Gigabyte 7NNXP

Nakon dugog druženja s i875 te i865PE/G pločama, došlo je vrijeme da isprobam neku od novijih SocketA ploča. Tako je nas stol stigla 7NNXP, prva Gigabyte ploča na bazi nekog NVIDIA chipseta. Kako se radi o sasvim novoj ploči nije nas iznenadilo da je opremljena nForce2 Ultra 400 North Bridge chipom koji i službeno podržava FSB od 400MHz. nForce2 Ultra 400, tj. C1 stepping za nForce2 North Bridge nije ništa novo - prve ploče na bazi ovog chipa počele su se pojavljivati prije skoro dva mjeseca. Većina proizvođača je ploče s nForce2 Ultra 400 označila samo s novom revizijom (npr. ASUS A7N8X Rev2.0) dok su neki izbacili sasvim nove modele. U svakom slučaju ako trenutno kupujete nForce2 ploču provjerite da dobijate ploču na bazi nForce2 Ultra 400 - zašto ne dobiti i službenu podršku za FSB od 400MHz-a.

No, da ne duljimo, bacimo se na test!

Gigabyte 7NNXP

Kada je ploča tek stigla te nakon što smo ju vrlo vrlo površno pogledali mislili smo da je layout pogođen (najviše zato što su memorijski utori dobrano odmaknuti od AGP utora). No, kada smo krenuli testirati Gigabyte 7NNXP shvatili smo da je naš prvi dojam bio potpuno kriv! Prva stvar koja nas je iznervirala je činjenica da 7NNXP uopće nema rupe oko socketa pomoću kojih se montira dobar broj boljih SocketA hladnjaka. Gledali smo naš Swiftech MC462A i češkali se po glavi - ovo još nismo doživjeli. Ovo je veliki minus i za one koji žele staviti vodeno hlađenje na svoj procesor jer se većina SocketA vodenih blokova montirao upravo putem rupa. Nakon toga smo uzeli Cooler Master XDream SE hladnjak i probali ga montirati. Ni to nije išlo (iako se montira pomoću kvačice) jer je njemu smetao jedan kondić (na slici ispod - kondić koji je smješten desno gore od socketa). Da bi smo ipak uspjeli montirati ovaj cooler (cooler nije ništa kriv) dotični kondić smo savili da bude nakrivljen oko 30 stupnjeva od vertikale. Kada smo to obavili postalo je jasno da capica od cooler kvačice pokriva prva dva memorijska utora! Drugim riječima, da bismo promijenili memoriju potrebno je odkvačiti cooler! Za poludit! Da je socket drugačije orijentiran, ovih problema ne bi bilo (a da ne kažemo da postoje rupe na ploči, rupe koje je specificirao sam AMD, problema bi bilo još manje). Sve u svemu, 7NNXP ploču su očito dizajnirali debili. Rijetko nam se desi da bi poneki komad hardvera najrađe razbili čekićem i prije nego što krenemo s instalacijom Windowsa, no s 7NNXP nam je upravo to palo napamet i jedva smo se suzdržali.

Gigabyte 7NNXP

Tvorničke specifikacije:

• Podržani procesori:
  • AMD SocketA 400/333/266 MHz FSB procesori
• Chipset:
  • NVIDIA nForce2 Ultra 400
  • NVIDIA MCP-T
• Dodatni kontroleri:
  • Intel 82540EM Gigabit LAN
  • Realtek 8100 10/100 LAN
  • NVIDIA Soundstorm audio (Realtek 650 Codec)
  • ITE IT8712F I/O
  • Silicon Image Sil3112A SerialATA
  • ITE GigaRAID ATA RAID
• Memorija:
  • 4x 184-pinski DIMM utor za ne-ECC PC1600/2100/2700/3200 DDR memoriju
  • Maksimalno do 3GB
• Utori:
  • 1x AGP (8x)
  • 5x PCI
• ATA portovi:
  • 4x ATA-100 (maksimalno 8 jedinica)
  • 2x SATA (oba priključka mogu biti za eksterne jedinice)
• I/O i drugi portovi:
  • 4x USB 2.0
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 2x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • Audio I/O
  • 1x FDD
  • 2x RJ45 LAN
  • 1x IR/CIR header
  • 3x fan header
• Standardi:
  • ATX PCI 2.3, USB 2.0/1.1
  • ACPI
• Overclocking:
  • FSB
  • VCORE
  • VDDR
  • VAGP
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring, Suspend to RAM
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon, brzina ventilatora)
  • Gigabyte DualBIOS
  • dodatni USB modul
  • dodatni Firewire modul
  • dodatni SPDIF modul
  • DPS

