Asusova je Prime serija ploča njihova vjerojatno i najprodavanija jer predstavlja dobar omjer uloženog i dobivenog. Drugim riječima, količina opreme i mogućnosti koje donosi je sasvim dovoljna za većinu korisnika, a cijenom je prihvatljiva. Z690-A ima zanimljiv dizajn, 16+1 faznu napojnu jedinicu, PCIe 5.0, DDR5, četiri M.2 slota, Intelov 2,5 Gigabitni LAN te Thunderbolt 4 podršku.
Asus ima ukupno dvanaest Prime ploča sa Z690 čipsetom od čega ih je čak polovica s podrškom za DDR4 memoriju, a među svima njima su i dvije Mini ATX ploče. Sve ploče koje podržavaju DDR4 u svom nazivu imaju oznaku D4, pa prema tome vidimo da model kojeg danas testiramo spada u onih šest koje imaju podršku za noviju DDR5 memoriju. Unboxing video nam je pokazao kako je ploča pakirana i što točno dolazi uz nju. Bundle nije bogat jer je ovo ipak budget ploča, a sastoji se od:
2 x SATA 6Gb/s kabela
1 x paketić M.2 gumica
1 x Q-konektor
1 x M.2 Q-Latch pakiranje
1 x DVD s aplikacijama i programima
1 x vodič za korisnike
Kod Prime serije se Asus drži nekih osnovnih dizajnerskih smjernica. U prvom redu, koriste bijele i srebrne pokrove i hladnjake, bijelu plastiku i karakteristično crni PCB prošaran bijelim trakama i uzorkom. U odnosu na isti modeli iz prošle serije nema puno novosti, ali je vizualni dojam ipak malo drugačiji. Novi je pokrov stražnjih I/O portova, novi je dizajne hladnjaka, a i PCB ima malo drugačije šare.
Layout ploče je ponešto izmijenjen u odnosu na prethodnicu, a sve je dobrog rasporeda i lako dostupno. Nema nelogičnosti kod smještaja elemenata i priključaka. Sve ono što je bitno je smješteno uz rubove, a razmještaj je uvjetovan i dodavanjem četvrtog M.2 slota. Tri su na ovoj ploči pokrivena s hladnjacima, a četvrti nema hladnjak. Ujedno, i čipset je dobio malo masivniji hladnjak, a povećani su i oni na VRM komponentama.
Oko socketa ima dovoljno mjesta, premda su hladnjaci su povećani i novog dizajna, a nove su i termalne podloške pa je prijenos topline efikasniji. Kao što vidimo sa slike, hladnjak se nadvija i nad plastični pokrov stražnjih I/O portova, a na tom dijelu pokriva i sklop LED-ica koji je jedino osvjetljenje na ploči. Kao što ćemo kasnije vidjeti osvjetljenje je zanimljivo jer svijetli točno u prorezu između plastike i aluminija. Na ploči se inače nalaze i četiri temperaturna senzora, dedicirani 4-pinski konektori za AIO pumpe (3A), kao i ostalih šest konektora za ventilatore (svaki ima i zaštitu od pregrijavanja i previsoke struje).
Iako nazivno VRM jedinica nije većeg broja faza nego prethodnica sa Z590 čipsetom, integrirani su MOSFET-i (DrMOS) veće nazivne struje. Broj faza je 16+1 (CPU + iGPU), a korišteni su SiC643 elementi nazivne struje 60A, pa je ukupno moguće procesoru isporučiti do 1020 ampera struje. Kontroler je DIGI+ ASP1900B (8-fazni), a same faze su "teamed up". Tu su naravo i kvalitetne prigušnice i solid kondenzatori. S obzirom na to da tu nije riječ o STRIX ili ROG dizajnu i mogućnostima, VRM elementi se više zagrijavaju. Temperatura koju mjeri interni senzor ide do oko 72°C, a čipset se pri tom zagrije do 65°C. Temperatura samih hladnjaka mjerena s vanjske strane termometrom je 61,6°C. Ništa ovo naravno nije pretjerano, no eto, više se grije nego testirane ROG i STRIX ploče, te nešto manje od TUF modela.
