Foxconn AHD1S-K – napokon Fusion

Foxconova ploča/sistem, dolazi u vrlo maloj kutiji što ne čudi s obzirom da je u nju pakirana ploča Mini-ITX formata. Koliko je zapravo malena dovoljno je vidljivo iz usporedbe sa SSD-om na prvoj slici. Ploča je unutar kutije smještena u antistatičku vrećicu i omotana u dodatan kartonski omot. Zaštita proizvoda je dakle sasvim adekvatna. Samo pakiranje nosi klasičan Foxconnov dizajn, a na prednjoj i stražnjoj strani se nalaze osnovne informacije o proizvodu i tehnologijama koje donosi i podržava.

Osim ploče u kutiji se nalazi i bundle koji se sastoji od kratkih slikovnih uputa za instalaciju, CD-a s aplikacijama i upravljačkim programima, zaštitnim limom za stražnji I/O panel te dva SATA kabela. Nije naročito bogato, no zapravo više niti ne treba.

Prvo što upada u oči na AHD1S-K ploči su masivni (za dimenzije ploče) aluminijski hladnjak koji sjedi na APU-u, te manji koji sjedi na Hudson D1 čipsetu (Fusion Controller Hub 1041). Hlađenje je kao što vidimo potpuno pasivno što će se svidjeti svima koji slažu nečujni HTPC. U svemu je ostalom ovo tipičan primjerak Foxconnove filozofije izrade ploča. Šest slojni PCB je plavi, dok konektori dolaze u raznim bojama, a oni najuočljiviji - PCIe i DIMM su žuti. Foxconn je pri izradi ove ploče imao nižu cijenu kao prioritet pa su elektroničke komponente klasične i jeftinije izvedbe (elektrolitski kondenzatori, otvorene prigušnice itd.). Malene ove ploče dimenzije pokušali smo dočarati slikom donje strane ploče i klasičnog memorijskog DDR3 modula. Raspored komponenata i konektora je najbolji koji može biti na 17 x 17 cm velikoj ploči. Ipak, neke su se stvari mogle i bolje odraditi, tj. smjestiti. 4-pinski konektor za ventilator je smješten ispod hladnjaka za APU, što praktički onemogućava njegovo korištenje. Istina je da na ploči postoji još jedan 4-pinski konektor, no od viška glava ne boli.

Nakon skidanja aluminijskih hladnjaka, ukazuju nam se i glavni čipovi na ovoj ploči - AMD E-350 APU sa svojom dvofaznom napojnom kontrolom, te AMD-ov Hudson D1 (FCH1041) čipset. Mrežni kontroler je Realtekov RTL8111E i nalazi se tik iza mrežnog priključka, dok je audio kontroler Realtekov RTL662 smješten ispred PCIe x16 konektora. PCIe konektor radi na brzini od 4x što znači da će sve grafičke kartice koje na njega prikopčamo raditi na toj brzini. Iza stražnjeg I/O panela svoja su mjesta još našli i Nuvotonov I/O kontroler, baterija sa CLR_CMOS kratkospojnikom (jumperom), COM konektor (plavi), 4-pinski ATX 12V konektor, TPM konektor (crni), dva zelena Front USB konektora, crveni Front Audio konektor. Tik do PCIe utora nalazi se jedan od dva 4-pinska konektora za ventilatore (drugi je pored DIMM utora i pokriven je hladnjakom). Odmah iznad PCIe konektora, a oko Hudson D1 čipseta nalazi se BIOS čip, Front panel konektor te dva SATA II konektora. Memorijska DIMM utora su dva s podrškom za DDR3 memoriju brzine 1066MHz u single-channel kombinaciji.

S obzirom da se još nismo dotakli Fusion APU-a vrijeme je da se i s njim pobliže upoznamo. AMD je za ovakve Mini-ITX sisteme te netbookove namijenio svoju Brazos platformu koja se sastoji od dva APU proizvoda - Zacate i Ontario. Zacate jezgru na BGA pakiranju sačinjava dvojezgreni Bobcat x86 procesor napravljen u 40 nm proizvodnom procesu (1MB L2 cache, 64-bit FPU, C6 i power gating, out-of-order execution engine, dual-issue), mreža SIMD mehanizma (DX11 kompatibilnost), UVD mehanizam treće generacije (H.264, VC1, DixX/Xvid, Dolby TrueHD i DTS-HD MA bitstreaming preko HDMI-a), memorijski kontroler (DDR3 800-1066, 2 DIMM-a, 64-bit) i sabirnica te sučelja za videoizlaze i PCIe x4. Sve je ovo smješteno na samo 75 mm² površini. Na APU se preko unificiranog medijskog sučelja nadovezuje Hudson D1 čipset. D1 je napravljen u 65nm proizvodnom procesu, ima površinu od 28 mm², te TDP od 2.7W do 4.7W. Podržava do šest SATA II portova, LPC, SPI, PCIe x4, HD AUdio, CIR i do 10 USB 2.0 uora. E-350, Zacate APU radi na brzini od 1.6GHz te ima 18W TDP. Grafička HD 6310 jezgra ima 80 stream procesora (VLIW-5), radi na 500MHz, a maksimalno joj je moguće dodijeliti 512MB radne memorije (64-bitno sučelje). Uz E-350, AMD nudi i E-240 Zacate APU, te dva Ontario APU-a - C-50 i C-30.

