Intel SSD 320 – G3 u punom pogonu

Kao što smo u uvodu spomenuli, SSD 320 serija je nasljednik X25-M G2 serije solid state diskova, a za razliku od te serije u startu je trebala donijeti manju cijenu po gigabajtu kapaciteta. X25-M od 160GB je imao preporučenu cijenu od 404 USD kada je izašao na tržište, a to se sada smanjilo na 289 USD (također za 160GB model) s izlaskom nove SSD 320 serije. Smanjenje je cijene očigledno, no Intel je na to natjerala i konkurencija, a pogotovo ona koja je koristila SandForceov SF-1200 kontroler koji je gotovo pa parirao Intelovom. I dok su Intelovi SSD-i i dalje bili skuplji od konkurencije razlikovali su se po učestalosti kvarova od samo 0.6%. Stoga je velik broj korisnika ostao vjeran Intelu, i oni su ti koji su jedva dočekali ovu novu seriju. Mi smo na test dobili 160GB model, koji je došao u smeđem OEM pakiranju. S diskom u bundleu dolazi i Speed Demon naljepnica, te kratke instalacijske upute. Uređaj je adekvatno zaštićen u antistatičkoj vrećici te je smješten u dovoljno debelu spužvu.

SSD 320 serija dolazi u 1.8"(80, 160 i 300GB) i 2.5" (40, 80, 120, 160, 300 i 600GB) izvedbama. Mi danas testiramo 2.5" verziju kapaciteta 160GB, koja nosi naziv SSDSA2CW160G3. Aluminijsko kućište diska je dugačko 100.45 mm, široko 69.85 mm, visoko 7mm i teško oko 88 grama. Kako bi bilo po standardu na gornju je stranicu dodan plastični obrub visine 2.5 milimetra. Na gornjoj se strani nalazi naljepnica sa svim relevantnim informacijama o proizvodu, a SATA 3Gbps data i SATA power konektori se nalaze na uobičajenom mjestu. Po tvorničkim specifikacijama ovaj SSD ima održivu brzinu sekvencijalnog čitanja podataka od 270MB/s (latencija 75 mikro sekundi), te održivu brzinu sekvencijalnog zapisa podataka od 220MB/s (latencija 90 mikro sekundi). Veliko povećanje sekvencijalnog zapisa u odnosu na prošlu seriju između ostalog se pripisuje i prelasku s 4KB na 8KB veličinu jedne stranice koja je sastavni dio bloka NAND čipa. Ovaj je disk tako u stanju odraditi do 39,500 IOPS-a prilikom nasumičnog čitanja 4KB podataka, te do 23,000 IOPS-a prilikom nasumičnog zapisa 4KB podataka. To ga čini znatno sposobnijim za zahtjevnije zadatke od npr. SSD 510 serije, te prethodne X25-M G2 serije.

Ispod "kože" ovaj disk krije 25nm NAND čipove Intel/Micron proizvodnje, njih ukupno 12. Svaki je kapaciteta 16GB, što čini ukupni kapacitet od 192GB, pri čemu je čak 32GB tzv. spare area. Ovaj se višak koristi u slučaju da se neka od memorijskih ćelija "istroši" tijekom vremena (wear leveling) te za smanjenje write amplificationa. Uz to, povećanjem gustoće NAND čipova pojavljuje se i problem gubitka podataka ukoliko se desi kvar jedne od NAND jezgre. Intel za rješavanje ovoga problema koristi sistem sličan RAID-4 polju, gdje se stvaraju paritetni bitovi koji se pohranju u jedan dio viška (spare area). Ovo je i najveća novost za SSD 320 seriju. Kao što vidimo sa slike, G3 model koristi identičan kontroler kao i G2, no s novijim firmwareom koji mu omogućuje neke nove značajke poput real-time AES 128-bitne enkripcije podataka (Secure Erase) ili NAND redundancije. Ostatak konstrukcije je identičan G2 SSD-ima, tu je 256KB on-die SRAM-a i 64MB 166MHz Hynixovog SDRAM-a (1.8V) koji služi kao cache memorija. Kako bi se minimizirao gubitak podataka nestankom struje, Intel koristi i šest paralelno aranžiranih 470µF kondenzatora. I komunikacijsko sučelje se prema matičnoj ploči nije promijenilo. Ostalo je SATA II, tj. 3Gbps. Intel za ovu seriju nije smatrao bitnim prijeći na SATA 6Gbps sučelje kao kod SSD510 serije. Potrošnja struje je ono što SSD-e čini pogodnima za rad u prijenosnicima, a ovaj u aktivnom stanju troši oko 150 milivata, te oko 100 milivata u stanju mirovanja. Disk podržava S.M.A.R.T. i NCQ tehnologije, kompatibilan je s Intelovim Toolboxom, Optimizerom, Data Migration softverom, Rapid Storage tehnologijom i Intelovom 6 serijom čipseta.

