OCZ Platinum XTC PC2-8500 SLI-Ready Edition Dual Channel

Intel je nedavno službeno predstavio novu generaciju čipseta koji podržavaju DDR3 memoriju, no većina modernih platformi i dalje podržava samo stariji DDR2 koji je tijekom vremena postigao brzine koji prelaze originalne JEDEC-ove specifikacije. Guranju DDR2 memorije izvan originalnih specifikacija uvelike je pridonjela i NVIDIA u suradnji s poznatim proizvođačima memorije za overclockere, pa su tako mnoge kvalitetne DDR2 danas označene s SLI Ready logom što znači da u kombinaciji s novim nForce pločama rade na bržim postavkama. Dobar predstavnik ovakvog tipa memorije su OCZ-ovi Platinum XTC PC2-8500 SLI-Ready Edition moduli koje smo imali prilike ugostiti u našoj testnoj konfiguraciji.

Za one koji ne znaju, JEDEC je skraćenica od Joint Electron Device Engineering Council. JEDEC je jedno od tijela organizacije Electronic Industries Alliance, a bavi se specifično izradom i validacijom standarda u industriji poluvodiča. Zbog ove funkcije, iz JEDEC-a su proizašli standardi za DDR, DDR2 i DDR3 tip memorije. Ovi standardi obuhvaćaju radni takt, latencije i radni napon memorije pa tako prema standardima definiranim od strane JEDEC-a 800-megahercna DDR2 memorija treba raditi na radnom naponu od 1.8V i na ovom taktu treba imati latencije CAS 5-5-5-15-22 Command Rate 2T.

Ove konzervativne standardne postavke dakako ne idu u prilog proizvođačima memorijskih modula za overclockanje budući da ovakve skuplje i kvalitetnije memorije mogu raditi na agresivnijim postavkama i višem taktu, ali također često trebaju viši radni napon. S druge strane, programiranje memorije preko standardnih SPD postavki za rad na višem taktu, nižim latencijama ili višem naponu nije praktično budući da nitko kupcu ne može garantirat da će memorija na njegovoj matičnoj raditi doista funkcionirati na zadanim postavkama. Tu u priču ulazi NVIDIA sa svojim SLI Ready programom odnosno dodatnim setom postavki EPP (Enhanced Performance Profile). Filozofija je vrlo jednostavna, kada SLI Ready memoriju stavimo na ploču koja nije bazirana na SLI čipsetu iz serije nForce 6, BIOS učitava standardne SPD postavke i nikom ništa - memorija radi kao i svaka druga. Ako je pak riječ o nVidijinom SLI čipsetu, BIOS učitava EPP postavke što automatski znači da memorija radi na agresivnijim postavkama, bilo da je riječ o taktu, latencijama ili kombinaciji ovih parametara. Također se često rabi i viši napon koji omogućava memoriji rad na agresivnim postavkama.

Ipak, treba naglasiti da SLI Ready memorije mogu raditi na vrlo ograničenom broju čipseta, točnije samo dva - nForce 680i SLI i nForce 680i LT SLI. Drugi nVidijini čipseti ne podržavaju EPP postavke. Još jedno ograničenje odnosi se na maksimalni takt koji je moguće iskoristiti putem EPP postavki. Dok skuplji nForce 680i SLI podržava memoriju do takta 1200 MHz, kod nForce 680i LT SLI čipseta moguće je koristiti samo 800-megahercnu memoriju. Drugim riječima, kod 680i LT SLI čipseta jedina beneficija EPP profila su niže latencije, ako ih sama memorija podržava.

Dva "keksa" od po gigabajt oklopljena su u plastično retail pakiranje

Cijela priča o SLI Ready memorijama dovodi nas do OCZ-ove memorije Platinum XTC PC2-8500 SLI-Ready Edition Dual Channel. Kao što nam i ime govori, riječ je o paketu od dvije identične gigabajtne memorijske pločice koje su specificirane za rad na taktu od 1066 MHz i podržavaju EPP programiranje.

