Leadtek PX8600 GTS TDH

nVidia je na ovogodišnjem CeBitu predstavila tri DirectX10 grafičke kartice za najvažniji segment tržišta. Kartice iz srednjeg segmenta se kao što znamo najviše prodaju i donose najveću zaradu proizvođačima, pa se greške ne opraštaju. Tržište jednostavno mora prihvatiti proizvod. nVidia se nada kako će sa 8600 (8500) modelima nastaviti dobru prodaju 7600 serije, ili još bolje ponavljanje velikog uspjeha serije 6600.

Standardno raskošno pakiranje

Modeli 8600 GTS, 8600 GT (G84) i 8500 GT (G86) dolaze kao zamjena srednjem segmentu iz serije 7 te su prve DX10 kartice srednjeg segmenta. Jednu od nVidijinih kartica, Gigabyteov model GV-NX86S256H , smo već imali prilike probati, a za ovaj test nam je Leadtek poslao svoju nadu u srednjem segmentu grafičkih kartica opremljenu nVidijinim 8600GTS čipom. Kodnog imena G84, 8600GTS čip ima 32 stream procesora (4 puta manje nego 8800 GTX) a njegovih 289 milijuna tranzistora kuca na 675 MHz. Samsungova GDDR3 memorija radi na 1000 MHz, a GPU joj pristupa preko uske 128-bitne sabirnice.

Svakako treba spomenuti da je ATI odnosno AMD nedavno službeno predstavio svoje HD 2600 i HD 2400 kartice koje su također DX10 kompatibilne i namijenjene srednjem odnosno donjem segmentu. Ipak, unatoč velikim očekivanjima, prema prvim testovima ove nove kartice iz HD serije nisu pokazale osobite performanse u odnosu na nVidijinu 8600 seriju. Štoviše, sam ATI svoj najsnažniji model iz srednjeg segmenta, Radeon HD 2600 XT uspoređuje s GeForceom 8600 GT, modelom koji je osjetno slabiji od GeForce 8600 GTS kojeg testiramo u ovom članku.

A u pakiranju nevelika kartica s konvencionalnim zračnim hladnjakom

Dizajn kartice nije nimalo promijenjen u odnosu na nVidijin referentni (dužina od 18.3 cm je standardna za srednji segment), a Leadtekica se prepoznaje po naljepnici na hladnjaku. Kad smo kod hladnjaka, on je vrlo tanak te prati one-slot dizajn, a ventilator nije previše bučan ni nakon dugotrajnog 3D rada. Buka koju proizvodi tijekom paljenja računala je vrlo visoka, ali čim se podignu Windowsi (tj. driveri) ona nestaje. Na nekim GF 8600 GTS modelima naći ćete dodatni 6 pinski konektor, no u teoriji kartica može funkcionirat na struji koju crpi iz PCI-E utora. Kartica ima dva Dual-Link DVI konektora (podržava rezolucije do 2560 x 1600) sa podrškom za HDCP. Svakako treba napomenuti da GeForce 8600 GTS za razliku od mnogo skupljih 8800 kartica ima punu hardversku akceleraciju HD video zapisa (točnije, u potpunosti je podržan AVC algoritam dok VC-1 algoritma nije podržan prvi stupanje dekodiranja koji se i dalje izvodi na procesoru). Još važnija je činjenica da 8600 GTS nudi dva HDCP ključa na svom dual-link DVI konektoru tako da je doista moguće gledati HD sadržaj u punoj rezoluciji (2560x1600). Vlasnici GeForce 8800 zbog jednog HDCP ključa će se morati zadovoljiti s maksimalnom rezolucijom HD videa od 1280x800.

Bundle

U pakiranju će te naći priručnike za uporabu, CD-e sa raznim Leadtekovim aplikacijama i dvije igre - Seriuos Sam 2 i Joint Task Force. Uz to priložen je i adapter sa dva Molex konektora na jedan 6-pinski konektor za napajanje grafičke kartice i jedan HDTV/TV-out adapter. Sve u svemu odgovarajuća oprema za jednu karticu srednje klase.

