G.SKILL F2-8500CL5D-2GBHK – tajvanci znaju znanje

Odlazak na velike tehnološke sajmove kao što je Hannoverski CeBIT ima svojih prednosti i mana. S jedne strane umiremo od umora zbog napornog tempa sastanaka i maratonskog šetkanja po divovskim halama, a s druge strane imamo uživo prilike vidjeti prilično egzotičan hardver. U tu egzotičnu grupu se svakako mogu ubrojiti proizvode tvrtke G.SKILL, tajvanskog proizvođača memorijskih modula koji je osobito popularan među azijskim overclockerima i entuzijastima. Kako nas je silno zanimalo da li G.SKILL brand zaista može opravdati svoju reputaciju, nakon malo moljakanja uspjeli smo nabaviti G.SKILL-ov 2-gigabajtni kit DDR2 memorije deklarirane za rad na 1066 MHz.

Prije nego što se bacimo na pregledavanje memorije, recimo nešto i o G.SKILL-u. Tvrtku je davne 1989. godine u Tajvanu osnovala grupica entuzijasta, no tek se 2003. godine uspjela dokazati na tržištu kao proizvođač memorija visokih performansi namijenjenih overclockerima, gejmerima i entuzijastima. G.SKILL brand nije toliko poznat na američkom i europskom tržištu, pa nije čudno što niti kod nas nikad nije bilo moguće nabaviti memorije koje nose oznaku G.SKILL. Osim raznih vrsta radne memorije, G.SKILL također proizvodi i memorijske kartice te USB flash memorije.

G.SKILL F2-8500CL5D-2GBHK

Na test nam je stigao G.SKILL-ov kit koji nosi oznaku F2-8500CL5D-2GBHK. Iza ove kriptične oznake krije se paket od dvije identične pločice memorije od kojih svaka ima kapacitet od jednog gigabajta. Memorija je deklarirana za rad na taktu od 1066 MHz pri naponu od 2.3 do 2.4 volta uz latencije CAS 5-5-5-15 T2. Dakako, ove ćete postavke morati sami podesiti osim ako nemate matičnu ploču baziranu na nForce 680i SLI čipsetu. U tom slučaju će memorija sama proraditi na nazivnim postavkama budući da ima SLI EPP profil. Ako vas zanima podrobnije objašnjenje SLI profila, bacite pogled ovdje.

Za razliku od svih ostalih memorija koje smo do sad imali prilike isprobati, u slučaju G.SKILL-ove memorije možemo govoriti o bundleu koji dolazi uz memoriju. Naime, u kutiji s memorijom isporučena je velika prozirna naljepnica koju je predviđena za ljepljenje na bok kućišta, a tu je i malena metalizirana naljepnica/markica koju možete zaljepiti na masku kućišta. S obzirom na cijenu memorije i tip korisnika koji će je koristiti, ovo je prilično zgodna gesta od strane G.SKILL-a.

Sama memorija izgleda vrlo atraktivno. Memorijski čipovi ugrađeni su na crni PCB, a memorijski modul je dodatno oklopljen debelim plavim hladnjacima s ugraviranim G.SKILL logom. Na modulima se također nalazi naljepnica s deklaracijom na kojoj se jasno vide agresivne postavke predviđene za ovu memoriju. Zadnji, ali ne i najmanje važan detalj je svakako jamstvo. Kao i većina ostalih proizvođača high-end memorija, i G.SKILL na svoje proizvode nudi doživotno jamstvo što se u našim uvjetima pretvara u desetogodišnje jamstvo (prema zakonima EU, maksimalno jamstvo proizvoda je 10 godina). Pogledajmo sada što ova memorija može u radnim uvjetima!

Platforma za testiranje OCZ-ove memorije bila je EVGA-ina matična ploča bazirana na nForce 680i LT SLI čipsetu. Nažalost u labu nemamo punokrvni nForce 680i SLI čipset, no i LT varijanta odrađuje posao sasvim dobro ako izuzmemo činjenicu da ne podržava automatsko konfiguriranje SLI Ready memorije takta većeg od 800 MHz. EVGA-ina ploča se inače pokazala kao izuzetno dobar alat za sve vrste overclockanja jer ima vrlo kvalitetan BIOS koji nudi sve potrebne opcije za modifikaciju takta, latencija i napona. Uz to, podržano je spremanje postavki u profile. Na kraju i vjerojatno najfascinantnije u cijeloj priči je što nas ova ploča NIKAD nije prisilila na ručno resetiranje CMOS-a već je svaki put to obavljeno automatski kada računalo ne bi odradilo POST.

