MSI NX7900GT-T2D256E – manje je bolje

nVidija i nije puno toga promjenila kod novih 7900 GT/GTX naspram 7800 GT/GTX serija grafičkih kartica. Jednostavno su išli provjerenim putem i smanjili proizvodni proces sa 110 nm na 90 nm. Zbog smanjenja proizvodnog procesa na 90 nm, morali su malo doraditi registarsko-transfernu logiku (RTL-register transfer logic). Dakle, manji proizvodni proces trebao bi osigurati u prvom redu veću iskoristivost pojedinog wafera (ovo je ujedno i najbitinija stvar za nVidiju), nižu potrošnju, te više radne taktove. Prelazak na manji proizvodni proces utjecao je i na smanjenje površine samog čipa, te ona sada iznosi 196 mm². nVidija je također smanjila i broj tranzistora kod nove 7900 serije čipova. Možda ovo zvuči malo čudno, ali smanjenje broja tranzistora postignuto je optimizacijom postojeće arhitekture tj. micanjem redudantnih logičkih jedinica u čipu. Još moramo spomenuti kako većih razlika u arhitekturi 7800 GTX i 7900 čipova nema. nVidija je ostala na 24 pixel shaderska cjevovoda u kombinaciji s 8 vertex shaderskih jedinica i 16 jedinica za teskturiranje (ROP).

MSI NX7900GT-T2D256E

Za početak, kao i obično reći ćemo par riječi o MSI-u. MSI je kratica od Micro Star Intrnational. Tvrtka je nastala 1986 godine u Tajvanu, a bavi se proizvodnjom matičnih ploča (po kojima je i najpoznatija), grafičkih, zvučnih i ostalih kartica, serverima/radnim stanicama, barebone sistemima, optičkim i komunikacijskim uređajima. U zadnjih par godina MSI se širi velikom brzinom te otvara svoje poslovnice diljem svijeta. 2001 godine otvara novu tvornicu u kineskom Shenzhenu, a 2003 godine također u Kini, točnije u Kunshanu otvara postrojenje za proizvodnju te R&D (research and development). Sve u svemu MSI unazad par godina bilježi odlične poslovne rezultate.

 

Nedostaje igra, ali ne MSI-jevom krivicom

Krenut ćemo s bundleom. Moramo napomenuti kako je kartica vrlo praktično postavljena u ležište na kutiji, koje je dodatno obloženo mekim stiroporom koji će u slučaju pada kutije znatno ublažiti vibracije. Ispod tog ležišta nalaze se CD s driverima, na kojem se također nalaze razni MSI-evi programi i alati kao MSI LiveUpdate koji korisniku omogućuje automatski update drivera i BIOS-a grafičke kartice. Tu se još nalazi i Star DVD Family, na kojem se nalazi softver potreban za gledanje DVD video zapisa. Što se “kablovine” tiče, nema ničeg revolucionarnog, S-video/kompozitni konverter, S-video i kompozitni produžni kabeli, DVI/VGA adapter i DVI-DSUB adapter. S karticom nije isporučena niti jedna igra, ali ne zato što je MSI inače ne stavlja u paket, već što smo na recenziju dobili testni primjerak kartice koji je već prošao kroz ruke drugih novinara, pa su CD-i s igrama “usputno” nestali. S karticom se inače isporučuje igra GT Legends.

Nakon bundlea prelazimo na karticu. Prva stvar koja upada u oči je hladnjak jako malih dimenzija koji ne prekriva niti memoriju. Ovo je došlo kao razočaranje, jer se ovakva rješenja inače primjenjuju kod grafičkih kartica puno nižeg ranga i cijene. No, riječ je o nVidijinom referentnom dizajnu koji je isplativ, no koji se ipak, kao što ćete kasnije vidjeti, pokazuje kao adekvatno riješenje. S druge strane ovo se nama i nije previše dopalo jer smatramo da bi kartice ovog cjenovnog ranga ipak trebale dolaziti sa malo većom površinom bakrenog hladnjaka, to se prvenstveno odnosi na memorijske čipove koji su ostali ˝goli˝. Inače PCB kartice je zelene boje, a memorijski čipovi, točnije njih osam, nalaze se samo na gornjoj strani PCB-a. Kartica je opremljena sa 256 MB 1.4 ns GDDR3 memorije koja radi na taktu od 1320 MHz. Srce kartice čini nVidijin 7900 GT grafički čip čiji je radni takt 450 MHz. Specifikacije traže od korisnika napajanje minimalne snage 400 vata.

