GeForce4 Ti4600

Kada smo već digli ruke od zvanja naših tvrtki i postavljanja pitanja da li imaju koju GeForce4 Titanium karticu na raspolaganju za testiranje javio nam se Ve-mil i dao nam (istina, samo na tri dana, ali ne bunimo se) Leadtek WinFast A250 Ultra TD (turbo-diesel hehe) karticu sa samog vrha ponude (GeForce4 Ti4600).

No, prije nego što krenemo s opisom ove kartice pozabavit ćemo se s cijelom GF4 linijom i što ona stvarno donosi. GF4 linija sastoji se od dva dijela - GeForce4 Titanium kartica koje se baziraju na NV25 grafičkom procesoru i GF4 MX kartica koje se baziraju na NV17 grafičkom procesoru. Mi ćemo se u ovom članku pozabaviti samo s GF4 Titanium serijom jer GF4 MX (NV17) kartice defakto i nisu prave GeForce4 kartice. Naime, GF4 MX kartice ne posjeduju nfiniteFX opcije te samim tim ne podržavaju sve mogućnosti DirectX-a 8. GF4 MX jezgra (NV17) je ustvari samo poboljšani GF2 MX te zbog toga nema vertex i pixel shadere. NVIDIA je upotrijebila GF4 ime za NV17 najviše zbog marketinških razloga - "sve dam samo da prodam" pristup. Na sreću, NVIDIA je NV17 obogatila s nekim stvarima koje je donijela s GF4 Ti karticama - nView-om, Accuview Anti-Aliasingom te s nešto primitivnijom verzijom Light Speed Memory Architecture II arhitekture. A što su te stvari?

Prva stvar koju je NVIDIA napravila jest poboljšala nfiniteFX poznatog s GeForce3 kartica. Tako novi nfiniteFX II sadrži dva (umjesto jednoga) vertex shadera koji inteligentno surađuju (multi-threading). Kako je takt GF4 Ti kartica viši nego kod GF3 kartica sve skupa kad se zbroji GF4 Ti kartice trebale bi moći obraditi oko tri puta više vertexa. Poboljšana je i kvaliteta kompresioniranih DXT 1 tekstura te i arhitektura pixel shadera.

Accuview Anti-Aliasing, kako i samo ime kaže, je tu da ubrza te poboljša kvalitetu anti-aliasinga. Tako Quincux sada radi jednako brzo kao i 2x2 FSAA, a tu je i novi (samo za DirectX) modus pod imenom 4x4S FSAA. Novi 4x4S daje za mrvicu kvalitetniju sliku nego 4x4 ali je i nešto sporiji. Što se tiče činjenice da je Quincux sada jednako brz kao 2x2 FSAA to baš i ne smatramo nekom velikom stvari. Razlog tome je što korištenje Quincuxa izrazito smanjuje oštrinu objekata (sve je, moglo bi se reći, zamuljano) i od njega smo digli ruke. Najbolji primjer jest razlika u oštrini slike u Il2 Sturmovik igri, gdje je s uključenim Quincuxom u dogfightu na većoj udaljenosti nemoguće razaznati da li se radi o prijteljskom ili protivničkom avionu. Kod 2x2 takvih problema nema (iako identifikacija i dalje nije jednostavna - Il2 Sturmovik je tu stvarno realističan). Kako smo karticu iz ovog testa dobili na jako kratko, nismo uspjeli napraviti i screenshotove gdje se vide ove razlike. Kada prestane manjak GeForce4 kartica na hrvatskom tržištu napravit ćemo jedan test o kvaliteti slike - sada su nam prioriteti bili benchovi.

Osim većeg takta, ključna stvar za napredak u performansama spram GF3 kartica jest novi LMA II (Lightspeed Memory Architecture II). LMA II ima poboljšane algoritme koji povećavaju efikasnost Crossbar memorijskih kontrolera. Tu je i cache (pod imenom Quad Cache) za sva računanja - za vertexe, za teksture, itd. Ovo inače nije ništa novo - Radeon 8500 također koristi sličnu tehnologiju.

Zadnje bitnije poboljšanje jest nView. Kao i ostala poboljšanja kod GF4 kartica, tako je i nView evolucijskog karaktera - nView je ustvari debelo poboljšani TwinView. NView je tako sada skoro identičan ATi Hydravisionu i omogućava puno kvalitetniji rad s više monitora. NVIDIA je uvidjela da tu kaska za konkurencijom pa je tako stvorila jako dobar software koristeći isti talent, tj. iste ljude kao i ATi kod Hydravisiona. Naravno, činjenica da sve GF4 kartice dolaze s dva integrirana RAMDAC-a na 350MHz-a također puno pomaže.