Provjeravanje mogućnosti G.SKILL-ove memorije krenulo je s traženjem minimalnih latencija na standardnom radnom taktu od 800 MHz. Uz prilično niskih 1.9 volta memorija je radila na CAS 4 uz Command Rate 1T što je pohvalno. Probali smo forsirati i CAS 3, no pokazalo se da je memoriji za ovakve postavke potreban vrlo visok napon. Naime, što smo više dizali napon to je sistem više dobivao na stabilnosti tako da smo na 2.4 volta uspjeli svaki put bootati u Windowse, no Prime 95 bi se rušio. Da smo memoriju opremili kakvim aktivnim hlađenjem i dali joj recimo 2.6 volta, vjerujemo da bi bilo moguće postići stabilan rad i na ovako agresivnim latencijama.

Sljedeći korak je bilo pronalaženje maksimalnog radnog takta uz zadržavanje CAS 4 i Command Rate 1T. Tu se G.SKILL-ova memorija nije pokazala dobro - čim bi, makar i mrvicu, prešli takt od 800 MHz, sistem bi postao nestabilan. Ako se sjećate, u istom ovakvom testu OCZ-ova PC2-8500 Platinum memorija uspjela je doseći 930 MHz.

Odricanje od Command Rate 1T postavke odnosno prelazak na Command Rate 2T rezultiralo je otvaranjem frekvencijskog potencijala, pa je memorija uz napon od 2.2 volta uspjela dostići takt od 1060 MHz. Uz iste ovakve postavke OCZ-ov kit nije uspio prijeći 1000 MHz - ostao je zacementiran na 970 MHz. Drugim riječima, ovdje G.SKILL bilježi prednost.

Na kraju smo zaboravili na forsiranje agresivnih latencija, postavili memoriju na vrijednosti definirane tvorničkim specifikacijama te smo krenuli u sirovo forsiranje takta uz povećavanje napona do maksimalnih 2.4 volta koliko podržava proizvođač. Plafon smo udarili na 1155 MHz što je jako dobro. OCZ-ova memorija koju smo posljednju imali prilike testirati je "stala" na 1140 MHz tako da je i ovdje G.SKILL u maloj prednosti.

Uzgred rečeno, memorija je overclockana paralelno s FSB-om. Jedino smo procesoru smanjivali množitelj kako bi ga izbacili iz jednadžbe u kontekstu overclockanja.

Everest Memory Benchmark
Read (MB/s)
G.SKILL @ CAS 5-5-5-15 2T 800MHz 7518    G.SKILL @ CAS 4-4-4-10 1T 800MHz 7720    G.SKILL @ CAS 4-4-4-10 2T 1060MHz 9658    G.SKILL @ CAS 5-5-5-12 2T 1155MHz 10112      0 15 00 30 00 45 00 60 00 75 00 90 00 102 00
Write (MB/s)
G.SKILL @ CAS 5-5-5-15 2T 800MHz 4863    G.SKILL @ CAS 4-4-4-10 1T 800MHz 4864    G.SKILL @ CAS 4-4-4-10 2T 1060MHz 6432    G.SKILL @ CAS 5-5-5-12 2T 1155MHz 7100      0 15 00 30 00 45 00 60 00 75 00 90 00 102 00
Copy (MB/s)
G.SKILL @ CAS 5-5-5-15 2T 800MHz 5219    G.SKILL @ CAS 4-4-4-10 1T 800MHz 5454    G.SKILL @ CAS 4-4-4-10 2T 1060MHz 6917    G.SKILL @ CAS 5-5-5-12 2T 1155MHz 7422      0 15 00 30 00 45 00 60 00 75 00 90 00 102 00
Latency (ns)
G.SKILL @ CAS 5-5-5-15 2T 800MHz 66,2    G.SKILL @ CAS 4-4-4-10 1T 800MHz 60,6    G.SKILL @ CAS 4-4-4-10 2T 1060MHz 54,1    G.SKILL @ CAS 5-5-5-12 2T 1155MHz 52,6      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 6 8

Na kraju pogledajmo što o performansama memorijskog podsistema kaže Everestov memory benchmark. Prva vrijednost u grafikonu je rezervirana za standardne postakve na taktu od 800 MHz propisane od strane JEDEC-a. Forsiranje Command Rate 1T postavke rezultira minimalnim porastom performansi, ali osjetnim smanjenjem prosječnog vremena pristupa (bitno nekim aplikacijama kao WinRAR). Ekstremno povećavanje takta sa sobom donosi i adekvatno povećanje performansi, a na kraju najbolje performanse nudi kombinacija labavih latencija i vrlo visokog takta. Čak i kada gledamo samo vrijednost prosječnog vremena pristupa, u vodstvu je i dalje kombinacija CAS 5 CMD 2T i maksimalnog takta u odnosu na kombinaciju CAS 4 CMD 2T i nižeg takta.

