ASRock H55M Pro vs. MSI H55M-E33

ASRock u svojoj ponudi ima ukupno 5 matičnih ploča baziranih na H55 čipsetu, a H57 i Q57 ploča za sada nemaju. Od tih 5 modela tri su MicroATX formata (u dimenzijama 24.4 cm x 24.4 cm, 24.4 cm x 22.4 cm i 24.4 cm x 20.3 cm) i dva ATX (u dimenzijama 30.5 cm x 21.8 cm i 30.5 cm x 21.1 cm). Mi smo na test dobili najbolju i najveću MicroATX verziju koja donosi mnoštvo opcija i opreme. Kao što je vidljivo sa slike ASRock je kutiju obljepio sa puno naljepnica koje označavaju sve značajke ove ploče. Unatoč tome, dizajn je jednostavan i nenapadan, a kupac sve o karakteristikama i tehnologijama ploče detaljnije može saznati sa stražnje strane kutije. Unutar kutije ploča je položena na stiropornu pjenu i u antistatičku vrećicu.

Bundle je solidan a sastoji se od dva SATA kabela, zaštitnog lima stražnjeg I/O panela, dva letka za Instant Boot i Inteligent Energy Saver aplikacije, podebljih i vrlo informativnih uputa za korištenje te DVD-a sa driverima i mnoštvom aplikacija. U besplatne aplikacije koje ASRock nudi uz ovu ploču su i Cyberlinkove Power2Go, MediaShow, PowerDVD, PowerDirector te PowerBackup aplikacije. Voljeli bi vidjeti i pokoji kabel više, no i ovako nije loše.

Ploča je istostranična i zapravo idealnih dimenzija za smještaj svega potrebnog prosječnom, ali i naprednijem korisniku. Prvenstveno tu mislimo na dva PCIe x16 slota koja su u stanju pogoniti dvije ATI grafičke kartice u Crossfire-u. PCB je klasične crne boje, a glavni utori su kombinacija plave i bijele boje. Svima koji se do sada nisu susreli sa P55 i H55 čipsetima napomena, kako memorijske module moraju montirati u druge, bijele memorijske utore. S obzirom da je na ploči mnoštvo konektora vlada određena gužva, koja je donekle kontrolirana solidnim rasporedom pa će zapravo malo korisnika naći zamjerke. Ukoliko ovu ploču usporedimo sa Intelovom DH55TC razlika je i više nego očigledna, ASRock je jedostavno napravio puno pametniji raspored. Prostora oko procesorskog socketa ima dovoljno na lijevoj strani, dok bi niži hladnjaci mogli imati problema sa memorijskim modulima ili njihovim povišenim heatspreaderima. Naša kombinacija MUX-120 hladnjaka i G.Skill Ripjaws memorije nije bila problematična. Veliki plus ploči je što ima dvostruke rupe za hladnjake, tako da je moguće montirati i LGA1156 i LGA775 hladnjake.

Kao što smo spomenuli lijevo od socketa pa sve do stražnje strane I/O panela prostora je dovoljno, a tu se smjestio 4+1 fazni PWM koji ima zadaću procesoru isporučiti dovoljno električne energije u normalnom radu ali i prilikom overclockinga. Tu je smješten i 8 pinski 12V konektor čija je zadaća napajanje PWM-a, tj. procesora. PWM kontroler je STMicroelectronicsov L6716 Dual-Edge, koji podržava VR11.1 standard. Mnoge H55 ploče koje smo vidjeli imaju 4 pinski 12V konektor pa je za naslutiti kako je ova i malo bolji overclocker. Svi su kondenzatori oko PWM-a, ali i na cijeloj ploči solid state (sjetimo se visokih elektrolita na DH55TC). Tik do stražnje strane I/O panela nalaze se i dva ASMedijina ASM1442T HDMI/DVI prebacivača (HDMI 1.3a). Desno od socketa, na maloj udaljenosti su se smjestila četiri memorijska utora u koje možemo smjestiti maksimalno 16GB DDR3 memorije. Ispred njih su smješteni 24 pinski ATX konektor i ukupno pet SATA II konektora u crvenoj boji. Pozicija konektora je znatno bolja nego na Intelovom DH55TC modelu jer potencijalno duže grafičke kartice ne blokiraju utore.