SPD memorije je programiran na standardne postavke za DDR2 800 MHz memoriju, dakle CAS 5-5-5-15 2T. Iste latencije programirane su preko EPP profila no u kombinaciji s nForce 680i SLI matičnom memorija tada radi na taktu od 1066 MHz na naponu od 2.1 volta. Da stvar bude bolja, OCZ također garantira rad na višem naponu od maksimalnih 2.35 volta (ovo OCZ naziva EVP odnosno Extended Voltage Protection) što korisniku omogućava da iz nje izvuče dodatne performanse ručnim overclockanjem. S obzirom na visok deklariran maksimalni radni napon, memorija je opremljena s "platinastim" XTC hladnjacima. XTC je skraćenica od Xtreme Thermal Convection, a ovakvi hladnjaci prema OCZ-u omogućavaju bolji overclock i stabilnost memorije. Na kraju ne smijemo zaboraviti niti da ova OCZ Platinum XTC PC2-8500 SLI-Ready Edition Dual Channel memorija ima doživotno jamstvo odnosno 10 godina kod nas u Europi.

Platforma za testiranje OCZ-ove memorije bila je EVGA-ina matična ploča bazirana na nForce 680i LT SLI čipsetu. Nažalost u labu nemamo punokrvni nForce 680i SLI čipset, no što je tu je, i LT će poslužiti svrsi.

Prvo što smo željeli ustanoviti su minimalne latencije na taktu od 800 MHz. OCZ Platinum XTC PC2-8500 SLI-Ready Edition Dual Channel memoriju smo tako uspjeli natjerati da radi na latencijama CAS 4-4-3-3-3 1T i to na naponu od, za današnje pojmove, umjerenih 2.1 volta. CAS 3 nažalost nismo uspjeli postići no kako ćemo kasnije vidjeti, niske latencije u kombinaciji s DDR2 memorijom i Core 2 procesorima nisu baš stavka na koju treba posebno obraćati pažnju. Logični slijed nakon otkrivanja najnižih latencija bilo je pronaći maksimalni takt na kojem memorija radi na agresivnim latencijama, dakle CAS 4 i Command Rate 1T. Korištenjem napona od 2.2 volta na kraju smo se zaustavili na taktu od 930 MHz. To je ujedno i maksimalni takt kod kojeg je još uvijek moguće rabiti brži Command Rate. Na frekvencijama višim od navedene, nezavisno o ostalim latencijama i naponu memorije, nije više moguće postići da računalo radi stabilno s Command Rate 1T postavkom.

Prebacivanjem u standardni Command Rate 2T dobili smo mogućnost podešanja takta na još više vrijednosti. Konkretno, naša je testna memorija uspjela postići takt od 970 MHz pri CAS 4 i uz napon od 2.3 volta. Na kraju, provjerili smo i koliki je maksimalni takt memorije na CAS 5 uz Command Rate 2T. Korištenjem relativno visokog napona od 2.4 volta (2.35 volta, što je maksimalna vrijednost podržana od OCZ-a, nismo mogli postaviti budući da EVGA-ina ploča ne nudi takve postavke) dostigli smo prilično dobar takt od 1140 MHz.

Valja napomenuti kako forsiranje Command Rate 1T postavke neće igrati nikakvu ulogu vlasnicima matičnih ploča baziranih na Intelovim čipsetima budući da kod njih nije podržana ova opcija odnosno Command Rate je zaključan na 2T.

Umjesto da mjerimo performanse overclockane memorije preko sintetičkih testova, odlučili smo radije provjeriti kako se performanse mijenjaju paralelno s modificiranjem latencija. Također nas je zanimalo kolike ćemo performanse dobiti ako memorija radi na maksimalnom taktu specifiranom od strane proizvođača, dakle 1066 MHz, uz automatske latencije CAS 5-5-5-15 2T definirane preko EPP postavki.

