MSI P6N SLI Platinum

Jedina tvrtka koja još uvijek parira Intelu na tržištu čipseta namijenjenih procesorima ove tvrtke je poznati proizvođač grafičkih kartica NVIDIA. VIA odavno nije izdala nikakve nove proizvode, SiS se također zadovoljio najnižim segmentom tržišta, a ATI, s obzirom da je pod kapom AMD-a, više vjerojatno niti nema planove razvoja za ovu platformu.

Najnoviji nVidijini čipseti za Intel procesore iz serije nForce 6 tržište su u prvom redu zapanjili svojom cijenom. Matične ploče bazirane na nForce 680i SLI čipsetu u pravilu su koštale odnosno koštaju više od 2000 kn tako da su na tržištu stvorile nišu za sebe. Nedavno se pojavila osjetno jeftinija varijanta ovog čipseta pod imenom nForce 650i SLI, a proizvođači matičnih ploča požurili su na tržište izbaciti modele matičnih ploča baziranih na ovom čipsetu.

U odnosu na najsnažniji čipset iz iste porodice, nForce 680i SLI, slabiji 650i SLI razlikuje se prema nekoliko karakteristika. Prva je manji broj PCI-E stazica što ujedno znači da konektori za grafičke kartice u SLI modu nemaju punu x16 propusnost. Druga je nešto slabiji komunikacijski dio čipseta sa samo jednim gigabitnim mrežnim kontrolerom, osam umjesto deset USB portova te četiri umjesto šest SATA portova. Naposlijetku,tu je i zadnja razlika - nForce 650i SLI nema podršku za EPP postavke SLI certificirane memorije.

MSI P6N SLI Platinum

P6N SLI Platinum je najopremljenija i najskuplja varijantna MSI-jeve serije matičnih ploča baziranih na nForce 650i SLI čipsetu. Od ostalih varijanti (P6N SLI i P6N SLI V2) Platinum se razlkuje prema moćnijem hlađenju baziranom na toplovodnim cijevima, dodatnom eSATA kontroleru te količini dodatne opreme koja se isporučuje zajedno s pločom.

Jako solidan bundle

Dodatna oprema koja se isporučuje s modelom Platinum je prilično dobra, ni više niti manje od onog što čovjek očekuje kada kupi ovakvu ploču. Tu su sljedeći dodaci:

• 4x SATA kabel, 1x eSATA kabel, 2x adapter za SATA napajanje s ukupno četiri konektora, okrugli IDE kabel, okrugli floppy kabel
• bracket s 2 dodatna USB konektora i LED dijagnostikom, Firewire bracket, SLI mostić, držač SLI mostića, ventilator za hlađenje čipseta, backpanel za kućište
• Poster za brzu instalaciju, priručnik o uporabi, CD s driverima i alatima

Bučni ventilator moguće je ugraditi ako vam treba dodatno hlađenje

U opremi se najviše ističe dodatni ventilator za čipset. Ventilator za hladnjak je pak tu ako vam zatreba moćnije hlađenje čipseta. Naime, oba dijela čipseta te sklop za napajanje procesora hlađeni su masivnim hladnjacima koji su povezani toplovodnim cijevima. Premda ovakvo hlađenje može funkcionirati bez vlastitog izvora zračne struje odnosno ventilatora, u nekim slučajevima, npr. ako kućište nije dobro ventilirano, preporučljivo je koristiti ovaj isporučeni ventilator. Ventilator se ugrađuje na hladnjak koji hladi northbridge čipseta, a fiksira se pomoću dva thumb-screwa odnosno vijka za čije zavijanje nije potreban alat već samo prsti. Ventilator se napaja preko 3-pinskog konektora na ploči, a brzina mu je izuzetno visoka pa je samim time i vrlo bučan. U BIOS-u nažalost nije implementirana mogućnost regulacije njegove brzine, pa ventilator nije preporučljivo rabiti osim u apsolutnoj nuždi.