Na jugu ploče su smješteni LAN i Audio kontroleri te Windondow Super I/O kontroler. Tu su i utori za proširenja - dva PCIe x16, jedan PCIe x1 te jedan PCI utor. Ispod PCI utora su smješteni legacy COM i LPT konektori kraj kojih je svoje mjesto našao i konektor za TPM modul. Iznad konektora se smjestio VIA-in Firewire konektor, a baterija je smještena između dva PCIe x16 utora. Na desnoj strani južnog dijela dominira pasivni hladnjak H55 čipa ispod kojeg su smješteni interni USB i Firewire konektori, jumper za "pražnjenje" BIOS-a i front panel konektori.

• 1 x PS/2 Keyboard Port
• 1 x VGA/D-Sub Port
• 1 x VGA/DVI-D Port
• 1 x HDMI Port
• 1 x Optical SPDIF Out Port
• 5 x Ready-to-Use USB 2.0 Ports
• 1 x Powered eSATAII/USB Connector
• 1 x RJ-45 LAN Port with LED (ACT/LINK LED and SPEED LED)
• 1 x IEEE 1394 Port
• HD Audio Jack: Rear Speaker / Central / Bass / Line in / Front Speaker / Microphone

BIOS ove ploče je vrlo pregledan i svojom OC Tweaker sekcijom orijentiran overclockerima. Nalazi se tu pregršt opcija za igranje, a i raspon napona koji se može podesiti je sasvim solidan. Ukoliko niste vični ručnom podešavanju postavki BIOS nudi i automatsku opciju pri kojoj sami birate brzinu procesora i memorije a BIOS sve ostalo određuje sam. Ukoliko se pak želite poigrati sami svoje uratke možete spremiti u tri "slota" što je kao što će te kasnije vidjeti duplo manje od MSI-evog modela. Sve u svemu BIOS je vrlo solidan a koliko nam je pomogao u overclockiranju vidjeti će te kasnije.

MSI u svojoj punudi ima također pet ploča sa H55 čipsetom, a za razliku od ASRocka imaju i jedan H57 model. Četiri su MicroATX modela i jedan ATX, dok je H57 ploča također u MicroATX formatu. Pandan danas testiranoj ASRockovoj ploči bi bio H55M-ED55 model, dok je ovaj E33 ipak nešto siromašniji opcijama i opremom. Ploča dolazi u kutiji tek nešto većoj od nje same koja je u skladu je sa MSI-evom filozofijom pojednostavljenja dizajna. Na njoj se nalaze sve relevantne informacije o proizvodu i tako je jasno vidljivo kako ploča spada u Entertainment seriju. Unutar kutije ploča je položena na stiropornu pjenu i u antistatičku vrećicu koji joj pružaju sasvim adekvatnu zaštitu.

Budle je po sadržaju vrlo sličan ASRockovom. Tu su također dva SATA kabela, zaštitni lim stražnjeg I/O panela, korisničke upute za ploču, Winki i priloženi Backup softver. Tu je i DVD sa upravljačkim programima i aplikacijama. Baš kao i u slučaju ASRock ploče bundle je solidan, no moglo je to i bolje.

Ploča je zbog cjenovne klase u koju spada malo manje natrpana, a baš kao i kod prethodnice PCB joj je crn. MSI se odlučio koristiti nešto tamnije boje konektora i tu nam se ASRockica više svidjela koja je zbog većeg kontrasta preglednija. No iskusni korisnici, koji znaju gdje što stoji problema s time ne bi trebali imati. S obzirom na identičan položaj socketa, i ova ploča može imati problema sa nižim hladnjacima i višim memorijskim heatspreaderima. To je očito kompromis na kojeg su prizvođači pristali zbog malih dimenzija. SATA konektori na ovom modelu su spušteni skroz na dno pa problema sa dužim grafičim karticama ne bi trebalo biti.