Podržana je DDR5 memorija, kapaciteta do 128 GB i frekvencije do 6.000 MHz prilikom overclockinga. Struktura je dvokanalna, a tu je i OptiMem II dizajn vodova za smanjeni crosstalk. Naravno, kao i kod ostatka Asus ploča, memorija ima i dedicirani strujni krug koji omogućava otključavanje PMIC-a za podizanje napona i preko 1.1V. Oko DIMM utora nalaze se RGB headeri, CPU Overvolt header, jednostavna LED dijagnostika grešaka (CPU, DRAM, VGA i BOOT), a tu je i uobičajeni 24-pinski ATX konektor, USB 3.2 Gen 2 interni konektor, te USB 3.0 interni konektor.
PRIME Z690-A - drugi dio
Na ploči se nalazi jedan oklopljeni PCIe 5.0 x16 utor, a ispod njega su dva PCIe 3.0 x1 slota, jedan PCIe 3.0 x4 slot i jedan dugački PCIe 3.0 x16 slot no s x4 propusnošću. U srcu audio jedinice se nalazi Realtekov S1220A CODEC, koji ima interno pojačalo za poboljšanje zvuka na zvučnicima i slušalicama. CODEC omogućava 120dB SNR playback i 113 dB SNR za snimanje (line-in), te podržava do 32-bitne/192 kHz formate. Ethernet kontroler je Intelov 2,5-gigabitni s LANGuard zaštitom. Ova ploča je nešto jednostavnija i jeftinija pa nema WiFi. Na dnu se ploče nalaze uobičajeni konektori i headeri. Zanimljivost je ti što se pored baterije nalazi tipka za Clear CMOS, a malo iznad je i Power On tipka.
Na ploči se kao što smo već ranije napisali nalaze četiri M.2 slota. Prvi podržava PCIe 4.0 x4 mod rada i uređaje do 22110 formata. Drugi je malo niže, nema hladnjak i podržava PCIe 4.0 x4 mod rada te 2280 uređaje. Treći i četvrti su nasuprotni i pokriva ih jedan aluminijski hladnjak. Treći podržava PCIe 4.0 x4 mod rada i 22110 uređaje, a četvrti PCIe 4.0 x4 ali i SATA modove rada, te 2280 uređaje. Svi imaju Asusov Q-latch za jednostavniju montažu, a prvi ima i donji hladnjak s termalnom podloškom.
Stražnji I/O panel ima integriranu bijelu zaštitu, a na njemu se nalaze sljedeći portovi:
1 x USB 3.2 Gen 2x2 port (1 x USB Type-C)
3 x USB 3.2 Gen 2 porta (2 x Type-A, 1 x Type-C)
4 x USB 3.2 Gen 1 porta (4 x Type-A)
1 x DisplayPort
1 x HDMI port
1 x Intel 2.5Gb Ethernet port
5 x Audio jackova
1 x Optical S/PDIF out port
Sasvim solidna količina portova, pogotovo onih za USB uređaje, uz moderni i brzi Type C Gen2x2. Osim M.2 uređaja, na ploču je moguće spojiti i četiri SATA uređaja, a portovi su grupirani dva po dva i horizontalni su.
Osvjetljenje je jednostavno riješeno i već smo vidjeli kako izgleda kada je skinut hladnjak. LED-icama upravljamo uz pomoć Armoury Crate aplikacije, s kojom možemo napraviti i sinkronizaciju ostatka hardvera koji je primjerice spojen preko četiri integrirana headera - 1x AURA RGB + 3x Addressable Gen 2. Kome se ne sviđa, rasvjetu uvijek može isključiti.
UEFI sučelje je karakterističnog dizajna za Prime seriju ploča, a istog je layouta i funkcionalnosti kao i kod ostatka Asusovih ploča. Jasno, nema nekih opcija kao što je slučaj na STRIX ili ROG pločama, no sve ono bitno je tu. Naravno, opcija za overclocking ne manjka, a tu je i Tweakers Paradise opcija. BIOS nudi ASUS CrashFree BIOS 3 tehnologiju, EZ Flash 3 i UEFI BIOS EZ Mode tko ne želi koristiti Advanced mod. BIOS je AMI-ev, a nalazi se na 256 Megabitnom ROM-u.