‘Bad Context 13x Error’ a.k.a. 8MB Bug

SSD 320 serija je nažalost postala neslavna i po 8MB Bugu koji se manifestira prilikom gubitka električne energije (ali i u drugim situacijama). Mnogi se korisnici naime žale kako im se nakon toga kapacitet diska smanjio na 8MB (u nekim slučajevima i na 6MB), pri čemu su ostali bez svih podataka. Intel je objavio kako je reproducirao taj bug u svojim testiranjima i problem će biti riješen updateom novog frimwarea. Do tada svim kupcima savjetuje da rade redovni backup podataka, da operativni sistem gase normalnom procedurom i da izbjegavaju otkapčanje diska do je ovaj još pod naponom (hot-swap). Naš disk radi besprijekorno već dva tjedna, i bez ikakvih problema. Naš test ovoga diska je zamišljen kao dugotrajni, tj. svakih nekoliko mjeseci ćemo napisati kratki članak o ponašanju diska tijekom vremena. U tom će periodu Intel, nadamo se, izdati novi firmare koji popravlja ovaj bug pa bi i naše iskustvo korištenja trebalo ostati pozitivno.

Način testiranja

Za testiranje ovoga diska smo koristili dva test stroja. Testove brzine smo odradili na Core i7 stroju, dok su sintetički Futuremarkovi testovi odrađeni na Core i5 stroju. Diskovi su testirani u AHCI načinu rada i sa Microsoft Storage driverima (MSAHCI). To je bilo nužno jer TRIM i NCQ rade isključivo u AHCI modu. Kao i u ranijim testovima, dugotrajnijim smo procesom testirali TRIM funkciju a pri tome smo podesili nekoliko opcija za svakodnevni rad. Kao prvo u operativnom smo sistemu pogasili indeksiranje, defragmentaciju te Prefetch i Superfetch funkcije. Nakon toga smo upisivanjem naredbe "fsutil behavior query DisableDeleteNotify" u Command Prompt saznali je li TRIM uključen (vrijednost mora biti 0) i započeli sa intenzivnim korištenjem uređaja (često pisanje/brisanje/pisanje). Za usporedbu smo imali Corsairove diskove Force 120GB sa SandForce 1200 kontrolerom i Nova V128 sa Indilinx Barefoot kontrolerom, OCZ-ove sa SF-1222, te Intelove iz SSD 510 serije. Za test su korišteni AIDA 64, I/O Meter i ATTO testovi, te sintetički Futuremarkovi PCMark Vantage i 7. S I/O Meter aplikacijom smo simulirali smo dvije različite situacije u radu, nasumičnu i sekvencijalnu, pri čemu je Queue Depth bio postavljen na 20, sa 67% vremena provedenog u čitanju podataka i 33% u zapisu. ATTO smo koristili za performanse i kako bi saznali je li došlo do degradacije performansi nakon dugotrajnog korištenja diska. Bez TRIM-a (na Windowsima XP primjerice) je vrlo lako primjetiti pad performansi, i to ne samo alatima za mjerenje već i redovnim svakodnevnim korištenjem. Uz korištenje TRIM-a disk i nakon duže uputrebe radi kao dobro i degradacija je minimalna. 

Rezultati testova - 1.dio

Futuremark
PCMark Vantage
Intel SSD320 18130    Corsair F120 17502    Corsair V128 17027      0 50 00 10 000 15 000 200 00
PCMark7
Corsair F120 4907    Corsair V128 4811    Intel SSD320 4775      0 10 00 20 00 30 00 40 00 50 00

Sintetika nam govori kako je za svakodnevnu upotrebu SSD 320 usporediv s Corsairovim diskovima opremljenim prošlogodišnjim SF-1222 kontrolerom. Kako će biti s ovogodišnjim SF-2200 privjeriti ćemo uskoro u testu Corsairovog Force 3 120GB diska. Stariji benchmark kao što vidimo prednost daje Intelovom, a noviji Corsairovim diskovima.