MSI koristi 4+1 fazni PWM sa APS (active phase switching) kontrolerom, dakle ništa revolucionarno. Konektor za napajanje je 4 pinski i teže je uočljiv zbog crne boje plastike. I MSI koristi dva HDMI/DVI prebacivača (HDMI 1.3a), ali i sve solid kondenzatore nižeg profila. Desno od socketa smješteni su memorijski utori koji maksimalno primaju 16GB DDR3 memorije, a ponovno napominjemo da ukoliko koristite dva modula oni se montiraju u dalje, tj. crne utore. Na samom rubu ploče smješten je crni 24-pinski ATX konektor i do njega legacy ATA-133 kojeg danas rijetko tko koristi. Pored memorijskih utora smješten je i 3 pinski konektor za ventilator.

Na jugu ploče kao i uvijek smješteni su PCIe i PCI utori ispred kojih se nalaze razni kontroleri. Iza kućišta sa konektorima za zvuk nalazi se LAN kontroler, ispod njega Fintekov Super I/O kontroler a još niže je Realtekov ALC889 audio kontroler. Iznad PCIe x16 utora smještena je baterija pored koje je 3 pinski konektor za ventilator. Na samom jugu su legacy COM i LPT konektori. Kao zanimljivost navodimo tablicu za overclocking iznad PCI konektora a koja objašnjava ulogu DIP preklopnika (pored SATA konektora) kojim overclockiramo ploču za 10, 15 ili 20%. Jednostavan način za ubrzanje sistema, no i pomalo nezgodan jer je potrebno otvarati kućište kako bi se doprlo do preklopnika (koji će ujedno vjerojatno biti skriven u šumi SATA i front panel kabela). Na desnom dijelu je pasivnim hladnjakom pokriven H55 čip, pored kojega je smješten JMicronov PATA kontroler. Tu su i četiri normalno orijentirana SATA konektora te dva paralelno sa pločom. Ispod njih su USB i front panel pin-outi.

• 1 x PS/2 Keyboard port
• 1 x PS/2 Mouse port
• 1 x VGA/D-Sub port
• 1 x VGA/DVI-D port
• 1 x HDMI port
• 6x USB 2.0 portova
• 1 x RJ-45 LAN port
• HD Audio Jack: Rear Speaker / Central / Bass / Line in / Front Speaker / Microphone 

BIOS ploče je solidno opremljen i unutar M-Cell menija čak nudi i dovoljno opcija za overclocking. Rasponi napona svakako nisu rekordni, no nude dovoljno s obzirom da ovoj ploči overclocking nije nešto primarno - sjetimo ona ipak spada u Entertainment seriju ploča. Ono što nas je svakako iznenadilo je čak šest "slotova" za spremanje konfiguracija BIOS-a - odlično. Postoji i opcija automatskog overclockiranja u kojem ploča sama odredi najveću brzinu bclka i pri tom procesora te memorije. Kako radi probali smo se uvjeriti i sami a rezultate možete vidjeti na idućoj stranici. Unutar M-Flash dijela moguće je odrediti način updatea BIOS-a, bootanja drugog BIOS-a sa USB-a i spremanja postojećeg na USB. Jasno je kako će ovim opcijama biti zadovoljni i napredniji korisnici. Na kraju opisa ploče spomenuti ćemo i Winki, mini-Linux based OS-a kojeg bootamo sa DVD-a i koji nudi mogućnost spajanja na Internet, pregleda njegovog sadržaja, Instant messaginga, OpenOffice i još ponekog korisnog alata a sve bez dizanja glavnog operativnog sistema.

