Foxconn 955X7AA

Zajedno sa lansiranjem svojih dual-core procesora, Intel je na tržište "bacio" i nove chipsete za dual-core - dakle chipsete sa podrškom za Pentium D i najnoviji Extreme Edition (koji u PC Ekspert ekipi ima kodno ime "onaj procesor") . Kao i obično, Intel je u vatru gurnuo dva chipseta od kojih je jedan napravljen za mainstream segment (i945) te drugi (955X aka Glenwood) koji je tu da zadovolji potrebe zahtjevnih korisnika kojima je potrebno što jače desktop ili workstation računalo. Mi smo isprobali jednu ploču upravo na bazi 955X chipseta - Foxconn 955X7AA.

Foxconn je velika firma no kod nas još nije stekla status poznatog imena. Vjerujemo da će se to promijeniti jako skoro jer je slična situacija bila i na ostalim (većim) tržištima. Do nedavno Foxconn kod nas nije imao niti službenog distributera no i to se promijenilo tako da je sad samo pitanje vremena i novaca kada će Foxconn postati ime poznato "svakom kućanstvu" (pod ovim mislimo na kućanstva čitatelja PC Eksperta, naravno (hehe)).

Prije nego se bacimo na samu ploču popratit ćemo malo sam chipset - 955X. Intel 955X chipset je (naravno) namijenjen za Socket775 kao što su bili i njegovi predhodnici 925X i 925XE. Ono što je novo jest podrška za dual-core procesore. Činjenica da vam je za korištenje nekog Pentium dual-core procesora potrebna nova ploča neće razveseliti mnoge a neki će vjerovatno biti i bijesni - pogotovo oni koji su nedavno potrošili novac na neku 925X/925XE i znaju da za prelazak na dual-core, ukoliko ste AMD korisnik, nije potreban novi chipset već samo BIOS update za vašu ploču. Nema sumnje da ovakva situacija nije baš najsretnija no sa druge strane mislimo da se ljudi nebi smjeli previše ljutiti na Intel zbog toga jer između Intela i AMD-a postoje fundamentalne razlike. Kao prvo, Intel za razliku od AMD-a sam proizvodi chipsete i samim tim ima sasvim druge prioritete, tj. u interesu mu je što više zaraditi i na njima (chipsetima). Kako je Intel neizmjerno jači u segmentu prodaje sistem integratorima (da Intel ima samo Dell to bi mu već bilo skoro dovoljno) on si i može priuštiti da svako malo mijenja chipsete jer to ustvari uopće ne smeta njegove glavne kupce - dapače, kako sa svakim novim chipsetom dolazi i neki novi feature to im i paše. AMD sa druge strane igra na kartu kako su "user friendly" no realno uzevši to je samo produženje činjenice da oni sami ne proizvode chipsete pa ih takva politika niša ekonomski ne košta u smislu smanjenih prihoda - AMD taj dio brige prepušta tvrtkama poput NVIDIA-e.

Osim podrške za dual-core 955X ne donosi baš previše jer su stvari poput podrške za 1066MHz FSB već viđene stvari. Kao novost je tu podrška za DDR2-667 - kažemo kao novost jer se stvarno radi o minimalnom napredku - Intel je dodao samo još jedan množitelj (što je bolje za DDR2 - viši takt ili agresivnije latencije - posebno smo popratili kasnije u tekstu). Defakto glavni adut 955-ice jest ICH7R South Bridge. ICH7R podržava sve već viđeno (Matrix RAID, itd.) no donosi i nešto novo na stol - podršku za SATA2 standard. SATA2 je inače podržana na svih 4 kanala koje sadrži ICH7R. Za kraj 955X donosi još i nešto od čega mogu imati koristi samo korporacije - Intel Active Management Technology koja omogućava remote pristup hardveru neovisno o njegovom stanju te samim tim olakšava IT tehničarima da riješe neke probleme.

Foxconn 955X7AA

Iako se Foxconn 955X7AA može pohvaliti velikim dimenzijama, u isto vrijeme se ne može previše hvaliti sa svojim layoutom. Glavna zamjerka ide na račun smještaja memorijskih utora u odnosu na PCIe x16 slot namijenjen za grafičku karticu - jednostavno su preblizu pa je promjena memorije nemoguća misija ukoliko koristite grafičku karticu koja je nešto duža. Smještaj IDE portova bi također mogao biti bolji jer se oni nalaze na samom "dnu" ploče. Ovakav smještaj će biti noćna mora za one koji imaju disk kavez iznad napajanja dok će korisinici sa kućištima na kojima je kavez iza usisnih ventilatora uživati. Smještaj ostalih stvari je dobar (ATX konektori, itd.) a posebno treba pohvalti činjenicu da je Foxconn prostor oko procesora ostavio vrlo "čistim". Zbog toga nebi smjelo biti nikakvih problema sa montiranjem i većih hladnjaka a izbjegnuto je i međusobno grijanje na relaciji procesor-North Bridge.