U BIOS-u je moguće promijeniti sve potrebno - vcore, vagp i vddr. Nažalost, vcore ide samo do 1.85V što po nama nije dovoljno - za dobar overclocking AthlonXP procesora često je potrebno 1.9+V. Vddr se može dići do 2.7V, što je isto nisko - nekako je norma da se vddr može podići bar do 2.8V. Najgore je to što ploča daje i manje napona nego što kaže postavka (kao što je slučaj na većini Canterwood/Springdale ploča). Tako ćete na 1.85V vcore stvarno dobiti 1.80V. Jedina voltaža koja je "pogođena" je vagp koja se može podići do 1.7V, što je dovoljno. Što se tiče tweakinga, 7NNXP nudi brdo omjera takta sabirnice i memorije (standardno za nForce2 ploče) od kojih većina ne radi kako treba. Na sreću, najbolje performanse se dobijaju kada je takt sabirnice i memorije sinhron pa to nije toliki minus. Postavke za memoriju (CAS, RAS, itd.) skrivene dok se u BIOS-u ne pritisne CTRL+F1 kombinacija. Zašto Gigabyte uporno skriva neke opcije nije nam jasno (CTRL+F1 "fora" prisutna je na svim Gigabyte pločama, neovisno o chipsetu)... Sve u svemu BIOS je OK, ali ni približno na nivou jedne EPoX ili ABIT ploče. Zanimljivo je što CTRL+F1 uključuje i opciju koja se zove Vcore OverVoltage Control koja nudi postavke Disabled, +5%, +7.5% i +10%. U prvi tren smo mislili da je to defakto ista stvar kao vcore no nakon isprobavanja smo shvatili da baš i nije. Radi se naime o tome da ćete pomoću Vcore OverVoltage Control-a uspjeti izvući još malo veće voltaže za vcore i vddr, a vjerovatno i vagp te vchipset (ovo nismo uspjeli provjeriti). Ono što nam nije jasno jest kako to točno ploča računa +5%, +7.5% ili +10% - rezultat množenja bilo koje voltaže s tim postotcima nije bio jednak onome koji je prijavio I/O chip. Koristeći maksimalne vrijednosti za vddr i vcore u sprezi s Vcore OverVoltage Control +10% rezultiralo je u vcore voltaži od 1.886V i vddr voltaži od 2.816V, dakle u upotrebljivim voltažama za dobar overclocking.

Specifičnost ploče je i postojanje četiri memorijska utora (za nForce2 uobičajena su tri). Poigrali smo se s njima i vidjeli da Gigabyte nije napravio ništa drugo već treći utor podijelio na dva dijela. nForce2 chipset podržava tri DS memorijska modula a Gigabyte je ploču složio tako da ako popunite sve memo utore ona podržava 2 DS i 2 SS modula (umjesto 3x DS).

DualBIOS i mnoštvo kontrolera

Za razliku od layouta koji je katastrofalan, jača strana ploče jest njezina opremljenost. Osim stvari koje dolaze standardno na MCP-T South Bridgeu (USB 2.0, Firewire i 10/100 LAN, Soundstorm audio) tu su i dodatni Silicon Image SATA RAID i ITE GigaRAID IDE kontroleri te Intel Gigabitni LAN. Što se tiče zvuka, Gigabyte se odlučio koristiti integrirani NVIDIA SoundStorm u kombinaciji s Realtek Codec-om. Ova kombinacija je vrlo rasprostranjena no ne i idealna - postoje puno bolji Codec-i od Realtekovog. Od opreme tu je i DPS (Dual Power System) kojeg Gigabyte zadnje vrijeme stalno ugrađuje na ploče i koji nam je iskreno potpuna misterija - od DPS-a još nismo uspjeli vijdeti prave koristi. 7NNXP je i tu specifična - njoj DPS smeta. Iz nekog razloga korištenje DPS-a često rezultira povećanjem soft/cold reboot problema (ploča nažalost pati od njih i bez DPS-a, ali u manjoj mjeri).