Način testiranja

Način testiranja se nije izmjenio od posljednjeg testa matičnih ploča. Ono što je u ovome testu drugačije je to što smo testove proveli sa jednim, a overclocking sa drugim procesorom. Core i5-661 procesor nije naš i imali smo ga tek toliko da izvrtimo testove na obje ploče. Overclocking je ostavljen za naš Core i5-750 model. Ostatak testnog sistema je poznat otprije. Procesore smo hladili Thermalrightovim MUX-120 hladnjakom koji se pokazao sasvim dovoljan za hlađenje 750-ke i na 4.5GHz. Za sve smo testove koristili integriranu grafiku i iz toga razloga nećete vidjeti testove igara. Oni nisu potrebni iz razloga što ploče imaju vrlo slične performanse u gotovo svim testovima pa bi tako bilo i u igrama. Odmah u startu napominjemo kako smo primjetili da se ASRock u standardnim postavkama ploče poslužio trikom. BCLK nije kao kod Intelove i MSI-eve ploče 133MHz nego je 138MHz, a ujedno su i naponi nešto viši od standardih. To je naravno rezultiralo nešto većom brzinom procesora i memorije, pa samim time i većim performansama no ujedno i većom potrošnjom.

Overclocking

Iz već objašnjenih razloga, overclocking potencijal ploča smo testirali sa našim Core i5-750 procesorom. Prva na redu je bila ASRockova ploča. Uz ručne postavke za overclocking tu su i one automatske u kojima postavljamo frekvenciju procesora i memorije a ploča sve ostalo odrađuje sama. Najprije smo pokušali overclockirati na taj način i u slučaju našeg Core i5-750 sve je radilo solidno do maksimalno mogućih 4.2GHz gdje je sistem postao nestabilan. Kao posljednja stabilna frekvencija je ostala ona od 4GHz što je sasvim solidan rezultat. Ručnim podešavanjem smo ga kasnije dotjerali i do 4.3GHz na množitelju 20x što je značilo BCLK od 215MHz. Respektabilan rezultat ukoliko znamo kako je riječ o ploči koja i nije primarno namijenjena OC-u.

I MSI ploča ima automatski mehanizam overclockinga, no koji se razlikuje od onoga na ASRock ploči. Ovaj mehanizam automatski odmah određuje maksimalni mogući BCLK koji je ploča u stanju dati. Na taj način smo stigli do solidnih 170MHz što je rezultiralo taktom od oko 4GHz, tj. slično kao i kod ASRock ploče. Nakon toga smo se odlučili za ručno podešavanje svih postavki i postigli vrlo solidnih 190MHz. I ova je dakle ploča ispunila sva naša očekivanja, te se kao nešto jeftiniji proizvod pokazala solidnim overclockerom.

3DMark Vantage
Score (Entry)
ASRock H55M Pro 5402    MSI H55M-E33 5370    Intel DH55TC 5368      0 22 50 45 00 55 00

Kao što smo spomenuli, ASRock ima viši BCLK pa su i performanse više. To ćemo vidjeti kroz cijelu seriju provedenih testova - H55M Pro će uvijek biti na vrhu.

PCMark Vantage
Score
ASRock H55M Pro 8122    MSI H55M-E33 8101    Intel DH55TC 8096      0 41 00 82 00

Razlike u PCMark Vantage performansama su malene, i tu nešto viši takt na ASRock ploči ne igra preveliku ulogu.

7-Zip
Score (MIPS)
ASRock H55M Pro 9771    MSI H55M-E33 9350    Intel DH55TC 9304      0 49 00 98 00

Poredak kakav vidimo u ovome testu, ali i u prethodna dva će nas pratiti kroz sve testove. ASRock je naravno na vrhu, a razlike između Intelove i MSI-eve ploče gotovo da i nema. Ipak, MSI je mrvicu brži u svakom testu.

Cinebench R10
Rendering x CPU (CB-CPU)
ASRock H55M Pro 11212    MSI H55M-E33 10822    Intel DH55TC 10751      0 30 00 60 00 90 00 120 00

Porast performansi u svim testovima je linearan, pa je tako i u Cinebenchu.

