ASUS Radeon HD7970 – nova single-chip kraljica

ASUS nije znatnije mijenjao izgled svog pakiranja, čime jamči prepoznatljivost na policama. Ono što će sigurno svakoga tko pogleda u tu kutiju zadiviti jesu neke nove neobične brojke i slova. Prva je svakako PCIe 3.0, što bi u prijevodu značilo kako je ovo prva kartica na svijetu koja donosi PCIe sučelje treće generacije koja ima bit rate od 8 Gigatransfera u jednoj sekundi, a unazad je kompatibilno s postojećim PCIe standardima. Druga je 3GB GDDR5. Da, dobro ste pročitali, ova je kartica opremljena s čak 3GB video memorije u GDDR5 izvedbi. To u prijevodu znači kako u istu stane ogromna količina tekstura koja je potrebna za visoke rezolucije. Ako znamo da kartica podržava do 6 monitora (kao što je nacrtano i na kutiji), tada vjerujemo kako će pri takvim visokim rezolucijama 3GB memorije i dobro doći. Sama je kartica unutar kutije dobro zapakirana i dobro zaštićena od eventualnih mehaničkih oštećenja. Pa, zavirimo u kutiju.

Tamo ćemo uz karticu naći i kutiju s bundleom koji i nije naročito izdašan. Vjerujemo kako su marže male, ali da se ne može priložiti nekakva igra koja bi svakako razveselila kupca to ne vjerujemo. Bilo kako bilo, u kutiji će te naći upute za brzi setup, medij s upravljačkim programima, detaljnim manualom i ostalim programima, zatim PCIe Power Y-kabel (2 x 6 pin u 1 x 8 pin), CrossFire mostić, te DisplayPort u DVI i miniDP u DVI adaptere.

Kao što sa slike vidimo, Asusov prvi model je zapravo AMD-ov referentni sa tek dodanom proizvođačevom naljepnicom. Za razliku od prethodnice HD6970, nova je doživjela znatne izmjene u dizajnu. Za početak, kućište hladnjaka više nije oštrih rubova i mat crne boje, nego je lagano zaobljeno te sjajno. Cjelokupni je dojam vrlo dobar i kartica dobro izgleda, no prijašnja serija, koliko god manje privlačna bila je više imuna na otiske prstiju. Na dizajn utječe i novi dizajn turbinskog ventilatora koji ima šire razmaknuta krilcima za više protočnosti zraka. Ovu karticu pogoni najjači Southern Islands čip kodnog imena Tahiti. O njegovoj smo arhitekturi detaljno pisali prošli mjesec, a ponoviti ćemo kako je napravljen u TSMC-u na novom 28nm High-K procesu. Površina GPU-a je 365mm2, a ukupno broji impresivnih 4.3 milijarde tranzistora, te čak 2048 stream procesora (ili ti ALU jedinica), koje su organizirane u 128 SIMD-ova, odnosno 32 Compute jedinice. Tih 2048 ALU-a rade na 925MHz. Na kartici se nalazi čak 12 GDDR5 memorijskih čipova ukupnog kapaciteta 3GB koji rade na 5.5GBps efektivno (1375MHz), a Tahiti s memorijom komunicira preko šest memorijskih kontrolera ukupne širine 384 bita. Ukupna teoretska propusnost memorije je tako 264GB/s. HD7970 ima i poboljšan rashladni sistem u odnosu na prethodnu generaciju. Buka je u prošloj seriji bila velik problem, a u ovoj su za njeno snižavanje primijenili novi dizajn turbinskog ventilatora sa šire razmaknutim krilcima, a smanjen je broj okretaja na između 2000 i 2400 u jednoj minuti. Aluminijsko-bakreni hladnjak je doživio određenje promjene, te je primijenjena šesta generacija Vapour komore. Kao i kod Caymana i ova ima dva BIOS-a i mogućnost izbora preko tipke smještene na vrhu kartice. Jedan je BIOS zaštićen i sa tvorničkim postavkama, a drugi je moguće zamijeniti sa custom verzijom. Poboljšanja dolaze i u vidu snižavanja potrošnje prilikom stanja mirovanja, a AMD uvodi Zero Core Power tehnologiju. Ona tijekom tzv. long idle-a u potpunosti gasi karticu i snižava potrošnju na samo 3W (uključeni ostaju memory refresh i PCIe). Uz to, tijekom. statičkog ekrana (Active Idle), čipu se takt snižava na 27MHz, a potrošnja ne bi smjela prelaziti 15W.