Everest Memory Test
Read (MB/s)
OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-3-3-3 1T 7745    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-4-10-10 1T 7725    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 7491    OCZ Platinum @ 1066MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 9257      0 20 00 40 00 60 00 80 00 100 00
Write (MB/s)
OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-3-3-3 1T 4863    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-4-10-10 1T 4863    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 4862    OCZ Platinum @ 1066MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 6084      0 20 00 40 00 60 00 80 00 100 00
Copy (MB/s)
OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-3-3-3 1T 5521    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-4-10-10 1T 5462    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 5256    OCZ Platinum @ 1066MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 6604      0 20 00 40 00 60 00 80 00 100 00
Latency (ns)
OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-3-3-3 1T 59,8    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-4-10-10 1T 60,5    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 67,8    OCZ Platinum @ 1066MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 56,3      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0

Za početak pogledajmo što nam o performansama govori Everestov applet za testiranje performansi memorijskog podsustava računala. Ovdje dakako govorimo o sintetičkim performansama koje se mogu, ali i ne moraju preslikati u dobitke u realnim aplikacijama. Korištenje niskih latencija, CAS 4 u kombinaciji s Command Rate 1T, rezultira blagim porastom performansi pri čitanju iz memorije te internom kopiranju. Također vidimo osjetan pad vremena koje je potrebno za pristup podacima. Maksimalnim "zatezanjem" latencija na CAS 4-4-3-3-3 1T dobijamo jako malo na performansama, barem kad je riječ o Core 2 procesorima, dok su dobici u odnosu na standarne JEDEC-ove specifikacije CAS 5-5-5-15 2T zaista minimalni. Sasvim je druga stvar kada memoriji povisimo takt na 1066 MHz. Zbog većeg takta, a time i veće propusnosti, performanse su izuzetno dobre u svim segmentima testa, pa čak i ako je riječ o vremenu pristupa. Naime, stara je stvar da DDR2 za efikasan rad odnosno nisko vrijeme pristupa treba što viši takt.

PCMark05
Score
OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-3-3-3 1T 7588    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-4-10-10 1T 7625    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 7509    OCZ Platinum @ 1066MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 7776      0 15 00 30 00 45 00 60 00 75 00 78 00
CPU
OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-3-3-3 1T 7514    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-4-10-10 1T 7516    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 7507    OCZ Platinum @ 1066MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 7693      0 15 00 30 00 45 00 60 00 75 00 78 00
MEM
OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-3-3-3 1T 6117    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-4-10-10 1T 6105    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 5994    OCZ Platinum @ 1066MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 6744      0 15 00 30 00 45 00 60 00 75 00 78 00

Vrlo sličan odnos snaga vidimo i u popularnom PCMarku. Najagresivnije latencije ne rezultiraju porastom performansi u odnosu na normalniji CAS 4-4-4-12-16 1T. Razlika između CAS 4 na 1T i CAS 5 na 2T je također dosta malena. Tek s porastom takta na 1066 MHz vidimo jasne beneficije od igranja s postavkama memorije.

Igre
Farcry
OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-3-3-3 1T 117,44    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-4-10-10 1T 116,47    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 111,59    OCZ Platinum @ 1066MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 120,8      0 3 0 6 0 9 0 1 20 1 50 1 80 18 5
Company of Heroes
OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-3-3-3 1T 153,2    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-4-10-10 1T 156,6    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 155,1    OCZ Platinum @ 1066MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 155,8      0 3 0 6 0 9 0 1 20 1 50 1 80 18 5
F.E.A.R.
OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-3-3-3 1T 166    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 4-4-4-10-10 1T 164    OCZ Platinum @ 800MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 164    OCZ Platinum @ 1066MHz CAS 5-5-5-15-22 2T 181      0 3 0 6 0 9 0 1 20 1 50 1 80 18 5

Na kraju smo pogledali kakve dobitke na performansama možemo dobiti u igrama. Dakako, nismo nabili visoku rezoluciju i AA i AF postavke budući da bi u tom slučaju usko grlo sistema postala grafička kartica, a ne procesor i memorija. Agresivne latencije daju nam bolje performanse samo u Facryu i F.E.A.R.-u, dok je Company of Heroes na njih neosjetljiv. S druge strane, povećavanje takta memorije na 1066 MHz vidimo sasvim drugačiju situaciju - rast performansi je mnogo izraženiji, posebice u F.E.A.R.-u i Facryu.

DDR3 memorija polako kuca na vrata, no proći će još dosta vremena dok se ovaj tip memorije ne udomaći na tržištu. Za to vrijeme glavni izbor većine korisnike pada na DDR2 memoriju koja je s vremenom zbog usavršavanje tehnologije izašla iz okvira predviđenih JEDEC-ovim standardima. Zahvaljujući nVidiji i proizvođačima memorija namijenjenih entuzijastima i gejmerima, mogućnosti koje nude DDR2 memorije visokih performansi mogu uz odgovarajuću opremu danas iskoristiti i korisnici koji ne znaju ručno overclockati.

