Obračun kod dva kanala

Nema nikakve dvojbe da su dvo-kanalni DDR chipseti trenutno trend, kako za Athlone (nForce2) tako i za Pentium 4 procesore. Intel je nakon višegodišnjeg flerta s Rambus memorijom napokon odlučio u potpunosti prijeći na DDR i rezultat toga je E7205 Granite Bay dual-channel DDR chipset. Intel je ovaj chipset najavio prije više mjeseci, no Granite Bay ploče su se tek sada polako počele pojavljivati u prodaji. Naravno, ni ostali proizvođači P4 chipseta nisu spavali pa je tako SiS na tržište lansirao svoj SiS655 chipset kojeg također krasi dvo-kanalna DDR arhitektura. Iako nema dvojbe da Granite Bay i SiS655 rade na istom principu za njih se ne može reći da su identični. Intel je po običaju bio konzervativan i napravio chipset koji samo podržava PC1600 (za 400MHz FSB P4 procesore) i PC2100 (za 533MHz FSB P4 procesore) dok SiS na svojoj 655-ici podržava i PC2700 i PC3200 memoriju (DDR333 odnosno DDR400). Gledajući isključivo podršku za memoriju dalo bi se zaključiti da je SiS655 u prednosti i da bi trebao biti brži. No stvari nisu tako jednostavne. Ako uzmemo kao primjer bilo koji Pentium 4 procesor koji radi na FSB-u od 533MHz lako je vidjeti da su njemu, što se teoretske memorijske propusnosti tiče, dovoljna dva PC2100 memorijska modula (266MHz) koja rade u dvo-kanalnom načinu. Prije pojave dvo-kanalnih chipseta asinhroni takt rada memorije spram sabirnice bio je plus jer je 533MHz FSB procesor imao veću propusnost nego i najbrža DDR400 memorija. Kod dvo-kanalnih chipseta potrebe za asinhroni takt rada memorije spram sabirnice defakto nema. Zapitat ćete se onda zašto i SiS655 chipset ne podržava samo sinhroni rad kao Granite Bay. Postoje dva razloga - kao prvo skoro je nemoguće napraviti memorijski kontroler koji će raditi sa 100% efikasnosti. Drugi razlog je čisto marketinške prirode - prosječni kupac prije će se odlučiti za platformu koja podržava sve najnovije standarde, pa tako i DDR400, nego za neku koja se naoko čini zastarjelom. Ako pogledamo grafove i performanse oba chipseta (ASUS P4G8X bazira se na E7205 Granite Bay, a Gigabyte SINXP1394 na SiS655 chipsetu) vidjet ćemo da su razlike minimalne iako jedna platforma koristi DDR266, a druga DDR400 memoriju. No o tome više kasnije.

Vrijeme je da se pozabavimo samim pločama!

ASUS P4G8X Deluxe Gold

Kada se pogleda P4G8X ploča odmah je jasno da je riječ o ASUS ploči zbog svoje boje, prostranosti i bogatstvu dodataka. Sam layout ploče je solidan iako smeta dislociranost standardnog 4-pinskog 12V konektora u odnosu na 20-pinski ATX konektor. S druge strane moramo pohvaliti ASUS što nudi mogućnost korištenja starijeg napajanja koji nema 4-pinski 12V konektor - umjesto njega može se upotrijebiti standardni Molex. Zgodno je i to što P4G8X ima na sebi i malu ledicu koja će Vas upozoriti ako ste slučajno na ovu ploču stavili neku stariju AGP karticu koja radi na 3.3V (sam chipset podržava samo AGP kartice koje rade na 1.5V). Veseli to što su memorijski utori dovoljno odmaknuti od AGP porta tako da nije potrebno vaditi dugačku grafičku karticu kada želite dodati/promijeniti memoriju.