LAN i I/O chip

Za one koji često flashaju BIOS tu je i DualBIOS koji će vas spasiti mnogo problema kada stvari pođu po zlu. DualBIOS se lako koristi (iz BIOS-a) i radi solidno. Što se zaštite tiče, DualBIOS radi odlično, dapače neki put i predobro - često sam odluči da bi ploča trebala bootati s back-up BIOS-a a ne s glavnog iako pravog razloga za to nema (CTRL+ALT+DEL, tj. reset tokom POST-a a prije učitavanja OS-a često rezultira da sljedeće bootanje bude s back-up BIOS-a). To smo primjetili jer nam je prilikom testiranja glavni BIOS bio verzije F10, a back-up F9 - a učitana verzija BIOS-a lijepo se vidi prilikom inicijalizacije. Šansa da se ploča digne iz back-up BIOS-a postaje veća ako se upikne DPS. Zašto/kako - ne pitajte.

I/O chip je ITE, isto standardna stvar na Gigabyte pločama. Ono što pak fali na ploči je CMOS discharge jumper. I to fali jako jer smo ploču uspjeli par puta bez problema dobro zblefirati (tj. iskreno, ona je sama sebe zblefirala i to nekoliko desetaka puta). Jedino rješenje je vađenje baterije koja se na sreću nalazi na lako dostupnom mjestu. Jedan put nam se čak desilo da ni vađenje baterije nije bilo dovoljno da natjeramo ploču da ponovo POST-a - morali smo pribjeći starom triku paljenja ploče kada je baterija izvađena. Tu i tamo vam može pomoći i CLK_SW prekidač kojim određujete FSB na kojem će ploča raditi - jedna postavka je za FSB od 200, a druga pokriva 266-400MHz. Kada stavite FSB 200MHz mod postoji šansa da će vam se ploča dići jer će prekidač ograničiti FSB na 200MHz (100x2). U svakom slučaju toliko smo puta radili discharge CMOS-a na 7NNXP da se autor ovih redaka toliko ispraksirao da sada bateriju može izvaditi za manje od sekunde korištenjem jedne ruke i bez gledanja. Žalosno!

Bundle

Bundle je bogat. što ne čudi s obzirom na broj dodatnih kontrolera na ploči. Osim već navedenog, tu je panel za eksterno spajanje SATA jedinica, SPDIF i dodatni USB modul, kablovi, driver CD, back panel i više knjižica. Od back panela nikad ne očekujemo puno, no ovaj koji je došao s 7NNXP pločom je stvarno očajne kvalitete. Bilo bi dobro da Gigabyte uz ploču isporučuje i game port (već kad za njega postoji header), no i to se da riješiti - header je po standardu.

Test sistem:

Gigabyte 7NNXP ploču usporedili smo s EPoX 8RDA+ nForce2 pločom "prve generacije".

Prvo test stabilnosti:

Naš test stabilnosti sastojao se od tri dijela: dva 48-satna "torture" testa te memorijskog testa. Naša dva "torture" testa uključuju sve i svašta i stvarno bespoštedno testiraju stabilnost. Memorijski test se pak sastoji od testiranja stabilnosti u sljedećim uvjetima:

• s 1x 256M PC-3200 DIMM-om, na CAS2
• s 2 ista 256M PC3200 DIMM-a, na CAS2
• s 3 ista 256M PC3200 DIMM-a, na CAS2 i 2.5.

Za potrebe memorijskog testa koristili smo Infineon DDR400, A-Data DDR450 i Corsair CMX3500C2 memoriju (svi moduli su od 256MB). Infineon memorija radila je na 400MHz-a uz postavke 2.5-3-3-7, A-Data DDR450 uz postavke 2-3-3-7, a Corsair uz postavke 2-2-2-5 (osim na Intelovoj ploči gdje su postavke bile 2.5-3-3-6). Bilo bi idealno da smo mogli testirati sa četiri modula iste vrste, no toliko istih modula nažalost nemamo (najviše imamo istih Corsair modula - 3).

Rezultati testiranja stabilnosti su sljedeći:

Kao što vidimo 7NNXP ploča je dosta stabilna kada sve radi kako treba i kad ste sve postavili kako treba. Nažalost, trebalo nam je par dana da skužimo kako točno ploča diše i koje postavke voli a koje ne. Ovo se odnosi najviše na overclocking, pri default taktovima teško da ćete fulati. Neovisno o tome, 7NNXP nije stabilna kao npr. EPoX 8RDA+.