Sa softverske strane imamo Armoury Crate koji sadržava AURA Creator, AURA Sync, Fan Xpert 4 i Two-Way AI Noise Cancellation, zatim AI Suite 3, DTX:X Ultra, Norton Anti-virus software (Free Trial verzija), WinRAR, ASUS CPU-Z itd.
Za test ove ploče smo kao i do sada koristili najači Alder Lake procesor - i9-12900K. Uz njega smo koristili i novo pristiglu Corsair Dominator Platinum RGB CMT32GX5M2B5200C38-PK1 memoriju čiju će te recenziju čitati uskoro. Procesor smo hladili Asusovim Ryujin II 360 hladnjakom, čiju recenziju ste mogli čitati nedavno, a za grafiku smo koristili moćni Radeon RX 6900 XT.
Testovi su kao i do sada uobičajena mješavina između sintetike, CPU benchmarka i audio jedinice, Operativni sistem je bio Windows 10 iz razloga što nam je Armoury Crate masakrirao Windows 11 o čemu smo već pisali, a i sami Windowsi 11 još uvijek nisu dovoljno stabilni.
Overclocking
Kao i do sada procesor smo overclockirali uz pomoć UEFI sučelja na iste one vrijednosti kao i kod testa ostalih Z690 HERO ploča, tj. 5.0 GHz na svim jezgrama. Uz to, isprobali smo i asinkrono overclockiranje jezgara koje je na kraju urodilo još višim performansama. Za ovo smo koristili XTU u kojem smo podesili frekvenciju prve dvije Power jezgre na 5.5 GHz, treće na 5,4 GHz, a svih ostalih na 5.0 GHz. E-jezgre smo podesili na 4.0 GHz. Ovakav overclocking rezultira malo višim ukupnim performansama, ali i puno višim u aplikacijama koje koriste jedan do dva threada ili po naški dretve. VRM i hladnjaci su se dosta zagrijavali i poželjno ih je hladiti zračnom strujom.
Rezultati testiranja
UL testovi
[ichart headers="ID, Score" title="PCMark 10" htitle="score" labels="TUF Z690-Plus WiFi D4,Maximus Z690 Extreme,Maximus Z690 Hero,Asus Prime Z690-A" values="8921,8847,8836,8761" colors="blue,blue,blue,red" height="400"]
[ichart headers="ID, Score" title="3DMark TimeSpy" htitle="score" labels="Asus Prime Z690-A,Maximus Z690 Hero,Maximus Z690 Extreme,TUF Z690-Plus WiFi D4" values="19919,19806,19782,19602" colors="red,blue,blue,blue" height="400"]
[ichart headers="ID, Score" title="3DMark CPU profile" htitle="score (max threads)" labels="Maximus Z690 Extreme,Maximus Z690 Hero,Asus Prime Z690-A,TUF Z690-Plus WiFi D4" values="12024,11985,11968,11565" colors="blue,blue,red,blue" height="400"]
PCMark rezultat je nešto podbacio, no zato je Time Spy rezultat odličan jer je grafika radila na punih x16 propusnosti, dok je kod ostalih ploča radila na x8. I za kraj CPU test koji je solidan, tek malo iznad TUF D4 ploče.
