ASUS Radeon HD7770 DirectCU TOP – puno za malo

Prije nego krenemo s opisom modela vratimo se još jednom na zbrku s imenovanjem kartica. Tržišno vrlo uspješna HD5770 kartica (najprodavanija DX11 kartica po Steamovom istraživanju), nikada nije dobila pravog nasljednika već se dogodilo određeno razdvajanje na dva segmenta. HD57xx je rebrandan u HD67xx, a HD68xx serija je imala moćniji GPU koji po snazi i cijeni ne spada u low-end segment. Sada se AMD pokušava vratiti na puteve stare slave i lansiraju prave nasljednike HD5770/50 kartica. Velike se nade polažu u ove nove modele, pa je i količina kartica dostupnih na tržištu u trenutku launcha vrlo velika. Među prvima je naravno i Asus koji predstavlja tri modela, HD7750, HD7770 OC i HD7770 TOP Overclocked. Upravo ovaj zadnji, najbolji i najbrži stigao je i nama u lab. Kutija u kojoj je pakiran slična je do sada viđenom iz Asusa, a na njoj se s prednje i stražnje strane nalaze sve relevantne informacije.

Unutar kutije osim same kartice nalazimo i bundle, koji se sastoji od jednog VGA-to-DVI-I adaptera, CrossfireX mostića, medija s upravljačkim programima i aplikacijama, te SpeedSetup knjižica za brzi početak rada. Bundle nije nešto naročito, no u ovome je tržišnom segmentu teško očekivati više. AMD-ova je naime preporučena cijena za HD7770 model 159 USD, a za HD7750 109 USD, točno koliko su koštali i HD5770 i HD5750 modeli u trenutku launcha. Sada je situacija na tržištu malo drugačija kada su u pitanju kućni konkurentski modeli. Trenutna cijena HD6850 modela je upravo istih 159 USD kao i za HD7770 pa će zapravo najzanimljivije biti vidjeti kakve su razlike u performansama. Ipak, na pameti treba imati i kako će AMD uskoro umiroviti HD68xx seriju, a kako HD77xx serija donosi punu funkcionalnost i sve tehnologije kao i Tahiti.

Svaki je proizvođač ponudio vlastito rješenje PCB-a i hladnjaka za ove kartice, pa je rijetkost naći potpuno referentni model (VTX3D i Powercolor ih imaju npr.). Asus se odlučio za razvoj vlastitog PCB-a crne boje, a za hladnjak je poslužio provjereni DirectCU hladnjak kakvog smo viđali u ranijim serijama kartica. Riječ je o dual-slot rješenju, a ukupna dužina kartice preko svega je 220 milimetara. Aluminijsko bakreni hladnjak je pokriven sa plastičnim pokrovom u Asusovim bojama, a čitava je konstrukcija hladnjaka sa stražnje strane pričvršćena tek s četiri vijka. S gornje je strane PCB-a montiran i metalni okvir koji donosi čvrstoću PCB-u, a iznad se njega uzdižu tek dvije toplovodne cijevi hladnjaka. Kartica podržava CrossFireX, a konektor (pokriven plavom kapicom) je na uobičajenom mjestu na vrhu.

