ABIT KT7E

Evo nas u jednom od posljednjih članka o matičnim pločama koje koriste SDRAM memoriju. Proizvođači memorije srušili su cijenu DDR memorije na nivo PC133 memorije te time odredili budućnost - ona leži u DDR memoriji (ako zaboravimo na Rambus koji će isto živjeti sve dok Intel ne odluči drugačije). Testirali smo zanimljivu "zvijerku" - ABIT KT7E ploču (ustupljenu od strane HGspota koji je u međuvremenu postao službeni zastupnik za ABIT u Hrvatskoj) baziranu na chipsetu koji se krije iza imena KT133E. Što je ustvari KT133E? Da li je on možda nasljednik KT133 chipseta? Nije lako odgovoriti na ovo pitanje jer se čini da ni sama VIA nije načisto što je htjela postići s KT133E chipsetom. Naime, KT133E chipset službeno podržava samo FSB od 100MHz (kao KT133) te je jeftiniji od KT133A. Za vrijeme testiranja smo uvidjeli da KT133E (a i KT7E skupa s njim) bez problema radi i na FSB-u od 133MHz (kao KT133A). Potražili smo i 'Net i uvidjeli da nema niti jednog zabilježenog slučaja da KT7E nije radio na 133MHz! Kada se to sve zbroji dođe se do zaključka da je KT7E ustvari KT7A ploča koja košta manje i izgleda bolje (naime, PCB od KT7E je lijepe plave boje). Da je stvarno tako pokazali su i naši testovi stabilnosti, overclockinga i performansi. No, o tome nešto kasnije.

Kao što se vidi iz donje slike, ABIT KT7E ima identičan raspored KT7A ploči što je izvrsno - sve je tamo gdje i treba biti. Jedina mala zamjerka leži u tome da oko procesora nema dovoljno prostora za jedan hladnjak poput Alphe PEP66T ili sl.

Available in any color as long as its blue :)

ABIT KT7E - Tvorničke specifikacije:

• Podržani procesori:
  • AMD Athlon (Thunderbird) i Duron Socket-A, 600MHz-1GHz+
• Chipset:
  • VIA KT133E (VT8363E) North Bridge
  • VIA 82C686B South Bridge
• Memorija: 3x 168-pinski DIMM utor za PC133 SDRAM ili VC133 VCM Maksimalno do 1.5GB
• Utori:
  • 1x AGP (4x)
  • 6x PCI
  • 1x ISA
• IDE portovi:
  • 2x ATA-100 (maksimalno 4 jedinice)
• I/O i drugi portovi:
  • 2x USB
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 2x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • IrDA TX/RX header
• Standardi: ATX PCI 2.2, USB 1.1
• Overclocking:
  • FSB
  • vcore
  • VIO
  • multiplier
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon)
  • ACPI
  • ABIT SoftMenu III BIOS
  • dodatna 2 USB utora

ABIT KT7E dolazi sa sada već standardnim 686B South Bridgeom koji podržava ATA-100. Nažalost, 686B muku muči s Creative Soundblaster Live! karticama. Iz tog razloga, bitno je da BIOS ABIT KT7E ploče updejtate na ZT ili noviju verziju. Isti BIOS pokriva KT7, KT7-RAID, KT7A, KT7A-RAID i KT7E ploče tako da se ne možete zabuniti i flashati krivu verziju. Neki će se zapitati da li KT7E dolazi i u RAID varijanti. Odgovor na ovo pitanje je negativan jer je ABIT sa KT7E pločom išao više prema nižem segmentu tržišta. No, to ne znači da je ova ploča osiromašena - dapače, ona ima i SoftMenu III tehnologiju i sve tweaking mogućnosti kao KT7A.

U BIOS-u KT7E može se promijeniti sve živo i mrtvo - VIO, vcore, množitelj, interleave, FSB u koracima od po jednog MHz-a, CAS, DRAM 4K Page, itd. Ne morate se bojati niti prejakih Delta ventilatora kao ni na KT7A - KT7E fan headeri daju do 6W što je više nego dovoljno.

Savršen smještaj utora

KT133E North Bridge, ili KT133x kako ga doživljava WCPUID, na sebi ima aktivno hlađenje. Provjerili smo i da li između heatsinka i samog chipa ima termalne paste i nismo se razočarali - pasta je bila na broju.

"Notorni" 686B South Bridge

Da neke razlike između KT133A i KT133E nema potvrdili su i Windowsi - KT7E (s istim rasporedom PCI kartica) pokrenuli smo preko postojeće Windows 98SE/KT7A instalacije i Windowsi nisu ni trepnuli, što će reći da su šifre hardwarea (IDE kontrolera, AGP/PCI/ISA bridgeova, USB huba, itd.) iste. Bilo nam je drago da smo točno "nanjušili".

Pređimo sad na testove da vidimo stabilnost, overclocking potencijal i performanse ABIT KT7E ploče.