Kartica ima dva dodatna priključka za napajanje (6 i 8 pinski), pa je ukupna deklarirana snaga 300W. Video izlazi su po jedan DVI i HDMI te dva mini Display Porta. Uz priložena dva adaptera tako, out-of-the-box na karticu možemo spojiti četiri DVI monitora. Novost za ovu seriju je Eyefinity 2.0 koji omogućuje spajanje do tri Stereo3D monitora koji koriste Display Port 3D tehnologiju. Novost je i Discrete Digital Multi-Point Audio koji eliminira problem streamanja samo jednog audio signala. HD7900 serija kartica je prva koja može simultano streamati višestruke neovisne audio signale, čime se otvaraju nove mogućnosti kod korištenja više monitora. Automatski je omogućeno da audio signal prati video signal ukoliko ga prebacujemo s jednog ekrana na drugi. Eyefinity donosi i nove mogućnosti konfiguriranja monitora (5x1 u portrait i landscape konfiguraciji), donosi fleksibilnu kompenzaciju okvira, 16k x 16k podršku, zatim podešavanje custom rezolucija, te ručno pozicioniranje Taskbar izbornika. Fast HDMI tehnologija donosi 3GHz HDMI sučelje sa Frame packingom za Stereo 3D koje je u stanju "progurati" 1080p sliku pri 60Hz za svako oko (120Hz ukupno). Dosadašnjih 48Hz (24Hz za svako oko) bilo je sasvim dovoljno za video materijal, ali ne i za gaming. Poboljšan je i UVD 3 koji donosi Multi-View Codec i MPEG-4 / DivX podršku, a novost je i Dual stream HD+HD. Novost je Video Codec Engine, pod koji spada multi-stream hardverski H.264 enkoder, koji radi u dva moda - full fixed i hybrid (s compute funkcijom). VCE je u stanju enkodirati video materijal 1080p @ 60Hz kvalitete brzinom većom od "stvarnog vremena" i to vrlo efikasno u pogledu potrošnje energije.

Test sistem

Način testiranja i overclocking

Karticu smo testirali na našem standardnom test stroju koji se sastoji od Asusove Sabertooth X58 ploče, Intelovog Core i7-980X procesora te ukupno šest gigabajta Exceleramove radne memorije u 3 x 2GB kombinaciji. Set benchmarka koji smo koristili djelomično je poznat iz naših ranijih testova, a dodali smo i neke novije naslove. S obzirom da nismo mogli nabaviti sve kartice za testiranje novijih naslova usporedbu će te u njima vidjeti samo s Gigabyteovom GTX580 SOC karticom, istom spuštenom na referentne taktove, te HD6970 modelom. U starijim naslovima donosimo širi spektar modela za usporedbu. Test zagrijavanja i potrošnje smo proveli sa Battlefield Bad Company 2 naslovom koji poprilično zagrije i optereti karticu. Ipak, najveća potrošnja i najveće zagrijavanje primjećeno je kod 3D Mark Vantage testa o čemu ćemo detaljnije u testovima. Kao i uvijek mjerena je potrošnja cijelog sistema. Što se GPGPU testova tiče, za sada nismo uspjeli naći pametne testove koji bi nam pokazali pravu snagu nove GCN arhitekture. Blender nam se iz nepoznatih razloga nije htio pokrenuti, a Media Converter nije pokazao nikakav pomak iz vjerojatnog razloga što nema punu ATI Stream podršku. Do sljedećeg, CrossfireX testa pronaći ćemo relevantne testove te vidjeti što donosi nova arhitektura. Za sada se znači koncentriramo samo gaming.