Po uklanjanju hladnjaka sa PCB-a otvara nam se pogled na layout, koji se vrti oko centralno postavljenog Cape Verde XT čipa površine 123mm². Cape Verde je kao što znamo baziran na GCN arhitekturi, napravljen je u 28 nm proizvodnom procesu, a broji ukupno 1.5 milijardi tranzistora. U XT verziji broji 640 stream procesora koji rade na okruglih 1000MHz. Zbog ovako lijepe zaokružene brojke, AMD ovaj model branda kao GHZ Edition. I premda smo i ranije vidjeli grafičke čipove koji s lakoćom dostižu i prestižu ovu magičnu brojku, ovo je ipak prva tvornička verzija koja radi na toj frekvenciji. Ukoliko se vratimo u davnu 2000. godinu, sjetit ćemo se kako je AMD bio prvi koji je probio 1GHz granicu u CPU svijetu - bio je to originalni Slot A Athlon procesor s oznakom 1000. No vratimo se u sadašnjost, kada 12 godina kasnije imamo pred sobom prvi 1GHz GPU. Taj GPU ima računalnu snagu od 1.28TFLOPS-a, dok njegovih 40 teksturnih jedinica može puniti 40 GTexela/s. ROP-ova je 16, sa maksimalnim Pixell fillrateom od 16GP/s. HD7750 model se razlikuje po tome što ima ima 512 stream procesora koji rade na 800MHZ, 32 teksturne jedinice (25GT/s) i 16 ROP-ova (12.8GP/s). Memorijski podsistem je identičan na obje kartice. Dva su memorijska kontrolera širine sabirnice 64-bita, a oni komuniciraju sa ukupno 1GB GDDR5 video memorije koja u slučaju oba modela radi na efektivnih 4.5GHz, za ukupnih 72GB/s propusnosti. Oko Cape Verde XT čipa, na našoj su Asusici svoje mjesto našla četiri Hynixova čipa svaki kapaciteta 2Gbita (256MB). S lijeve strane su svoje mjesto našle komponente trofaznog napojnog sklopa, koji je sasvim adekvatan za ovu karticu TDP-a od oko 80W (HD7750 ima TDP od oko 55W). Preko PCIe slota dolazi 75W, a preko dodatnog 6-pinskog kontrolera ostatak (ima dakle lufta i za dobar OC). ZeroPower tehnologija u trenutcima minimalnog opterećenja potrošnju smanjuje na ispod 3W. DirectCU hladnjak je učinkovit zbog velikih aluminijskih površina i dvaju bakrenih toplovodnih cijevi koje direktno nasjedaju na GPU (otud proizlazi i komercijalni naziv). 80 mm ventilator je vrlo tih i ni u jednom trenutku nije bučan. Kakve su temperature, provjerite kasnije u tablicama.

S obzirom da HD7770 ima punu funkcionalnost kao i sve ostale Southern Islands kartice, zadržana je ista koncepcija video izlaza. Tu su tako po jedan DVI i HDMI te dva mini Display Porta. Na karticu tako možemo spojiti četiri monitora u Eyefinity. Eyefinity druge generacije omogućuje spajanje do tri Stereo3D monitora koji koriste Display Port 3D tehnologiju. Tu je i Discrete Digital Multi-Point Audio koji eliminira problem streamanja samo jednog audio signala. Southern Islands serija kartica je prva koja može simultano streamati višestruke neovisne audio signale, čime se otvaraju nove mogućnosti kod korištenja više monitora. Automatski je omogućeno da audio signal prati video signal ukoliko ga prebacujemo s jednog ekrana na drugi. Eyefinity donosi i nove mogućnosti konfiguriranja monitora (5x1 u portrait i landscape konfiguraciji), donosi fleksibilnu kompenzaciju okvira, 16k x 16k podršku, zatim podešavanje custom rezolucija, te ručno pozicioniranje Taskbar izbornika. Fast HDMI tehnologija donosi 3GHz HDMI sučelje sa Frame packingom za Stereo 3D koje je u stanju "progurati" 1080p sliku pri 60Hz za svako oko (120Hz ukupno). Dosadašnjih 48Hz (24Hz za svako oko) bilo je sasvim dovoljno za video materijal, ali ne i za gaming. Poboljšan je i UVD 3 koji donosi Multi-View Codec i MPEG-4 / DivX podršku, a novost je i Dual stream HD+HD. Novost je Video Codec Engine, pod koji spada multi-stream hardverski H.264 enkoder, koji radi u dva moda - full fixed i hybrid (s compute funkcijom). VCE je u stanju enkodirati video materijal 1080p @ 60Hz kvalitete brzinom većom od "stvarnog vremena" i to vrlo efikasno u pogledu potrošnje energije.