Overclocking

Kako je Gigabyte 7NNXP opremljena s nForce2 Ultra 400 North Bridge chipom, očekivali smo vrlo dobre rezultate prilikom overclockinga. Prije početka traženja kopko nas je limit s vcore-a (1.886V uz korištenje Vcore OverVoltage Control-a) jer dobro poznajemo procesor s kojim smo testirali (procesor nam je do sada radio maks. na ravno 2300MHz-a @ 1.9V). Na kraju smo postigli sljedeći rezultat:

Gigabyte 7NNXP:

• 2260/411/411 @ 2-2-2-5
• vcore - 1.886V
• vagp - 1.6V
• vddr - 2.816V

Kao što vidimo iz rezultata, naš strah prije nego što smo počeli testirati je bio opravdan, tj. zbog nižeg vcore-a nismo uspjeli dostići takt kao na EPoX 8RDA+ ploči. Uz to, dostignuti FSB (205x2) je bio puno niži nego što smo očekivali - nForce2 Ultra 400 ploče trebale bi dostići 440MHz (220x2) bez problema. Nažalost to nije slučaj s Gigabyte 7NNXP pločom (žalosno je i to što EPoX 8RDA+, star 8 mjeseci, dostiže samo malo niži takt - 406MHz (203x2)). Uza sve to, morali smo smanjiti CPU mode postavku u BIOS-u s Agressive na Optimal da bi ploča radila sasvim stabilno. Sve u svemu 7NNXP je veliko razočarenje po pitanju overclockinga - jedina nada je da neki novi BIOS popravi situaciju. U međuvremenu se pojavio F11 BIOS koji nažalost nije donio nikakav napredak, dapače neki stvari je uspio i zeznuti - F11 nešto brlja s 10/100 LAN karticom tako da nam u prosjeku svaki drugi reboot ta LAN kartica nije htjela komunicirati s vanjskim svijetom iako se uredno pojavljuje u Device Manageru. U jednom trenutku smo mislili da problem možda leži u nForce2 driverima, no kada smo vidjeli da se ista stvar pojavljuje i pod Linuxom, bilo nam je jasno da problem nije u njima. Kako se objava ovog članka odužila zbog lijenosti našeg dizajnera (izrada grafova) u međuvremenu su se pojavila još dva nova BIOS-a od kojih zadnji, F13, rješava problem s mrežnom karticom. Nažalost osim toga nismo primjetili nikakav napredak.

Vrijeme je da sad pogledamo performanse, zadnja stvar koja može spasiti Gigabyte 7NNXP od loše ocjene.

SiSoft Sandra Memory Test
Int
Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 3145    EPoX 8RDA+ 2300/400/400 3050    Gigabyte 7NNXP 2564    EPoX 8RDA+ 2563      0 5 00 10 00 15 00 20 00 25 00 30 00 35 00 40 00
Float
Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 2970    EPoX 8RDA+ 2300/400/400 2888    Gigabyte 7NNXP 2468    EPoX 8RDA+ 2456      0 5 00 10 00 15 00 20 00 25 00 30 00 35 00 40 00

Sandra nam ne pokazuje neki značajni napredak u performansama spram starije 8RDA+ ploče.

SuperPi
1M test (less is better)
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 44    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 44    EPoX 8RDA+ 48    Gigabyte 7NNXP 48      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5 5 0 5 5

SuperPi nam puno ne govori - rezultati na default taktu ili prilikom overclockinga su identični.

SPECviewperf 7
3dsmax-01
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 9,494    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 9,448    Gigabyte 7NNXP 9,023    EPoX 8RDA+ 9,002      0   2   4   6   8 1 0 1 2
drv-08
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 40,4    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 40,09    Gigabyte 7NNXP 36,93    EPoX 8RDA+ 36,71      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5
dx-07
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 61,48    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 60,92    Gigabyte 7NNXP 57,13    EPoX 8RDA+ 56,83      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5 5 0 5 5 6 0 6 5
light-05
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 12,3    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 12,16    Gigabyte 7NNXP 11,21    EPoX 8RDA+ 11,16      0   2   4   6   8 1 0 1 2 1 4
proe-01
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 13,17    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 13,13    Gigabyte 7NNXP 11,86    EPoX 8RDA+ 11,81      0   2   4   6   8 1 0 1 2 1 4 1 6
ugs-01
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 21,12    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 21,04    Gigabyte 7NNXP 20,52    EPoX 8RDA+ 20,48      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5

Na default taktu vidimo vrlo blagu prednost na strani 7NNXP ploče. Razlike su takve da skoro i ne postoji. Što se overclockinga tiče, vidimo da SPECviewperf preferira veći takt procesora spram memorijskog bandwidtha.