Specifikacije:

• Podržani procesori:
  • Intel LGA 775 - Core 2 Quad, Core 2 Duo, P4, P4EE, Pentium D, Pentium XE
  • FSB 1333/1066/800/533 MHz
• Čipset:
  • NVIDIA nForce 650i SLI - C55 + MCP51
• Dodatni kontroleri:
  • Silicon Image Sil3531 eSATA
  • Realtek RTL8211BL 1Gb/s
  • VIA VT6308P - Firewire 1394a
  • Realtek ALC888 Azalia compatible audio
• Memorija:
  • 4x DIMM utora za DDR2 533/667/800 MHz memoriju
  • Maksimalno do 8 GB
• Utori:
  • 2x PCI-E x16
  • 1x PCI-E x1
  • 3x PCI
• ATA konektori:
  • 2x IDE (max. 4 jedinice)
  • 4x SATA2 nForce
  • 1x eksterni eSATA
• I/O konektori na backplateu:
  • 4x USB 2.0
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • 6x audio + digitalni optički i koaksijalni
  • 1x Firewire
  • 1x eSATA
  • 1x RJ-45
  • 1x LPT
• Overclocking:
  • vCore
  • vMEM, tMEM
  • vNB, vSB, vFSB
  • FSB
• Ostalo:
  • PC Health monitoring (ambientalna i CPU temperatura, temperatura NB-a, napon, brzina ventilatora)
  • MSI D.O.T. sistem (automatski overclock)
  • Automatska regulacija brzine ventilatora hladnjaka za procesor

Osim funkcionalnosti koju nudi sam čipset, MSI je ploču opremio s dva dodatna kontrolera - Sil3531 eSATA kontrolerom koji se brine za eSATA konektor na stražnjem dijelu ploče te VIA-nim Firewire kontrolerom. Zvučni kontroler podliježe Azalia HD Audio specifikaciji, a riječ je o Realtekovom ALC888 čipu na kojeg su povezano pet analognih konektora te po jedan optički i koaksijalni izlazni konektor. Gigabitni Realtekov kontroler brine se za mrežnu podršku, a zbog čipseta podržava nVidijinu First Packet tehnologiju s kojom je moguće različitim aplikacijama odrediti različiti prioritet pristupa integriranoj mrežnoj kartici (nrp. dati prednost mrežnoj igri u odnosu na torrent klijent).

Na stražnjem dijelu ploče nalazimo gotovo sve konektore podržane od strane logike na ploči s izuzetkom serijskog konektora koji je implementiran u obliku internog headera. Da bi iskoristili ovaj konektor je nažalost nužno nabaviti odgovarajući bracket budući da nije isporučen u paketu s pločom.

Trend koji je prvi započeo Gigabyte, prihvatio je i MSI, a to je potpuno izbacivanje klasičnih elektrolitskih kondezatora sa skupljih modela ploča u koje spada i P6N SLI Platinum. Aluminijski kondezatori s vodljivim polimerima koji se nalaze na MSI-jevoj ploči imaju mnogo dulji vijek trajanja od klasičnih kondezatora, a navodno povećavaju i stabilnost pri overclockanju. Još jedna velika prednost ovih kondezatora, barem ako se nas pita, je to što su osjetno manji u odnosu na svoju manje naprednu braću što osjetno smanjuje probleme pri ugradnji većih hladnjaka i grafičkih kartica.

Kad već spominjemo kompatibilnost s hladnjacima, pogledajmo kakva je situacija kod P6N SLI Platinum. Ploča je hlađena masivnim hladnjakom čiji su dijelovi povezani s toplovodnim cijevima što često zna stvarati probleme pri ugradnji masivnih hladnjaka namijenjenih overclockanju. Mi smo imali prilike isprobati dva zaista masivna - Noctua NH-U12 i Noiseblocker CoolScraper 120 rev2.0. Oba smo uspjeli ugraditi što je zaista odlično ako uzmemo u obzir masivno hlađenje na ploči.

Aluminijski kondenzatori bazirani na polimerima vrlo su maleni

Što se tiče rasporeda komponenti na gornjem dijelu ploče, situacija je gotovo savršena. Jedini trn u oku je dodatni 8-pinski konektor za napajanje procesora koji je smješten između dva dijela hladnjaka za čipset, tik do toplovodne cijevi koja ih povezuje. Drugim riječima, natjerat će vas na kombiniranje s provođenjem kabela, ali i dozu akrobacija ako imate masivniji hladnjaka na procesoru. Njegov veći brat, 24-pinski ATX konektor smješten je diskretno na gornjem rubu ploče. Ispod njega su također adekvatno smješteni žuti IDE konektori.