AIDA 64 Read
Linear Read (MB/s)
Intel 510 120GB 363,6    Intel 510 250GB 363,6    Corsair Force 120GB 259,8    OCZ Vertex 2 120GB 259,76    OCZ Agility 2 120GB 256,46    Intel SSD320 160GB 254,26    Corsair Nova 128GB 240,4      0 1 00 2 00 3 00 40 0
Random Read (MB/s)
Intel 510 120GB 372,5    Intel 510 250GB 367,4    OCZ Vertex 2 120GB 277,1    Corsair Force 120GB 276,7    OCZ Agility 2 120GB 270    Intel SSD320 160GB 261,1    Corsair Nova 128GB 238,4      0 1 00 2 00 3 00 40 0
Buffered Read (MB/s)
Intel 510 120GB 363,9    Intel 510 250GB 363,9    Corsair Force 120GB 258    OCZ Agility 2 120GB 249,6    OCZ Vertex 2 120GB 248,5    Corsair Nova 128GB 239,2    Intel SSD320 160GB 191,8      0 1 00 2 00 3 00 40 0
Average Read Access (ms)
Intel SSD320 160GB 0,07    Corsair Nova 128GB 0,1    Corsair Force 120GB 0,17    OCZ Agility 2 120GB 0,18    OCZ Vertex 2 120GB 0,19    Intel 510 120GB 0,19    Intel 510 250GB 0,2      0 0, 05 0 ,1 0, 15 0, 2

AIDA je odličan alat za provjeru maksimalnih mogućnoati diska i kontrolera. SSD320 se performansama čitanja približava tvornički deklariranim brzinama, dok je nasumična brzina čak nešto i viša od sekvencijalne. Buffered read je nešto slabiji, dok je pristupno vrijeme najniže od svih testiranih diskova.

AIDA 64 Write
Linear Write (MB/s)
Corsair Force 120GB 257,1    OCZ Agility 2 120GB 251    OCZ Vertex 2 120GB 250,2    Intel 510 250GB 214,8    Intel 510 120GB 196,4    Corsair Nova 128GB 189,5    Intel SSD320 160GB 165,8      0 1 00 2 00 30 0
Random Write (MB/s)
Corsair Force 120GB 245,6    OCZ Agility 2 120GB 245,2    OCZ Vertex 2 120GB 199    Corsair Nova 128GB 178,1    Intel 510 120GB 170,6    Intel 510 250GB 165,5    Intel SSD320 160GB 151,6      0 1 00 2 00 30 0
Buffered Write (MB/s)
Corsair Force 120GB 260,8    OCZ Vertex 2 120GB 253,6    OCZ Agility 2 120GB 253,3    Corsair Nova 128GB 234,5    Intel 510 250GB 223,9    Intel 510 120GB 208,8    Intel SSD320 160GB 165,7      0 1 00 2 00 30 0
Average Write Access (ms)
Intel SSD320 160GB 0,1    Corsair Force 120GB 0,18    Corsair Nova 128GB 0,23    OCZ Agility 2 120GB 0,23    OCZ Vertex 2 120GB 0,23    Intel 510 120GB 0,25    Intel 510 250GB 1,1      0 0 ,3 0 ,6 0 ,9 1, 2

Performanse zapisa po AIDI i nisu tako bajne, tj. ne dosežu obećanih 220MB/s. Tako je za sekvencijalni, za nasumični i za buffered zapis. Jednio je vrijeme pristupa ponovno najbolje. Uz AIDU još će nam i ATTO pokazati pravu brzinu diska i kontrolera, pa ćemo vidjeti jesu li i u tom testu performanse zapisa ovako niske.