Način testiranja i overclocking

Karticu smo testirali na našem standardnom test stroju koji se sastoji od Asusove Sabertooth X58 ploče, Intelovog Core i7-980X procesora te ukupno šest gigabajta Exceleramove radne memorije u 3 x 2GB kombinaciji. Set benchmarka koji smo koristili djelomično je izmijenjen u odnosu na ranije testove. S obzirom da u kratkom roku nismo mogli nabaviti sve konkurentne kartice za testiranje novijih naslova usporedbu će te u njima vidjeti samo s nekim modelima. U starijim naslovima donosimo širi spektar modela za usporedbu na rezoluciji od 1920x1200, dok u novijim testiramo na 1920x1080. Test zagrijavanja i potrošnje smo proveli sa Battlefield 3 naslovom koji poprilično zagrije i optereti karticu. Kao i uvijek mjerena je potrošnja cijelog sistema. Što se GPGPU testova tiče, za sada nismo uspjeli naći pametne testove koji bi nam pokazali pravu snagu nove GCN arhitekture. Blender nam se iz nepoznatih razloga i dalje nije htio pokrenuti, a Media Converter nije pokazao nikakav pomak iz vjerojatnog razloga što nema punu ATI Stream podršku.

Za overclocking smo koristili poboljšanu Asusovu GPUTweak aplikaciju koja nam je dozvolila izmjenu takta GPU-a i memorije, no ne i "igranje" s naponima. Nakon perioda istraživanja i dugotrajnih testova stabilnosti, zaključili smo kako je 1186MHz za GPU maksimalni 24/7 stabilni takt, dok je 4.852GHz za memoriju. Procesor smo tako podigli za oko 6% u odnosu na Asusov tvornički overclockirani (ili za oko 18.6% u odnosu na referentni), a memoriju za oko 8%. Nije loše, no nekako nam se čini da bi GPU mogao i preko 1200MHz uz laganu korekciju napona.

3DMark 11
Score
Sapphire HD6870 Flex 4346    Asus HD7770 Top DCU 3673    AMD HD6850 3599    AMD HD7770 3472    Sapphire HD6790 3138    MSI N550GTX-Ti Cyclone II 2620      0 11 00 22 00 33 00 44 00

Za zagrijavanje krećemo sa sintetikom. Ne voli ju svatko, no ima onih kojima nešto znači pa je eto zbog njih tu. U daljnjim će testovima biti zanimljivo provjeriti koliko je 3DMark 11 mjerodavan i jesu li ove razlike među karticama u i pravim situacijama takve. Bilo kako bilo, zapamtiti treba da je HD6850 malo brža od referentne HD7770, a HD6790 malo sporija.

Batman Arkham City
1680x1050 (4xAA, 16xAF)
Asus HD7770 Top DCU 44    AMD HD6850 43    AMD HD7770 42    AMD HD6790 35      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0
1920x1080 (4xAA, 16xAF)
Asus HD7770 Top DCU 40    AMD HD7770 37    AMD HD6850 36    AMD HD6790 31      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0

Prvi naslov je odlični Arkham City koji nudi dobru razinu igrivosti pri maksimalnim postvkama, čak i na karticama nižeg cjenovnog ranga. HD6790 je u malo većem zaostatku, no HD6850 se smješta između referentne HD7770 i Asusovog Top modela. Porast performansi Asusove kartice je u prosjeku oko 7%.

Battlefield 3
1920x1080 (4xAA, 16xAF)
Asus HD7770 Top DCU 33,992    AMD HD7770 30,881    AMD HD6850 30,556    AMD HD6790 26,488      0   7 1 4 2 1 2 8 3 5

Moderni i zahtjevni Battlefield 3 smo testirali na Caspian Border multiplayer mapi, sa 32 igrača. FRAPS-ali smo tri puta po 5 minuta te uzeli prosjek. Ipak, zbog nemogućnosti ponavljanja uvijek istog scenarija, ove rezultate treba uzeti s malom rezervom. Modernija HD7770 je brža i od HD6850 i HD6790, a Asusov Top model donosi ubrzanje od solidnih 10%.

Crysis 2
1680x1050 (4xAA, 16xAF)
AMD HD6850 26,112    Asus HD7770 Top DCU 25,769    AMD HD7770 24,611    AMD HD6790 21,165      0 1 0 2 0 3 0
1920x1080 (4xAA, 16xAF)
AMD HD6850 22,994    Asus HD7770 Top DCU 22,662    AMD HD7770 21,669    AMD HD6790 18,637      0 1 0 2 0 3 0

Zahtjevni Crysis 2 je pošteno namučio testne kartice, a za bolji je gameplay inače dovoljno ugasiti Antialiasing. HD6850 sa svojih 960 stream procesora i 256 bitnom memorijskom sabirnicom ovdje pokazuje zube i izbija u lagano vodstvo, čak i ispred tvornički overclockirane HD7770 kartice.