Foxconn 955X7AA

Sama ploča izgleda dobro jer se sa žarko crvenom bojom PCB-a teško može pogriješti pogotovo što je i većina grafičkih kartica na tržištu također u ovoj boji. Na Intel pločama proizvođači često na North Bridge stavljaju samo pasivni hladnjak što je možda OK ukoliko svoj stroj nikada nećete overclockati no za malo agresivnije korisnike to baš nije najsretnije rješenje. Foxconn je na svoju 955X7AA ploču stavio solidan heatsink sa ventilatorom - tako treba.

Iako izgled kutije u kojoj dolazi ploča nije neka bitna stvar, u vezi toga moramo pohvaliti Foxconn. Pakiranje je jako jednostavno a kutija vrlo elegantnog izgleda koji odiše ozbiljnošću - što je veliki kontrast naspram uobičajenih pakiranja (jer Kinezi teško odoljevaju žarkim bojama i slikama čarobnjaka i svemirskih brodova).

Aktivno hlađeni North Bridge

Tvorničke specifikacije:

• Podržani procesori:
  • Intel Pentium 4 Socket775 800/1066MHz FSB
• Chipset:
  • Intel 955X/ICH7R
• Dodatni kontroleri:
  • Realtek ALC880 audio codec
  • Broadcom 5789 Gigabit LAN (PCIe)
  • Broadcom 5788 Gigabit LAN (PCI)
  • Winbond 83627HF I/O
  • Firewire
  • ITE 8212F ATA RAID
  • Silicon Image Sil3114 SATA RAID
• Memorija:
  • 4x 240-pinski DIMM utor za DDR2-533/667 memoriju (sa i bez ECC-a)
  • Maksimalno do 8GB
• Utori:
  • 1x PCIe x16
  • 3x PCIe x1
  • 3x PCI
• ATA portovi:
  • 3x IDE (maksimalno 6 jedinica)
  • 8x SATA (4x SATA2)
• I/O i drugi portovi:
  • 4x USB 2.0
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 1x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • Audio I/O (+ SPDIF)
  • 1x FDD
  • 3x fan header
  • 2x RJ45
• Overclocking:
  • vcore
  • vmem
  • vchipset
• Standardi:
  • ATX PCI 2.3, USB 2.0/1.1
  • ACPI
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring, Suspend to RAM
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon, brzina ventilatora)
  • Dodatni USB modul (2 porta).

BIOS na Foxconn 955X7AA ploči je dobro sređen tako da ćete u njemu naći sve što vam je potrebno da vaše računalo podesite kako treba. Od opcija za tweaking memorije na raspolaganju su vam dva množitelja za memoriju (DDR533 i DDR667) te sve (četiri) bitne memorijske postavke. Od ovih četiri korisnik ima stvarnu kontrolu nad prve tri (CAS, RAS-2-CAS Delay i RAS Precharge) jer ploča iz nekog razloga sama određuje TRAS latenciju neovisno o tome što vi stavili u BIOS-u. Tako će ona biti 13 ukoliko odaberete postavke 3-3-3, 16 ukoliko se odlučite za 4-4-4 ili 19 ukoliko se odlučite za 5-5-5. Ovu pojavu ne smatramo nekom manom jer je TRAS tako i tako izvedena latencija (u teoriji bi trebala biti zbroj prve tri no ustvari TRAS jako ovisi o čipsetu) i kao takva nema značajan utjecaj na peformanse. Foxconn se vjerovatno odlučio za override korisnikovih postavki da bi stabilnost bila što bolja (a kasnije ćete vidjeti da je stvarno odlična). Sa druge strane promjena takta DDR2 memorije nema utjecaj na postavke, kao što je bio slučaj na ASUS i ABIT 925X/XE pločama što je dobro (i bitno). Voltažu DDR2 memorje inače možete dići za 0.07, 0.13 ili 0.18V što se čini vrlo skromnim opsegom iako to realno nije slučaj. Stvar je u tome što DDR2 moduli na tržištu ne mogu profitirati od veće voltaže (pogotovo ukoliko se radi o voltaži iznad 1.9V) - dapače većina njih će otići na vječna lovišta ukoliko ih nahranite sa 2.1 ili više volta. Tako je OCZ npr. odustao od DDR2 Boostera jer su zaključili da je nepotreban (i previše opasan).