I/O stražnji panel:

• 1 x PS/2 za tipkovnicu
• 1 x VGA port
• 1 x DVI-D port
• 1 x HDMI
• 6 x USB 2.0 portova
• 1 x RJ-45 LAN port
• 6 - kanalni Audio portovi

Najzanimljiviji dio Foxconnove softverske kolekcije čini Fox One aplikacija uz pomoć koje možemo nadzirati temperature i napone ključnih elemenata sistema. Aplikacija nije najljepša i najintuitivnija koju smo vidjeli, no dovoljo je pregledna i korisniku pruža sve potrebne informacije. Uz Fox One, tu su i FOX LiveUpdate, FOX Logo te FOX DMI aplikacije. BIOS ove ploče je klasičan i tu se nema što posebno za pokazati. Pregledan je i jednostavan za korištenje, pa će se i neiskusni lako snaći. Ploča ne podržava overclocking pa toga niti nema u BIOS-u. Toliko u opisu, krenimo na testove!

Način testiranja i overclocking

S obzirom da je ovo tek prva Brazos platforma koju smo testirali još nismo kompletno oformili testni softver, baš kao ni popunili bazu hardvera za usporedbu. Tako će te u tablicama vidjeti usporedbe s raznim procesorima, krenuvši od Atoma N450, preko slabijih AMD-ovih i Intelovih desktop procesora novijih generacija. Za svaki smo test izabrali pojedine suparnike kako bi što bolje dočarali mogućnosti ove Brazos platforme. Za sljedeći test (Asusov E35M1-I sistem) očekujte i proširenje testova (pogotovo grafičkih). Iskazana potrošnja je potrošnja cijelog sistema, a mjerena je maksimalnim opterećivanjem Bobcat procesora. Uz to mjerili smo i zauzeće procesora pri reprodukciji HD Videa 1080p kvalitete. Sve je mali Zacate odradio junački, s prosjekom zauzeća procesora od oko 22% i maksimumom na 31%. Pri tome je potrošnja iznosila 38W što je niže od maksimalno izmjerene od 42W. Pri 1080p reprodukciji smo mjerili i temperaturu heatsinka koja je dosezala i do 57°C (mjereno Scytheovim mjeračem temperature). Pri punom se opterećenju procesor heatsink zagrijavao i do 67°C. Ovako visoka temperatura zahtjeva smještanje ploče u kućište s adekvatnim propuhom. Nakon smještanja u Thermaltakeovo A30 kućište temperature su pale i za 10°C.

7-Zip
Score (MIPS)
Intel Core i5-661 9304    AMD Athlon II X2 265 6238    AMD E-350 2387    Intel Atom N450 1487    Intel Atom 230 1169    VIA C7-M 764 683      0 25 00 50 00 75 00 100 00

Prvi test kojem smo podvrgli E-350 APU je bio dobri stari 7-Zip. Kao što vidimo svog je protivnka, Atoma N450 lako pobijedio, dok je po očekivanju od desktop procesora dosta slabiji.

MediaConverter7
Time (s)
Intel Core i5-2300 100    AMD E-350 w. ATI Stream 360    AMD E-350 647      0 3 50 70 0

S obzirom da je riječ o jednostavnijoj grafčkoj jezgri nismo očekivali velike performanse, a pogotovo ne na razini SandyBridge procesora. Očekivanja su se pokazala točnima pa postignuti rezultati ne čude. Ipak, gdje god je moguće koristiti pomoć ATI Stream-a, koristite ju.

ViMark
Windows Media
AMD E-350 62    Intel Atom N450 34    VIA C7-M 764 20      0 2 5 5 0 7 5 10 0
QuickTime
AMD E-350 66    Intel Atom N450 41    VIA C7-M 764 29      0 2 5 5 0 7 5 10 0
Traditional AVI
AMD E-350 10    Intel Atom N450 7    Asus EeePC 1008p 7      0 2 5 5 0 7 5 10 0
Animated GIF
AMD E-350 92    Intel Atom N450 60    VIA C7-M 764 38      0 2 5 5 0 7 5 10 0

Dobri stari ViMark na sirov način testira dostupne mu hardverske resurse, a pri tome novi Zacate briljira nad zastarjelom Atom koncepcijom.

wPrime
1024M Time (s)
Intel Core i5-661 456,164    AMD Athlon II X2 265 745,775    AMD E-350 2061,854      0 5 25 10 50 15 75 21 00

wPrime još jednom pokazuje kako Zacate ne spada u segment desktop procesora.

x.264 Benchmark
Score (fps)
AMD Athlon II X2 265 41,58    AMD E-350 13,69      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0

Transcoding videa visoke rezolucije nije Zacateov teren, no i dalje je odličan u njegovoj reprodukciji.