Test sistem :: Hardware Platforme DFI nF4 Ultra d (704-2BTA beta bios) Procesor(i) Athlon 64 3500+ S939 Winchester@2.56 GHz Memorija 2x 512MB Ocz platinum rev.2@512 MHz (2.5-3-3-7) Grafička kartica GeCube Radeon X850 XT @ PE Driveri:: Omega 6.2 MSI NX7900GT-T2D256E Driveri:: ForceWare 84.21 Muzička kartica Abit AU10 5.1 SATA Kontroler nForce4 Ultra Hard disk(ovi) Segate Barracuda 7.200 rpm, 80GB Optički pogon Pioner DVR-106

 

Testni sistem :: Software OS Windows XP Professional Service Pack SP2 Chipset datoteke nForce 6.70 DirectX verzija 9.0c 3DMark '05 v1.20, default, CPU test off Battlefield 2 Guru3D demo, max. quality F.E.A.R. v1.02, soft shadows off, max. details Call of Duty 2 v1.01 beta, custom PCE demo, all max. X2 Rolling demo, benchmark mode Quake IV v1.05 beta, max. details, necro666 demo, pimprig Doom III v1.3, demo1

Što se testnog sistema i softvera tiče, tu nema ništa novog, MSI 7900 GT odlučili smo usporediti sa GeCubeovim Radeonom X850 XT, kojem smo za potrebe testiranja dodatno povisili radni takt na 540 MHz za GPU, te 1180 MHz za memoriju, tj. karticu smo overclockirali na radne taktove X850 XT PE modela. Svjesni smo da joj potonja kartice neće biti neka prevelika konkurencija, no biti će sasvim dovoljna da vidimo općenite rezultate nove nVidijine 7900 GT serije kartica. Pa krenimo na testiranje...

3DMark '05
Score
MSI 7900GT 7750    X850XTPE 6632    0 12 00 24 00 36 00 48 00 60 00 72 00 78 00
GT1 (fps)
MSI 7900GT 32,8    X850XTPE 29,7    0   7 1 4 2 1 2 8 3 5 3 9
GT2 (fps)
MSI 7900GT 23,9    X850XTPE 19,9    0   7 1 4 2 1 2 8 3 5 3 9
GT3 (fps)
MSI 7900GT 38,1    X850XTPE 31,6    0   7 1 4 2 1 2 8 3 5 3 9

Započeti naš benchmark sa 3DMarkom 2005 već je standard. Riječ je o sintetičkom benchmark programu koji nam daje neki generalni uvid u performanse grafičkog podsustava.

Iako je izašla nova verzija popularnog 3DMarka, autor ovih redaka još uvijek ˝harači˝ po staroj verziji koja može podosta namučiti grafički podsustav novije generacije. MSI 7900 GT osvojio je visokih 7750 3Dmark bodova, tj. 1118 bodova više od X850 XT PE kartice što je skoro 15% bolji rezultat.

X2 Rolling Demo
1280x1024@4xAA&8xAF
MSI 7900GT 80,322    X850XTPE 73,542    0 1 5 3 0 4 5 6 0 7 5 8 3

X2 Rolling demo pisan je za DirectX 8.1 API, također stariji komad softwera koji je zaslužio mirovinu. Pisan je za DX 8.1 API, a s njim smo testirali pošto smo htjeli provjeriti performanse nove nVidijine serije u DX-u 8.1. I ovde je stanje slično kao kod prethodnog testa ali razlika se smanjila na 8,3 % u korist MSI 7900 GT grafičke kartice. Vjerujemo da je ovdje riječ o efektu uskog grla, gdje testna konfiguracija postaje ta koja koči grafički podsustav, u ovom slučaju MSI 7900 GT karticu.