Naš testni stroj ponešto se promijenio od testa 7600GT kartice i sastoji se od AMD-ovog 4800+ Brisbane procesora overclockiranog na 2,82 GHz i MSI-jeve K9N SLI Platinum matične ploče bazirane na nVidijinom nForce 570 SLI čipsetu. Kako bi Vista što lakše disala tu je i 2GB radne memorije ne baš reprezentativne brzine 667MHz. Leadtekovoj 8600 GTS kartici suprostavili smo protivnika teške kategorije iz prethodne nVidijine top klase - GeForce 7950 GX2 s 1GB radne memorije. Softverski dio se sastojao od platforma Windows XP PRO i Windows Vista Ultimate na kojoj smo isprobali dostupne DX10 testove.

Neizbježnim overclockanjem GPU kartice smo natjerali na radni takt od 772 MHz što je za skoro 100 MHz više od tvorničkog takta. Memorija je pak išla na 1056 MHz što je malen pomak u odnosu na referentnu vrijednost od 1000 MHz. Sve u svemu, naš primjerak kartice nije se pokazao kao zvijer kad je riječ o overclockanju, no kako još nismo isprobali dovoljno 8600 GTS kartica, ne možemo reći da li iste rezultate možete očekivati od drugih kartica ili je ova Leadtekova koju smo testirali jednostavno podbacila.

3DMark06
Score
nVidia GeForce 7950GX2 7964    Leadtek GeForce 8600 GTS 5658    0 20 00 40 00 60 00 80 00 100 00
SM 2.0 Score - GT1
Leadtek GeForce 8600 GTS 28,638    nVidia GeForce 7950GX2 19,022    0 1 0 2 0 3 0 4 0
SM 2.0 Score - GT2
Leadtek GeForce 8600 GTS 31,091    nVidia GeForce 7950GX2 21,56    0 1 0 2 0 3 0 4 0
HDR/SM 3.0 Score - HDR1
Leadtek GeForce 8600 GTS 30,5    nVidia GeForce 7950GX2 18,836    0 1 0 2 0 3 0 4 0
HDR/SM 3.0 Score - HDR2
Leadtek GeForce 8600 GTS 38,352    nVidia GeForce 7950GX2 24,124    0 1 0 2 0 3 0 4 0
Fill Rate - Single Texturing
nVidia GeForce 7950GX2 9777,036    Leadtek GeForce 8600 GTS 2725,858    0 20 00 40 00 60 00 80 00 100 00
Fill Rate - Multi Texturing
nVidia GeForce 7950GX2 23246,25    Leadtek GeForce 8600 GTS 7360,046    0 50 00 10 000 15 000 20 000 250 00
Pixel Shader
nVidia GeForce 7950GX2 418,816    Leadtek GeForce 8600 GTS 139,716    0 1 00 2 00 3 00 4 00 50 0
Vertex Shader - Simple
nVidia GeForce 7950GX2 274,209    Leadtek GeForce 8600 GTS 244,665    0 5 0 1 00 1 50 2 00 2 50 30 0
Vertex Shader - Complex
Leadtek GeForce 8600 GTS 114,567    nVidia GeForce 7950GX2 93,527    0 5 0 1 00 1 50 20 0
Shader Particles (SM 3.0)
Leadtek GeForce 8600 GTS 62,05    nVidia GeForce 7950GX2 13,907    0 2 0 4 0 6 0 8 0 10 0
Perlin Noise (SM 3.0)
nVidia GeForce 7950GX2 93,533    Leadtek GeForce 8600 GTS 41,136    0 3 0 6 0 9 0 10 0

U sintetičkom 3DMarku06 8600 GTS debelo zaostaje za protivnikom koji je baziran na starijoj arhitekturi, no to je i bilo za očekivati s obzirom na da je 8600 GTS kartica za mase dok je 7950 GX2 svojedobno bila najbrže rješenje u nVidijinoj ponudi. Zanimljivo je jedino primjetiti kako je u Shader Particles (SM3.0) testu 8600 GTS skoro 5 puta brža od protivnice iz prošle serije.

F.E.A.R.
1024x768 @ 2xAA + 8xAF (FPS)
nVidia GeForce 7950GX2 111    Leadtek GeForce 8600 GTS 81    0 2 0 4 0 6 0 8 0 1 00 12 0
1280x960 @ 2xAA + 8xAF (FPS)
nVidia GeForce 7950GX2 87    Leadtek GeForce 8600 GTS 58    0 2 0 4 0 6 0 8 0 1 00 12 0

Dobri stari F.E.A.R i nije nešto namučio 8600 GTS karticu, te su dobiveni rezultati i sa uključenim "mekim sjenama" vrlo dobri. Naravno 7950 GX2 je daleko ispred zbog šireg memorijskog kontrolera i same sirove snage.

