Iz Intela nam je na test stigla Skulltrail platforma koja je
najavljivana kao ultra high-end platforma za entuzijaste, igrače i profesionalce.
Teško je i zamisliti stroj koji može zadovoljiti sve ove skupine, no vidjeti
ćemo što nam Skulltrail donosi. Na ovoj platformi Intel radi već duže vrijeme
a ona predstavlja svojevrsan odgovor na AMD-ovu QuadFX platformu, te nasljednik
V8 platforme. Skulltrail se sastoji od D5400XS dual procesorske matične ploče
zasnovane na 5400 čipsetu, dva četverojezgrena Core 2 Extreme QX9775 procesora
i para 2GB DDR2-800 FB-DIMM memorija. Zvuči prilično impresivno, a koliko
je sve to brzo u praksi ćemo vidjeti iz testova.

Igračkom dijelu populacije će se svidjeti 4 PCIe x16 slota
te podrška za ATi CrossfireX i Nvidia SLI tehnologije, što trenutno samo ova
ploča podržava. Profesionalnim korisnicima će se pak svidjeti Skulltrailova
dva procesora sa ukupno 8 jezgri i toretska velika propusna moć memorije.
Koliko je brza ova platforma i da li će više zadovoljiti igrače ili profesionalce
pokušati ćemo saznati u ovom testu. Uz platformu su stigla i dva Zalmanova
hladnjaka, koji imaju zadatak hladiti dva brza četverojezgrena procesora.

Spomenuti procesori nose naziv Core 2 Extreme QX9775 a rade
na 3.2GHz preko 1600MHz sabirnice. Bazirani su na Harpertown, odnosno LGA771
Xeon arhitekturi. Napravljeni su u 45nm proizvodnom procesu, te imaju 2x6MB
L2 cache memorije. Napon na kojem rade je 1.25V a TDP je 150W. U osnovi su
ovi procesori vrlo slični Q9770 modelima koji su u LGA775 pakiranju.

Micronovi FBDIMM-ovi (fully buffered dual in-line memory module)
rade na 800MHz sa latencijama CL5-5-5-18. Nose oznaku PC2-6400F-555-11-B0
te su pasivno hlađeni – kako čujemo Intel će uskoro izbaciti ove memorije
iz upotrebe na workstation pločama te umjesto njih koristiti DDR3 memoriju.
Potrebno je napomenuti kako se tijekom rada moduli poprilično zagrijavaju,
za što je zaslužan i Advanced Memory Buffer (AMB) koji se dosta grije.

Ova workstation matična ploča izgleda prilično impresivno. Napravljena
je u EATX standradu i dimenzije su joj 33 x 30.5 cm, tako da je potrebno poveće
kučište za njen ugodan smještaj. Primjećujemo veliki pasivni hladnjak na Intel
5400 MCH čipsetu, te još veći aktivno hlađen aluminijski koji pokriva Nvidijine
nForce 100 čipove i Intelov 6321ESB ICH southbridge. Ventilator na tom hladnjaku
je izuzetno bučan i nadglasava sve oko sebe. Primjećujemo i četiri PCIe x16
utora koji su PCIe v1.1 kompatibilni a da bi preko njih funkcionirao SLI brinu
se Nvidijini nForce 100 čipovi. Potrebno je naglasiti kako 3-way SLI nije
podržan. Moguće je povezati dvije kartice u SLI (npr. 9800GTX) ili dvije u
QuadSLI (npr. 2 x 9800GX2). S druge strane CrossFireX je podržan i moguće
je kombinirati do 4 ATi GPU-a. Od ostalih portova tu su i 2 PCI slota, 10
USB 2.0 portova, 8 SATA 3.0 Gb/s portova (uključujući i 2 eSATA), te Parallel
ATA utor (2 uređaja). Tu su i Intel High Definition Audio, Intel Matrix Storage
tehnologija (podržani RAID 0,1,5,10), a za povezivanje na mrežu je zadužen
Intel PRO 10/100/1000 LAN. Ploča na sebi ima i Power i Reset tipke koje dobro
dođu prilikom testiranja na stolu, te POST code error display.

Od piključaka na back panelu tu je 6 USB 2.0 portova
2 eSATA porta, Firewire port, LAN te priključci za analogni i digitalni HD
audio. Primjećujemo kako nema PS/2 priključaka tako da će te morati koristiti
USB tipkovnicu. Za napajanje ovog čudovišta Intel preporuča kilovatni PSU
ukloliko imate 4GB memorije, 2CPU-a i 2GPU-a. Ako pak imate 8GB memorije i
4 GPU-a tada će vam trebati 1400W PSU. Mi smo koristili 850W Anteca TPQ i
nismo imali nikakvih problema do trenutka kada smo htjeli pokrenuti 4 ATi
kartice u CrossFireX polju. Sa tri kartice je stvar funkcionirala a sa četvrtom
jednostavno nije htjelo ići. Inače ova ploča uz 24-pinski ATX konektor ima
i dva 8-pinska od kojih je dovoljno priključiti samo jedan za normalan rad
– drugi treba samo prilikom ekstremnog overclockinga.