Memorija, ukupno četiri utora je podijeljena u dvije grupe zavisno o kanalu. U svojoj tipičnoj maniri koja se razlikuje od svih ostalih proizvođača matičnih ploča, MSI je konektore koji pripadaju različitim kanalima obojio različitim bojama. Ostali proizvođači inače rabe shemu da su po dva utora koji pripadaju različitim kanalima označeni jednakom bojom. Između prvog PCI-E konektora za grafičku karticu i utora za memoriju ima dosta mjesta što je pohvalno.

Budući da ploča nudi mogućnost sparivanja grafičkih kartica u SLI polje, ali samo s polovicom maksimalne propusnosti, MSI je na ploču nekako morao implementirati mogućnost izbora između korištenja jednog PCI-E utora s punom propusnošću ili dva utora s polovicom propusnosti. Odabran je jeftiniji način implementacija pomoću mehaničke sklopke. Srećom, riječ o robusnom tipu sklopke kod koje je SLI kartica fiksirana u utoru pomoću para mehaničkih bravica. S obzirom da će ovaj mehanizam većina korisnika rabiti samo par puta (ako i toliko) kroz cijeli radni vijek ploče, ovako rješenje je sasvim zadovoljavajuće.

Osim dva utora za grafičke kartice na ploču je implementiran i treći PCI-E utor, no tipa x1. Smješten je iznad svih ostalih utora tako ga je moguće iskoristiti, ali pod uvjetom da na hladnjak čipseta ne ugrađujete dodatni ventilator. Na kraju, tu su i tri PCI konektora za one koji još uvijek rabe PCI kartice (tu se može svrstati i potpisnik ovog članka - ima ih čak dvije). Dva su smještena na sami donji dio ploče, dok je treći odnosno tehnički prvi, smješten između utora za grafičke kartice. Zavisno o broju i tipu korištenih grafičkih kartica, moći ćete iskoristiti dva ili tri PCI utora, no u najgorem slučaju samo dva - najdonji i onaj koji je smješten između grafičkih kartica. Još jedna napomena što se tiče konektora za grafičke kartice je to da na njima nema bravica što moramo pohvaliti. Naime, vađenje velikih grafičkih kartica iz konektora s bravicom se često pretvara u pravu noćnu moru, a kako mi to često radimo, problemi s bravicama su nam jako dobro poznati.

Ljubičasti SATA konektori postavljeni nešto iznad drugog PCI-E utora te poredani jedan do drugog. Premda ovo nije idealno rješenje, nije niti loše budući da je sva četiri SATA konektora moguće iskoristiti čak ako koristimo dvije veće grafičke kartice. Ispod SATA konektora postavljen je header za kabele iz kućišta. Na ovoj ploči je konektor označen bojama, a što je najvažnije, pinovi su označeni lako čitljivim natpisima na PCB-u što znači da nećete morati kopati po priručniku ploče svaki put kad otpojite konektore.

Iznad SATA konektora nalazi se baterija za CMOS te prekidač za resetiranje CMOS-a (odnosno postavki BIOS-a). Korištenje tipke je osjetno praktičnije rješenje u odnosu na klasični jumper, a dodatni feature kod ove ploče je to što je tik do tipke postavljena malena žuta ledica koja radi čak i kad računalo nije uključeno. Drugim riječima, resetiranje postavki BIOS-a na ovoj je ploči mačji kašalj. Osim spomenute žute ledice, na ploči je, negdje oko PCI utora, smještena zelena ledica koja se uključuje paralelno s uključivanjem računala.

Sve u svemu, MSI P6N SLI Platinum može se pohvaliti odličnim spektrom mogućnosti, vrlo dobrim rasporedom komponenti na ploči te s par vrlo korisnih trikova koji će se svidjeti iskusnijim korisnicima.

