Intel Prescott tech preview

Malo smo se odmaknuli sa prave teme ovog članka – procesora sa jezgrom Prescott – pa bi bio red da im se vratimo. Osim novom tehnologijom proizvodnje, novi se Pentium 4 može pohvaliti sa poboljšanom NetBurst arhitekturom i proširivanjem L2 cache memorije na 1 MB. L3 cache memorije nema što nam govori da se ne radi o još jednom hibridnom procesoru poput Pentiuma 4 EE. Poboljšanja NetBurst arhitekture većinom su kozmetičke prirode, dakle mikro-nadogradnje logike unutar procesora. Jedini važniji dodatak su SSE3 instrukcije (13 komada) koje bi uz pravilnu upotrebu trebale omogućiti bolje performanse u multimedijalnim aplikacijama i igrama.

Budući da je nova jezgra izrađena 90 nanometarskim proizvodnim procesom te ima kompaktniju cache memoriju (doduše ima je dva puta više). površinom je manja od jezgre Pentiuma 4 Nortwood. Ovo je poprilično impresivan podatak, ako znamo da Prescott ima oko 125 miliona tranzistora naspram Northwoodovih mizernih 55 miliona. Još više iznenađuje usporedba površina jezgre Prescoota sa površinom jezgre Pentiuma 4 EE. Naime jegra Extreme Editiona je više od dva puta veća nego jezgra Prescotta – 237 mm² naspram 112 mm². Kad smo već kod površine jezgre recimo nešto o termalnim karakteristikama novog procesora. Prema službenim dokumentima Prescott će bez problema hladiti uobičajeni hladnjaci koji dolaze u boxed pakiranjima jačih Intelovih procesora. Nadalje, termalna kontrola poboljšana je nadogradnjom hardverske imeplementacije termalne sonde u procesoru pa je skaliranje brzine ventilatora i zaštita od pregrijavanja puno bolja. Naravno, to kaže Intelov PR, kako realno stoje stvari znat ćemo kad nam novi proceor padne u ruke (vrlo skoro, nadamo se).

Na kraju ono što nas sve najviše zanima – takt, performanse, cijena i kompatibilnost. Inicijalno, na tržište stići će 5 modela novog procesora. 4 "normalna" (2.8, 3, 3.2 i 3.4 GHz) te jedan "nenormalan" (2.8 GHz). Pod normalnim "normalnim" modelima mislimo na procesore koje smo opisali u gornjem tekstu, dakle Socket 478 (čipseti i848P, varijacije i865 i i875P) sa 800 MHz sabirnicom. "Nenormalni" model je okrljaštena verzija Prescotta – nema Hyper Threading i koristi sporiju 533 MHz sabirnicu. Uz spomenute modele Prescotta Intel na tržište misli "baciti" i brže verzije procesora zasnovanih na starim jezgrama. Konkretno radi se o Northwoodu i Extreme Editionu na taktu od 3.4 GHz.

U ovom trenutku bilo bi dobro da bolje objasnimo tržišne pozicije spomenutih Intelovih procesora. Jedno je jasno, Extreme Edition je i dalje procesor sa najboljim performansama. Kao takav namijenjen je hard-core gamerima i entuzijastima koji su za njega voljni izdvojiti izuzetno veliku količinu šuškavih novčanica (otprilike 1100 USD). Prescott dolazi na drugom mjestu kao high-end procesor namijenjen širokoj aplikaciji dok je Northwood namijenjen onima koji si ne mogu priuštiti Prescotta (kako je lijep taj kapitalizam). Što se tiče nomenklature, normalni Prescotti će kraj oznake takta imati slovo E dok će okrljaštene verzijama biti pridodano slovo A.

Kao što znamo, svi novi modeli procesora dizajnirani su za Socket 478 platforme. No što je sa LGA 775 pakiranjem? Prvi čipseti koji će ga koristiti imaju kodna imena Grantsdale i Adlerwood, a u komercijalnoj primjeni trebali bi imati oznake i915 i i925. Oba čipseta najvjerojatnije će izaći u dvije verzije – za Socket 478 i za novi LGA 775 – a Intel bi ih trebao predstaviti javnosti na ovogodišnjem CeBitu.

Eto, to bi bilo sve što vam zasad možemo reći o Prescottu. Ako se Intel bude držao obećanja (što nije najsigurnija pretpostavka) testni procesor trebali bi dobiti u roku od tjedan, dva. Tek tada možemo realno suditi o novoj, navodno poboljšanoj jezgri. S druge strane, veći IT portali su, za razliku od nas, uz Intelove dokumente dobili i testni primjerak procesora. Impresije su konzinstentne, Prescott nije nimalo revolucionaran osim po svojoj tehnologiji proizvodnje. Intel ponovo pokazuje financijske mišice uz kristalno jasan cilj – profit pod svaku cijenu.