Proizvodnja DDR2 memorije je danas na takvoj razini da je na tržištu bez problema naći brojne DDR2 module koji rade na osjetno višim postavkama od onih definiranih od strane JEDEC-a. Jedna od takvih memorija je je G.SKILL F2-8500CL5D-2GBHK. Iza kriptičnog imena skriva se paket od dvije pločice DDR2 memorije s kapacitetom od po jednog gigabajta. Memorija je predviđena za rad na taktu od 1066 MHz pri naponu od 2.3 do 2.4 volta uz latencije standardne za običnu 800-megahercnu memoriju - CAS 5-5-5-15 2T. Ovakve postavke je dakako potrebno podesiti ručno, no u slučaju da ste sretni vlasnik ploče bazirane na nForce 680i SLI čipsetu, zahvaljujući SLI EPP postavkama, G.SKILL-ova memorija proradit će na višem taktu automatski.

Ipak, pravi test za svaku memoriju koja je namijenjena entuzijastima je ručno forsiranje maksimalnih postavki. G.SKILL-ova memorija nas u ovom pogledu nije razočarala pa smo je bez problema natjerali da radi na taktu od 1155 MHz uz latencije CAS 5-5-5-15 T2 i uz napon od 2.4 volta što je uredno najviša vrijednost napon podržana od strane proizvođača. Ako ste pak skloniji forsirati agresivne latencije, a ne takt, G.SKILL-ovi moduli se ni tu ne drže loše. Uz 1.9 volta naš je testni kit proradio na taktu od 800 MHz uz CAS 4-4-4-10 1T, a postavljanjem Command Ratea na 2T i povećanjem napona uspjeli smo dogurati do takta od 1060 MHz.

G.SKILL-ove proizvode nažalost nije moguće kupiti u Hrvatskoj, no prema online trgovini Newegg, testirani kit G.SKILL F2-8500CL5D-2GBHK je 20% skuplji od OCZ-ove Platinum PC2-8500 memorije koja ima jednake tvorničke specifikacije kao G.SKILL-ova memorija. G.SKILL-ova memorija doduše nudi nešto bolji maksimalni overclock, no držimo da to nije opravdanje za takvu razliku u cijeni.

Conclusion

Manufacturing process for DDR2 memory is today on such high level that market is saturated with various high-performance memory modules that have considerably faster specifications than those defined by JEDEC. One such high performace memory is G.SKILL F2-8500CL5D-2GBHK. Behind the cryptic name is dual-channel memory kit consisted of two identical 1GB memory modules which are rated for operation on 1066 MHz with latencies CAS 5-5-5-15 T2, standard for "normal" DDR2 800MHz memory. Voltage required to achieve such specs is between 2.3 and 2.4 volts. Of course, such specification need to be forced via BIOS but, if you are proud owner of motherboard based on nForce 680i SLI chipset, BIOS will automatically configure memory for faster operation via SLI EPP data embedded in G.SKILL's memory.

Of course, what really matters for any hard-core enthusiast is how high memory will go if we overclock it manually. G.SKILL didn't fail to meet our expectations, we managed to overclock our samples to 1155 MHz while keeping CAS 5-5-5-15 2T. We used 2.4 volts to achieve this result as that is maximal voltage supported by G.SKILL. We could have probably pushed memory even further, but that would require higher voltage and active cooling of memory modules. If you prefer pushing agressive latencies above raw clock speed, we are happy to say that we managed to push G.SKILL's kit to CAS 4 combined with Command Rate 1T with only 1.9 volts. Unfortunately, such specs are possible only if you don't mind keeping clock on 800 MHz or below. Recipee for pushing this memory beyond 800 MHz with CAS 4 is dropping Command Rate to 2T. Maximal clock we managed to obtain with such latencies and with pushing voltage to 2.2 volts is 1060 MHz.

Sadly, currently no one sells G.SKILL products in Croatia but we hope that will change in the future. Considering that, we can't compare price of G.SKILL F2-8500CL5D-2GBHK dual-channel kit with similar products available in croatian computer shops. On the other hand, if we take a look on Newegg, one of the largest US e-tailers, quick search reveales that G.SKILL F2-8500CL5D-2GBHK kit is about 20% more expensive than OCZ Platinum SLI Ready PC2-8500 kit we reviewed some time ago. Altough G.SKILL's kit offers somewhat higher maximal overclock, factory specifications and duration of warranty are same for both kits, so we see no real explanation for considerably higher price of G.SKILL's kit.