MSI-jevu ploču usporedili smo s našom referentnom pločom za Intelove procesore - Gigabyte GA-965P-DQ6 koja je bazirana na Intelovom čipsetu P965. Obje ploče smo nadogradili na najnoviju verziju BIOS-a s tim da smo s MSI-jevom pločom rabili dva BIOS - posljednji službeni v1.1 i posljednji beta v1.22. Performanse na tvorničkim taktovima su mjerene s oba BIOS-a dok su performanse overclockane ploče dobivene s BIOS-om v1.22.

Kao što vidimo iz tablice softver, odlučili smo se riješiti određenih testova, a ostale smo većinom osvježili na noviju verziju. Science Mark 2 smo izbacili u koristi Everesta 2006 budući da je njegov razvoj završen i softver više neće biti nadograđivan. Nadogradili smo i SPECviewperf paket i to na verziju 9.03 koja sa sobom donosi još dva testa. Na kraju, u testiranju smo odlučili isprobati igru Company of Heroes, no kao što ćete vidjeti, nije baš zahvalna za testiranje matičnih ploča budući da joj performanse jako ovise o mogućnostima grafičke kartice.

BIOS

Nakon lupkanja po tipki Delete, našli smo se u prilično dobro organiziranom BIOS-u koji je orijentiran na korisnike koje zanima overclockanje. Nas je najviše zanimalo kakvih opcija ima u meniju za praćenje sistemskih parametara te u meniju namijenjenom izmjeni taktova i napona procesora, memorije i sabirnice.

BIOS ima funkciju automatske kontrole brzine ventilatora zavisno o temperaturi, ali ova funkcija radi isključivo s ventilatorom na hladnjaku procesora. Ostala dva headera za ventilatore moguće je samo pratiti, ali ne i kontrolirati što će vas prisiliti na korištenje ventilatora koji su sami po sebi tihi čak i uz maksimalni napon ili pak na korištenje nekakvog dodatnog kontrolera za ventilatore. Reguliranje brzine ventilatora na procesoru radi kako treba, a regulaciju je moguće i isključiti ako vam je buka manje bitna u odnosu na performanse rashladnog sistema. Sistem također prati sve važne napone računala - procesora, memorije, PCI-E sabirnice, 3.3-voltnog, 5-voltnog i 12-voltnog voda.

Postavke u izborniku Cell

Konfiguracija latencija memorije

Što se tiče opcija za overclockanje, situacija je sljedeća:

• MSI P6N SLI Platinum:
• FSB između 400 i 2500 MHz
• Brzina PCI-E sabirnice - 100 do 200 MHz
• Varijabilni množitelj memorije
• Latencije memorije - CAS, tRCD, tRP, tRAS, tRRD, tRC, tWR, tWTR, tREF, CMD
• Množitelj procesora
• Napon procesora - do +0,3875V, u koracima od 0,0125V
• Napon memorije - od 1,8V do 2,8V, u koracima od 0,05V
• Napon northbridgea - od 1,25 do 1,5V, u koracima od 0,05V
• Napon southbrigea - 1,5V do 1,7V, u koracima od 0,1V
• Napon FSB-a - do +20%
• auto overclocking via D.O.T.

Opcija kao što vidimo ima mnogo, no ne toliko kao na skupljim pločama koje su bazirane na čipsetu nForce 680i SLI. Najveći problem na kojeg smo naišli je loše implementiran način izmjene takta FSB-a i memorije odnosno nemogućnost ručnog odabira množitelja memorije. Ovo u principu neće smetati manje iskusnim korisnicima, ali onima koji su zanat overclockanja ispekli na brojnim drugim pločama ići će na živce. Takt FSB-a i memorije moguće je ukucati ručno, a onda BIOS sam automatski odredi množitelj koji je što bliži vrijednostima unesenim od strane korisnika. Također nam je zasmetalo što nije moguće ručno specificirati množitelj LTT sabirnice koja povezuje southbridge i northbridge budući da se radi o postavki koju smo često morali smanjivati kako bi iz matičnih ploča izvukli maksimalne taktove.