F.E.A.R.
1024x768
MSI 7900GT 59    X850XTPE 38    0   9 1 8 2 7 3 6 4 5 5 4 6 0
1280x960
MSI 7900GT 40    X850XTPE 26    0   9 1 8 2 7 3 6 4 5 5 4 6 0

Testiranje s aktualnim naslovima započet ćemo s igrom F.E.A.R. Igra je poznata kao vrlo zahtjevna, stoga i ne čudi da smo isključili Antialiasing i Anisotropic filtering algoritme za poboljšanje kvalitete slike. Ovdje MSI 7900 GT pokazuje prave zube te postiže rezultate koji su za 35% bolji od X850 XT PE grafičke kartice.

Call of Duty 2
1024x768
MSI 7900GT 71,6    X850XTPE 57,9    0 1 2 2 4 3 6 4 8 6 0 7 2 7 3
1280x1024
MSI 7900GT 55,8    X850XTPE 31,8    0 1 2 2 4 3 6 4 8 6 0 7 2 7 3

Call Of Duty 2 je također jedan od novijih naslova u našoj kolekciji testnog softvera. Kao i kod F.E.A.R.-a, algoritmi za poboljšanje kvalitete slike ostali su ugašeni. Ovdje isto pobjeđuje MSI 7900 GT no ipak razlike su nešto drugačije. Pri rezoluciji 1024x768 razlika je19%, no kod više rezolucije prednost raste na visokih 43%. Nakon ovoga postavlja se pitanje zašto se toliko povećala prednost na stranu MSI 7900 GT kartice pri višoj rezoluciji. Čini se da je pri nižoj rezoluciji sistem odnosno procesor uskor grlo, što ograničava GF 7900 GT da raširi “krila”.

Battlefield2
1024x768@4xAA+8xAF
MSI 7900GT 110,16    X850XTPE 101,31    0 2 0 4 0 6 0 8 0 1 00 11 5
1280x960 @ 4xAA+8xAF
MSI 7900GT 96,44    X850XTPE 83,65    0 2 0 4 0 6 0 8 0 1 00 11 5

Battlefield 2 je taktički FPS koji je primarno zamišljen za igranje u mreži odnosno online. Kod niže rezolucije vidimo da X850 XT PE može pratiti MSI 7900 GT, no kod više rezolucije prednost raste u korist MSI-eve kartice.

Doom3
1024x768@4xAA+8xAF
MSI 7900GT 88,4    X850XTPE 61,7    0 1 5 3 0 4 5 6 0 7 5 9 0
1280x960 @ 4xAA+8xAF
MSI 7900GT 69,1    X850XTPE 45,3    0 1 5 3 0 4 5 6 0 7 5 9 0

Doom3 igra koja je pisana za OpenGL i tradicionalno dobro ˝leži˝ nVidijinim karticama. Što se rezultata tiče moramo priznati da smo očekivali i nešto veću razliku od 30% kod niže, odnosno 34% kod više rezolucije.

Quake4
1024x768@4xAA+8xAF
MSI 7900GT 121,1    X850XTPE 98,5    0 2 0 4 0 6 0 8 0 1 00 1 20 12 5
1280x960 @ 4xAA+8xAF
MSI 7900GT 103,4    X850XTPE 83,4    0 2 0 4 0 6 0 8 0 1 00 1 20 12 5

Quake4 je isto kao i Doom3 pisan za OpenGL. Kod Quake-a 4 rabimo necro666 demo za testiranje koji je dosta mračan i kao takav manje opterećuje grafički podsustav. Ovo je vidljivo i na rezultatima pošto MSI 7900 GT odnosi pobjedu za 19%.