Quake IV
1024x768 @ 2xAA + 8xAF (FPS)
nVidia GeForce 7950GX2 58    Leadtek GeForce 8600 GTS 57    0 2 0 4 0 6 0 8 0 10 0
1280x1024 @ 2xAA + 8xAF (FPS)
nVidia GeForce 7950GX2 57    Leadtek GeForce 8600 GTS 51    0 2 0 4 0 6 0 8 0 10 0

Jedini OpenGL naslov u testu, sa novom 1.41 zakrpom je poprilično zakočio naš testni sistem tako da tu i ne možemo donijeti pametan zaključak, osim kako je vidljivo da kod 7950 GX2 kartice nema gubitka performansi povećanjem rezolucije, kao što je to slučaj sa 8600GTS modelom. Ovo donekle ide na dušu memorijskoj sabirnici koja je široka mizernih 128 bita.

X3 Reunion
1024x768 @ 2xAA + 8xAF (FPS)
nVidia GeForce 7950GX2 54,484    Leadtek GeForce 8600 GTS 53,812    0 2 0 4 0 6 0 8 0 10 0
1280x1024 @ 2xAA + 8xAF (FPS)
nVidia GeForce 7950GX2 53,287    Leadtek GeForce 8600 GTS 44,22    0 2 0 4 0 6 0 8 0 10 0

Svemirska avantura je slično Quake IV zakočila cijeli sistem tako da su zaključci isti kao i u prethodnom test.

S.T.A.L.K.E.R.
1024x768 @ 2xAA + 8xAF (FPS)
nVidia GeForce 7950GX2 76,36    Leadtek GeForce 8600 GTS 48,11    0 2 0 4 0 6 0 8 0 10 0
1280x1024 @ 2xAA + 8xAF (FPS)
nVidia GeForce 7950GX2 64,02    Leadtek GeForce 8600 GTS 43,49    0 2 0 4 0 6 0 8 0 10 0

Nova igra u našem testnom portfelju, S.T.A.L.K.E.R., vrlo je igriva s Leadtekovom 8600 GTS karticom, pogotovo na 1024x768 rezoluciji, no i dalje vidimo da predstavnik stare garde high-end segmenta bez problema odnosi pobjedu.

Company of Heroes
1024x768 @ 2xAA + 8xAF (FPS)
nVidia GeForce 7950GX2 48,7    Leadtek GeForce 8600 GTS 46,3    0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0
1280x1024 @ 2xAA + 8xAF (FPS)
nVidia GeForce 7950GX2 42,2    Leadtek GeForce 8600 GTS 38,1    0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0

Još jedna nova igra koja je poslužila za obje platforme, tj. za DX9 i DX10 test. Tu jedino možemo reći kako je igra poprilično igriva sa 8600GTS karticom u kombinaciji sa SM3.0 postavkama. Kada se prijeđe na SM4.0 situacija se drastično mijenja kao što ćete vidjeti kasnije.

3DMark06
Score
Leadtek GeForce 8600 GTS@OC 6181    Leadtek GeForce 8600 GTS 5658    0 20 00 40 00 60 00 80 00 100 00
SM 2.0 Score
Leadtek GeForce 8600 GTS@OC 2716    Leadtek GeForce 8600 GTS 2435    0 10 00 20 00 30 00
SM 3.0 Score
Leadtek GeForce 8600 GTS@OC 2381    Leadtek GeForce 8600 GTS 2115    0 10 00 20 00 30 00

Overclockanjem kartice smo u ukupnom zbroju bodova dobili 10-postotno povećanje, što i nije nešto. No, ipak je to samo sintetika. Idemo na "prave" testove.

F.E.A.R.
1024x768 @ 2xAA + 8xAF (FPS)
Leadtek GeForce 8600 GTS@OC 86    Leadtek GeForce 8600 GTS 81    0 2 0 4 0 6 0 8 0 10 0
1280x960 @ 2xAA + 8xAF (FPS)
Leadtek GeForce 8600 GTS@OC 64    Leadtek GeForce 8600 GTS 58    0 2 0 4 0 6 0 8 0 10 0

Opet manje od 10%. Dakle lijepe brojke overclockinga ne donose konkretna povećanja performansi. Za sve je krivo ono usko grlo, tj. memorija 128 bitnog sučelja.