Maksimalni postignuti overclock

Najviša brzina FSB-a koju smo uspjeli izvući iz našeg primjerka ploče (budući da sve ploče nisu jednake, kao što niti svi procesori, memorije ili grafičke kartice nisu jednaki unatoč jednakom imenu) je 410 MHz odnosno 1640 MHz efektivno (s obzirom da je riječ o quad pumped sabirnici). Da bi dostigli ovu vrijednosti, morali smo povećati napon northbridgea na 1,45V. Modificiranje ostalih napona, dakle napona southbridgea i FSB-a nije rezultirao povećanjem maksimalne frekvencije već nestabilnošću sistema. Maksimalni postignuti overclock, uzimajući u obzir taktove memorije i procesora je prikazan na gornjem screenshotu - 3510 MHz za procesor (1,45V), 390 MHz za FSB (1,4V) i 1072 MHz DDR za memoriju (2V). Korištena Corsairova memorije inače može više, oko 1200 MHz, no na ovoj ploči je nismo uspjeli natjerati na toliko visoku frekvenciju. Rezultati su postignuti korištenjem v1.22 beta BIOS-a dok je posljednja službena verzija u vrijeme testiranja ploče bila je v1.1. Prelaskom na verziju v1.22 nismo vidjeli nikakvo povećanje overclockerskog potencijal, jedino su sređene neke opcije u BIOS-u (tipa C1E opcija za procesor više nije skrivena).

Koliko smo imali prilike vidjeti na ostalim testovima ove ploče koje su odredile naše kolege diljem svijeta, neki od njih su imali iskustva slična našima, a drugi su uspjeli overclockati ploču mnogo više (cca 450 MHz). Overclock od 410 MHz kojeg smo mi postigli je jako solidan i omogućava iskorištavanje potencijala vrlo popularnog Core 2 Duo E4300 procesora koji ima niži tvornički takt sabirnice, ali viši množitelj. Dobre je rezultate također moguće postići s bržim modelima iz porodice Core 2 Duo budući da se mogu pohvaliti s višim množiteljem.

Pogledajmo sada kako se ploča drži kad je riječ o performansama!

PCMark05
Score
MSI P6N SLI Platinum OC 8032    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 7263    Gigabyte GA-965P-DQ6 7187    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 7180    0 20 00 40 00 60 00 80 00 100 00
CPU
MSI P6N SLI Platinum OC 8945    Gigabyte GA-965P-DQ6 7516    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 7506    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 7499    0 20 00 40 00 60 00 80 00 100 00
Memory
MSI P6N SLI Platinum OC 7575    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 5978    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 5939    Gigabyte GA-965P-DQ6 5854    0 20 00 40 00 60 00 80 00 100 00
Graphics
MSI P6N SLI Platinum OC 9839    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 9582    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 9532    Gigabyte GA-965P-DQ6 9449    0 20 00 40 00 60 00 80 00 100 00
HDD
MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 5041    MSI P6N SLI Platinum OC 5035    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 5020    Gigabyte GA-965P-DQ6 4870    0 10 00 20 00 30 00 40 00 50 00 51 00

Ukupni rezultata u PCMarku smješta MSI-jevu ploču vrlo blizu naše referentne Gigabyteice. Zavisno o verziji BIOS-a, P6N SLI Platinum je nešto brža ili sporija. Zanimljivo je da v1.22 beta BIOS sa sobom donosi pad performansi, premda bi se očekivalo da je noviji BIOS bolje optimiziran. Ipak, treba imati na umu da se radi o beta verziji koju MSI još uvijek nije odlučio pustiti u opticaj, možda baš zbog niskih performansi.

Pregledavanjem performansi podtestova vidimo da MSI-jeva ploča prednjači kad je riječ o brzini komunikacije s memorijom, performansama grafičke kartice, ali i diskovnog podsistema. Kad je pak riječ o testovima koji mjere brzinu procesora, MSI pada ispod GA-965P-DQ6.