Što se tiče procesora njemu se voltaža može dići za maksimalno 0.1875V što također nije puno no opet nije neka barijera za kvalitetan overclocking jer novi P4 procesori jako rijetko profitiraju od povišene voltaže (zbog velikog zagrijavanja). Vchipset se također može povisiti (za 0.05, 0.1 i 0.15V) i ukoliko je situacija sa 955X slična kao sa 925X i 925XE onda bi od ove opcije trebalo biti koristi. Mi nažalost nismo uspjeli doći do nekog 1066FSB procesora pa nismo mogli provjeriti točno kakva je situacija - tako je to kada ste na crnoj listi najvećeg proizvođača procesora na svijetu.

South Bridge sa hladnjakom i dodatni disk kontroleri

Što se opreme tiče, Foxconn 955X7AA stvarno dolazi dobro zaoukružena. Kao prvo je tu integrirani audio koji je malo iznad prosjeka (Realtek 880) a onda su tu još i dvije Gigabitne LAN "kartice", Firewire te dva dodatna kontrolera za diskove. Jedan je za PATA jedinice (ITE 8212F) dok je drugi namijenjen za SATA diskove (Sil3114). Zajedno sa jednim PATA i četiri SATA2 kanala na ICH7R South Bridge čipu na Foxconn ploču možete sve skupa spojiti ni manje ni više nego 14 jedinica (od kojih dvije mogu biti stvari poput CD ili DVD pržilica i sl.).

Broadcom LAN ergela

Što se tiče bundlea on nije pretjerano bogat no zato služi svrsi. Osim uputstava i driver CD-a tu su još SATA kablovi (te kablovi za napajanje SATA diskova), jedan USB modul sa 2 dodatna porta te rounded kablovi za floppy i IDE jedinice.Ono što je malo čudno jest to što u bundleu nećete naći Firewire modul - tako 955X7AA dolazi sa Firewire kontrolerom. Tako Firewire nećete moći iskoristiti jer ne postoje sami portovi. Jedino rješenje jest nabavka standardnog Firewire modula - to je najlakše izvesti kanibaliziranjem neke starije ploče.

Funkcionalan i ne prebogat bundle

Test sistem:

Iako jesmo isprobali performanse Foxconn ploče, one nam nisu bile strašno bitne - tako da se ne čudite što ih nismo sa ničim usporedili. Sa druge strane načinu kako najbolje iskoristiti DDR2 smo posvetili dosta pažnje.

Sam test sistem je uobičajen, kod njega nema nikakvih iznaneđenja.

Prvo test stabilnosti:

Što se tiče memorijske kompatibilnosti, Foxconn 955X7AA nas nije razočarala. Tako su na njoj bez ikakvih problema radili Kingmax, Infineon i Corsair DDR2 moduli na postavkama agresivnijim nego što je deklarirano. Uglavnom, vezano uz memoriju sa 955X7AA se može mirno spavati.

Rezultati testiranja stabilnosti su sljedeći:

Kada je u pitanju stabilnost, za Foxconn samo pohvale. Ova ploča radila je bez problema sa svim hardverom sa kojim smo ju isprobali i stvarno ju je teško bilo natjerati da na njoj nešto "pukne". Zbog ovakvog ponašanja jasno je da je 955X7AA jedna zrela ploča. Veliki dio zasluga za to ide i samom Intelu jer je (opet) napravio dobar chipset.

Overclocking

Foxconn ploča nas nije razočarala niti sa overclockingom - 3.82GHz je sasvim lijep rezultat za procesor koji je deklariran na 3.2GHz i koji nije hlađen na neki poseban način. Sa memorijom također nije bilo problema. Nažalost, kako smo nismo uspjeli doći u posjed nekog P4 procesora sa sabirnicom na 1066MHz nismo mogli isprobati ono najbitnije - na kojem maksimalnom FSB-u Foxconn 955X7AA može raditi... Šmrc!

Prije nego što pređemo na uobičajene bencheve odlučili smo malo vremena posvetiti DDR2 memoriji, tj. isprobati da li se više isplati DDR2 koristiti na nižem taktu uz što agresivnije postavke ili je bolje dići takt na što više i zaboravit na postavke. I bez testiranja je naravno jasno da bi bilo idealno imati što veći tak i (a ne ili) najagresivnije postavke no to bi bilo moguće postići u nekom savršenom svijetu u kojem nažalost ne živimo.

