Nova Intelova arhitektura za OLPC

Intel planira razviti novu CPU arhitekturu za ultra jeftine laptope, tzv. OLPC (One Laptop per
Child). OLPC je neprofitna organizacija s ciljem razvijanja jeftinih (100$) laptopa za djecu iz
nerazvijenih zemalja. Više o tom hvale vrijednom projektu pogledajte na službenim
stranicama http://laptop.org/

No, ne lezi vraže – iako je ovo projekt za siromašne, valja i na njima zaraditi, pa je tako "ubogi“
Intel odlučio stati na kraj svojim patnjama koje ih more, a proizlaze iz činjenice da njegov
procesorski rival AMD uzima dio kolača na kojem Intela uopće nema, te se odlučio priključiti
OLCP tržištu, na kojem trenutno pali i žari AMD Geode.
Niti jedan trenutni procesor iz Intelove obitelji ne odgovara specifikaciji za OLCP program,
pa je Intel odlučio napraviti novi procesor koji bi odgovarao tim specifikacijama te pokuša
barem malo uzdrmati neprikosnovenog kralja u tom segmentu, AMD Geode LX-700.
Malo se znade o tome kakve su točno specifikacije nove Intelove arhitekture, osim da će biti
jeftina i da će vjerojatno odgovarati AMD-ovom Geodeu. Yahoo! News javlja kako Intel razmatra koristiti postojeće no modificirane Celeron M
procesore ali i nadolazeće Silverthorne procesore koji su specijalno napravljeni za mobilne
sustave.
No ti procesori su izbačeni iz igre jer Intel smatra kako veličina, mala cijena i energetski
zahtjevi koje postavlja OLPC laptopi predstavljaju dovoljno unikatni sustav koji garantira
potpuno novu arhitekturu. Iako Intelovi procesori još uvijek ne pogone službene OLPC
laptope, Intelovi dijelovi se koriste u slinim laptopima kao što su Classmate PC i ASUS Eee.

Asusov Eee e uskoro biti prodavan preko Newegg.com i Best Buya. Ti laptopi imati će 7“
ekran i trebali bi biti prilično energetski učinkoviti. Nažalost, cijena im je preko 100$ što je
izvan okvira OLPC projekta.

Još jedan zanimljivi i kako se čini na prvi pogled, koristan proizvod može se pronaći na GeekStuff4U on-line trgovini. Radi se o vanjskom kućištu za tvrde diskove no prilično osebujnog dizajna i načina upotrebe. Ovaj koncept malo starije čitatelje može podsjetiti i na Sega cartridge, no u malo modernijem izdanju.

U praksi, za 47 $ dobijete vanjski USB docking bay za 2.5“ ili 3.5“ SATA tvrde diskove, zanimljivog dizajna s decentnim plavim gumbom koji ujedno služi i za eject i za paljenje uređaja. No, loša vijest za one koji dođu u iskušenje da kupe ovu napravu – troškovi slanja, zbog poveće težine radi stabilnosti samog uređaja, iznose nemalih dodatnih 38.70 $ na osnovnu cijenu…

U današnje doba višejezgrenih procesora, dvije, tri ili četiri jezgre više nisu ništa posebno. No malo poznata tvrtka Tilear je predstavila 64 jezgreni procesor. Tilera je prilično nepoznata tvrtka široj publici, a osnovana je 2004. kako bi predstavila tržištu višejezgreni dizajn MIT-ova istraživača Anant Agarwala, koji je konstruirao takozvanu „mrežastu“ višejezgrenu arhitekturu, u kojoj su sve jezgre međusobno povezane umjesto da su povezane jedinstvenom sabirnicom, kao što to radi Intel u svojim trenutačnim višejezgrenim x86 rješenjima.

Tilera drži 40ak patenata za svoje višejezgrene dizajne, a TILE64 biti će prvi procesor izgrađen u takvoj masovnoj višejezgrenoj arhitekturi. TIEL64 sadržavati će 64 programibilne jezgre a Tilera tvrdi da će moći izvršavati 500 milijardi operacija po sekundi te donijeti deset puta veće poboljšanje performansi odnosno trideset puta veće performanse po vatu. Tilera će pružiti čitav developerski paket za izradu aplikacija, nazvan Multicore Development Environment (MDE). Paket sadrži IDE i C kompajler te razne druge alate za debugging i baratanje s više jezgara.