ASUS P4G8X Deluxe Gold

Tvorničke specifikacije:

• Podržani procesori:
  • Intel Pentium 4 Socket 478 procesori, 400/533MHz FSB (HT Tehnologija podržana)
• Chipset:
  • Intel E7205 North Bridge
  • Intel 82801DB ICH4 South Bridge
• Dodatni kontroleri:
  • Silicon Image Sil3112A SerialATA
  • Broadcom 5702 Gigabit LAN
  • Realtek ALC650 AC'97 audio
  • TI TSB43AB22 Firewire
• Memorija:
  • 4x 184-pinski DIMM utor za PC1600/2100 DDR memoriju
  • Maksimalno do 4GB
• Utori:
  • 1x AGP Pro (8x, samo 1.5V)
  • 5x PCI (jedan ASUS BlueMagic PCI slot)
• IDE portovi:
  • 2x ATA-100 (maksimalno 4 jedinice)
  • 2x SerialATA
• I/O i drugi portovi:
  • 4x USB 2.0
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 1x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • Audio I/O + game/midi port
  • 1x FDD
  • 1x RJ45 LAN
  • 2x Firewire
• Standardi:
  • ATX PCI 2.2, USB 2.0/1.1
  • ACPI
• Overclocking:
  • FSB
  • VCORE
  • VDDR
  • VAGP
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring, Suspend to RAM
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon, brzina ventilatora)
  • AGP 2x detektor LED
  • dodatni USB modul
  • SPDIF modul
  • ASUS MyLogo2
  • ASUS Post Reporter
  • ASUS EZ Plug
  • ASUS Q-Fan technology
  • ASUS EZ Flash
  • Multi-jezičan BIOS
• Software:
  • Driveri, Utility programi
  • InterVideo WinCinema (WinDVD, WinRip, WinCoder, WinProducer)

ASUS P4G8X kroz BIOS nudi mogućnost dizanja voltaže procesora (vcore) do izrazito visokih 1.975V, činjenica koja će razveseliti mnoge overclockere. Nažalost, kada biste stavili vcore na 1.975V, ploča ne bi htjela POST-ati, već bi samo tulila. Voltaža AGP-a se isto može podići (do 1.7V), a isto tako i voltaža memorije (do 2.7V, šteta što ne ide i više). U BIOS-u ćete naći i sve potrebne opcije da Vašu memoriju natjerate na što agresivnije postavke (CAS, itd.). Kao što smo već rekli na početku, memorija može raditi samo na sinhronom taktu s procesorom. Tu ASUS nije mogao ništa napraviti jer je tako koncipiran sam Granite Bay chipset. FSB se pak može u koracima od 1MHz-a dići sve do 400MHz - od viška glava ne boli.

South Bridge, SATA kontroler i sl.

North Bridge cooler

Što se prostora oko CPU-a tiče, on je standardan. Bez problema smo na CPU montirali bakreni Cooler Master hladnjak s kojim je Damir na MSI 845E ploči imao problema. North Bridge je pasivno hlađen, ali nismo primijetili da svoj posao ne radi dobro.

ASUS P4G8X podržava sve što se traži - od HyperThreadinga i AGP-a 8X do USB-a 2.0 i Serial ATA-e (putem dodatnog Silicon Image kontrolera). Tu su još i Firewire, integrirana audio kartica (Realtek ALC650) i Gigabitna mrežna kartica. Stvarno sve što trenutno čovjeku treba, a i malo više od toga. Paket s kojim dolazi ASUS P4G8X je isto vrlo bogat. Osim potrebnih ATA i Serial ATA kablova i kvalitene knjižice s uputstvima tu su još backpanel, USB modul s dva dodatna USB konektora (ploča sama po sebi ima 4 konektora, zajedno s ovim modulom ima ih 6) i SPDIF modul. S pločom dolazi i InterVideo WinCinema programski paket koji sadrži WinDVD, WinRip, WinCoder i WinProducer programe.