Kako se približavamo kraju članka vrijeme je za najzanimljiviji dio – overclockiranje. Na početku članka naveli smo kako nismo previše zadovoljni načinom na koje je riješeno hlađenje kartice, pogotovo memorije. Prvo moramo spomenuti da ventilator na kartici radi vrlo tiho. Nismo naišli na probleme kakve su imale ATI-jeve kartice X1k serije kod prestavljana, tj. nema naglog povećanja brzine okretaja u Windowsima. Maksimalna temperatura pri opterećenju iznosila je pristojnih 58°C, što je svakako dobar rezultat za bakreni hladnjak malih dimenzija. Ovo potvrđuje nVidijine navode o smanjenju potrošnje, a shodno time i niže zagrijavanje.

Zagrijavanje
Temperatura
Bez optere�enja 43    S optere�enjem 58    0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0

 

Pogledom na rezultate overclockiranja, smješak nam se razvukao od uha do uha. Overclock GPU-a za skoro 100 Mhz je jako dobra stvar. Ono što nas je još više obradovalo je overclock od 184 MHz kod memorije na koji nisu stavljeni dodatni pasivni hladnjaci. Sveukupno gledano ovo je rezultat hvale vrijedan pogotovo ako se uzme u obzir način na koji je riješeno hlađenje. MSI-jeva kartica ima velik overclockerski potencijal koji bi sigurno izašao na vidjelo volt-moddom i boljim hlađenjem. Također vjerujemo kako će se ubrzo na tržištu naći kartice sa jačim hlađenjem i dodatno povišenim taktovima za 7900 GT seriju kartica.

Rezultati overclockiranja
3D Mark 2005
MSI 7900GT@547/1504 8246    MSI 7900GT 7750    0 15 00 30 00 45 00 60 00 75 00 83 00
Serious Sam 2
MSI 7900GT@547/1504 50,8    MSI 7900GT 45,1    0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 5 1
Battlefield 2
MSI 7900GT@547/1504 142,46    MSI 7900GT 110,16    0 2 5 5 0 7 5 1 00 1 25 14 5
COD 2
MSI 7900GT@547/1504 75,9    MSI 7900GT 71,6    0 1 5 3 0 4 5 6 0 7 5 8 0

Za overclockiranje koristili smo programčić koji se zove Coolbits i radi najnormalnije sa novom verzijom nVidijinh ForceWare drivera. Iz grafikona možemo vidjeti kako se performanse kod overclockirane MSI 7900 GT povećavaju od 6% do 22%, ovisno o naslovu u kojem je testirana.

Eto nas i do završne riječi. MSI NX7900GT-T2D256E odlična je kartica vrhunskih performansi, koje u potpunosti opravdavaju svoju cijenu od oko 2600 kn. Karticu u prvom redu krase odlične preformanse, no i odličan overclockerski potencijal, niska razina buke i niska razina zagrijavanja, što dokazuje i hladnjak malih dimenzija i male mase. Iako je hlađenje dobro riješeno, ne možemo se oteti dojmu da bi kartica po pitanju overclockiranja bila bolja da se MSI odlučio za kakvo masivnije hlađenje. S druge strane, manji i jednostavniji hladnjak označava nosi sa sobom i manju cijenu same kartice što je za krajnjeg korisnika dosta bitno. Oni koji pak planiraju “iscijediti” karticu do kraja, su ionako navikli kupovati posebne VGA hladnjake tako da maleni tvornički hladnjak na MSI-jevoj kartici zapravo i nije toliki problem.

 

Conclusion in english

Finally it is time to conclude this article. MSI NX7900GT-T2D256E is a great card with top notch performance which completely justify the card's price (about 2600 kn here in Croatia). Strong points of this card are excellent performance at stock speed, great overclocking potential, low noise and heating (rather small stock cooler further amplifies this statement). Altough stock cooler does a decent job, we have a feeling that card would be much better at overclocking if MSI decided to equip it with a bigger and more powerfull cooling solution. On the other hand, smaller and simpler stock cooler means lower price on the market and that is very important for the end-user. Anyhow, heavy enthusiast are used to buying more powerfull coolers for their VGA cards (or CPUs, for that matter), so for them smaller stock cooler really isn't a big problem.