Novi Radeoni u ofenzivi

ATi je jučer objavio kako su novi 90nm VPU-i u masovnoj proizvodnji i kako se prve kartice očekuju već za par tjedana. TSMC trenutno radi punom parom i proizvodi tisuće 300 milimetarskih waffer-a, a dosta ih je već i isporučeno. Tako će čipovi kodnih imena R520, RV530 i RV515 biti pokretači ATi-evih grafičkih kartica pod imenom RADEON X1800, RADEON X1600 i RADEON X1300. Nova arhitektura VPU-a donosi SM3.0 podršku, podršku za H.264 video dekodiranje, novi memorijski kontroler i još neka poboljšanja. Iz TSMC-a stižu vijesti kako brzine VPU-a nadmašuju brzine prethodnika za čak 50% uz manju potrošnju el. energije. Prve kartice bi na policama trebale biti već krajem rujna, što znači da bi formalno predstavljanje trebalo biti početkom listopada.

Dečki sa Inquirera su potvrdili da će sljedeća generacija ATI-jevih kartica (kao i trenutne) imati probelma s refresh rateom kod rada u Crossfireu. Problem nastaje zbog ograničenosti Sil 1161 čipa. Nekoliko izvora koji su koristili ATI-jev Crossfire potvrdili su da kod CRT monitora koji imaju mogućnost prikaza u rezoluciji 1600×1200 ili većoj imaju problema, tj. refresh rate ne može biti viši od 60Hz. Kod korištenja rezolucije 1920×1200 refresh rate pada na mizernih 52 Hz. Stoga tko želi Crossfire i veliku rezoluciju treba prijeći na TFT zaslone.

Za sada nismo uspjeli u praksi provjeriti koliko je ovo istinita tvrdnja. Naime, istina je da su navedene rezolucije i frekvencije osvježavanja točne, ali smatramo da Fuadovo objašnjenje nije teoretski potkovano. Naime, kao receiver signala na Crossfire kartici se koristi Texas Instruments TFP401APZP, dok se kao transmiter koristi SiliconImage SiL1161. Obzirom da je Texas Instrumentsov čip jedino (cijenom) prihvatljivo rješenje za ovaj sklop, ATI ga je ugradio unatoč njegovom ograničenju na 1600×1200@60Hz. Pri tome Sil zapravo nema prevelikog utjecaja na ovaj problem, tako da Fudino nagađanje blago pada u vodu. Naravno, i mi smo možda pogriješili, a jedini način da to provjerimo je… mnogo truda, vremena, elektronike i rezervna Crossfire kartica

GDDR3 je na kraju svog razvojnog puta i njegov nasljednik GDDR4 memorija će se polako probiti u industriji grafičkih kartica. Kada se jednom počne primjenjivati, raditi će na brzinama koje imaju top GDDR3 memorije, disipirati će manje snage i biti će jeftinija za proizvodnju. Što se brzine tiče, vjerojatno će otvaranje biti na 1600MHz, a kasnije se očekuju puno veće brzine. Za ovu memoriju, memorijski kontroler će pretrpiti neke modifikacije, a prvi grafički čip sa kojim će GDDR4 memorija biti uparena je vjerojatno nVidijin G80 koji će imati SM4.0 podršku.

40 godina nakon što je proklamiran od strane Intela, Mooreov zakon danas trpi kritike od stručnjaka i menadžera koji traže kako tehnološke tako i ekonomske razloge. U Philips Semiconductors-u tvrde da se tehnološki još uvijek može svake dvije godine udvostručiti broj tranzistora za istu cijenu, no kako su ekonomski razlozi ti koji će usporiti Mooreov zakon, istog mišljenja su i u Fuji Semiconductors-u. Računalno tržište ne raste više velikom brzinom, a dosegnut je i stupanj zadovoljstva korisnika postojećom opremom koji ju više ne žele brzo mijenjati. No ipak i neki tehnički problemi su prisutni. Curenje struje je proces u kojem struja “curi” iz jednog tranzistora u drugi, koji se trenutno ne koristi. Taj proces povećava potrošnju, podiže temperaturu i snižava performanse procesora. Time proizvođači moraju malo usporiti sa prelaskom na sve manje proizvodne procese. Iz svega ovoga je vidljivo kako će se Mooreov zakon morati izmjeniti, čega je i sam Gordon Moore svjestan.

Da je nVidia odlučna u vraćanju izgubljenoga tržišta znamo još od launcha GeForce 6 serije u Genevi, pa nam agresivan nastup u predstavljanju GeForce 7 serije sjeda kao logičan korak. Još jedan dokaz da nVidia želi sve i da želi odmah je i vrlo dobra serija grafičkih kartica za tržište mobilnih računala, a sada je vrijeme za novu generaciju – GF 70GO. GeForce GO 7800 GTX radi na 400/550MHz, a u odnosu na prošlu generaciju – GF GO6800Ultra donosi Transparency Antialiasing i bolji power management. Kartica je već sada dostupna u novim DTR-ovima mnogih većih proizvođača, tako da ovo nije samo paper launch.

Na techPowerUp-u je izašla i zgodna zafrkancija na ATI-ev račun. Naime, ATI nastavlja živcirati svoje vijerne korisnike marketinškim trikovima o nevjerojatnim mogućnostima njihovog predivnog CrossFire-a. To nikako nije dobro za tvrtku i polako im se dešava situacija slična Intelovom prodavanju magle koje je na kraju završilo ismijavanjem jednog od glavnih ljudi u firmi. Ako Dave Orton ne želi dočekati sličnu sudbinu, bilo bi krajnje vrijeme da se ATI primi posla. Vrijeme im polako istječe.

Istraživačka kuća Wireless Intelligence, procijenjuje kako trenutačno svaki treći stanovnik zemlje ima mobitel. Analitičke kuće Ovum i GSM Association procijenjuju kako na svijetu ima 2 milijarde pretplata, uključujući i one pre-paid. Pretplatnika je vjerojatno nešto manje jer ljudi često imaju po nekoliko pretplata. Najveći porast ostvaruju zemlje u razvoju – Kina, Indija, Istočna Europa, Latinska Amerika i Afrika, a po procjenama Nokie koja drži 32% tržišta u drugom tromjesečju ove godine proći će još 5 godina da bi broj mobitela u upotrebi dosegao brojku od 3 milijarde.

ATi je trpio teške kritike zbog nedostatka mainstream kartica koje bi radile u Crossfire-u. Dolaskom Radeon X1600XL kartica na tržište i to će se promijeniti. Cijena kartica će biti oko 200 $ (bez PDV-a) i tako će Crossfire tehnologija postati zanimljivija širem krugu korisnika. Očekivana brzina grafičkog procesora je 600MHz, a memorije 1400MHz, što je vrlo blizu karticama sa R520 procesorima, no zato će imati 128 bitni memorijski kontroler. Kartice će dolaziti sa DVI i VIVO priključcima, a očekuju se pred Božić.