Bundle

Gigabyte SINXP1394 (GA-8SQ800 Ultra2)

Gigabyte SINXP1394 SiS655 ploča originalno se zvala GA-8SQ800 Ultra2. Njezin product manager odlučio je da bi joj trebalo promijeniti ime u SINXP1394, nakon što je ploča već lansirana na tržište. Ovakva odluka sigurno je zbunila potencijalne kupce, no za to si je kriv sam Gigabyte. Ploča dolazi u, za Gigabyte, standardnoj plavoj boji i krasi ju layout vrlo sličan onome na ASUS P4G8X ploči, zajedno s prednostima i manama. Moramo pohvaliti to što je Gigabyte zgodno obojao memorijske utore (koji su dovoljno odmaknuti od AGP porta) tako da je vrlo jednostavno shvatiti kako postaviti memoriju da radi u dvo-kanalnom načinu. Gigabyte ploča također dolazi s warning ledicom ukoliko se u nju utakne starija 3.3V AGP kartica.

Gigabyte SINXP1394

Tvorničke specifikacije:

• Podržani procesori:
  • Intel Pentium 4 Socket 478 procesori, 400/533MHz FSB (HT Tehnologija podržana)
• Chipset:
  • SiS655 North Bridge
  • SiS963 South Bridge
• Dodatni kontroleri:
  • Silicon Image Sil3112A SerialATA
  • ITE GigaRAID ATA RAID
  • Intel 82540EM Gigabit LAN
  • Realtek AL650E AC'97 audio
  • ITE IT8705F I/O
• Memorija:
  • 4x 184-pinski DIMM utor za PC1600/2100/2700/3200 DDR memoriju
  • Maksimalno do 4GB
• Utori:
  • 1x AGP (8x, samo 1.5V)
  • 5x PCI
  • 1x DPS
• IDE portovi:
  • 4x ATA-133 (maksimalno 8 jedinica)
  • 2x SerialATA
• I/O i drugi portovi:
  • 2x USB 2.0
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 1x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • Audio I/O + game/midi port
  • 1x FDD
  • 1x RJ45 LAN
  • 3x Firewire
• Standardi:
  • ATX PCI 2.2, USB 2.0/1.1
  • ACPI
• Overclocking:
  • FSB
  • VCORE
  • VDDR
  • VAGP
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring, Suspend to RAM
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon, brzina ventilatora)
  • Gigabyte DualBIOS
  • Dual Power System (DPS)
  • AGP 2x detektor LED
  • dodatni USB modul
  • SPDIF modul
  • SerialATA modul
• Software:
  • Driveri, Utility programi (Easy Tune 4, itd.)
  • Norton Internet Security (Anti-Virus, Personal Firewall, Privacy Control, Parental Control, Ad Blocking).

Kad je ploča naoružana

Overclockeri pak neće biti razočarani mogućnostima ove ploče, ali neće biti ni oduševljeni. U BIOS-u mogu promijeniti vcore (do 1.725V), vddr (do 2.6V) i vagp (do 1.6V). FSB se inače može dignuti do 355MHz-a u koracima od po jedan MHz, što je sigurno puno više nego što ploča može podnijeti, no od viška glava ne boli. Što se opcija za tweakinga memorije tiče one su sakrivene dok se u BIOS-u ne pritisne CTRL+F1 kombinacija, nešto što smo već vidjeli na Gigabyte GE667 Pro ploči. Zanimljivo je to da su tako sakrivene i neke opcije koje po nama ne bi nikako trebale biti sakrivene, npr. opcija za uključivanje SMART-a za IDE diskove. Ono što pak smeta je to što SINXP1394 nema jumper za CMOS discharge već je potrebno fizički izvaditi bateriju ukoliko pretjerate s overclockingom.