Resident Evil 5
1280x1024
Core i5-2300 31    Core i5-2500K 26,7    Radeon HD5450 22,4    AMD E-350 17,5      0   8 1 6 2 4 3 2

Za sad jedina igra koju smo stigli isprobati (više dolazi s testom Asusove E35M1-I Deluxe ploče), ne pokazuje visoke performanse Zacate APU-a. No, za niske rezolucije netbooka i starije igre biti će sasvim adekvatan.

Potrošnja
Idle (W)
Foxconn AHD1S-K 25      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0
Load (W)
Foxconn AHD1S-K 42      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0

Vršna se potrošnja od samo 42W čini smješna u usporedbi sa desktop računalima. Za svega 38W možete imati HD video playback i to je prava snaga ovakve platforme.

Zagrijavanje
Idle (°C)
AMD E-350 @ AHD1S-K 45      0 3 0 6 0 9 0
Load (°C)
AMD E-350 @ AHD1S-K 85      0 3 0 6 0 9 0

Foxconnova se potpuno pasivna platforma pokazala solidnom, no pri visokim dugotrajnim opterećenjima temperature ipak skoče na vrlo visoke vrijednosti. Vrijedi stoga razmisliti o dobro provjetrenom kućištu ili pak alternativnom rashladnom sistemu.

Zaključak

Najprije ćemo se osvrnuti na AMD-ovu novu Fusion platformu naziva Brazos. Ova nam platforma donosi dva proizvoda, dva APU-a koji kod AMD-a po prvi put donose potpunu integraciju CPU-a i grafike na istu jezgru. Važan je ovo korak u borbi za netbook i HTPC tržište, a AMD je kao što vidimo napravio vrlo dobar posao sa danas testiranim Zacate APU-om. Sa 18W TDP-om donosi vrlo dobre performanse, brži je od Atoma, a iz prijašnjih iskustava znamo da je nešto brži i od Nvidijine ION platforme. S obzirom da Intel neće tako brzo odgovoriti, a Nvidija vjerojatno uopće ne, AMD ima pravog asa u rukavu za HTPC tržište u narednom periodu. Za otprilike 100 € dobija se solidna platforma, koja ima sasvim dovoljno računalne i grafičke moći za svakodnevne HTPC ili netbook zadaće.

Foxconn je ponudio jednostavnu i jeftinu platformu za sve koji sklapaju HTPC low ili mid segmenta. I dok je jednostavnije izvedeno pasivno hlađenje veliki plus za smanjivanje ukupne buke, vidjeli smo kako je i dvosjekli mač zbog povišenog zagrijavanja. No, pametnim izborom kućišta i tihim ventilatorima temperature se daju spustiti pri čemu se buka neće znatnije podići. Općenite performanse sistema su zadovoljavajuće, a plus je niska potrošnja. Sa svega 38W možete komotno uživati u 1080p playbacku, a u jednostavnijim zadaćama poput surfanja webom i manje. Ploča donosi dovoljan broj utora za proširenja, a Brazos platforma donosi joj vrlo dobre multimedijalne mogućnosti.

Conclusion

Firstly, a word or two on AMD`s Brazos Fusion platform. It consists of two new APU˙s (Zacate and Ontario), that bring full CPU, GPU integration, and it represents a major step in a netbook and HTPC market fight. As we have seen from today’s review, AMD did a great job with Zacate APU. With 18W TDP it is a good performer, faster that Atom and somewhat faster that ION. From that standpoint, AMD˙s and Brazos’s future looks very bright. For approximately 100 € you get a decent amount of compute and graphics power for everyday HTPC or notebook tasks.

Foxconn has offered a cheap Brazos platform with its AHD1S-K system. It will be suitable for everyone who is building a low or mid-end HTPC. Simple passive cooling system is a plus if you’re building a quiet system, but it can also be a drawback because it heats up really fast - aluminum blocks are just too small to dissipate all the heat. Therefore, you will have to wisely choose a well aired case for the system. System performances are decent, and low power consumption is a big plus. With 38W you can enjoy a 1080p playback, and with simpler tasks you can count on even less power draw. Board has a decent number of expansion slots, and being a Brazos platform it has great multimedia capabilities.