Što se tiče same GeForce4 Ti linije ona sadrži sljedeće modele:

Kao što vidimo, sve GF4 Ti kartice dolaze s 128MB memorije. Ovakva količina memorije povećava performanse kada se koriste velike teksture. Povećanje taktova je prilično, no ne i ogromno. To ne čudi jer je NV25 rađen u istoj 0.15 mikronskoj tehnologiji kao i GF3 Ti serija.

Mi smo na testiranje dobili karticu koja je vrhunac ponude, tj. GeForce4 Ti4600 karticu. Ovo ne čudi jer je NVIDIA na tržište prvo bacila najači model da bi efekt bio što veći. Tako su se GF4 Ti4400 kartice tek sada počele pojavljivati na tržištu, a GF4 Ti4200 kartice još nisu ni viđene među običnim smrtnicima. Kada se situacija promijeni, bacit ćemo oko na sve njih, ako ništa drugo zato što nas zanima koliko se daju overclockati jeftiniji modeli (npr. da li se Ti4200 da navrtiti da bude kao Ti4600).

Leadtek WinFast A250 Ultra izgleda stvarno dobro zbog ogromnog heatsinka koji se nalazi na njoj. Ovaj heatsink sadrži ni manje ni više nego dva ventilatora (koji čak imaju i mrežicu na sebi da spriječe ulazak prašine) te osim NV25 procesora pokriva i sve memorijske chipove (kojih ima i na jednoj i na drugoj strani - 128MB nije malo). Memorija je (kao i na svim Ti4600 karticama) Samsung od 2.8ns.

Leadtek WinFast A250 Ultra

"Stražnjica"

Gornje slike nažalost ne dočaravaju veličinu same kartice. Zato smo ju slikali i pored GF3 kartice s kojom smo i usporedili performanse.

Usporedba veličine - GF3 vs. GF4 Ti4600

Inače, do ovog testa skoro da i nije došlo... Kako je Leadtek WinFast A250 Ultra stvarno velika kartica, tako nam nije u potpunosti mogla sjesti u AGP slot na EPoX 8KHA+ ploči na kojoj smo testirali. EPoX se "mudro" sjetio svašta natrpati sa stražnje strane AGP slota te je tako A250 Ultru bilo nemoguće propisno utaknuti. Na sreću smo se "iskrumpirali" pa je sve savršeno radilo neovisno o tome! Ovu "super" stvar na 8KHA+ nismo zamijetili kada smo radili usporedni test KT266A ploča jer nam nije palo napamet da će se pojaviti grafičke kartice dimenzija kao što je bila recimo Voodoo5 5500. Navodno je EPoX ispravio pogrešku na novijim revizijama ploče, no mi te novije ploče još nismo vidjeli. U svakom slučaju, neugodna i nepotrebna stvar. S druge strane, za čestitati je Leadteku i EPoX-u na tome da je sve radilo savršeno, čak i kod overclockinga (i grafičke i matične ploče), s tako "klimavom" vezom između ploče i grafičke kartice.

Test sistem:

Kako bi što bolje vidjeli performanse Leadtekove GeForce4 Ti4600 kartice odlučili smo testirati na dva takta - standardnom za AthlonXP 1600+ (1400/133) te na brzini jednog "pojačanog" AthlonXP 2000+ procesora. Kažemo pojačanog jer je FSB bio 166MHz (dakle procesor je radio na 10x166 umjesto na 12,5x133). Isto tako smo odlučili testirati kartice s različitim driverima. Pokazalo se da novi Detonatori 28.32 dobrano usporavaju GeForce3 kartice te smo tako GeForce3 karticu vrtili sa starijim (ali za ove kartice puno boljim) Detonatorima 23.11. Ne znamo zašto GF3 kartice s novim Detonatorima 28.32 bilježe pad performansi od oko 5-10% spram verzije 23.11, ali nismo sigurni da to NVIDIA nije učinila namjerno da bi GF4 Ti ispao u usporedbi brži nego što stvarno jest. Od noviteta je tu korištenje Serious Sama 2 kao bencha. Serious Sam 2 je inače stvarno izvrstan i gušt ga je igrati - brz je i stabilan, a izgleda i zvuči ludo dobro. Autoru ovih redaka Serious Sam 2 je najbolji stress release koji postoji! Žalosno je samo što se Serious Sam: The Second Encounter (kako glasi puni naziv ove igre) ne može legalno nabaviti u Hrvatskoj (bar koliko mi znamo). Nije da čudi jer je kod nas sve naopako, ali to je svejedno nedopustivo. Mi smo Serious Sam 2 pak dobili direktno od Croteama. Bilo bi zanimljivo vidjeti kako bi MUP-u objasnili da posjedujemo legalnu kopiju Serious Sama 2 iako je riječ o CD-R-u, a ne originalu.