OCZ Platinum XTC PC2-8500 SLI-Ready Edition Dual Channel spada upravo u skupinu DDR2 memorija koje mogu iskoristiti manje iskusni korisnici. Ako imate matičnu ploču baziranu na nForce 680i SLI čipsetu, ova memorija automatski će nakon ugradnje proraditi na 1066 MHz uz latencije CAS 5-5-5-15 što, kako smo vidjeli u testovima, daje i solidan boost u performansama. Ako pak nemate ploču s nVidijinim najskupljim čipsetom ili jednostavno znate dovoljno da bi memoriju sami overclockali, iz OCZ-ovih Platinum XTC PC2-8500 SLI-Ready Edition ručno možete izvući i još bolje performanse nego što je predviđeno EPP postavkama. 930 MHz uz CAS 4 Command Rate 1T, 970 MHz uz CAS 4 Command Rate 2T i maksimalnih 1140 MHz uz CAS 5 Command Rate 2T su doista odlični rezultati, pogotovo ako znamo da OCZ nema ništa protiv ako ovu memoriju nahranite s 2.35 volta. Bitan faktor u cijeloj priči je dakako i doživotno jamstvo što nam jasno govori koliko OCZ vjeruje u kvalitetu svojih proizvoda.

Kao šlag na kraju dolazi cijena. Kit s dvije identične gigabajtne pločice OCZ-ove Platinum XTC PC2-8500 SLI-Ready Edition memorije u domaćim je trgovinama moguće nabaviti po cijeni od oko 1300 kn. To je dakako puno više od cijene generičkih DDR2 modula istog kapaciteta, no istovremeno i osjetno manje u odnosu na cijenu sličnih ili čak prema specifikacijama slabijih memorija visokih performansi. Sve navedeno čini OCZ Platinum XTC PC2-8500 SLI-Ready Edition Dual Channel memorijski kit odličnim izborom za sve one koji traže memoriju izuzetnih performansi po pristojnoj cijeni.

Conclusion

DDR3 memory is slowly entering market, but some time will pass until this new memory type becomes major industry standard. If you are buying memory upgrade or new computer today, your choice will most probably be DDR2 memory which through time evolved beyond original JEDEC specifications. Thanks to NVIDIA and manufacturers of high-performance memory modules, today even average users who don't know how to fiddle with BIOS settings have means how to experience performance boost gained from using high-speed memories.

OCZ Platinum XTC PC2-8500 SLI-Ready Edition Dual Channel falls in this category - its a high-speed memory (ok, to be precise, dual-channel memory kit) which even average user can use to almost its full extent. If you have nForce 680i SLI based motherboard, this memory will be automatically configured to work on 1066 MHz with CAS 5-5-5-15 2T latencies which in turn results with a nice performance boost. On the other hand, if you motheboard is based on chipset which doesn't support EPP profiles or you simply know how to overclock manually, you can easily squeeze even more performance from OCZ Platinum XTC PC2-8500 SLI-Ready Edition modules. We managed to achieve 930 MHz at CAS 4 CMD Rate 1T, 970 MHz at CAS 4 CMD Rate 2T and maximal clock of 1140 MHz at CAS 5 CMD Rate 2T with our test samples. These results are really excellent, especially considering the fact that OCZ doesn't mind if you "feed" your Platinum modules with 2.35 volts. Of course, we must not forget that these modules also have life-time warranty, a true testament of how much faith OCZ puts in its products.

As the end we have one more sweet feature of this memory - price. OCZ Platinum XTC PC2-8500 SLI-Ready Edition Dual Channel memory kit containing two identical 1 GB modules in croatian stores has a price tag of about 1300 kn. Of course, that is about two times higher than price of two generic 1 GB DDR2 800 MHz modules, but at the same time considerably lower than competing products with same or weaker specifications. All said makes OCZ Platinum XTC PC2-8500 SLI-Ready Edition Dual Channel memory kit excellent choice for all users who are seeking DDR2 memory with exceptional performance at a fair price.