Asus Z97 Sabertooth Mark S

Asus je ove godine po prvi put predstavio dvije TUF Sabertooth ploče u punom ATX formatu – Mark 1 i Mark 2. Razlika je bila u tome da su kupci htjeli punu tehnologiju i mogućnosti Sabertooth modela, ali bez termalnog oklopa koji pokriva cijelu gornju stranu, baš kao i donju te ploči pruža dodatnu čvrstoću ali i zaštitu komponenata od prašine, jer su smatrali da je to samo kozmetika. Sada su pak na tržište izbacili i treći model koji je uvelike sličan Mark I modelu, no ovaj put je oklop pobojan u kamuflažnu arktičko bijelu boju, a PCB u snježno bijelu boju.

Kao i kod Mark 1 modela, u paketu uz ploču stiže i vrlo bogata dodatna oprema. Tu su korisničke upute za rad, vodič za korištenje svih dodataka, ASUS Q-Shield, četiri SATA 6Gb/s kabela, jedan SLI mostić, jedan Q konektor (2 u 1), dva Accessory ventilatora ( 35 /40 mm ), upute za TUF 5 godišnje jamstvo po regijama i po jedna “TUF Inside” i “Stay cool be TUF” naljepnice. Takozvani Accessory Package uključuje tri pokrova protiv prašine za PCIe x16 slotove, dva pokrova protiv prašine za DRAM slotove, tri PCIe x1 slot pokrova za prašinu, dva Short fan vijka, četiri Long fan vijka, Thermistor kabela, jedan back I/O dust okvir, jedna back I/O dust mrežica, jedan set pokrova protiv prašine za konektore (On board USB 3.0, DVI, HDMI, DP i LAN), dva pokrova za prašinu za On board USB 2.0 konektor, osam back I/O USB 2.0 pokrova za prašinu, sedam On board SATA pokrova za prašinu, jedan SATA Express pokrov za prašinu i pet pokrova za Audio konektore. Svi ovi pokrovi su naravno u bijeloj boji. Uz pomoć ove opreme je moguće gotovo cijelu ploču izolirati protiv prašine, ali i zadržati protok zraka ispod termalnog oklopa. Tu je i medij na kojem se nalaze upravljački programi, anti virusni softver (OEM), ASUS/TUF CPU-Z, ASUS Utilities i EZ Update.

Posebnost ove ploče je što dolazi uz pet godišnje jamstvo proizvođača, pa je to veliki mamac za kupce. Uz TUF Armor dolazi i poseban set kapica i zaštitnih poklopaca kojima možemo prekriti sve one utore i konektore koje ne koristimo. Kako bi osigurali adekvatno hlađenje ovako zatvorenoj ploči, možemo montirati i dva malena ventilatora koji hlade vitalne komponente. Nadzor temperatura na višestrukim mjestima na ploči vršimo uz pomoć Thermal Radar aplikacije. Kako bi se osigurao dugotrajan rad, i komponente ugrađene na ploču su kvalitetnije no inače. Tu su TUF 10K Ti kondenzatori, TUF prigušnice i TUF MOSFET-i s vojnim certifikatima, a sama ploča prolazi testove stabilnosti koje inače prolaze serverska oprema. Thermal Armor donosi tehnologiju reverzibilnog protoka zraka koja sprječava nakupljanje prašine na heatsinkovima koji su pokriveni zaštitom, ali i tzv. flow-valve koji kontrolira pritjecanje zraka na toplovodne cijevi što je od pomoći kada sistem hladimo vodenim hlađenjem, tj. Onda kada nema ventilator na CPU hladnjaku. Kako bi se komponente na ploči ispravno hladile, Asus uvijek prilaže i dva ventilatora za stvaranje zračne struje ispod oklopa, a njih montiramo na mjesto tik iznad prvog PCIe utora horizontalno, te iza stražnjeg I/O panela vertikalno. Mreža senzora se brine o nadzoru temperatura na kritičnim mjestima, a individualno je moguće postaviti do tri dodatna termalna senzora.

Donji metalni okvir (TUF Frontier), je također u kamuflažnoj boji, a s cijelim tim oklopom je ova ploča vrlo teška ali i podnosi veća naprezanja jer ju sve to dodatno učvršćuje.

Bijeli PCB stvarno izgleda posebno, te je u kombinaciji s tamnim elementima ova ploča vrlo atraktivna i ukoliko primjerice odlučite skinuti oklop. Rashladni sistem ploče je inače vrlo učinkovit, te se i VRM hladnjaci i PCH hladnjak ne zagrijavaju previše tijekom dužih opterećenja. Ukoliko zadržavamo oklop, preporučljivo je ugraditi ventilatore za protok zraka koji dodatno smanjuju temperature što je ključno i kod overclockinga. Overclocking je naravno moguć zahvaljujući vrlo bogatom i intuitivnom UEFI sučelju, ali i 8 + 2 faznoj naponskoj jedinici s digitalnom kontrolom. Ukupno gledajući, layout ploče je dobro osmišljen unatoč činjenici kako su inženjeri morali sve orijentirati tako da ključni konektori budu izvan oklopa.