Gigabyte SINXP1394 dolazi s Dual Power sistemom čija je namjena povećanje stabilnosti i pouzdanosti sistema. DPS je daughter kartica koja se umeće na ploču te strujnom krugu efektivno daje šest faza (u paralelnom modu - kada se zbroje tri faze na matičnoj ploči s dodatne tri faze koje daje DPS), dvostruko više nego što se trenutno preporuča za matične ploče. Opće je poznato da procesori koji dolaze na tržište rade na sve većim frekvencijama i traže sve stabilniju i jaču struju. Ploča opremljena s DPS-om je tako spremna podržati procesore takta do oko 10GHz-a, tj. osigurati čak do 150A. DPS smanjuje opterećenje MOFSET-a te i njihovu temperaturu (oko 5-10C), a samim tim povećava poudanost ploče i njezin overclocking potencijal. Zgodno je i to što prilikom normalnog rada DPS daughter kartica na sebe preuzima glavninu opterećenja i na taj način štedi samu ploču. Ukoliko DPS daughter kartica prestane raditi (npr. zbog kvara), sistem će se automatski rebootati te će matična ploča postati primarni izvor struje za procesor. Tada je dovoljno promjeniti DPS karticu i sistem će opet uživati u blagodatima DPS sistema. Sama DPS kartica dolazi na sebi s aktivnim hladnjakom za MOFSET-e što produžuje njihov radni vijek. Hladnjak dolazi s ugrađenom plavom neonkom koja popravlja vizualni dojam te je zgodan bonus za one koji su modificirali svoje kućište te na njemu imaju prozor. Gigabyte je trenutno jedini proizvođač matičnih ploča koji nudi Dual Power System. Osim već spomenute SINXP1394 ploče Gigabyte je s DPS-om opremio i svoju Granite Bay (Intel E7205 chipset) ploču, 8INXP. Što se praktične primjene tiče, nismo primijetili da DPS povećava overclock za procesor, no naš testni CPU ne radi na tako visokom taktu gdje bi DPS mogao pomoći.

DPS

North Bridge cooler izgleda jako lijepo jer je zlatne boje (navodno je i pozlaćen). Dobro hladi što je i najbitnije, no šteta što i on ne svijetli kao cooler na DPS-u. Zgodna je i "capica" za AGP utor koja nije uobičajena (tj. ne radi na principu kao capice za memoriju) - dobro drži, a u isto vrijeme je lagana za odkvačiti. Što se prostora oko CPU-a tiče, on je standardan. Bez problema smo na CPU montirali veliki bakreni Cooler Master hladnjak koji i inače koristimo na našem test stroju.

Memo utori i socket

DualBIOS

Headeri za PWR-On, zvučnik i sl. su različito obojani tako da nije moguće fulati kada ih spajate. Mali, ali zgodan detalj. SINXP1394 dolazi i s DualBIOS-om koji vas može spasiti velikih neugodnosti ako flashanje BIOS-a pođe po zlu.

ITE I/O i Intel mrežna

Gigabyte SINXP1394 vrlo je bogato opremljena ploča. Osim podrške za HyperThreading i USB2.0, ploča dolazi i s dodatnim SerialATA RAID (Silicon Image) i ATA RAID (ITE GigaRAID) kontrolerima. Tu su još Firewire (vjerovatno razlog zašto je ploči naknadno promijenjeno ime), Intel Gigabitna mrežna kartica, integrirani Realtek ALC650 audio sistem te već spomenuti Dual Power System i Gigabyte DualBIOS. Paket s kojim dolazi SINXP1394 vrlo je bogat. Tu su potrebni kablovi, knjižica, modul za eksterne Serial ATA jedinice, dodatni USB i Firewire moduli. Od programa tu je Norton Internet Security paket.

Test sistem:

Vrijeme je za benchove:

Naš dizajner si je dao oduška i odlučio napraviti grafove koji su širi nego što nam je prije dozvoljavao. Drugim riječima, PC Ekspert više nije "optimiziran" za rezoluciju 800x600. Mislimo da to nije velik problem jer je za predpostaviti da većina čitatelja ipak posjeduje monitore od 17+". Naravno, naš dizajner je dopustio veću širinu slika tek nakon što je shvatio da napraviti čitljiv graf širine 380 pixela nije baš lako. Kada su ostali članovi ekipe u prošlosti rekli istu stvar, onda nas je uvijek popljuvao (hehe). Ali došla maca na vratanca! Što se pak performansi u memo testu Sandre tiče, tu nema nekih iznaneđenja.

