Pošto je predstavljanje ATI R600 GPU-a odgođeno, nismo niti očekivali da ćemo imati prilike vidjeti "žive" primjerke ovih kartica na sajmu. Heh…barem ne u javnosti. Naime, svi su AMD-ovi partneri dobili ogledne konfiguracije s R600 karticama no nitko ih nije smio pokazati novinarima, a još manje posjetiteljima sajma. Ipak, kako to obično biva, neki su se odvažili na korak više pa smo ipak imali prilike baciti pogled na inženjerske primjerke najjače kartice iz porodice R600 koja bi se na tržištu trebala zvati X2900 XTX. Doduše, fotkanje nam nije bilo dopušteno što i nije čudno s obzirom da je na svakoj kartici gusto markerom bilo ispisano ime partnera koji ju je dobio. Koliko smo uspjeli vidjeti X2900 XTX ima dimenzije koje su praktički jednake dimenzijama GeForce 8800 GTX. Hlađenje je riješeno zračno, a zanimljiv dodatak je nova vrsta PCI-E konektora koji sada ima 8 pinova.

Audio integriran u GPU – kompletno rješenje

Na CeBIT-u smo imali prilike saznati za još jedan feature AMD-ovog novog čipa odnosno njegovih jeftinijih varijanti (RV6xx), a to je integrirani digitalni audio dekoder koji radi u kombinaciji s HDMI konektorom. Naime, na starijim grafičkim karticama s HDMI konektorom iz ovog konektora izlazi samo video signal premda je HDMI konektor sam po sebi namijenjen za provođenje i video i audio signala. Drugim riječima, kupovinom ovakve kartice dobijate punu HDMI funkcionalnost i ne morate zvučne izlaze računala spajati odvojeno već se sve izvodi direktno preko jednog kabela.

Što se tiče razloga odgode predstavljanja novih kartica, kružile su razne informacije. Službeni AMD-ov stav ste mogli pročitati u intervju s Pierrom Brunswickom, no neslužbeni razlog su bili problemi s proizvodnjom. Vrlo visoki taktovi (750+ MHz) vjerojatno su stvorili probleme s yieldom tako da je AMD bio primoran raditi veliki broj revizija čipova. Točan broj respinnova nismo uspjeli saznati, ali kreće se između 12 i 17.

Shematski prikaz jezgre Barcelona procesora

Na sajmu su također ponovljene poznate informacije o nadolazećem AMD-ovom četverojezgrenom procesoru kodnog imena Barcelona. Radi se dakako o serverskom Opteronu dok će stolne verzije, kodnog imena Agena, stići na tržište u drugoj polovici ove godine. Ono što veseli je da će novi procesori biti kompatibilni sa starim matičnim pločama, pa će tako vlasnici Quad FX platformi imati prilike postati vlasnici osmerojezgrenih konfiguracija. Ono što pak neće biti moguće na starim matičnim pločama je korištenje HyperTransport 3.0 tehnologije koja će biti implementirana u nove procesore. Doduše, to za stolna računala nije nikakav problem s obzirom da je stari HyperTransport više nego dovoljno brz za potrebe običnih računala.

Zagrijavanje također ne bi trebalo biti problem budući da je zadržan 95-vatni TDP dok će postojati i low-power verzije procesora s još manjom potrošnjom. S obzirom na broj jezgri, nije čudno da je AMD implementirao napredni oblik reduciranja potrošnje pod imenom Enhanced Cool’n’Quiet koji omogućava nezavisnu kontrolu takta jezgri, ali i nezavisnu kontrolu napona memorijskog kontrolera i jezgri.

Presjek jezgre

Još jedna velika promjena u odnosu na stare procesore je hierarhija cachea. Svaka Barcelonina jezgra i dalje ima vlastiti L1 i L2 cache, no dodan je zajednički L3 cache kapaciteta 2 MB. Uvelike je unaprijeđeno sklopovlje za FP izračune, a no ono čime se AMD posebice ponosi je AMD-V tehnologija hardverske virtualizacije.