TILE obitelj procesora može se skalirati na više ali i na manje jezgara, pa će biti pogodna i za prijenosne uređaje poput mobitela i ručnih računala. Također, procesori sadrže i dva 10 gigabitna porta kao i ulazno izlazne te periferne kontrolere. Integrirani memorijski kontroler omogućuje do 200 gigabita interne memorijske propusnosti.
Očekivana cijena TIEL64 procesora biti će 435$ na 10000 komada. Tilera planira izdati i 36 te 120 jezgrene procesore u skorijoj budućnosti.

Uvijek pretenciozna, nVidija je najavila kako ne samo da će biti duplo brža od ATi R680/2950X2 čipova, nego je količinski pridjev promijenila u “triput“! Ono što se trenutno naziva „R680“ trebalo bi imati dva RV670 čipa na sebi i ispoljiti oko 1 teraFLOPS.
Momci s NordicHardwarea misle kako se radi o SLI (i to trostrukom) ili pak dual-GPU kartici, no njihovi izvori su bili prilično decidirani kada su rekli da novi nVidijin čip može pružiti 3 teraFLOPSa. Ostaje samo pričekati i vidjeti…

TX serija napajanja iz Corsair-a, inspirirana HX serijom, stiže na tržište u velikom stilu. Orijentirana na veliku snagu i vrhunske performanse te klasičnu konfiguraciju sa samo jednim 12V izvodom, ova serija napajanja donosi odličan omjer uloženog i dobivenog.

Za sada, čine je dva modela od 650 W i 750 W, a uskoro se očekuje i proširenje ponude. Iskoristivost oba modela iznosi dobrih 80%, raspolažu s 2 i 4 PCI-e 8-pin priključcima (6+2), slabiji model hladi jedan 120mm ventilator, dok je na jačem za taj posao zadužen 140mm model. Cijene se kreću od USD 179.99 za 650 W, dok 750 W model dođe USD 199.99.

Bilo je pitanje vremena kada će u entry-level x86 vode zaplivati i dvojezgreni procesori. Intel nije dugo čekao, pa je za prvi kvartal slijedeće godine najavio dvojezgrene celerone.

Model E1200 će raditi na 1.6GHz s 800MHz FSB-om i pola MB L2 cachea. Tokom godine Intel planira izdati čitavu obitelj E1000 serije upotpunjujući tako entry tržište cjelokupnim opusom modela. Predviđena termalna disipacija ulazi u okvir od 65W dok je proces proizvodnje 65 nanometarski.Dokumenti na koje su momci s X-bita škicali govore da Intel planira opisati nove dvojezgrene Celerone kao "ulazak u svijet višezadaćnog iskustva za financijski osviještene kupce". Što i ne čudi, budući da se trenutne cijene Celerona kreću od 34$ pa do 59$, pa je za očekivati da će i novi Celeroni spasti pod tu računicu.

S obzirom na specifikacije, nije realno očekivati da bi Intel sam sebi kopao grob puštajući na tržište ubojicu svojih jačih i naprednijih pulena. No postavlja se pitanje kako će AMD odgovoriti na ovakav potez, s obzirom da njihovi Athlon LE i Sempron modeli još uvijek imaju jezgru. Neozbiljno je očekivati da će ići besramnim dumpingom (CPU za 15$?) pa bi vjerojatno uskoro mogli očekivati sličnu vjesticu i za AMD ljubitelje.

U San Franciscu je održan okrugli stol koji je pokazao kratak uvid u vrlo vjerojatnu budućnost igranja na konzolama. Radi se o evoluciji daleko iza XBoxa i Playstationa koja bi u budućnosti trebala promijeniti čitavu ulogu grafičkog procesora. Diskusija je počela opservacijom o tome kako su i nVidia i ATI (prije akvizicije AMD-a) razmatrali i istraživali korištenje grafičkih procesora u općenitim računalnim aplikacijama.