Everest 2006 MEM test
Read (MB/s)
MSI P6N SLI Platinum OC 9084    Gigabyte GA-965P-DQ6 6932    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 6914    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 6829    0 15 00 30 00 45 00 60 00 75 00 90 00 91 00
Write (MB/s)
MSI P6N SLI Platinum OC 7112    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 4856    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 4848    Gigabyte GA-965P-DQ6 4831    0 15 00 30 00 45 00 60 00 75 00 90 00 91 00
Copy (MB/s)
MSI P6N SLI Platinum OC 7035    Gigabyte GA-965P-DQ6 5299    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 5217    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 5166    0 15 00 30 00 45 00 60 00 75 00 90 00 91 00
Latency (ns)
MSI P6N SLI Platinum OC 52,7    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 64,7    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 67,9    Gigabyte GA-965P-DQ6 70,8    0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 7 1

Everest 2006 poslužio nam je za analiziranje performansi memorijskog kontrolera čipseta testiranih matičnih ploča. Razlika u performansama ponovo nije osobito velika, ali ipak vidimo da v1.22 BIOS uzrokuje pad performansi MSI-jeve ploče. Jedina veća razlika je u brzini pristupu memoriji gdje MSI-jeva ploča prednjači u odnosu na našu referentnu Intelaču. U tom zadnjem segmentu testa također možemo vidjeti kako je v1.1 BIOS bolje rješenje ako smo u potrazi za maksimalnim performansama.

WinRAR
Brzina kompresije (kB/s)
MSI P6N SLI Platinum OC 1316    Gigabyte GA-965P-DQ6 1206    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 1039    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 969    0 2 00 4 00 6 00 8 00 10 00 12 00 13 50

U WinRAR-u, popularnom alatu za arhiviranje koji ima podršku za višejezgrene procesore, MSI P6N SLI Platinum iz nekog razloga ima vrlo niske performanse. Situacija je nešto bolja ako koristimo v1.1 BIOS, no i dalje vidimo razliku od 15-ak posto u odnosu na Gigabyte GA-965P-DQ6. Probali smo resetirati računalo, provjeriti postavke u BIOS-u, ali i dalje nismo uspjeli popraviti performanse MSI-jeve ploče tako da nam rezultati ovog testa ostaju misterija.

Cinebench 9.5
Render test
MSI P6N SLI Platinum OC 1092    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 910    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 908    Gigabyte GA-965P-DQ6 895    0 2 00 4 00 6 00 8 00 10 00 11 00

Brojke ponovo sjedaju na svoje mjesto u Cinebenchu, testu koji mjeri performanse korištenjem algoritama za 3D renderiranje aplikacije Maxon 4D. Začudo, v1.22 BIOS se ovdje pokazuje kao dobitna kombinacija kao i sama MSI-jeva ploča budući da je Gigabyte baziran na čipsetu Intel P965 završio na posljednjem mjestu.

Blender
Render time (s)
MSI P6N SLI Platinum OC 58,21    Gigabyte GA-965P-DQ6 69,44    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 69,51    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 69,97    0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0

Besplatnom alatu za 3D modeliranje Blender se pak više svidjela ploča bazirana na Intelovom čipsetu kao i v1.22 BIOS na MSI-jevoj ploči. Razlika u performansama nije osobito velika, barem ako je suditi prema brojkama iz ovog testa, no imajte na umu da renderiranje kompleksnih 3D scena i animacija može trajati mnogo mnogo duže od 60-ak sekundi.

SPECviewperf 9.03
3dsmax
MSI P6N SLI Platinum OC 17,29    Gigabyte GA-965P-DQ6 14,58    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 14,05    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 13,91    0   3   6   9 1 2 1 5 1 8
catia
MSI P6N SLI Platinum OC 12,21    Gigabyte GA-965P-DQ6 11,11    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 10,74    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 10,58    0   2   4   6   8 1 0 1 2 12 ,5
ensight
MSI P6N SLI Platinum OC 17,31    Gigabyte GA-965P-DQ6 16,98    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 16,06    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 15,98    0   3   6   9 1 2 1 5 1 8
light
MSI P6N SLI Platinum OC 13,68    Gigabyte GA-965P-DQ6 12,87    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 11,81    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 11,76    0   3   6   9 1 2 1 4
maya
MSI P6N SLI Platinum OC 32,68    Gigabyte GA-965P-DQ6 28,74    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 28,59    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 26,33    0   6 1 2 1 8 2 4 3 0 3 3
proe
MSI P6N SLI Platinum OC 12,67    Gigabyte GA-965P-DQ6 12,58    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 11    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 10,87    0   2   4   6   8 1 0 1 2 1 3
sw
MSI P6N SLI Platinum OC 14,98    Gigabyte GA-965P-DQ6 13,26    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 12,88    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 12,16    0   3   6   9 1 2 1 5
tcvis
MSI P6N SLI Platinum OC 4,592    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 4,038    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 4,032    Gigabyte GA-965P-DQ6 3,756    0   1   2   3   4 5
ugnx
MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 4,378    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 4,376    MSI P6N SLI Platinum OC 4,375    Gigabyte GA-965P-DQ6 4,374    0   1   2   3   4 5