Dirt 3
1680x1050 (4xAA, 16xAF)
Asus HD7770 Top DCU 47,66    AMD HD7770 43,45    AMD HD6850 40,84    AMD HD6790 34,79      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0
1920x1080 (4xAA, 16xAF)
Asus HD7770 Top DCU 42,71    AMD HD7770 39,08    AMD HD6850 36,73    AMD HD6790 31,27      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0

Dirt 3 donosi solidan gameplay čak i pri maksimalnim postavkama i tu se vidi prava snaga ovih novih kartica. Za preporučenih je 159 USD moguće igrati ne tako stare naslove u maksimalnim postavkama.

F1 2011
1680x1050 (4xAA, 16xAF)
Asus HD7770 Top DCU 49    AMD HD7770 47    AMD HD6850 45    AMD HD6790 40      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0
1920x1080 (4xAA, 16xAF)
Asus HD7770 Top DCU 46    AMD HD7770 44    AMD HD6850 42    AMD HD6790 36      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0

I F1 2011 koji je baziran na istom engineu kao i Dirt 3 donosi dobar gameplay. Sa HD6790 je doduše nešto slabiji na višoj rezoluciji, no minimalni broj FPS-a nikada ni s njom ne pada ispod 25. Ovdje je HD7770 malo brža od HD6850, a Asusov Top model donosi napredak od oko 5%.

Heaven Benchmark
1920x1200 @ 4xAA, 16xAF, No Tess. (FPS)
AMD HD6870 1GB 37,6    Nvidia GTX560 32,2    Asus HD7770 Top DCU 28,3    AMD HD7770 27,5    Sapphire Radeon HD6790 24,7    MSI N550GTX-Ti Cyclone II 21,4    Nvidia GTX550 Ti 20,3      0 1 0 2 0 3 0 4 0
1920x1200 @ 4xAA, 16xAF, Normal Tess. (FPS)
AMD HD6870 1GB 27,8    Nvidia GTX560 25,9    Asus HD7770 Top DCU 23,9    AMD HD7770 23,3    Sapphire Radeon HD6790 20,9    MSI N550GTX-Ti Cyclone II 17,3    Nvidia GTX550 Ti 16,3      0 1 0 2 0 3 0 4 0
1920x1200 @ 4xAA, 16xAF, Extreme Tess. (FPS)
Nvidia GTX560 20,2    Asus HD7770 Top DCU 19,9    AMD HD6870 1GB 19,4    AMD HD7770 19,3    Sapphire Radeon HD6790 15,1    MSI N550GTX-Ti Cyclone II 13,5    Nvidia GTX550 Ti 12,7      0 1 0 2 0 3 0 4 0

Teselator nove generacije u GCN-u donosi i nešto bolje performanse, a ovo je prvi test u kojem smo iskoristili i rezultate iz ranijih testova. Društvo je šarolikije, a vidimo kako se pri Ekstremnoj razini teselacije HD7770 drži odlično. Brza je kao HD6870, a ni GTX560 nije daleko.

Hard Reset Demo
1680x1050 (4xAA, 16xAF)
AMD HD6850 32,1    Asus HD7770 Top DCU 31,5    AMD HD7770 31,2    AMD HD6790 30,8      0   7 1 4 2 1 2 8 3 5
1920x1080 (4xAA, 16xAF)
AMD HD6850 29,9    Asus HD7770 Top DCU 29,3    AMD HD7770 27,1    AMD HD6790 26,8      0   7 1 4 2 1 2 8 3 5

Hard Reset je pucačina iz prvog lica smještena u cyberpunk budućnost, a napravljena je ekskluzivno za PC platformu. Road Hog Engine nije najzahtjevniji na svijetu, no i jače će se kartice s njim pomučiti. Gameplay je s ovim karticama relativno nizak, no već s isključivanjem Antialiasinga se poboljšava. HD6850 je ovdje najbrža, a u stopu ju slijedi overclockirani Asusov model koji je od referentnog HD7770 brži za oko 8%.