ScienceMark 2
Membench
Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 2987,26    EPoX 8RDA+ 2300/400/400 2928,47    Gigabyte 7NNXP 2481,56    EPoX 8RDA+ 2474,88      0 5 00 10 00 15 00 20 00 25 00 30 00 35 00
Cipher Bench
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 112,28    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 110,56    Gigabyte 7NNXP 105,18    EPoX 8RDA+ 104,72      0 2 5 5 0 7 5 1 00 12 5
Molecular Dynamics (less is better)
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 76,33    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 78,75    Gigabyte 7NNXP 83,31    EPoX 8RDA+ 83,76      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0 10 0
Primordia (less is better)
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 422,72    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 424,76    Gigabyte 7NNXP 459,22    EPoX 8RDA+ 461,76      0 5 0 1 00 1 50 2 00 2 50 3 00 3 50 4 00 4 50 50 0

ScienceMark 2 pokazuje već viđeno - 7NNXP u blagoj prednosti na default taktu, a 8RDA+ prilikom overclockinga zbog većeg takta. Membench očekivano prilikom overclockinga preferira 7NNXP.

PCMark 2002
CPU
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 7068    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 6896    Gigabyte 7NNXP 6616    EPoX 8RDA+ 6583      0 10 00 20 00 30 00 40 00 50 00 60 00 70 00 80 00
Memory
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 5748    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 5714    Gigabyte 7NNXP 5026    EPoX 8RDA+ 5023      0 10 00 20 00 30 00 40 00 50 00 60 00 70 00 80 00

PCMark 2002 priča istu priču kao i svi benchevi do sada.

3dMark 2001SE
1024x768x32
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 13001    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 12973    Gigabyte 7NNXP 12534    EPoX 8RDA+ 12502    70 00 80 00 90 00 10 000 11 000 12 000 13 000 140 00

Zjev, zjev!

QIII Arena
Fastest 512x348x16
Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 314,3    EPoX 8RDA+ 2300/400/400 312,8    Gigabyte 7NNXP 283,6    EPoX 8RDA+ 281,6      0 4 0 8 0 1 20 1 60 2 00 2 40 2 80 32 0
SHQ 1024x768x32
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 248,2    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 247,7    EPoX 8RDA+ 231    Gigabyte 7NNXP 229,6      0 4 0 8 0 1 20 1 60 2 00 2 40 2 80 32 0
SHQ 1280x1024x32
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 191,8    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 190,3    EPoX 8RDA+ 187,5    Gigabyte 7NNXP 184,8      0 4 0 8 0 1 20 1 60 2 00 2 40 2 80 32 0
SHQ 1600x1200x32
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 137,2    EPoX 8RDA+ 136,9    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 135,8    Gigabyte 7NNXP 135,1      0 4 0 8 0 1 20 1 60 2 00 2 40 2 80 32 0

Nema nekih revolucionarnih otkrića, no zanimljivo je vidjeti kako 8RDA+ na višim rezolucijama uporno pokazuje bolje rezultate nego 7NNXP.

Serious Sam TSE
Normal 1024x768x32
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 122,5    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 120,6    Gigabyte 7NNXP 112    EPoX 8RDA+ 111,4      0 2 0 4 0 6 0 8 0 1 00 1 20 14 0

Još malo zjev-zjev!

UT2003 MQ
1024x768x32
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 71,26    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 70,68    Gigabyte 7NNXP 65,64    EPoX 8RDA+ 65,58      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5 5 0 5 5 6 0 6 5 7 0 7 5
1280x1024x32
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 59,52    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 59,33    Gigabyte 7NNXP 57,82    EPoX 8RDA+ 57,75      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5 5 0 5 5 6 0 6 5 7 0 7 5
1600x1200x32
EPoX 8RDA+ 2300/400/400 42,86    Gigabyte 7NNXP 42,86    Gigabyte 7NNXP 2260/411/411 42,86    EPoX 8RDA+ 42,63      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5 5 0 5 5 6 0 6 5 7 0 7 5

*snore*

Zaključak

Gigabyte 7NNXP nije ploča koju treba odabrati. Layout je potpuno fulan, overclocking performanse su daleko ispod očekivanog, a performanse nisu ništa bolje nego kod puno starijih nForce2 "vulgaris" ploča. Uz takve karakteristike dobar bundle i opremljenost ploče ne znači ništa. Postoji nada da neki novi BIOS popravi situaciju no ne bi se u to pouzdali - broj mušica i mana je predugačak. Uz to Gigabyte nije poznat po tome da naročito puno radi na BIOS-ima (za razliku od recimo EPoX-a čiji BIOS tim radi kao lud). Sve u svemu loše.