OCZ Synapse Cache 64GB – brzi test

Synapse je jedini model u OCZ-ovoj ponudi koji služi za "keširanje" a dolazi u dvije nazivne veličine - 64 i 128GB. Nama je na test stigao manji, 64GB model koji je pakiran u crno-plavu kutiju. Unutar je kutije dobro zaštićen u pjenastu oblogu u kojoj se nalazi i sve što uz uređaj dolazi. Na taj se način uštedjelo na veličini pakiranja, koje nije veće od standardne kutije za DVD npr., te time zauzima vrlo malo mjesta na policama dućana. Sa prednje i zadnje nas strane dočekuju napisi kako nije riječ o standardnom SSD-u, već o modelu koji služi za keširanje tvrdh diskova.

Uz SSD će te u pakiranju naći i sveprisutni 3.5" adapter sa vijcima koji će dobro doći za sve koji u svojim kućištima nemaju mjesta predviđena za 2.5" uređaje. Uz to dolazi i "My SSD is faster than..." te kratke upute za rad sa licencnim brojem za Dataplex softver.

Cache SSD-i funkcioniraju na način da softver (ili hardver) brine o tome da se na njemu nalaze najčešće korišteni podaci, dok se oni manje korišteni i dalje nalaze na HDD-u. Zbog ovoga je potrebno proći određeno vrijeme u upotrebi Cache diska kako bi se osjetila razlika u svakodnevnom radu. Zbog specifičnih uvjeta rada SSD-a, ovaj OCZ-ov unatoč kapacitetu od 64GB, zapravo dostupnih za korištenje ima svega polovicu NAND flash čipova (oko 30GB). Ostatak odlazi na tzv. overprovisioning, tj. "spare area" kojim se optimiziraju performanse i sigurnost.

Synapse se sastoji od SandForceovog SF-2281 kontrolera i osam komada Micronovih 25nm 8GB MLC NAND flash čipova, pa je s toga po sastavu i performansama vrlo sličan klasičnim SSD-ima pogonjenim tim kontrolerom. SATA 6Gb/s sučelje je također standardno, baš kao i dimenzije - 98 x 69.9 x 9.1 mm, te masa od 79 grama. U aktivnom stanju ovaj uređaj troši oko 2.7W dok u stanju mirovanja potrošnja pada na 1.5W. Performanse ovoga 64GB modela su do 550MB/s za čitanje, 490MB/s za zapis te 75,000 IOPS-a pri nasumičnom zapisu 4K fajlova (128GB model ima 550/510MB/s i 80,000 IOPS-a). MTBF je dva milijuna sati, a OCZ daje trogodišnje jamstvo.

Instalacija Dataplex softvera je jednostavna a program možete skinuti s OCZ-ovih stranica tek kada se registrirate kao korisnik sa licencom. Licenca vrijedi za korištenje samo na jednom računalu, no deinstalacijom softvera imate pravo opozivanja licence i korištenja softvera na nekom drugom računalu. Isto tako, Dataplex nadzire vašu mrežnu karticu, memoriju, operativni sistem, primarni disk, CPU ID i BIOS, a ako se dvije komponente promijene smatra se kako je to drugo računalo. Prije promjene dvaju komponenti Dataplex je potrebno reinstalirati i ponovno instalirati nakon promjene. Aplikacija inače radi tiho i u pozadini, a konstantno prati koje podatke najčešće pozivate i njih drži na SSD-u. Eh da, Dataplex radi samo sa Windowsima 7 i podržava diskove samo do 2TB pa i to trebate imati na pameti. Kakva su povećanja u performansama našeg "starog" HDD-a pogledajte na sljedećim stranicama.

Način testiranja

S obzirom da je ovo Cache disk nismo njegove performanse uspoređivali s ostalim diskovima, već smo ga samo testirali u paru s našim starim i vjernim Hitachijem od 500GB. Testna mašina je nova, pa je i kontroler na kojem testiramo novi - X79 čipset. Diskovi su radili u AHCI načinu rada i sa Microsoft Storage driverima (MSAHCI). To je bilo nužno jer TRIM i NCQ rade isključivo u AHCI modu. Za test su korišteni AIDA 64, ATTO i PCMark7 kojima smo mjerili performanse čitanja dva diska zasebno i nakon toga zajedno. Uz to, donosimo i subjektivne dojmove ubrzanja rada računala, tj. otvaranja pojedinih aplikacija, učitavanja igara i slično.

Futuremark
PCMark7
Deskstar HDD + Synapse 64GB 5145    Deskstar HDD 500GB SATA II 3012      0 11 00 22 00 33 00 44 00 55 00

Futuremark smo po preporukama OCZ-a dva puta izvrtjeli jer se po njihovim riječima tek drugi put osjeti pravo ubrzanje kad se sve posloži. Bilo kako bilo, sa Synapseom "prikopčanim" na Hitachi tvrdi disk performanse su rasle zadovoljavajućih 70%.