Rezultati testova - 2.dio

ATTO Disk Benchmark
Read 4kb (MB/s)
Intel 510 120GB 187,465    Intel SSD320 160GB 184,495    Intel 510 250GB 159,967    Corsair Force 120GB 131,62    OCZ Agility 2 120GB 118,739    OCZ Vertex 2 120GB 118,739    Corsair Nova 128GB 58,803      0 1 01 2 02 3 03 40 4
Write 4kb (MB/s)
Corsair Force 120GB 180,869    OCZ Vertex 2 120GB 168,192    OCZ Agility 2 120GB 152,668    Intel 510 250GB 132,314    Intel SSD320 160GB 123,833    Intel 510 120GB 123,121    Corsair Nova 128GB 80,838      0 1 01 2 02 3 03 40 4
Read 512kb (MB/s)
Intel 510 120GB 400,649    Intel 510 250GB 390,925    Corsair Force 120GB 283,398    Intel SSD320 160GB 282,563    OCZ Vertex 2 120GB 279,62    OCZ Agility 2 120GB 276,737    Corsair Nova 128GB 268,406      0 1 01 2 02 3 03 40 4
Write 512kb (MB/s)
Corsair Force 120GB 274,018    OCZ Agility 2 120GB 273,913    OCZ Vertex 2 120GB 272,246    Intel 510 250GB 232,915    Intel 510 120GB 215,178    Corsair Nova 128GB 203,121    Intel SSD320 160GB 176,62      0 1 01 2 02 3 03 40 4

U čitanju i zapisu fajlova male veličine vidljivo je kako se SSD 320 ponovno dobro drži kod čitanja (slično kao i SSD 510 serija sa SATA 6Gbps kontrolerom), dok je u zapisu nešto slabiji od SF-1200, a ponovno u rangu sa SSD 510. Ipak, u baratanju s većim 512KB fajlovima, SSD 320 pokazuje punu brzinu kod čitanja, te ponovno nešto nižu brzinu zapisa od one deklarirane (ali ipak nešto višu nego kod AIDA-e).

IOMeter (100% Random)
Total I/O per second
Intel SSD320 160GB 23125,73    Corsair Force 120GB 16353,67    Corsair Nova 128GB 6271,16    Intel 510 120GB 5450,15    Kingston M 80GB SSD 3425,45    Intel 510 250GB 2221,49      0 60 00 12 000 18 000 240 00
Total MB per second
Intel SSD320 160GB 45,17    Corsair Force 120GB 31,94    Corsair Nova 128GB 12,25    Intel 510 120GB 10,64    Kingston M 80GB SSD 6,69    Intel 510 250GB 4,34      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0
Average I/O Response time (ms)
Intel SSD320 160GB 0,8645    Corsair Force 120GB 2,2227    Corsair Nova 128GB 3,1885    Intel 510 120GB 3,6689    Kingston M 80GB SSD 5,8381    Intel 510 250GB 9,0012      0   2   4   6   8 1 0
Maximum I/O Response time (ms)
Corsair Nova 128GB 14,598    Intel SSD320 160GB 39,4812    Corsair Force 120GB 43,4204    Kingston M 80GB SSD 443,69    Intel 510 250GB 778,0663    Intel 510 120GB 881,8132      0 2 50 5 00 7 50 10 00
% CPU Utilization
Intel 510 250GB 0,46    Intel 510 120GB 1,06    Corsair Force 120GB 2,94    Kingston M 80GB SSD 4,13    Corsair Nova 128GB 6,07    Intel SSD320 160GB 12,04      0   7 1 4

IO Meter je pravi test za kontroler, a onaj u SSD 320-tki tu pokazuje svoje pravo lice. Tek se u ovome testu vidi koliko je ovo Intelovo rješenje nadmoćnije od SF-1200 ili pak Marvellovog 9174 u SSD 510 modelima. Jači multitasking i nasumično čitanje je definitivno teritorij Intelovog PC29AS21BA0 kontrolera.

