Test sistem:

Test sistem :: Hardware
Platforme

EpoX 8KDA3+
(rev 0.3), factory tweaked beta BIOS

ABIT KV8-MAX3, BIOS v2.0

Procesor

AMD Athlon 64 3200+

Memorija 2 x 256 MB Corsair XMS3200C2, CAS 2-3-3-6
Grafička kartica

Hercules 3D Prophet Radeon 9800 Pro, Catalyst v4.4
Muzička kartica Creative Labs Live!, latest drivers
Kontroler

Integrirani nForce3 250Gb

Integrirani VIA VT8237

Hard disk(ovi)

Maxtor 6L040J2 ATA-133, 7200 rpm, FAT32
CD-ROM

Hitachi DVD-ROM GD-7000, ATA-33

Testni sistem :: Software
OS Windows XP Professional
Service Pack SP1
Čipset datoteke

ForceWare 4.37 WHQL

VIA Hyperion 4.51
DirectX verzija ver. 8b
3DMark 2001SE build 330, sve default
Quake 3 Arena Retail, v1.32 sve default, demo four.dm_68
Aquamark 3 default test
UT2003 Demo dm-antalus demo, no sound, modificirane Hard OCP skripte
PCMark ’04 sve default
SiSoftware Sandra v2004, Standard
Science Mark v2.0
Super PI v1.1e, 2M test
Rightmark 3DSound v1.01, standard CPU utilization test
SPECviewperf v7.1.1

Eto nas i do BIOS-a. Samo sučelje je izvedeno u standardnoj Epoxovoj modifikaciji
Awardovog BIOS-a. Dakle, nismo imali problema sa snalaženjem, a i sve relevantne
opcije su bile tamo gdje im je mjesto – tu prvenstveno mislimo na podršku za
S.M.A.R.T., funkciju Cool’n’Quiet za Athlone 64 te mogućnosti modificiranja
memorijskih latencija, brzine sabirnice, množitelja procesora i napona na komponentama.
Budući da smo odmah pri instalaciji ploče primjetili da maksimalna podržana
brzina sabirnice iznosi 250 MHz, zamolili smo Epox da nam malo pripomogne oko
ovog problema i pošalje nam modificirani BIOS. Naime, prema dosadašnjim informacijama
nova verzija nVidijinog čipseta trebala bi biti opaki overclocker.
Ako tome pridodamo naša izvrsna iskustva sa Epoxovim pločama što se tiče ovakvog
ekstremnijeg pristupa hardvera, naša su očekivanja s razlogom bila prilično
visoka. Novi BIOS smo dobili, a u njemu je maksimalni takt sabirnice bio postavljen
na 350 MHz što nam je definitivno dalo dosta prostora za manevriranje. No, uz
sve pripreme nismo računali da se u ovoj prvoj reviziji (rev. 0.3) matičnih
ploča Epoxovim inženjerima potkrao poprilično ozbiljan propust.

Konfiguracija nativnih IDE i SATA kontrolera

Priča ide ovako. Kad smo ploču krenuli overclockirati nismo odmah
išli "grlom u jagode" zbog toga što čipset navodno ima veliku toleranciju
na dizanje frekvencije, no i ovakav konzervativni pristup je rezultirao defektom
ploče. Točnije, radi se o tome da smo nehotice "spržili" AGP utor
na frekvenciji sabirnice od oko 230 MHz. Budući da je jedan od glavnih featurea
novog čipseta "zaključana" PCI odnosno AGP sabirnica ovakvo nešto
stvarno nismo očekivali. Da li je za ovakvu situaciju odgovoran nefunkcionalni
PCI/AGP lock ili je stvar u čudnom bugu? Naše je mišljenje da je posrijedi
ipak bug, budući da frekvencija od 230 MHz nije toliko visoka da je čipset,
čak i bez PCI/AGP locka, ne bi mogao podnijeti. Samo se nadamo da će
ovaj problem biti riješen na produkcijskim verzijama ploče. Dakle od overclockiranja
ništa! Da je riječ o ozbiljnom propustu potvrdila je druga 8KDA3+ ploča – nju
smo spržili na identičan način.

Opcije za uključivanje/isključivanje nativnog RAID-a

Za razliku od nativnih SATA RAID rješenja Intela, SiS-a i VIA-e, nova verzija čipseta nForce podržava kreiranje RAID polja kako na SATA tako i na IDE diskovima. Doduše, nije moguće kreirati zasebno SATA i IDE RAID polje već samo polje koje rabi oba standarda – dakle podržani su oba dva SATA kanala te jedan IDE kanal. Sličnu implementaciju RAID-a vidjeli smo na starim Promiseovim SATA kontrolerima koji su bili dosta česti na skupljim Socket A pločama. Nažalost, makar ovakvo hibridno rješenje u teoriji podržava RAID modove 5 i 10, oni nisu podržani. Oni koji si mogu priuštiti ovakve megalomanske konfiguracije diskova morat će se zadovoljiti sa mogućnostima Silicon Imageovog SATA kontrolera. Pogledajmo sada što je sa performansama novog čipseta.