Za početak najprije osvrt na Asusov novi GPU Tweak. Aplikacija izgleda jako dobro, uz nju je vezan i xGPU-Z, a uz promjene taktova čipa i memorije dozvoljava i podizanje napona, te kontrolu brzine ventilatora. Uz to, moguće je i spremati profile ili koristiti preddefinirane. I premda smo čuli za primjerke koji idu debelo preko 1100MHz, ova nam se Asusica čudno ponašala. Do 1095MHz za GPU i 6116MHz za memoriju sve je bilo u redu u apsolutno svim testovima osim u Crysis 2 naslovu. Iz nekog je razloga nakon 10 minuta testiranja kartica u tom naslovu jednostavno krahirala, dok je u drugima bez problema radila i više od sat vremena. S obzirom da Asusova nova aplikacija automatski podiže i napon GPU-a pretpostavili smo kako je problem u pregrijavanju (sa 1.168V na 1.25V), no niti prisilno hlađenje nije riješilo problem. Kao maksimalni stabilni takt smo na kraju ipak odabrali ovaj od 1095MHz, sve dok ne dobijemo drugu karticu i potvrdimo je li problem u ovome modelu ili u svima. Druga nam kartica stiže uskoro (AMD referentna), baš kao i VTX 3D-ova za CrossfireX testove.

3DMark11
GPU
Radeon HD6990 @ 880 9255    ASUS Radeon HD7970 7356    Gigabyte GTX580 SuperOverclock 6872    GeForce GTX580 5972    AMD Radeon HD6970 5259      0 25 00 50 00 75 00 100 00

HD7970 donosi dobre 3DMark 11 performanse i odmah se penje iznad GTX580 modela, čak visoko overclockiranog kao što je SOC model. U odnosu na HD6970 performanse su rasle za oko 40%. Nije loše za početak, no tek nas očekuju pravi testovi.

Batman Arkham City
1920x1200 @ 4xAA, 16xAF
Gigabyte GTX580 SuperOverclock 85    Nvida GTX580 79    ASUS Radeon HD7970 75    AMD Radeon HD6970 64      0 3 0 6 0 9 0

Najnovoji Batman najbolje izgleda na Nvidia karticama zbog podrške za PhsyX, no i kada je on isključen, AMD-ove su kartice sporije. HD7970 je za oko 5% sporija od referentne GTX580, a brža za oko 17% od HD6970.

Battlefield Bad Company 2
1920x1200 @ 4xAA, 16xAF
Radeon HD6990 @ 880 124,328    Gigabyte GTX580 SuperOverclock 105,217    ASUS Radeon HD7970 102,283    GeForce GTX580 93,678    GeForce GTX570 81,272    Radeon HD6970 75,989      0 2 5 5 0 7 5 1 00 12 5

U ovom starijem naslovu, HD7970 je za oko 9% brža od GTX580, te za oko 35% od HD6970. Nije loše, pogotovo u odnosu na prethodnu generaciju, no SOC model je ipak mrvicu brži.

Crysis 2
1920x1200 @ 4xAA, 16xAF, DX11
ASUS Radeon HD7970 52,019    Gigabyte GTX580 SuperOverclock 47,02    Nvidia GTX580 1.5GB 41,7    AMD Radeon HD6970 35,531      0 2 0 4 0 6 0

Tamo gdje je bitno :) , HD7970 opet pobjeđuje. Crysis 2 je sa DX11 i najvišim postavkama vrlo zahtjevan što se vidi i po framerateu. Od GTX580 je jači za 25%, a od HD6970 čak za 46%.

DiRT 3
1920x1200 @ 4xAA, 16xAF
Gigabyte GTX580 SuperOverclock 79,63    ASUS Radeon HD7970 79,11    Nvidia GTX580 1.5GB 75    AMD Radeon HD6970 64,22      0 2 0 4 0 6 0 8 0

Očekivano, i u Dirtu 3 je nova kartica najbrža, no Gigabyteov je SOC model ipak malo brži. HD7970 je u ovom naslovu od GTX580 brža za oko 5.5%, a od HD6970 za oko 23%.

F1 2011
1920x1200 (4xAA, 16xAF)
Gigabyte GTX580 SuperOverclock 91    Nvidia GTX580 1.5GB 89    ASUS Radeon HD7970 80    AMD Radeon HD6970 63      0 2 5 5 0 7 5 10 0

Igra koja je bazirana na istom engineu kao i Dirt 3, daje malo viši framerate. U njemu su AMD kartice sporije, pa je tako GTX580 brža od HD7970 za oko 11.5%, dok ona pak od HD6970 brža za oko 27%.

Heaven Benchmark
1920x1200 @ 4xAA, 16xAF, Extreme Tess.
ASUS Radeon HD7970 38,3    Gigabyte GTX580 SuperOverclock 37,5    Nvidia GTX580 1.5GB 32,5    AMD Radeon HD6970 24,9      0 1 0 2 0 3 0 4 0

Teselacijske su mogućnosti u novoj arhitekturi također popravljene, a poboljšanje donosi naravno i povišeni takt. I stvarno, Heaven Benchmark, Nvdijin teritorij sada pripada AMD-u. HD7970 brža je i od dobrano overclockirane GTX580 SOC, a od standardne za čak 18%. Od HD6970 je brža za impresivnih 58%. Očito je kako teselacija neće biti problem za Southern Islands derivate.

Metro 2033
1920x1200 @ AAA, 16xAF
Radeon HD6990 @ 880 49,433    ASUS Radeon HD7970 34,778    Gigabyte GTX580 SuperOverclock 32,039    GeForce GTX580 29,672    Radeon HD6970 26,389    GeForce GTX570 24,772      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0

Metro 2033 također donosi lijepi skok u performansama za novu generaciju. Od GTX580 je za oko 17% brža, a od HD6970 za oko 32%.

Shogun 2
1920x1200 @ 4xAA, 16xAF
Gigabyte GTX580 SuperOverclock 38,18    ASUS Radeon HD7970 37,275    Nvidia GTX580 34,84    AMD Radeon HD6970 31,33      0 1 0 2 0 3 0 4 0

Shogun nam se za zadnjim patchom nešto usporio pa je tako na apsolutno maksimalnim postavkama pomalo neigriv čak i sa najjačim karticama. HD7970 je za oko 8% brža od GTX580, te za oko 19% brža od HD6970. GTX580 SOC je ponovno na vrhu.

S.T.A.L.K.E.R. Call of Pripyat
1920x1200 @ 4xAA, 16xAF
Radeon HD6990 @ 880 102    Gigabyte GTX580 SuperOverclock 70,65    ASUS Radeon HD7970 64,5    GeForce GTX580 64    Radeon HD6970 57    GeForce GTX570 49,5      0 5 5 11 0

I za kraj smo ostavili Call of Pripyat koji ipak ne donosi znatno povećanje performansi za HD7970. Od GTX580 brža je za mizernih 0.8%, a od HD6970 za samo 13%.

Overclocking
3D Mark 11 (Performance)
ASUS Radeon HD7970 @ OC 8723    Gigabyte GTX580 SuperOverclock @ OC 7603    Gainward GTX580 Phantom 1.5GB @ OC 7395    ASUS Radeon HD7970 7356    Gigabyte GTX580 SuperOverclock 6872    Gainward GTX580 Phantom 1.5GB 6596      0 30 00 60 00 90 00
Heaven B. 19x12 @ 4xAA, 16xAF, Ext. Tess.
ASUS Radeon HD7970 @ OC 45,2    Gainward GTX580 Phantom 1.5GB @ OC 40,8    ASUS Radeon HD7970 38,3    Gainward GTX580 Phantom 1.5GB 36,4      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0
S.T.A.L.K.E.R. CoP (1920x1200 @ 4xAA, 16xAF)
ASUS Radeon HD7970 @ OC 79    Gainward GTX580 Phantom 1.5GB @ OC 68,75    Gainward GTX580 Phantom 1.5GB 66,75    ASUS Radeon HD7970 64,5      0 2 0 4 0 6 0 8 0

Kao što smo rekli, nismo pretjerano zadovoljni stabilnošću kartice no opet moguće je da je to samo do primjerka kartice ili pak Asusove aplikacije. Bilo kako bilo, u 3D Marku 11 je porast performansi iznosio solidnih 18.5%, u Heaven Benchmarku oko 18%, a u S.T.A.L.K.E.R.-u čak 22.5%. Detaljnijom analizom overclockinga ćemo se pozabaviti uskoro, kada nam pristigne druga HD7970 kartica, kada ćemo pod overclockingom testirati i više naslova.

Potrošnja
Idle (W)
ASUS Radeon HD7970 @ Long Idle 102    ASUS Radeon HD7970 @ Active Idle 124    Radeon HD6970 125    GeForce GTX570 130    GeForce GTX580 130    Radeon HD6990 @ 880 140    Gigabyte GTX580 SuperOverclock 158      0 2 00 4 00 60 0
Load (W)
Radeon HD6970 358    ASUS Radeon HD7970 360    GeForce GTX570 369    GeForce GTX580 411    Gigabyte GTX580 SuperOverclock 468    Radeon HD6990 @ 880 531      0 2 00 4 00 60 0

Što se potrošnje tiče, HD7970 nas je ugodno iznenadila. Pod opterećenjem ne troši više od HD6970 (tek u 3D Mark Vantageu zna potegnuti do 385W), dok u stanju mirovanja (dva stanja), troši vrlo malo i čini nam se kako je za vjerovati proizvođaču i njegovim navodima.

Temperatura
Idle (°C)
Gigabyte GTX580 SuperOverclock 36    Nvidia GeForce GTX580 37    Gainward GTX580 Phantom 1.5GB 40    ASUS Radeon HD7970 40      0 3 0 6 0 9 0
Load (°C)
Gigabyte GTX580 SuperOverclock 74    Gainward GTX580 Phantom 1.5GB 74    ASUS Radeon HD7970 76    Nvidia GeForce GTX580 85      0 3 0 6 0 9 0

Na našu veliku žalost, kartica je i dalje bučna. Nije kao i HD6970, ne zaletava se nasumično u visoke okretaje no kad je pod opterećenjem konstantno je dosta bučna. Nije to apsolutno nepodnošljivo, no ipak čekamo 3rd party rješenja, pogotovo od Arctic Coolinga. Uz to i partneri su već najavili svoja rješenja, pa tako i Asus ponovno nudi svoju triple-slot DCU II karticu. Što se zagrijavanja tiče vidimo kako je hladnija od referentne GTX580, no isto tako treba napomenuti da se cijeli oklop pod dugotrajnim opterećenjem dosta zagrije i kako je bilo kakav propuh preko nje u kućištu i više nego dobro došao.

Zaključak

AMD je s novom generacijom Radeon kartica prešao na novu arhitekturu i to nakon pet godina. Cilj je bio, kao što smo više puta ponovili približiti se Nvidiji s Compute performansama. Nove serije kartica nose kodno ima Southern Islands, a nadolazeći modeli unutar te serije Tahiti, Pitcairn i Cape Verde. Prva Tahiti varijanta XT je predstavljena krajem prošle godine i upravo smo nju danas i testirali - model HD7970. Uskoro na tržište (a i nama u lab na test), stiže i Pro model, tj. HD7950. Ipak, držimo se za sada onoga što smo testirali, a to je kao što su i testovi potvrdili nova najjača single-chip kartica na svijetu. No, drugo ništa nismo niti očekivali ili AMD si drugo nije smio ni dozvoliti. Čak 2048 ALU-a, koji rade na 925MHz impresivna su snaga, a brzih 3GB memorije sa 384-bitnom sabirnicom veliko skladište tekstura. Ono što brine je da performanse nisu u svim naslovima ujednačene (driveri?), veliko zagrijavanje oklopa kartice i još uvijek bučan rashladni sistem. Brojna poboljšanja koja donosi, pogotovo u Eyefinity segmentu, zatim 3GB video memorije, PCIe 3.0, čine ju tehnološki vrlo naprednom, no preporučena cijena od 550 USD i vrlo nedostupnom, barem širim masama. HD6970, kada je lansirana, koštala je prihvatljivijih 369 USD (baš kao i HD5970). Upravo je ta cijena i najveći uteg oko vrata HD7970 i zato s nestrpljenjem očekujemo slabiji HD7950. AMD je očito odlučio kako je konačno došlo vrijeme i za nešto zaraditi.

U Hrvatskoj je situacija s cijenama trenutno takva da najjeftinija HD7970 košta oko 4.100 kuna, a cijene joj se penju i do 5.000. Ukoliko sada kupujete high end karticu i ne možete čekati na HD7950, najisplativija je svakako HD6970 za oko 2.500+ kuna. Ukoliko tražite nešto jače preporučujemo nabavku ili nešto slabije GTX580 koja se da nabaviti za oko 3.600 kuna ili pak HD6990 koja se da nabaviti za oko 4.500 - 4.700 kuna. GTX590 je preskupa sa preko 5.500 kuna.