Rezultati su sljedeći:

SiSoft Sandra Memory Test
Int
955X DDR667 4-4-4 5042    955X DDR667 5-5-5 5038    955X DDR533 3-3-3 5015    955X DDR533 4-4-4 4892    Foxconn 955X7AA @ 3819/955/636 5858      0 20 00 40 00 60 00
Float
955X DDR667 4-4-4 5027    955X DDR667 5-5-5 5023    955X DDR533 3-3-3 4994    955X DDR533 4-4-4 4894    Foxconn 955X7AA @ 3819/955/636 5857      0 20 00 40 00 60 00

QIII Arena
Fastest 512x348x16
955X DDR533 3-3-3 365.9    955X DDR667 4-4-4 364.5    955X DDR667 5-5-5 361.9    955X DDR533 4-4-4 361    Foxconn 955X7AA @ 3819/955/636 430.9      0 5 0 1 00 1 50 2 00 2 50 3 00 3 50 4 00 45 0

3dMark 2001SE
1024x768x32
955X DDR533 3-3-3 20869    955X DDR667 5-5-5 20584    955X DDR667 4-4-4 20559    955X DDR533 4-4-4 20489    Foxconn 955X7AA @ 3819/955/636 23239      0 50 00 10 000 15 000 20 000 250 00

Prva stvar koja upada u oči jest to da su razlike između raznih kombinacija stvarno minimalne. U isto vrijeme vidimo i da nije uvijek najbolje samo ići na što viši takt. Istina, u Sandri u testu čiste memorijske propusnosti pobjeđuje DDR2-667, no u ostalim testovima vidimo da najbolji rezultati pripadaju DDR2-533 modusu kada se koriste agresivne latencije 3-3-3. U isto vrijeme vidimo da DDR2-533 na 4-4-4 baš ne briljira. Ovako naoko čudni rezultati proizlaze iz toga što se DDR2 po arhitekturi podosta razlikuje od DDR-a i što je DDR2 memorija napravljena tako da postavke imaju manji utjecaj na performanse.

Kao zaključak možemo reći samo da nećete puno propustiti ukoliko ne pogodite savršeno omjer takta i postavki. Jako bi bilo zanimljivo da smo iste testove mogli provesti i sa procesorom sa sabirnicom na 1066MHz, no što je tu je.

S obzirom da Foxconn ploču nismo mogli usporediti sa sličnim proizvodom, nećemo komentirati postignute rezultate u testovima performansi. No svejedno vam dajemo rezultate na uvid.

SuperPi
2M test (less is better)
Foxconn 955X7AA @ 3819/955/636 79    Foxconn 955X7AA 92      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0 10 0

Serious Sam TSE
Normal 1024x768x32
Foxconn 955X7AA @ 3819/955/636 171.3    Foxconn 955X7AA 142.2      0 5 0 1 00 1 50 20 0

UT2004
1024x768x32
Foxconn 955X7AA @ 3819/955/636 97.95    Foxconn 955X7AA 83.12      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0 10 0

Doom III
HQ 1024x768x32
Foxconn 955X7AA @ 3819/955/636 99.7    Foxconn 955X7AA 91.2      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0 10 0

PCMark 2004
Overall Score (System)
Foxconn 955X7AA @ 3819/955/636 6188    Foxconn 955X7AA 5238      0 25 00 50 00 75 00
CPU
Foxconn 955X7AA @ 3819/955/636 5900    Foxconn 955X7AA 4960      0 20 00 40 00 60 00
Memory
Foxconn 955X7AA @ 3819/955/636 6294    Foxconn 955X7AA 5408      0 25 00 50 00 75 00

Aquamark3
CPU Test
Foxconn 955X7AA @ 3819/955/636 11303    Foxconn 955X7AA 9681      0 25 00 50 00 75 00 10 000 125 00
GFX Test
Foxconn 955X7AA @ 3819/955/636 9141    Foxconn 955X7AA 8736      0 20 00 40 00 60 00 80 00 100 00

Zaključak

Foxconn je obavio odličan posao sa svojom 955X7AA pločom. Jednostavno ova ploča nudi sve što treba - od dobre opremljenosti i solidnih performansi do odlične stabilnosti i zrelosti. Samim tim se 955X7AA stavila u poziciju da ju itekako treba razmotriti kao opciju prilikom kupnje a ne samo kupiti neku ASUS ploči linijom starih navika. Nama se npr. Foxconn 955X7AA ploča toliko svidjela da smo ju odlučili korisiti kao standardnu platformu za sve testove vezane uz Intel S775 procesore jer njezine mane su stvarno jedva primjetive.