Test sistem:

Kao što vidimo ABIT KT7E se pokazala izvrsnom za overclocking. Dostigli smo FSB od 147MHz sa svim settingsima na maksimumu (Turbo, CAS2, 4-way interleave, DRAM 4k page, Enhance chipset performanse) bez ikakvih problema. Jedina stvar koja nam je zadala problema bila je opcija Fast CPU Decode - ona je radila bez problema s Athlon "B" (200MHz FSB) procesorima, ali ne i s Athlonima "C" (266MHz FSB Athloni). Na pitanje zašto je to tako vjerojatno bi znao odgovoriti sam AMD. Inače, da bi dostigli FSB od 147MHz morali smo koristiti drukčiju memoriju nego u KT133A usporednom testu. Micron PC133 memorija je na KT7E (kao i na KT7A) radila na maksimumu od 135MHz. Prelaskom na STEP memoriju 147MHz je postao stvarnost (dok je s istom memorijom to bilo 140MHz za KT7A). Evidentno je da se u posljednih par mjeseci poboljšao proizvodni proces te da su noviji KT133A/KT133E North Bridge chipovi postali kvalitetniji te da rade bez problema na višim frekvencijama. Moramo reći i to da je FSB od 147MHz bio ograničen memorijom, a ne North Bridgeom. Uz bolju memoriju (npr. Mushkin PC150 Rev.3) postigli bi i 150+. Ono zanimljivo iz testa bilo je to da povećanje CAS-a s 2 na 3 nije poboljšalo ponašanje memorije, tj. FSB je ostao isti. STEP memorija je inače deklarirana kao PC133 CAS2/PC150 CAS3, no do sada nam je radila na 150 (bilo na CAS2 ili CAS3) na svega par matičnih ploča, dok na CAS2 radi do 147MHz bez problema. Ovo ponašanje nije neki minus - smanjenje performansi prelaskom s CAS2 na CAS3 je ogromno, te nam uopće ne pada napamet ikada smatrati CAS3 kao opcijom.

Pređimo sad na test performansi, počevši s CPUmarkom:

Napokon razlika spram KT7A - performanse su nešto niže, no svejedno dobre.

Na 1.13GHz uz normalni FSB (133MHz) performanse su identične KT7A ploči, što će reć da su izvrsne. Kada KT7E overclocka onda su performanse identične overclockanom Iwillu KK266 iako je takt niži (1107MHz kod KT7E naspram 1134MHz na Iwill KK266 ploči).

Pogledajmo 3dMark 2000:

Soltek KAV-X ostao je na prvom mjestu, a ABIT KT7E je broj 2. Do sada ABIT pločama baš nije ležao 3dMark 2000, ali slika se promijenila. Očito je da je noviji BIOS donio neke promjene (KT7E imao je ZH BIOS, a KT7A WZ BIOS).

Na 1.13GHz slika je još povoljnija za KT7E - na 133MHz je #1 dok kod overclockinga zaostaje svega 3 (statistički nebitna) boda naspram KK266, unatoč nižem taktu. Stvarno dobar rezultat, nema što!

Pogledajmo što kaže Expendable:

ABIT KT7E sporiji je jedino od "većeg" brata KT7A. Razlika je stvarno minimalna - 0.6 fps-a što je oko 0.5%.

Na 1.13GHz slika je nešto lošija, no ne pretjerano. Treće mjesto je dobar rezultat iako smo očekivali više. Kada se pak KT7E overclocka onda dobije krila i pobjeđuje i Iwill KK266 unatoč manjku od 20-ak megahertza.

Vrijeme je za Quake 3 Arenu:

Na 1GHz KT7E je odmah iza starijeg brata KT7A, ali sa solidnom prednošću naspram ostalih. Za jednu jeftiniju ploču (ako se uzme da nije neka noname), KT7E se stvarno pokazala dobrom.

Na 1.13GHz priča je jednaka - KT7E je #2. Uz overclcoking se pak odlijepljuje od konkurencije i bez problema pobjeđuje Iwill KK266. To samo pokazuje da su memorijski timeingsi na KT7E vrlo agresivni. Kako Quake 3 obožava što veći bandwidth (dakle i što veći FSB), bilo bi logično da je ovaj bench dobio Iwill, no nije tako.

U normal modusu priča je ista kao i kod Fastest.

Isto vrijedi i za 1.13GHz - na 133MHz KT7E je #2, a uz overclocking #1. Ovim testom i završavamo benchanje - vrijeme je za zaključak.

Zaključak

ABIT KT7E je izvrsna ploča - ima sve opcije koje su bitne (zbog izvrsne SoftMenu III tehnologije), jako dobro tolerira visoki FSB, stabilna je te brza. I sve to uz cijenu koja je oko DM50 niža nego što je KT7A. Nemamo izbora nego ABIT KT7E ploči dodijeliti nagradu "Izbor PC Eksperta"! Ako Vam treba Socket-A ploča, a ne treba ATA RAID i ne želite preći na DDR memoriju, trenutno nema boljeg izbora od ABIT KT7E.