AIDA 64 Read
Linear Read (MB/s)
Deskstar HDD + Synapse 64GB 82,6    Deskstar HDD 500GB SATA II 49,93      0 8 0 1 60 2 40 32 0
Random Read (MB/s)
Deskstar HDD 500GB SATA II 50,7    Deskstar HDD + Synapse 64GB 41,8      0 8 0 1 60 2 40 32 0
Buffered Read (MB/s)
Deskstar HDD + Synapse 64GB 310,4    Deskstar HDD 500GB SATA II 195,8      0 8 0 1 60 2 40 32 0
Average Read Access (ms)
Deskstar HDD + Synapse 64GB 18,27    Deskstar HDD 500GB SATA II 18,47      0   5 1 0 1 5 2 0

Porast performansi u nešto konzervativnijoj AIDA-i i nije bajan. Razlog je tomu način na koji AIDA mjeri performanse, tj. radi tri mjerenja linearnog čitanja i upravo su srednji i posebno zadnji sektori ti koji "ubijaju" performanse.

ATTO Disk Benchmark
Read 4kb (MB/s)
Synapse 64GB 217,088    Deskstar HDD + Synapse 64GB 212,992    Deskstar HDD 500GB SATA II 34,642      0 1 10 2 20 3 30 44 0
Write 4kb (MB/s)
Synapse 64GB 205,31    Deskstar HDD + Synapse 64GB 185,903    Deskstar HDD 500GB SATA II 21,291      0 1 10 2 20 3 30 44 0
Read 512kb (MB/s)
Synapse 64GB 405,079    Deskstar HDD + Synapse 64GB 404,855    Deskstar HDD 500GB SATA II 53,773      0 1 10 2 20 3 30 44 0
Write 512kb (MB/s)
Synapse 64GB 347,978    Deskstar HDD + Synapse 64GB 344,926    Deskstar HDD 500GB SATA II 53,939      0 1 10 2 20 3 30 44 0

ATTO pak radi na sasvim drugačiji način i on mjeri performanse SSD+HDD kombinacije kao da je samo SSD u pitanju - što je vidljivo i u usporedbi sa sirovim performansama samog SSD-a. Njemu se ova kombinacija predstavlja isključivo s "prednje" strane, te on zapravo mjeri samo performanse cachea.

Unatoč svim viđenim podacima iz tablica, možemo reći kako je nakon nekog vremena, kada je Dataplex posložio sve podatke, naše računalo postalo znatno brže. Aplikacije tipa Photoshopa, Dreamweavera, Firefoxa su se podizale brže, antivirusni program je nešto brže skenirao sistem, a isto tako je ubrzano i učitavanje igara. Windowsi se naravno nisu ništa brže podizali i za takvo nešto u potpunosti treba prijeći na SSD. Prednosti Synapse Cache diska i pratećeg Dataplex softvera nad Intelovom SRT tehnologijom proizlaze iz činjenice da vam nije potreban Z68 ili noviji čipset, već ubrzati možete diskovni podsustav bilo kojeg računala pod uvjetom da isto vrti Windows 7 operativni sistem.

Za cijenu od oko 100 € koliko Synapse Cache 64GB košta na Europskom tržištu moguće je kao što smo vidjeli oživjeti naše računalo kojem je danas jedino pravo usko grlo upravo klasični tvrdi disk. Synapse Cache će u manje više svim slučajevima ubrzati rad tvrdog diska i svakodnevno korištenje računala učiniti ugodnijim. Najčešće korištene se aplikacije brže učitavaju baš kao i nivoi najčešće igranih igara. Oni podaci koji se malo manje ili rijetko koriste, ostaju "zakopani" na HDD-u i do njih će te dolaziti malo sporije. Dataplex softver ne može biti jednostavniji i zapravo funkcionira odlično u datim okvirima.

Uvijek će postojati debata da li se više isplati kupiti klasičan SSD i koristiti ga kao sistemski dok one manje bitne podatke zadržati na tvrdom disku ili odabrati ovu opciju. Mi smo mišljenja kako je zapravo svejedno jer će te i na jedan i na drugi način doći do boljih performansi diskovnog podsustava što možemo potvrditi sada već višemjesečnim korištenjem Intelovog 320 SSD-a u usporedbi sa testom ovoga Synapsea. On za razliku od klasičnog SSD-a ima ogromnu količinu overprovisioning područja (50% kapaciteta) i to može biti presudno nekim kupcima jer će wear leveling biti ujednačeniji. Bilo kako bilo Synapse je solidna alternativa za fer cijenu pa će vjerujemo naći svoje korisnike među onima koji do sada nisu kupili SSD visokih performansi. S obzirom da je ovo SandForce uređaj, na pameti treba imati i malo slabije performanse u radu s podacima koji se ne daju kompresirati. U svemu ostalom ovo je tipičan SF disk kojem je eto namijenjena ponešto drugačija uloga cache diska.

Conclusion

We have seen from this test that it really is possible to speed up your old HDD, so it performs faster and makes your live a little bit easier. That speed up will set you back around 100 €, which is the price in Europe for OCZ Synapse Cache 64GB. After a little while, the most commonly used applications will boot up faster and so will the loading of the frequently played games. Data that you don’t use so often will remain buried deep within HDD and you will access it a little bit slower when you eventually decide to. Dataplex software works silently and caches everything you often use on approximately 30GB of space with 30GB of overprovisioning space.

There will always be a debate whether to use a classical SSD for your OS and HDD for the data, or go the Synapse way (or Intel SRT for that matter). We think that it’s more or less the same. Either way you will get faster performance with the compressible data you use the most since this is a SF-2281 driven device after all. Synapse Cache is a nice alternative (both for classic SSD and SRT), and we are sure it will find its users among those who haven`t gone the SSD way yet.