S.T.A.L.K.E.R. Call of Pripyat
1680x1080 @ 4xAA, 16xAF
Asus HD7770 Top DCU 37,75    AMD HD6850 36,5    AMD HD7770 34,75    AMD HD6790 33      0 1 0 2 0 3 0 4 0
1920x1080 @ 4xAA, 16xAF
AMD HD6850 33,5    Asus HD7770 Top DCU 33,25    AMD HD7770 30,5    AMD HD6790 30      0 1 0 2 0 3 0 4 0
1920x1200 @ 4xAA, 16xAF
Nvidia GTX560 37,25    AMD HD6870 1GB 36,75    Asus HD7770 Top DCU 31,5    AMD HD6850 1GB 30,5    AMD HD7770 29,5    Sapphire Radeon HD6790 28    MSI N550GTX-Ti Cyclone II 24,75    Nvidia GTX550 Ti 23,25      0 1 0 2 0 3 0 4 0

Dobri stari S.T.A.L.K.E.R. i dalje može stisnuti i najjače kartice, no sada već i novi niži segment u obliku HD7770 donosi dobar gameplay. Zanimljivo je vidjeti kolika je stvarna razlika u performansama između moćnih HD6870 i GTX560, te novo pridošle HD7770.

Total War Shogun 2
1920x1080 (0xAA, 16xAF)
AMD HD6850 34,05    Asus HD7770 Top DCU 32,48    AMD HD6790 30,85    AMD HD7770 30,15      0   7 1 4 2 1 2 8 3 5

Naslov kojeg još uvijek rado zaigramo u maksimalnim detaljima zna poprilično opteretiti kartice. HD7770 sa 1GB memorije ga ni ne može vrtiti na maksimalnim postavkama i uključenim AA filterom, stoga smo ga ostavili ugašenog. Za dobar gameplay potrebno je pogasiti još pokoju opciju, no sve u svemu se HD7770 solidno drži. Asus Top model donosi ubrzanje od oko 5%.

Overclocking
Batman AC - 1920x1080 (4xAA, 16xAF)
Asus HD7770 Top DCU @ OC 42    Asus HD7770 Top DCU 40    AMD HD7770 37      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0
Dirt 3 - 1920x1080 (4xAA, 16xAF)
Asus HD7770 Top DCU @ OC 46,25    Asus HD7770 Top DCU 42,71    AMD HD7770 39,08      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0
F1 2011 - 1920x1080 (4xAA, 16xAF)
Asus HD7770 Top DCU @ OC 49    Asus HD7770 Top DCU 46    AMD HD7770 44      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0
Shogun 2 - 1920x1080 (0xAA, 16xAF)
Asus HD7770 Top DCU @ OC 34,31    Asus HD7770 Top DCU 32,48    AMD HD7770 30,15      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0
S.T.A.L.K.E.R. - 1920x1080 (4xAA, 16xAF)
Asus HD7770 Top DCU @ OC 34,5    Asus HD7770 Top DCU 33,25    AMD HD7770 30,5      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0

U prosjeku je dodatni overclocking donio oko 6% što nije loše, a ukoliko performanse usporedimo sa referentnim modelom razlika se penje i preko 10%. Očito je kako je Asus odradio vrlo dobar posao, prvenstveno sa ugradnjom vrlo dobrog DirectCU hladnjaka.

Potrošnja
Idle (W)
Asus HD7770 Top DCU 105    AMD HD6850 122    MSI N550GTX-Ti Cyclone II 122    Radeon HD6870 1GB 124    Sapphire Radeon HD6790 135      0 1 00 2 00 30 0
Load (W)
Asus HD7770 Top DCU 195    AMD HD6850 236    MSI N550GTX-Ti Cyclone II 262    Sapphire Radeon HD6790 266    Radeon HD6870 1GB 284      0 1 00 2 00 30 0

Potrošnja električne energije je zapravo najveći adut koji HD7770 ima u rukavu. Kada bi gledali odnos performansi prema vatu potrošene energije, i HD6850 i HD6790 i GTX550 Ti se mogu sakriti iza HD7770. Nemojmo zaboraviti kako je ovo potrošnja overclockiranog modela, te kako je referentni još štedljiviji.

