Round-up video kartica za 2005 godinu – Part I high-end

nVidia GeForce 6800 serija

Fijasko sa FX serijom kartica napokon je natjerao nVidiju da se opameti i predstavi proizvod dostojan njezinog imena. Naravno, riječ je GeForce 6 seriji čija su perjanica razne varijante GeForce 6800 kartica. Slično kao i Radeoni X800, GeForce 6800 kartice bazirane su na izrazito paraleliziranoj arhitekturi – modeli Ultra i GT imaju 16 rasterizacijskih cjevoda, obični GF6800 12, a GF6800LE 8. Slična je situacija i sa vertex-shaderskim jedinicama – GT i Ultra imaju 6, obični GF6800 5, a LE 4 jedinice. Sve kartice imaju 256-bitnu memorijsku sabirnicu na koju je, zavisno o modelu, "zakačeno" 256 ili 128 MB video memorije. Većina GT-ica i sve Ultra kartice imaju 256 dok većina običnih GF6800 i GF6800LE kartica ima 128 MB memorije. Zašto kažemo većina? Zato što nVidija za razliku od ATI-ja dopušta inžinjerima svojih partnera da izvode modifikacije na referetnom dizajnu kartica pa je u prodaji moguće naći obične GF6800 kartice sa 256 MB memorije (npr. Asus V9999 Gamers Edition), ali i jeftinije GT-ice sa 128 MB video memorije. Valja napomenuti da obične i LE GeForceice imaju klasičnu DDR memoriju, dok jači modeli imaju GDDR3 memoriju.

Dok su X800 kartice samo opako nadograđeni Radeoni 9800, nVidija je u odnosu na svoju staru i promašenu seriju FX-ova napravila pravi zaokret u arhitekturi. Kartice u potpunosti podržavaju DirectX 9 što znači da podržavaju i pixel odnosno vertex shadere 3.0 koji su se tek počeli koristiti u igrama. Osim toga tu je HDR format za implementaciju osvjetljenja u 3D-u. Radi se o profesionalnom formatu koji je se prvotno rabio u Lucas Artsovim studijima za kompjutersku grafiku. Nadalje, GF6 porodica kartica podržava i geometry instancing funkciju, ali prema prvim testovima ne toliko dobro kao ATI-jeva X800 serija.

Nešto više od navedenim karticama pročitajte na slijedećim stranicama: GF6800 Ultra (tech overview GF6 arhitekture), GF 6800GT.

Kao i slučaju ATI-jevih kartica, dobavljivost PCI-E varijanti GeForce 6800 kartica nije baš za pohvaliti. Dotične ćete pronaći samo ako ste jako uporni sa zivkanjem dobavljača ili ako karticu posebno naručite. Što se tiče AGP modela situacija je mnogo bolja. Premda je potražnja velika moguće ih je relativno lako nabaviti. Sa cijenama GeForceice stoje nekako ovako – za Ultru je potrebno izdvojiti oko 4150 kn, za GT-icu oko 3400 kn, za obični 6800 oko 2400 kn, a za LE oko 2000 kn. Sve skupa, u odnosu na X800 seriju, GeForceice su nešto jeftinije odnosno imaju bolje tržišno skaliranje.

Kakva je situacija sa izvlačenjem dodatnih performansi?

Jednom riječju odlična. Osim što se sve kartice mogu fino overclockirati (npr. mi još nismo vidjeli GT-icu koja ne može postići takt Ultre), moguće im je softverski "otključavati" cjevovode i vertex-shaderske jedinice. Uspješnost ovakvih rabota je izrazito visoka što je za krajnjeg korisnika veliki plus. Osim toga, na slabijim je karticama moguće moddirati BIOS tako da njihov GPU radi na istom naponu kao i GPU-i jačih modela. Premda to znači da će se kartica mnogo više grijati, čest je slučaj da ovakvo povećavanje napona rezultira odličnim rezultatima overclockiranja.

Na kraju moramo spomenuti i jedan problem vezan uz PCI-E varijante GF kartica. Budući da GF6800 čipovi nativno podržavaju isključivo AGP sučelje, PCI-E sučelje je karticama implementirano pomoću dodatnog čipa koji radi konverziju signala. Dotični čip je mnogo osjetljiviji na promjenu takta PCI-E sabirnice nego nekakvo nativno rješenje. Iz tog je razloga overclockiranje na Intelovim PCI-E platformama u kombinaciji sa GeForce 6800 PCI-E karticama lošije nego kad se za istu namjenu koriste ATI-jeve X800 PCI-E kartice.

Toliko o teoriji, sada je vrijeme za testiranje.