Prije komentiranja rezultata SPECviewperf paketa, napisat ćemo na kojim su aplikacijama bazirani segmenti ovog testa.

• 3dsmax - Autodesk 3ds Max
• catia - Dassault Systemes CATIA (Computer Aided Three dimensional Interactive Application)
• ensight - CEI EnSight
• light - Lightscape Visualization System.
• maya - Autodesk Maya
• proe - Parametric Technology Corporation Pro/ENGINEER
• sw - Dassault Systemes Solidworks 2004
• tcvis - UGS Teamcenter Visualization Mockup
• ugnx - UGS NX 3

Ako vas zanima više, sjetite se da je Google vaš prijatelj.

Performanse MSI-jeve ploče u SPECviewperf paketu osjetno su lošije u većini segmenata u odnosu na našu referentnu Gigabyteovu ploču s čipsetom P965P. Zapravo imamo vrlo sličnu situacija kao što je bila ona s WinRAR-om - performanse su neobjašnjivo niske. Ovo je pogotovo čudno ako znamo da je SPECviewperf prvenstveno test grafičkog sistema računala. U većini dijelova testa vidimo da BIOS v1.1 ima više performanse od svojeg mlađeg brata, dok je jedini pravi izuzetak segment testa maya u kojem MSI-jeva ploča uspjeva skoro pa nadoknaditi performanse u odnosu na Gigabyteovu ploču.

Quake IV
1024x768
MSI P6N SLI Platinum OC 103    Gigabyte GA-965P-DQ6 89    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 85    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 83    0 2 0 4 0 6 0 8 0 1 00 10 5

Quake IV ne donosi velike promjene u odnosu na SPECviewperf - MSI-jeva ploča iz nekog razloga i dalje klipše za Gigabyteovom, a BIOS v1.1 pokazuje premoćne performanse. Dakako, ove razlike vidimo zato što je igra testirana u niskoj rezoluciji i s niskim postavkama kvalitete kako grafička kartica ne bi bila usko grlo računala. Korištenjem viših postavki glavninu opterećenja prebacili bi na grafičku karticu što bi ujedno rezultirali i "peglanjem" razlika u performansama između ploča.

Company of Heroes
1024x768
MSI P6N SLI Platinum OC 141,2    MSI P6N SLI Platinum @ v1.1 BIOS 134,9    MSI P6N SLI Platinum @ v1.22 BIOS 133,4    Gigabyte GA-965P-DQ6 129    0 2 5 5 0 7 5 1 00 1 25 14 5

Posljednji test, atraktivna strategija smještena u Drugi svjetski rat - Company of Heroes, ponovo mijenja sliku performansi. Ploča bazirana na Intelovom čipsetu završila je na kraju ljestvice, upravo suprotno onome što smo vidjeli u Quakeu IV, dok je MSI P6N SLI Platinum s v1.1 BIOS-om i tvorničkim postavkama na vrhu ljestvice rezultata ako zanemarimo rezultate overclockanog sistema.