Quake IV
1280x1024 @ 2xAA + 8xAF (FPS)
Leadtek GeForce 8600 GTS@OC 54    Leadtek GeForce 8600 GTS 51    0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0

S obzirom kako je na višim rezolucijama pad u performansama veći, a sistem nam je u ovom i idućem testu na nižoj rezoluciji bio kočnica, odlučili smo se samo za više rezolucije. Dobitak nije loš (iako nije ni približno 10%) jer je ipak riječ o 1280x1024 sa uključenim 2xAA i 8xAF.

X3 Reunion
1280x1024 @ 2xAA + 8xAF (FPS)
Leadtek GeForce 8600 GTS@OC 47,272    Leadtek GeForce 8600 GTS 44,22    0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0

Za ovaj test vrijedi isti zaključak kao i za prethodni. Pomak od 3FPS-a i ne izgleda tako loše.

Company of Heroes
1024x768 @ 2xAA + 8xAF (FPS)
Leadtek GeForce 8600 GTS@OC 48    Leadtek GeForce 8600 GTS 46,3    0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0
1280x1024 @ 2xAA + 8xAF (FPS)
Leadtek GeForce 8600 GTS@OC 42    Leadtek GeForce 8600 GTS 38,1    0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0

U ovom testu napokon mrvicu konkretniji pomak. Više od 10% ubrzanja donio je test izvršen na 1280x1024 rezoluciji. Pohvalno.

Call Of Juarez DX10 Demo
1024x768 Balanced (FPS)
Leadtek GeForce 8600 GTS 7,1    0   2   4   6   8 1 0

Prvi DX10 demoi su se počeli pojavljivati, a usporedno s njima i prva razočarenja u osovinu hardver-driveri-igre. Performanse su jednostavno katastrofalne čak i bez korištenja AA i AF algoritama i niskoj rezoluciji za današnje pojmove.

Lost Planet
1024x768 Medium (FPS)
Leadtek GeForce 8600 GTS 2    0   1   2   3   4 5

Ovaj demo je toliko spor da se ne može gledati u ekran dok se izvodi - oči zabole nakon par desetaka sekundi. Postavke također vrlo umjerene za današnje pojmove.

Company of Heroes
1024x768 High (FPS)
Leadtek GeForce 8600 GTS 6,8    0   2   4   6   8 1 0

Prva konkretna DX10 igra je neigriva kada uključimo SM4.0, tj DX10 u opcijama. Čim se stvar prebaci na SM3.0 igra poleti. Sve u svemu jedna velika katastrofa.

Zagrijavanje

Zagrijavanje
Temperatura (°C)
Idle 52    Load 74    0 2 0 4 0 6 0 8 0 10 0

Nakon dugotrajnog rada kartica se poprilično zagrije, no to ne utječe mnogo na buku ventilatora koji niti u jednom trenutku nije postao neugodan za uši.

Iako nas 8600 serija nije oduševila svojim performansama (kao prošle godine 7600 GT), ako želite DX10 karticu srednjeg segmenta, moramo ju preporučiti jer za sada nemamo alternativu. Istina da je AMD nedavno predstavio svoju HD 2600 seriju, no po prvim usporednim testovima HD 2600XT je sporija i osjetno jeftinija od GeForcea 8600 GTS, tako da je ova model GTS zapravo još uvijek nema pravog takmaca na tržištu. Premda se GeForce 8600 GTS solidno ponaša u DX9 naslovima, o DX10 performansama ne možemo govoriti jer ih jednostavno nema. Dva demoa koja smo isprobali nisu finalni proizvod, pa možda tu treba tražiti razloge loših rezultata, ali s druge strane Company of Heroes s DX10 zakrpom 1.71 je gotova igra, no i tu su rezultati vrlo loši. U svakom slučaju uskoro bi na tržištu trebalo biti sve više DX10 igara pa ćemo vidjeti da li ih postojeći hardver može "vrtiti" ili treba čekati DX10 druge generacije. Na pitanje da li će nVidija ponoviti uspjeh 6600 modela odgovor je vjerojatno ne, no nisu u lošoj situaciji jer im konkurencija za sada ne stvara previše problema.