PCMark CPU test isto daje očekivane rezultate, dok je kod memo testa priča malo kompliciranija. i845GE ploča bila je na začelju na default taktu, no kada smo krenuli u overclocking naglo je dobila krila. SiS655 ploča, SINXP1394, je pak pokazala snagu dvo-kanalne DDR400 memorije dok je ASUS P4G8X razočarao.

SuperPi test je opet pokazao kako i845GE/PE chipset nije za odbaciti, pogotovo kada se radi o overclockingu. U ovom testu je GE667 Pro jednostavno pregazila konkurenciju. Slab rezultat SINXP1394 ploče ne čudi jer je takt puno niži, no iznaneđenje je ASUS P4G8X. Čini se da ASUS Granite Bay ploča nije nešto pretjerano brza, s tim da treba napomenuti da smo sigurni da je jedan od razloga slabijih performansi i taj što nam na 2700/600/300 nije htio raditi enhanced memory mod kojeg ova ploča nudi u BIOS-u.

ScienceMark 2 memo i Cipher bench dali su rezultate kakvi su bili za očekivati, dok su Molecular Dynamics i Primordia testovi opet lansirali GE667 Pro kao pobjednika (manje je bolje).

Nastavljamo dalje s 3dMarkom 2001SE:

Što reći... Priča se ponavlja. Kada je takt standardan GE667 Pro je na začelju, a kada overclockamo onda je #1. Jedina iznimka je 1600x1200x32 gdje dominira ASUS P4G8X. Kada pogledamo 3dMark 2001SE i neke prethodne testove, vidimo još jedan trend - Gigabyte SINXP1394 ploča često je brža na 2400/533/400MHz nego na 2517/560/350MHz. Razlog tome je jednostavan - puno aplikacija preferira veću memorijsku propusnost spram takta samog procesora.

Quake 3 Arena je ekstreman primjer porasta performansi i845GE chipseta kada overclockamo. Na svoje dolazi i SINXP1394 dok ASUS u potpunosti zakazuje. Naša sumnja da P4G8X nije baš brza Granite Bay ploča postaje sve jača. Nažalost, još nismo nabavili Granite Bay ploču nekog drugog proizvođača da napravimo pravu usporedbu i da možemo sa sigurnošću reći da je tako.

Očekivano, Jedi Knight II pokazuje slične rezultate kao i Quake 3...

U Serious Samu TSE rezultati variraju od rezolucije do rezolucije (i postavki igre) tako da je teško izvući neki čvrsti zaključak. Ipak, u ovom testu bar noviji chipseti pokazuju bolju sliku nego u ostalim testovima.

UT2003 Demo opet pokazuje solidnost i845GE/PE kao platforme. Razlike su iznimno male, puno manje nego što bi se činilo po grafovima (eh, taj naš dizajner hihi). Na 1600x1200x32 ploče iz ovog testa (Gigabyte SINXP1394 i ASUS P4G8X) pokazuju bolje rezultate nego u ostala dva. Razlog tome najvjerovatnije je AGP8X kojeg GE667 Pro ploča nema. Razlika je pak tako mala da Vam je jasno zašto nitko ne drži previše do AGP-a 8X.

SPECviewperf 7 daje šarolike rezultate, no ipak se kao pobjednik može izdvojiti ASUS P4G8X. Napokon da i ova ploča negdje pokaže zube!

Zaključak

Gigabyte SINXP je odličmo opremljena ploča koja nažalost pati od dječjih bolesti (BIOS). ASUS P4G8X je pak zreliji proizvod (no BIOS također treba još dorada), ali nas isto nije oduševila zbog performansi koje su slabije nego što smo očekivali. O SiS655 i Granite Bay chipsetima moći ćemo reći više kada kroz naše ruke prođe još par ploča na bazi ovih chipseta, no jedno je sigurno - ako ste vlasnik neke i845PE/GE ploče nema razloga za upgrade. Veći pomak u performansama vjerovatno će donijeti i865 i i875 chipseti koje je Intel već najavio. Naravno, tada će na scenu stupiti i Prescott. Do "slušanja"!