Everest MEM
Read (MB/s)
ASRock H55M Pro 9839    MSI H55M-E33 9322    Intel DH55TC 9274      0 25 00 50 00 75 00 100 00
Write (MB/s)
ASRock H55M Pro 7721    MSI H55M-E33 7548    Intel DH55TC 7473      0 20 00 40 00 60 00 80 00
Copy (MB/s)
ASRock H55M Pro 9475    MSI H55M-E33 9202    Intel DH55TC 9117      0 25 00 50 00 75 00 100 00

Propusnost memorije opet ponajprije ovisi o visini takta i ne čudi da je ASRock na vrhu. Ipak, kao i do sada ponovno možemo konstatirati kako je propusnost memorije drastično manja na Clarkdale procesorima, od onih na Lynnfield. Znamo kako je za to zasluža odluka o izmjenama memorijskog kontrolera.

MS Excel
Big Number Crunch (s)
ASRock H55M Pro 7,657    MSI H55M-E33 7,887    Intel DH55TC 7,925      0   2   4   6 8
Monte Carlo (s)
ASRock H55M Pro 25,226    MSI H55M-E33 26,507    Intel DH55TC 26,614      0   7 1 4 2 1 2 8

I u ovome testu je sve kao i ranije. ASRock je u vodstvu zbog višeg BCLK-a.

wPrime
1024M Time (s)
ASRock H55M Pro 441,187    MSI H55M-E33 453,225    Intel DH55TC 456,164      0 2 30 46 0

Predvidljivi rezultati su svima dosadni, no to je nešto na što se moramo naviknuti kod testa matičnih ploča.

x.264 Benchmark
Score (fps)
ASRock H55M Pro 60,08    MSI H55M-E33 58,04    Intel DH55TC 57,41      0 3 1 6 2

Naravno, situacija se ponovno ne mijenja i poredak ostaje potpuno isti kao i do sada.

Potrošnja
Idle (W)
Intel DH55TC 41    MSI H55M-E33 45    ASRock H55M Pro 60      0 2 0 4 0 6 0
Load (W)
Intel DH55TC 74    MSI H55M-E33 78    ASRock H55M Pro 96      0 2 5 5 0 7 5 10 0

Zbog povišenog takta, te povišenih gotovo svih napona ASRock ploča je znatno veći potrošač od Intelove i MSI-eve ploče.

Kao što smo na početku rekli, teško je ove dvije ploče smjestiti u istu kategoriju. Po papirima, ali i u praksi je po svemu ASRockova ploča u prednosti, a ono najzanimljivije u svemu je da je u prednosti i po cijeni. Vjerovali ili ne ASRockov model se u domaćim trgovinama informatičke opreme dade nabaviti i po dosta nižoj cijeni od MSI-eve ipak siromašnije ploče. ASRock donosi dva PCIe X16 utora, eSATA konektor, Firewire, bolji je overclocker a i kavaliteta izrade i korištenih komponenata je uzorna. Layout je no obje ploče dobar i tu nemamo većih zamjerki. Ukoliko zažmirimo na ASRockov trik sa povećanjem BCLK-a, povišenim gotovo svim naponima i u kranjem rezultatu znatno većoj potrošnji onda je situacija poprilično jasna. U svakom je to pogledu bolji i opremljeniji proizvod, a samim time i isplativiji. MSI ćemo preporučiti jedino u slučaju da slažete HTPC i pri tom pazite na potrošnju.

Conclusion

Like we said at the beginning of this article, it is difficult to put these two boards in the same category. On paper and as we have seen in practice, ASRock board is better in almost everything. One would imagine that MSI`s board is therefore much cheaper, but that is not the case. To our big surprise, H55M Pro board can in Croatian stores be found for even 10 € less that H55M-E33. ASRock has two PCIe x16 slots, eSATA connector, Firewire, it is a better overclocker and has a great build quality. Layout is good but both boards and there are no major objections there. If we close our eyes on AS Rock’s little trick with increased base clock, overvoltage and greater consumption, then the situation is quite clear. In every respect it is a better product. We would recommend MSI H55M-E33 only need a HTPC board, with lower consumption on your mind.