Temperature
Idle (°C)
MSI N550GTX-Ti Cyclone II 29    Asus HD7770 Top DCU 31    Sapphire Radeon HD6790 34    AMD HD6850 44      0 3 0 6 0 9 0
Load (°C)
MSI N550GTX-Ti Cyclone II 59    Asus HD7770 Top DCU 68    Sapphire Radeon HD6790 77    AMD HD6850 80      0 3 0 6 0 9 0

Asus je sa DirectCU modelima i do sada dokazao kako su učinkoviti i tihi. Takav je slučaj i s ovom karticom. Ventilator je gotovo nečujan, a razina performansi je solidna. I pri najvećim i najdugotrajnijim opterećenjima temperatura ne prelazi 68°C, što ostavlja dosta prostora i za OC.

Kako sada stvari stoje, HD7770 će s lakoćom u narednim mjesecima/kvartalima skinuti s trona do sada najprodavaniji DX11 model - HD5770. Kartica donosi solidan nivo performansi, uz minimalnu potrošnju električne energije. OC potencijal je kao što smo vidjeli vrlo dobar, baš kao i porast performansi. Jedini problem je taj što je HD6850 još uvijek dostupna na tržištu i što je u prosjeku jeftinija. HD6850 i HD7770 se u pojedinim naslovima izmjenjuju u vodstvu, no zaključak je da su podjednake. Proizvodnja HD6850 će naravno biti ugašena čim na tržište (ožujak/travanj) stignu HD78xx modeli, no do tada je ona ipak bolja kupovina od HD7770. Osim ako niste zagriženi ekolog i potrošnja energije vam je velika briga. U odnosu na HD6790 je porast performansi vrlo dobar i kupnja je definitivno isplativa.

Što se Asusovog Top DirectCU modela tiče, možemo zaključiti kako su kao i uvijek odradili odličan posao. Kartica je kvalitetna, hlađenje vrlo dobro, a buka minimalna. Tvornički je solidno overclockirana pa je i razina performansi out-of-the-box odlična. Bundle bi mogao biti i bolji, no ovo je ipak niži tržišni segment pa ne treba očekivati čuda. U Hrvatskim je dućanima još nema, a ni vani nismo našli ovaj TOP model. Obični DirectCU koji radi na 1020MHz u SAD-u košta obećanih 159 USD, a u Njemačkoj između 150 i 160 €. Pretpostavljamo kako bi ovaj TOP model mogao koštati 10 € više, što ne bi bilo previše za razliku u performansama koju donosi. Našu preporuku u svakom slučaju ima.

Conclusion

From what we have seen today, the HD7770 will in coming months/quarters easily overtake the most sold DX11 card to the date - the HD5770. The card delivers a solid level of performance with minimal power consumption. OC potential is very good, as well as the increase in performance. The only problem is that the HD6850 is still available on the market and it is cheaper on average. We have seen from benchmarks that the HD6850 and HD7770 have the same level of performance. AMD will of course end the production of HD6850 as soon as the HD78xx models arrive (March/April), but until then it is still a better buy, unless you are an avid environmentalist and high energy consumption represents a big problem to you. In relation to the HD6790, HD7770 brings a very good performance increase and upgrade is definitely profitable.

Asus`s DirectCU TOP model is a great product, and they did a great job. The card has a good build quality, very good cooling solution that produces the minimum of noise. It is factory overclocked to 1120MHz and has a solid level of performance directly out-of-the-box. Bundle could be better, but as this is a lower market segment, miracles should not be expected. We couldn`t find this DirectCU TOP model in Croatian, but also in USA, or German stores. Normal DirectCU model running at 1020MHz is sold for promised 159 USD in the U.S., and in Germany for around 150 and 160 €. We assume that this TOP model could cost around 10 € more, which wouldn’t be too much for the difference in performance that it brings.