CPU testovi
Blender
[ichart headers="ID, Time (s)" title="Blender BMW Benchmark (sekunde, manje je bolje)" labels="Maximus Z690 Extreme,Maximus Z690 Hero,Asus Prime Z690-A,TUF Z690-Plus WiFi D4" values="88.26,88.72,89.48,91.91" colors="blue,blue,red,blue" height="400"]
Cinebench 20
[ichart headers="ID, CPU (pts)" title="Cinebench 20 nT" labels="Maximus Z690 Extreme,Maximus Z690 Hero,Asus Prime Z690-A,TUF Z690-Plus WiFi D4" values="10498,10409,10369,10036" colors="blue,blue,red,blue" height="400"]
[ichart headers="ID, CPU (pts)" title="Cinebench 20 1T" labels="Maximus Z690 Extreme,Asus Prime Z690-A,TUF Z690-Plus WiFi D4,Maximus Z690 Hero" values="772,751,746,744" colors="blue,red,blue,blue" height="400"]
Cinebench R23
[ichart headers="ID, CPU (pts)" title="Cinebench 23 nT" labels="Maximus Z690 Extreme,,Asus Prime Z690-AMaximus Z690 Hero,TUF Z690-Plus WiFi D4" values="27560,27315,27259,26343" colors="blue,red,blue,blue" height="400"]
[ichart headers="ID, CPU (pts)" title="Cinebench 23 1T" labels="Maximus Z690 Extreme,Maximus Z690 Hero,TUF Z690-Plus WiFi D4,Asus Prime Z690-A" values="2021,1988,1963,1961" colors="blue,blue,blue,red" height="400"]
wPrime 2.0
[ichart headers="ID, Time (s)" title="wPrime 2.0" htitle="1024M Time (s, manje je bolje)" labels="Maximus Z690 Extreme,Maximus Z690 Hero,Asus Prime Z690-A,TUF Z690-Plus WiFi D4" values="51.804,52.179,52.629,53.187," colors="blue,blue,red,blue" height="400"]
Testovi procesora pokazuju da je ploča mrvicu inferiornija u iskorištavanju i9 12900K do maksimuma. No, rezultati su ukupno gledano sasvim solidni.
Memorijske performanse
[ichart headers="ID, MB/s" title="AIDA64 RAM Read" htitle="Read (MB/s)" labels="Maximus Z690 Hero,TUF Z690-Plus WiFi D4" values="82311,74610,63784" colors="red,blue,blue" height="300" min="0"]
[ichart headers="ID, MB/s" title="AIDA64 RAM Write" htitle="Write (MB/s)" labels="Maximus Z690 Hero,TUF Z690-Plus WiFi D4" values="74363,73159,59079" colors="red,blue,blue" height="300" min="0"]
[ichart headers="ID, MB/s" title="AIDA64 RAM Copy" htitle="Copy (MB/s)" labels="Maximus Z690 Hero,TUF Z690-Plus WiFi D4" values="75205,67686,60202" colors="red,blue" height="300" min="0"]
[ichart headers="ID, ns" title="AIDA64 RAM Latency" htitle="Latency (ns, manje je bolje)" labels="TUF Z690-Plus WiFi D4,Maximus Z690 Hero" values="76.2,83.6,84.1" colors="blue,blue,red" height="300" min="0"]
Testove memorijske propusnosti je ova ploča rasturila, za što je djelomično zaslužna i Corsairova memorija malo niže latencije i takta 5.200 MHz u odnosu na Kinstonovu korištenu kod HERO testa.
Audio performanse
Realtekova S1220A audio jedinca je zaslužila ocjenu vrlo dobar, samo zbog mrvicu lošijeg THD + Noise mjerenja koje je zaslužilo ocjenu dobar.
Zaključak
Asus nastavlja dobro utabanim Prime stazama i u ovoj generaciji donosi još bolju napojnu jedinicu te potpuniji set opreme. Naravno, Alder Lake procesori su donijeli i PCIe 5.0 podršku, no na ovoj je ploči to ograničeno samo na PCIe x16 utor, dok je M.2 PCIe 5.0 podrška izostala. Sve ostalo je na broju, i korisniku će malo što faliti - osim možda WiFi-a. No, ova je ploča smještena u takav cjenovni razred gdje nije bilo prostora još i za taj dodatak. Kvaliteta izrade je dobra, a napojna jedinica je sasvim solidna čak i za najjači procesor. Nudi se i dosta opcija za overclocking, a pohvaljujemo i prisutnost Power i Clear CMOS tipaka. S cijenom između 2.500 i 2.700 kuna u hrvatskim informatičkim trgovinama ova se ploča nameće kao solidna kupnja. Ipak, ovo je za 400 do 600 kuna više nego kad se prije godinu i pol na tržištu pojavila PRIME Z490-A ploča, pa svakako možemo zaključiti da je inflacija zahvatila i ovaj model.
S obzirom na trenutnu situaciju sa skupom i nedostupnom DDR5 memorijom bojimo se da će se ploče s DDR5 podrškom slabije prodavati, pa bi zapravo trenutno TUF Gaming Z690-PLUS WiFi D4 mogla biti bolji izbor - ili zapravo bilo koja druga Asus ploča s DDR4 podrškom.
