Moramo priznati da nas ne veseli to što Athlon 64 procesori dolaze
s tako puno pinova (a i budući Intel procesori). Razlog za to je jednostavan
– znamo kako se s procesorima barata po hrvatskim dućanima. Ni sami ne znamo
koliko puta smo na testiranje dobili procesor na kojem je 5-6 pinova bilo savijeno.
Kada procesor ima oko 400-500 pinova koji nisu tako gusto poredani, stvar se
lako riješava. No, na procesoru s 750 ili još gore 900+ pinova, to nije tako
lako. Ukoliko će htjeti izbjeći "gnjev naroda", hrvatski dućani morat
će popraviti kulturu ponašanja prema komponentama.

Sam AMD nam je rekao da već rade na Athlon 64 FX procesorima koji
će raditi i s unbuffered modulima, no da će na njih trebati pričekati do sljedeće
godine. Ti novi FX procesori će biti Socket939 – dakle, ploča koju sada kupite
za Athlon FX procesor, neće vam biti od koristi kada krenete raditi upgrade.
AMD nam je isto tako rekao da će u bližoj budućnosti izbaciti Athlon 64 procesore
koji će imati manje cache memorije i koji će zbog toga (naravno) biti jeftiniji.
Ovo nije novost jer se o Athlonu 64 s 256KB L2 cache memorije već dugo priča.
Bit će zanimljivo vidjeti koliko će takav Athlon 64 biti sporiji jer do sada
su performanse AMD-ovih procesora puno manje ovisile o veličini cachea
nego što je slučaj kod Intel P4 procesora.

Novitet na Athlon 64 procesorima je i podrška za Cool’n’Quiet
tehnologiju. Cool’n’Quiet tehnologija omogućuje da se takt i voltaža procesora
tokom rada smanji te da se time smanji i potrošnja grijanja sistema. Uz smanjenje
takta i voltaže, Cool’n’Quiet kontrolira i brzinu rada ventilatora na cooleru.
AMD ne zahtijeva od proizvođača matičnih ploča da implementiraju Cool’n’Quiet
prije veljače 2004., no nada se da će do implementacije doći i brže. Treba reći
da će postojati i inačica Athlona 64 namijenjena notebook računalima koja nema
podršku za DDR400 memoriju te podržava AMD-ovu PowerNow! tehnologiju.

Uz Athlon 64 procesore vezana je i jedna zanimljiva priča. Nakon
što je već započela proizvodnja ovih procesora, AMD je odlučio promijeniti njihov
PR (Performance Rating). Rezultat toga je veća količina Athlon 64 procesora
sa kojima AMD nije znao što napraviti – pustiti ih u prodaju nisu mogli, a baciti
ih nije dolazilo u obzir. Kako je ovo top-secret, ne znamo kako je AMD riješio
problem, ali znamo da je dobrano zakompliciralo situaciju s primjercima Athlon
64 procesora za potrebe medija. Vjerujemo da se AMD odlučio medijima poslati
samo Athlon 64 FX sisteme upravo zbog toga. Službena verzija jest da je AMD-ova
politika slati samo najjače sisteme/procesore na testiranje medijima, no mi
u to ne vjerujemo.

 

Platforme

Athlon 64 FX-51 sistem koji je AMD poslao u Hrvatsku došao je
oštećen – matična ploča i grafička kartica očito nisu preživjele transport.
Grafička kartica nije bila problem, a na sreću ni sama ploča – u labu je od
prije ležala ASUS SK8N Rev 1.03 Socket940 ploča na bazi nVIDIA nForce3 Pro 150
chipseta. nForce3 Pro 150 chipset namijenjen je isključivo za Socket940,
tj. za Athlon 64 FX procesore. nForce3 Pro 150 rješenje sastoji se od samo jednog
chipa koji obuhvaća funkcije i North i South Bridge-a. nForce3 Pro 150 podržava
standardnu listu stvari – AGP 8X, USB 2.0, ATA133, PCI 2.3, itd. Uz to na sebi
sadrži integrirani zvuk te 10/100 LAN. Zanimljiva je činjenica da na nForce3
chipsetu HyperTransport sabirnica radi na 600MHz-a umjesto na očekivanih
800MHz-a, što rezultira u nešto nižoj propusnosti same sabirnice.

Sama ASUS SK8N ploča nam je zadala dosta problema zbog nezrelog
BIOS-a. Bili smo primorani isprobati sve dostupne službene i beta verzije BIOS-a
dok napokon nismo zaključili da je verzija 1003 Beta 2 najbolji izbor. Glavni
problem bio je nekonzistentnost rezultata prilikom benchanja – rezultati
istog testa bi često previše varirali.

ASUS SK8N – BIOS-i zvani "boli glava"