Glavni razlog zašto je NVIDIA predstavila nForce 650i SLI čipset je stvaranje adekvatne konkurencije Intelovom čipsetu P965, vrlo popularnom kod svih onih koji su odlučili kupiti Core 2 procesor. Ako je suditi prema rezultatima ovog našeg testa u kojem je glavnu riječ odigrala MSI P6N SLI Platinum matična ploča, NVIDIA sada ima konja za trku u srednjem tržišnom segmentu. U odnosu na Intel P965 čipset, nForce 650i SLI nudi sličnu cijenu, performanse i overclockerski potencijal, a nadilazi ga u smislu podrške za SLI (koji je popularniji od tehnologije CrossFire koju podržavaju neke ploče bazirane na P965 čipsetu) te činjenice da ima dva nativna IDE kanala koji su unatoč penetraciji SATA diskova i optičkih pogona i dalje vrlo tražen feature.

Sama P6N SLI Platinum ploča nije nas osobito impresionirala kad je riječ o overclockanju, a u nekim testovima je imala neočekivano loše performanse. Maksimalna postignuti takt FSB-a od 410 MHz je niži od rezultata koje smo očekivali (450 do 500 MHz), ali ipak omogućava iskorištavanje potencijala Core 2 Duo E4300 procesora koji ima visok množitelj i niski FSB, a slična je situacija sa snažnijim modelima kao što su E6600 i E6700 koji također imaju visok množitelj. Premda su općenito performanse ploče bile bolje ili vrlo slične performansama naše referentne ploče bazirane na Intel P965 čipsetu, u nekim testovima je došlo do naglog pada performansi. Problem smo pokušali riješiti korištenjem v1.22 beta BIOS-a, no postigli smo suprotan efekt u odnosu na posljednji službeni BIOS v1.1 - performanse su u većini testova još više pale. S obzirom na ovakav utjecaj novije beta verzije BIOS-a na performanse, za očekivati je da će MSI s novijim službenijim revizijama BIOS-a srediti spomenute probleme, a možda i poboljšati overclocking.

Unatoč spomenutim problemima, naše je mišljenje da je P6N SLI Platinum je prilično balansiran proizvod koji zahtjevnom korisniku može ponuditi sve što mu treba, ali bez pretjerivanja. Za nešto manje od 1300 kn ova ploča nudi izvrsnu stabilnost, dobru opremu, solidne mogućnosti overclockanja, kvalitetno pasivno hlađenje i odličan layout, što za većinu korisnika, uključujući autora ovih redaka, čini paket koji je teško odbiti.

MSI-jevi distributeri za hrvatsko tržište su tvrtke Feniks kompjutori i Microline.

Conclusion

By introducing nForce 650i SLI chipset NVIDIA wanted to offer a viable alternative to Intel P965 chipset, favored by majority of users who decided to build Core 2 based machine. Judging by results of our test in which NVIDIA's banner was carried by MSI P6N SLI Platinum motheboard, nForce 650i SLI has very good potential to compete with P965 in mainstream market segment. In comparison to Intel chipset, cheaper member of nForce 600i series offers similar price, performance and overclocking potential, but offers SLI support (truth to say, this multi-GPU tehnology is far more popular than CrossFire offered by some P965 based motherboards) and double IDE channels which are still favored by users who are not so keen on retiring their old hard drives.

P6N SLI Platinum failed to impress us with overclocking results and in some tests this motheboard managed to show very poor performance. Maximum FSB clock we managed to achieve was 410 MHz which is lower than we expected (and we expected between 450 and 500 MHz) but still enough to use full potential of CPUs with higher multiplier like Core 2 Duo E4300, E6600, E6700 and beyond. Altough general performance of MSI motherboard was better or very close to performance of our reference P965 based board, in some tests P6N SLI Platinum managed to obtain unusually poor results. We tried to solve this problem by using v1.22 beta BIOS, but contrary to our expectations, we managed to actually degrade performance even more. Considering how this beta BIOS managed to change performance of the motherboard, we expect that MSI will fix these performance problems and perhaps even provide more overclocking headroom in future BIOS revisions.

Despite mentioned problems, we think that P6N SLI Platinum is a very balanced product which offers pretty much everything demanding users needs, without going overboard with features. For something less than 1300 kn this motherboard offers great stability, good bundle and onboard equipment, solid overclocking potentital, superior passive cooling and excellent layout - combo of features that is for many users, including author of this article, hard to find.

MSI distributors for croatian market are firms Feniks kompjutori and Microline.