IOMeter (100% Sequential)
Total I/O per second
Corsair Force 120GB 39618,25    Intel 510 120GB 32198,24    Intel SSD320 160GB 15167,13    Intel 510 250GB 14030,59    Kingston M 80GB SSD 5613,56    Corsair Nova 128GB 2638,5      0 10 000 20 000 30 000 400 00
Total MB per second
Corsair Force 120GB 77,38    Intel 510 120GB 62,89    Intel SSD320 160GB 29,62    Intel 510 250GB 27,4    Kingston M 80GB SSD 10,96    Corsair Nova 128GB 5,15      0 2 0 4 0 6 0 8 0
Average I/O Response time (ms)
Corsair Force 120GB 0,5046    Intel 510 120GB 0,6208    Intel SSD320 160GB 1,3182    Intel 510 250GB 1,425    Kingston M 80GB SSD 3,5626    Corsair Nova 128GB 7,5794      0   2   4   6 8
Maximum I/O Response time (ms)
Corsair Nova 128GB 24,17    Intel SSD320 160GB 70,7559    Corsair Force 120GB 216,6968    Kingston M 80GB SSD 467,8258    Intel 510 120GB 776,14    Intel 510 250GB 879,7614      0 3 00 6 00 90 0
% CPU Utilization
Intel 510 250GB 2,46    Corsair Nova 128GB 2,76    Intel 510 120GB 5,68    Corsair Force 120GB 8,35    Kingston M 80GB SSD 8,6    Intel SSD320 160GB 9,33      0   2   4   6   8 1 0

Kod sekvencijalnih performansi (67% čitanja i 33% zapisa), Intelov kontroler u SSD-u 320 pokazuje određene slabosti u usporedbi s SF-1200 kontrolerom, ali i Marvellovim 9174. No ipak, nasumične su perfomanse te koje su bitnije za svakodnevni rad.

TRIM
Read 4kb (MB/s)
SSD320 Fresh OS 185,997    SSD320 Torture OS 185,976    SSD320 Torture 185,417    SSD320 Fresh 184,495      0 1 00 2 00 30 0
Write 4kb (MB/s)
SSD320 Torture 125,163    SSD320 Fresh 123,833    SSD320 Fresh OS 121,455    SSD320 Torture OS 120,356      0 1 00 2 00 30 0
Read 512kb (MB/s)
SSD320 Fresh 282,563    SSD320 Torture 281,97    SSD320 Fresh OS 279,984    SSD320 Torture OS 278,46      0 1 00 2 00 30 0
Write 512kb (MB/s)
SSD320 Torture 177,38    SSD320 Fresh 176,62    SSD320 Fresh OS 175,222    SSD320 Torture OS 174,308      0 1 00 2 00 30 0

Za testiranje funkcioniranja Trim naredbe smo koristili ATTO i to u dvije situacije. Prva je bila kada je disk spojen kao sekundarni (skladište), a drugi kada je operativni sistem na njemu (oznaka OS). U oba smo slučaja testirali friški disk (Fresh), te nakon otprilike sat vremena intenzivnog zapisa, brisanja i ponovnog zapisa podataka (Torture). Degradacija je kao što vidimo u oba slučaja minimalna (u nekim je slučajevima nakon torture disk i brži), ali će pravi test ipak biti dugotrajno korištenje ovoga diska i periodičko mjerenje performansi.

Zaključak

Intelova je nova SSD 320 serija iz svega viđenog solidna nadogradnja na prethodnu X25-M G2 seriju. Donosi bolje performanse, veće kapacitete i ono što je možda i najvažnije nižu cijenu. Ipak, nije bez mana. Prvenstveno se to odnosi na nešto niže performanse zapisa, tj. niže od tvornički deklariranih. Za sve koji nabave ovaj disk, njegovim će svakodnevnim rezultatima ipak biti vrlo zadovoljni i rijetko će poželjeti više. Uz to, Intelov kontroler najviše daje na najvećim opterećenjima pa će i zahtjevniji korisnici doći na svoje. Nedostatak modernijeg SATA 6Gbps sučelja je primjetan, no nije to nešto zbog čega će se ovaj disk slabije prodavati. Ono zbog čega ipak hoće, je Bad Context 13x Error koji za sada još nije riješen. Sve se više korisnika javlja s ovim problemom, a Intel tvrdi kako rade na njegovom rješavanju i kako će update frimwarea koji ispravlja grešku doći uskoro. Ovo će znatno unazaditi prodaju inače vrlo solidnog diska, a to je već drugi veliki gaf Intela u ovoj godini (prvi sa SATA 3Gbps greškom na P67 i H67 čipsetima). Nadamo se da im to ipak neće ući u naviku i kako će na kraju SSD 320 ostati zapamćen kao dobar proizvod. Mi mu za sada još nećemo dati konačnu ocjenu zbog navedene greške, ali i činjenice da će se ovaj test odvijati kroz duži period vremena. Na kraju tog testnog perioda ćemo disku dati konačnu ocjenu, a s intenzivnim svakodnevnim testiranjem započinjemo već sutra.