Počet ćemo s dobrim, starim 3dMarkom 2000:

GeForce4 Ti4600, tj. Leadtek WinFast A250 Ultra nije razočarala - stvar leti. Na 1024x768x32 GF4 Ti4600 šiba GF3 i do 35%, što je stvarno fino. Dobro se vidi da za potpuno iskorištenje GF4 Ti4600 kartica treba i stvarno jak procesor.

U 3dMarku 2001SE je razlika još veća. To nikako ne čudi jer 3dMark 2001SE ima par pod-benchova gdje su bitni vertex i pixel shaderi, a tu GF4 Ti kartice uživaju ogromnu prednost spram starijih GF3 kartica. Bilo bi idealno da smo u usporedbu mogli ubaciti Radeon 8500 te GF3 Ti500 kartice, no Leadtek WinFast A250 Ultra nam je iz Ve-Mila uletila potpuno nenadano. Kada bi imali sve te kartice u našem vlasništvu problema ne bi bilo. Nažalost, to nije slučaj.

Quake 3 Arena je pak fino pokazala kako je GeForce4 Ti4600 kod kuće na izrazito visokim rezolucijama. Ogroman memorijski bandwidth pojačan s pametnim LMA II tako rezultira s npr. 135,5 fps-a u rezoluciji od 1600x1200x32 sa svim detaljima na maksimumu. Isto tako impresivni rezultati su i s FSAA-om, a lijepo se vidi da Accuview stvarno funkcionira jer razlike u performansama prilikom korištenja 2x2 ili Quincuxa nema.

Max Payne je pak pokazao kako strašno ovisi o brzini procesora te su razlike u korist Leadtek kartice puno manje. Ubacili smo i rezultate za GF4 Ti4600 kada su uključeni 4x4 i novi 4x4S FSAA. Razlika u performansama je stvarno mala, a isto tako i u kvaliteti slike. No, 4x4S se nama činio nešto ljepši (kolko smo vidjeli na brzinu) tako da ne vidimo razloga zašto ga ne koristiti.

Dobri, "stari" Serious Sam je također pokazao kako je GF4 Ti4600 kartica namijenjena rezolucijama iznad 1024x768x32 jer tek tu pokazuje svoju pravu snagu - na 1280x1024x32 je brža preko 50% od GF3 kartica. Ubacili smo rezultat i na 1600x1200x32. Lijepo je vidjeti da je tu GF4 Ti4600 brži nego GF3 na 1280x1024x32, i to za 15 fps-a!

Za kraj je tu i novi Serious Sam 2. Opet se Leadtek WinFast A250 Ultra pokazala superiornom, ali tek na visokim rezolucijama, što je bilo i za očekivati.

Zaključak

Kada se sve zbroji jasno je da je GF4 Ti4600 stvarno solidan korak naprijed. S druge strane, cijena od oko HRK 4,500 je užasno visoka. Ako ste stvarno bogati, imate izvrstan stroj te monitor od bar 19" koji ima dobar refresh rate (bar 85Hz) na rezolucijama kao što je 1600x1200 onda nema razloga ne kupiti najbržu grafičku karticu na tržištu. Pogotovo što se Ti4600 da i malo overclockati (317/715MHz u slučaju Leadtek WinFasta A250 Ultre turbodiesela). Koliko je takvih u Hrvatskoj? Sumnjamo da ih je puno. Autor ovih redaka po vlastitom mišljenju troši previše na hardware, a svejedno mu nije ni na kraj pameti kupiti GF4 Ti4600 (pogotovo što se skoro nikad ne igra na računalu zbog manjka vremena). Pogotovo ne s obzirom da postojećim igrama (a da su dobre, ne neke glupe i neigrljive igre bijednih developera koje NVIDIA voli sponzorirati jer koriste apsolutno sve opcije njihovih grafičkih kartica) GeForce Ti4600 ne treba. Trenutno je GeForce3 Ti200 definitivno najbolji value for money i to je to (pogotovo što se GF3 Ti200 kartice daju više nego fino overclockati).