Za sve ljubitelje SocketA procesora EpoX ima novu poslasticu
koja dokazuje da ova platforma još uvijek ima što za reći – predstavljamo
vam 8RDA6+ PRO. Kako su EPoX-ove ploče uvijek bile namijenjene korisnicima
koji žele izvući maksimum iz svojih računala, tako smo jedva čekali da vidimo
mogućnosti ove ploče. Overclocking nas nije razočarao, no o tome više kasnije
u članku. Ugodno smo ostali iznenađeni i cjelokupnim paketom koji EpoX isporučuje
sa ovom pločom. Odlična ploča, koja je usavršavana kroz nekoliko generacija,
sada bi trebala nuditi sve najbolje što nForce2 platforma ima za ponuditi.
Ostalo nam je samo upiknuti našeg Athlon XP-M-a i krenuti sa testovima.

Gdje početi sa opisom stvari koje ova ploča nudi kad je toga
toliko puno? nForce2 chipset dodatno je poboljšan i usavršen dodavanjem Gigabit
MCP southbridgea sličnog onome na nForce 2 250Gb chipsetu.
Taj southbridge nam donosi podršku za Gigabitnu mrežu i Firewall poznat sa
Socket 754/939 ploča. Jedino što u ovom southbridgeu fali od izvornih
nVidijinih specifikacija je Soundstorm, ali ni 8-kanalni AC`97 zvuk nije tako
loš (Realtek 850). MCP nativno podržava dva SATA uređaja, a EpoX je odlučio
da to nije dosta i ugradio Silicon Image-ov 3114 SATA RAID kontroler koji
podržava 4 SATA uređaja. Kao nedostatak ploče se može spomenuti neprisustvo
dodatnog hardverskog IDE RAID kontrolera, ali SATA diskovi su se već udomaćili
na tržištu pa to i nije tako veliki minus. USB priključaka ima ukupno 8, 4
na ploči i 4 na bracketu, što bi trebalo biti dovoljno. Tu su i 2
IEEE1334 (Firewire) priključka na bracketu, a ploča dolazi i sa COM/GAME
priključcima koji se također nalaze na dodatnom bracketu. Za Gigabitni
LAN se brine Cicada CIS8201 PHY kontroler, dakle imat će te dovoljno bandwidtha
za sve mrežne potrebe.

Pakiranje sa kosturom T-Rexa, asocijacija na moć i
agresivnost

PCB je klasične EpoXove zelene boje od koje ova tvrtka ne odustaje
i na koju smo mi već odavno naviknuli. Kao što se iz donje slike vidi, na
northbridgeu je vrlo masivan cooler, koji uz pasivni heatsink na
southbridgeu asocira na overclockabilnu narav koju ova ploča
ima. Iako su pomaknuti skoro do ruba ploče memorijski moduli će malo zasmetati
prilikom vađenja ili umetanja dugačkih grafičkih kartica, tako da to bilježimo
kao minus. Čak 6 PCI slotova je dovoljno za sve potrebe. Još jedna odlična
stvar na koju nas je PpoX naviknuo je P80P LED dijagnostika. Zbog velike gužve
na ploči ova diagnostika je smještena dosta nespretno pa njezinu vidljivost
mogu blokirati razno-razni kablovi. Mjesta oko socketa ima dovoljno,
a jedino nam se northbridge cooler učinio mrvicu preblizu, tako da bi toplina
oko socketa mogla dosegniti velike vrijednosti. Vlasnici Zalman i
sličnih hladnjaka će znati cijeniti rupe koje su predviđene za njihovo montiranje.
ATX i 12V konektor su smješteni tik jedan uz drugi i to po sredini ploče što
svakako nije za pohvalu.

EpoXova klasika – ne baš neki layout i zeleni PCB

Pozicija floppy konektora nam se nije svidjela jer je skroz
na dnu ploče, pa kabel može zasmetati SATA kablovima koji su prilično kruti,
a to je ujedno i minus poziciji SATA konektora koji su mogli naći mjesto negdje
na sredini ploče. Uz svu tu gužvu između SATA i floppy konektora nagurani
su i priključci front panela – vrlo nezgodno. EpoX-u ni ne možemo to previše
zamjeriti jer je ova ploča stvarno "nakrcana", ali kad bolje razmislimo
možda su mogli bez jednog PCI slota. IDE konektori su pak dobro smješteni,
no sve skupa layout nije baš nešto. U obranu ipak ide činjenica da je ploča
(pre)krcana dodatnim kontrolerima i da stvarno u takvim uvjetima nije lako
još paziti i na layout. I da, ploča dolazi sa čak 5 headera za ventilatore.