Što se tiče Ledtekove implementacije GeForce 8600 GTS čipa, nismo naišli na nikakva iznenađenja. Kartica radi na standardnim taktovima koje je NVIDIA odredila za GeForce 8600 GTS, a ista je stvar s hlađenjem - iskorišten je referentni hladnjak. Performanse su prilično dobre kada je riječ o DX9 naslovima, no u DX10 aplikacijama koje su trenutno dostupne za testiranje ova kartice, kao i sve ostale bazirane na GeForce 8600 čipu, ima izuzetno loše performanse. Rezultati overclockanja nisu loši, ali očekivali smo više što se može donekle pripisati Leadtekovoj odluci da koristi standardni hladnjak. Ipak, pozitivna stvar u cijeloj priči je što hladnjak nije bučan. Još jedna prednost ove kartice u odnosu na snažnije GeForceove je dobra podrška za HD video. GPU podržava hardversko dekodiranje VC-1 i AVC video zapisa, a na DVI izlazima su ugrađeni dvostruki HDCP ključevi tako da je moguće bez problema gledati HD-DVD i Blu-ray filmove u maksimalnoj rezoluciji (2560x1600). Na kraju spomenimo i bundle koji dolazi s Leadtekovom karticom. Premda smo u paketu našli dvije igre, riječ je o starijim naslovima koji čak niti u vrijeme predstavljanja nisu bili veliki hit.

Cijena Leadtek PX8600 GTS TDH u hrvatskim trgovinama je nešto manje od 1500 kn što nije niti više niti manje od ostalih kartica baziranih na jednakom GPU-u.

Conclusion in English

Altough we are not exactly thrilled with performance of graphics cards based on GeForce 8600 GTS GPU, if you are searching for a faster mainstream solution compatible with DirectX 10, we have to recommend them. The reason is simple - currently these cards have no real competition on the market. Yes, its true, few weeks ago AMD launched their own DX10 mainstream solution, cards from HD 2600 series, but even HD 2600 XT is slower and considerably cheaper than GeForce 8600 GTS. Altough GeForce 8600 GTS cards have pretty solid performance in DX9 games, there is nothing good to be said about DX10 performance. Two demos we used for benchmarking Leadtek's card (Call of Juarez DX10 and Lost Planet) are not finished products so that may be the reason for poor benchmark results. On the other hand, Company of Heroes with patch 1.71 (which brings DX10 support) is a very mature gaming title but even with this game, after switching to SM4.0 (DX10) mode, we see extremly big drop in performance which makes the game unplayable. In any case, more DirectX 10 games will arrive on the market before the end of the year and then we will able to see whether these games will run fine on presently available DX10 solutions or will we be forced to wait for second generation of DX10 compatible graphics cards. If you are wondering will NVIDIA with GeForce 8600 cards have same success like with GF 7600 or GF 6600, answer is probably no. Still, we should keep in mind that competition is not creating too much problems for NVIDIA in this market segment.

Regarding Leadteks implementation of GeForce 8600 GTS chip, there was no suprises. Leadtek PX8600 GTS TDH is working on standard clocks defined by NVIDIA and we have same situation with cooling - Leadtek used standard reference cooler designed by NVIDIA. Card has pretty good performance in DX9 titles but like all other GF 8600 based cards, Leadtek's card failed to show decent performance in currently available DX10 benchmarks and games. Overclocking results are not bad, but we have to admit that we expected more. One reason for such results is maybe Leadtek's decision to use standard cooler. On a positive note, cooler is pretty silent, even when card is under full load. One very big advantage GF 8600 cards have in comparison to their more powerful siblings (yes, we are talking about GF 8800) is much better support for HD video. GF 8600 support almost full hardware acceleration of VC-1 and AVC encoded video streams and has two HDCP decription keys what enables this card to play any HD-DVD or Blu-ray movie in maximal resolution (2560x1600). In the end we must mention bundle that came with Leadtek's GF 8600 GTS. Altough bundling two games with a mainstream graphics card is a nice gesture, we can't fail to note that both games are pretty old.

Price of Leadtek PX8600 GTS TDH in croatian computer part shops is little less than 1500 kn (about 200 €) which is pretty similar to price of GeForce 8600 GTS based cards from other brands.