CrossFire na ploči s ULi čipsetom

Posjet CeBIT-u nikako nije mogao proći bez da navratimo do naših prijatelja iz Epoxa, a oni nam, kako je i red, nisu ostali dužni što se tiče novosti. Prva stvar koju su nam pokazali je ploča bazirana na ULi čipsetu M1697 koja uz pomoć patcha koji je procurio podržava SLI i CrossFire. Epox je isprva namjeravo prikazati na CeBIT-u ovu ploču kako radi s SLI-em, no nVidia ih je zatlačila pa su onda namjeno na nju ugradili dva Radeona u Crossfire polju. Doduše, treba reći da je ova zakrpa radi samo s određenom kombinacijom drivera za grafičke kartice tako da nije za očekivati da će ovo potaknuti nekakvu liberalizaciju tržištu što se tiče podrške za SLI odnosno CrossFire.

Čip za spašavanje BIOS-a sad može biti na mnogo više ploča

Epox je jako ponosan na svoj najnoviji izum, a to je jeftnija implementacija funkcije dvostrukog BIOS čipa. Naime, tradicionalna metoda imeplementiranja dvostrukog BIOS-a je prilično sirova i skupa – proizvođači su na ploču jednostavno ugradili dva čipa za BIOS, s tim da je jedan od njih bio neaktivan. Problem s ovakvim pristupom je što je ograničen isključivo na skuplje matične ploče budući da je jedan BIOS čip košta otprilike 4€ što je pri proizvodnji užasno velik trošak. Epox se tako odlučio na alternativno rješenje – mnogo jeftiniji čip osjetno manjeg kapaciteta koji na sebi ima samo osnove informacije kako bootati računalo. Nakon ovakve sirove inicijalizacije, korisniku biva ponuđena opcija da pravi BIOS čip flasha s verzijom s diskete ili pak tvorničkom verzijom koja se isporučuje na CD-u koji dolazi uz matičnu ploču. S obzirom na da su uspjeli spustiti cijenu implementacije ovakvog rješenja, Epox bi feature trebao implementirati na većinu svojih ploča, a ne samo najskuplje kao što rade ostali proizvođači.

Opet malo AM2 proizvoda

Ploča za AM2, ali s ATI-jevim čipsetom

Poput svih ostalih proizvođača matičnih ploča i Epox se sprema na lansiranje AMD-ovih procesora za Socket AM2 sredinom godine. Tako smo imali prilike vidjeti ploču baziranu na Force4 590 SLI čipsetu kao i ploču baziranu na ATI-jevom čipu RD580. Zanimljivo je da na kartici sa specifikacijama stoji da ploča i SB460/SB600 southbridge što će reći da još nije sigurano da li će novi ATI-jev komunikacijski čip biti dostupan u vrijeme lansiranja procesora za Socket AM2. Ono što smo na Epoxovim pločama vidjeli, a drugdje nismo je podrška za 800-megahercni DDR2. Prema trenutnim glasinama AM2 procesori bi trebali podržavati samo DDR2 667MHz, no držimo da će čak i inicijalno ova granica biti pomaknuta na 800MHz čemu govore u prilog oznake na Epoxovim pločama.

Ploča za Intelove procesore bazirana na čipsetu s integriranim Radeonom 9600

Za one kojima na umu nije u prvom redu igranje, na Epoxovom smo štandu vidjeli ploču namijenjenu Intelovim procesorima, a baziranu na ATI-jevom čipsetu s integriranim Radeonom 9600. Premda dotični nikako ne može imati performanse pravog čipa koji je implementiran na odvojenu karticu, zasigurno bez problema može pobrisati pod s ostalim integriranim rješenjima. Dakako, ako vam u jednom trenutku integrirana jezgra postane preslaba, ako pređete na "tamnu" stranu i poželite kupiti pravu grafičku karticu, ploča je opremljena s PCI-E utorom.