Jonah Alben, dopredsjednik odjela GPU projektanata nVidije, rekao je da su se počeli razmatrati takvo nešto na zahtjev developera igara, pa su za početak napravili programibilne shader engine. To ne samo da je omogućilo developerima da naprave vlastite shading algoritme (koji su imali ogroman utjecaj na vizualni izgled igara) na samom procesoru, nego je to „slučajno“ izlanulo vrlo velika polja donekle generalnih, malenih paralelnih procesorskih jedinica, svaka sa svojom lokalnom memorijom, ALU-om i setom instrukcija. Nije prošlo dugo da se i developeri drugih aplikacija shvatili tu činjenicu, pa tako danas developeri programiraju GPUove za financijske analize, za redukciju geoloških podataka i slične poslove. IBM-ov James Kahle povukao je sličnu paralelu s IBM Cellom, koji je ipak malo više „generalniji“ od GPU-ova.No diskusija je nastavila tokom o svijetu igraćih konzola. Mnoge intenzivne negrafičke zadaće mogu se donekle paralelizirati; fizika u igri i vjerojatno AI, pa su se svi sudionici složili sa spekulacijom da su te stvari prenosive na GPU. Ovo je skrenulo pažnju na dvije vrlo bitne opaske. Jedna je bila od strane Teda Vucurevicha iz tvrtke Cadence, koji je istaknuo kako bi shading engini trebali biti 64 bitni kako bi mogli najbolje iskoristiti svoju snagu za predviđenu namjenu, što je prihvaćeno i pretpostavlja se da će biti ubačeno u roadpamove proizvođača. Drugi komentar došao je od AMD-ova dopredsjednika za projektiranje GPU-ova Robert Feldstein koji kaže kako bi se GPU-ovi mogli koristiti i za, primjerice, praćenje korisnika koji radi za konzolom. GPU bi analizirao video dobiven s kamere te izvlačio geste, mimiku pa čak i izraze lica te ih procesuirao kao ulazne podatke u igru, čime bi po tom pitanju napravili ogromni korak unaprijed s takvim tipom korisničke interakcije, koju trenutno ima Nintendo Wii, primjerice.

U svakom slučaju, predstoji nam vrijeme vrlo interesantnog razvoja GPU-ova u negrafičkim pogledima. Plodno tlo za takve egzibicije su svakako konzole, u kojima bi GPU, koji je nekada bio smatran neprogramibilnom fiksnom jedinicom, mogao prenijeti glavninu posla na sebe. Ostaje samo čekati i vidjeti što će biti…

Na zadnjem IDF-u (Intel Developer Forum) u Taiwanu svijetlo dana ugledao je prvi primjerak Intel quad-core procesora namijenjenog tržištu prijenosnih računala. Zanimljiv je podatak da je sam procesor izašao iz tvorničkog kruga samo tri dana prije otvorenja sajma, odnosno predstavljanja procesora zainteresiranoj javnosti.

Procesor je napravljen od 840 milijuna tranzistora i ima TDP (Thermal Design Power) od 45 W. Za usporedbu, aktualni procesori iz mid-range kategorije u prijenosnom segmentu imaju TDP od 35 W, što je u konačnici s obzirom na povećanje broja jezgri i očekivano. Prvi primjerci prijenosnih računala s ovim procesorima očekuju se u drugom kvartalu 2008. kao dio Core 2 Extreme serije, odnosno Penryn porodice na Montevina platformi.

Osim upečatljivog izgleda, ovaj primjerak grafičke kartice zasnovan na G84 arhitekturi dolazi s prilično zanimljivom opcijom skrivenoj ispod haube. Ili bolje rečeno – na njoj. Naime, na stražnjem dijelu gdje se nalaze konektori za monitor, skriven je prekidač s dvije opcije – OC1 i OC2. Naravno, radi se o profilima za overclock, pa i manje iskusni korisnici mogu bez problema povećati radne taktove, a time i performanse same grafičke kartice.

Iako razlike između radnih taktova nisu prevelike (540 / 580 Mhz za GPU i 1440 / 1500 MHz za memoriju), ovi profili povećavaju i radni takt shader procesora na pristojnih 1404 MHz, što sve zajedno u konačnici ima blagotvoran utjecaj na perfromanse. Ostale tehničke karakteristike vjerno prate zacrtani put 8600 GT serije grafičkih kartica: