ASUS V7700Ultra

Uvod

PC Ekspert testirao je u zadnjih par mjeseci velik broj grafičkih kartica, no, kad na stol dođe stvar poput NVIDIA GeForce2 Ultra kartice, sve se zaboravlja i kreće se od nule. MSAN Grupa nam je ustupila na testiranje ASUS V7700Ultra GeForce2 Ultra karticu. GeForce2 Ultra kartice nadogradnja su starijeg brata GeForce2 GTS-a. Razlike u arhitekturi između njih nema, a jedina je razlika viši takt rada Ultre. Dok GTS radi na 200/333 MHz (procesor/memorija) Ultra radi na 250/460 MHz. Ustvari, moglo bi se reći da je Ultra jednostavno nabrijani GTS koji uvijek dolazi s 64MB memorije.

ASUS V7700Ultra - tvornička ušminkana slika

ASUS V7700Ultra - naša slika

Kao što vidimo na slici, po izgledu se V7700Ultra razlikuje od starijeg brata V7700 najviše po hladilima za memoriju. NVIDIA je propisala da memorija na Ultra karticama mora imati hladila da bi se mogla garantirati stabilnost rada na 460MHz (230MHz DDR). Kartica dolazi u paketu s igrom Soliders of Fortune te utility programima 3Deep i ASUS SmartDoctor. SmartDoctor je najzanimljiviji jer nudi mogućnost praćenja stanja grafičke kartice, slično kao što to Motherboard Monitor radi za procesor i matičnu ploču.

Tehničke specifikacije:

• NVIDIA GeForce2 Ultra GPU (takt: 250MHz)
• 64MB DDR RAM memorija (takt: 460MHz)
• 256-bitni 2D i 3D grafički akcelerator
• Maksimalni fill rate - 1 milijarda Pixela/sec
• NVIDIA Shading Rasterizer, Digital Vibrance Control
• Integrirani hardverski Transform and Lighting druge generacije
• 32-bitna boja
• 32-bitni Z/stencil buffer
• FSAA
• Cube environment mapping, Motion Blur, Depth of Field, Fog and Depth Cueing, Bump mapping, Projective textures
• DirectX and S3TC kompresija tekstura
• 350MHz RAMDAC
• Maksimalna rezolucija: 2048x1536@75Hz
• AGP 4X s Fast Writes
• AMD's 3DNow! i Intel SSE podrška
• OpenGL i DirectX podrška
• Podržani OS-ovi: Windows 9X/ME/2000, Windows NT4.0, Linux

Testovi brzine

Specifikacije su nam također poznate od prije, s manjim izmjenama u vidu količine memorije, itd. Iz tog razloga nećemo se više zadržavati na tehnologiji nego ćemo preći na testove brzine - ono bitno.

Krenut ćemo s 3dMarkom 2000:

GTS i Ultra su si tu negdje sve dok ne pređemo u više rezolucije. Tek tu se vidi snaga Ultre, iako ne onolko kolko bi se očekivalo. Razlog tome je sporost procesora. Pentium III na 650MHz jednostavno nema snage napojiti Ultru koliko bi ona to željela.

Uz pomoć bržeg procesora Ultra dobija krila te bez većih problema probija rezultat od 7000. GTS kartica nam, nažalost, nije htjela raditi pri AGP taktu od 89MHz (FSB 133MHz na BX ploči), pa ne možemo vidjeti razliku. No, činjenica da Ultra probija 6000 na rezoluciji od 1024x768x32 govori nam puno. Na oba takta (650 i 866MHz) Ultra je očekivano brža nego Voodoo5 5500 (Voodoo nema hardverski T&L koji 3dMark 2000 jako voli).

Na 650MHz Ultra je najsporija po Expendable testu. Razlika nije neka, no ono što se opet vidi je to da Ultra drži isti frame rate cijelo vrijeme dok GTS i Voodoo5 opasno padaju iznad 1024x768x32.

Expendable na 866MHz pokazuje istu stvar kao i na 650MHz - Ultra je isto brza neovisno o rezoluciji. Pri nižim rezolucijama Ultra nije najbrža, no kad konkurencija počne zaostajati Ultra ide dalje kao da se ništa nije promjenilo.

Najzahtijevniji test je ipak Quake 3 Arena. Na 650MHz se lijepo vidi da je usko grlo procesor jer bi inače Ultra bila jos brža. Ostale kartice prate Ultru pri nižim rezolucijama, no kasnije se ne mogu uopće usporediti s njom.

Na 866MHz Ultra dobiva više nego potrebnu snagu. Ozbiljniji pad u performansama se tek vidi u rezolucijama iznad 1024x768x32. Rezultat od 76,3 fps-a na 1280x1024x32 sa svim detaljima na maksimumu je stvarno izvrstan.

FSAA

Do sada smo testirali performanse pri FSAA na svega par kartica. Razlog tome je što FSAA (da bi bio upotrebljiv) zahtijeva stvarno brzu grafičku karticu. ASUS V7700Ultra zadovoljava taj kriterij. Isprobali smo je u Normal (640x480) modu u Quake 3 Areni pri FSAA 2x i 4x i dobili sljedeće rezultate:

Kao što vidimo, Ultra nas nije razočarala. Čak ni pri FSAA 4x u 32-bitnoj boji Ultra se nije spustila ispod 100 fps-a. Napokon možemo reći da se na tržištu pojavila kartica pod kojom se isplati koristiti FSAA u igri poput Quakea gdje je frame rate najbitnija stvar (ako zaboravimo na ping u multiplayer igranju). Kvaliteta slike je izvrsna i tu se nije ništa promijenilo (ista je kao i kod GeForce2 GTS kartica).

Overclocking

ASUS V7700Ultra pokazala se jako brza, no mi smo (naravno) željeli jos više. Zanimalo nas je zato kakvu je memoriju ASUS stavio na svoju karticu. Po specifikacijama bilo bi dovoljno staviti memoriju od 4,4ns, no znali smo da dosta Ultra kartica dolazi s memorijom od samo 4ns. Naše nade su se i obistinile - ASUS V7700 Ultra dolazi s ESMT memorijom od 4ns (oznake na memoriji - ESMT M13L64164A-4T). Nažalost, prilikom skidanja hladila s memorije vidjeli smo kako je trapavo ASUS montirao heatsinkove na memorijske chipove.

"Hlađenje" memorije

Kao što se vidi na slici, ASUS je škrtario na termalnoj pasti koja je između ostaloga i vrlo trapavo stavljena. Niti su pokriveni cijeli chipovi, niti je pasta stavljena jednako debelo. Povrh toga, mehanizam koji drži sinkove na memoriji to ne radi dovoljno čvrsto pa ima nepoželjnog praznog prostora. Za jednu karticu koja košta brdo novaca te za jednog renomiranog proizvođača kao što je ASUS ovo je nedopustivo. Da je V7700Ultra u našem vlasništvu, ne bi dugo ovako izgledala.

Zbog nekvalitetnog finisha ne čudi da ASUS V7700 Ultru nismo uspjeli overclockati iznad 275MHz za procesor te 480MHz za memoriju, iako bi memorija s boljim hlađenjem po tvorničkoj deklaraciji trebala raditi i na 500MHz.

Dobici od overclockinga nisu veliki, no čovjeka vesele. Da smo uspjeli navrtiti memoriju na 500MHz performanse bi bile bolje jer brzina memorije je ono što diktira rezultate. Brzina GeForce2 Ultra grafičkog procesora nije bitna jer je on i na 250MHz prebrz za bandwidth koji pruža memorija. Pri nižim rezolucijama usko grlo cijele priče je pak procesor. Iako se Intel Pentium III 866MHz ne može nazvati sporim, Ultra bi bila još bolja s nečim bržim, po mogućnosti od 1GHz naviše.

Zaključak

ASUS V7700Ultra je strašno brza kartica i kao takva idealna za one koji se rado igraju, a imaju monitore iznad 19". S druge strane, V7700Ultra košta oko Kn 6000 što je stvarno previše. Nikada ne bismo dali takav novac za jednu grafičku karticu osim ako nam grafika nije posao. No i onda bismo se zapitali nije li nam jeftinije i brže imati dva kompjutera sa standardnim GTS karticama. Da nam netko pokloni ovakvu karticu, naravno da ju ne bismo odbili, no odmah bi nam sjela na stol za modifikacije. Stvarno nas je razočarao loš finish kartice. Za nešto što košta oko 6000 kunića nedopustivo je da je termalna pasta stavljena kao da je to radilo dijete od 5 godina koje u životu nije vidjelo heatsink, a još manje razumije čemu služi.