Sapphire Radeon X550 – mali koji pali

ATI Radeon X550 čip namijenjen je entry-level segmentu tržišta odnosno korisnicima koji žele prijeći na PCI-E platformu uz minimalne izdatke za grafički podsustav. Sapphireov Radeon X550 došao je opremljen s 256MB DDR memorije (128-bitna sabirnica), namijenjen je PCI-E grafičkom sučelju i opremljen je "Silent Cooling" sistemom hlađenja. Provjerili smo kako se ova kartica nosi s modernijim naslovima i može li opravdati uloženi novac, a usporedili smo je s njezinim mlađim bratom - Radeonom X300, kao i s prvom bržom nVidijinom karticom - GeForceom 6600.

Pakiranje i oprema

Pakiranje i oprema ove kartice sadrže samo neophodne stvari nužne za njezin ispravan rad. Od priloženog softvera, osim CD-a s upravljačkim programima i TRIXX programa za overclockiranje, našao se tu i Power DVD verzije 6.

Pasivan igrač

Nakon vađenja same kartice van kutije postaje jasan dodatak njezinom imenu - "Silent Cooling". Kartica je opremljena velikim pasivnim hladnjakom koji prekriva jezgru i memorijske čipove, pružajući im adekvatno hlađenje. Od konektora prisutni su VGA, DVI i S-video priključak za TV-out.

RV370 jezgra

Specifikacije Sapphire X550 256MB PCI-E

* 4 pixel shaderska cjevovoda / 2 vertex shaderske jedinice

*Takt jezgre: 400MHz

*Takt memorije: 500MHz DDR, 256MB / 128-bit HY5DU561622CT-4ns Hynix

*Konektori: VGA/DVI/TV-out

*Max. 3D rezolucija: 2048x1536 @85MHz (VGA)/1024x768 (TV-out)

*Hardverska podrška: DirectX 9, SmartShader 2.0, SmothVision 2.1

* Integrirani 165 MHz TMDS transmitter (DVI 1.0)

Treba napomenuti da na tržištu postoje i kartice opremljene s 128MB 64-bitne memorije, pa treba pripaziti prilikom kupovine jer te kartice imaju osjetno niže performanse zbog smanjene memorijske propusnosti. Iz samih specifikacija Radeona X550 jasno je čip nije sposoban za prevelike napore u 3D-u tako da slobodno možete zaboravite na upotrebu AA i AF algoritama. Namjena ove kartice su lagane vratolomije u nižim rezolucijama u kojima je, kako ćemo vidjeti u testovima, sposobna pružiti zadovoljavajuće rezultate.

U većini testova smo "vrtili" tri rezolucije - 800x600, 1024x768 i 1280x1024, osim u igri The Chronicles of Riddick. Standardni benchmark koji dolazi uz igru ne podržava treću rezoluciju nego samo 1280x960 (uz ostale, naravno). Rezultati iz Battlefielda II su nerealno visoki, što trebamo zahvaliti Eletronic Artsovom benchmark programu koji počinje mjeriti FPS-ove dok je igra još u meniju. Na svu sreću, skripta uvijek provodi jednako vrijeme u menijima pa su rezultati ovog meritorni.

Vrijeme je da počnemo s benchevima, pa neka brojke govore. Za početak, tu je malo sintetike-3DMark 2005.

3DMark 2005 Score
Score
GeForce 6600 2172    Sapphire Radeon X550 1694    ATI Radeon X300 1027      0 4 00 8 00 12 00 16 00 20 00 22 00
GT1
GeForce 6600 9,9    Sapphire Radeon X550 7,7    ATI Radeon X300 4,5      0   2   4   6   8 1 0
GT2
GeForce 6600 6,2    Sapphire Radeon X550 5    ATI Radeon X300 3,3      0 1 ,5   3 4 ,5   6 6, 5
GT3
GeForce 6600 10,7    Sapphire Radeon X550 8    ATI Radeon X300 4,6      0   2   4   6   8 1 0 1 1

Kako je X550 ništa drugo nego overclockirani Radeon X300, njegovi rezultati su u granicama očekivanog - udobno je smješten između X300 i osjetno jače GeForce 6600 kartice.

X2 Rolling
800x600x32
GeForce 6600 64,719    Sapphire Radeon X550 55,493    ATI Radeon X300 44,161      0 1 5 3 0 4 5 6 0 6 5
1024x768x32
GeForce 6600 53,619    Sapphire Radeon X550 42,753    ATI Radeon X300 32,662      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 5 5
1280x1024x32
GeForce 6600 41,414    Sapphire Radeon X550 30,761    ATI Radeon X300 22,452      0   8 1 6 2 4 3 2 4 0 4 2

X2 Roling Demo je DirectX 8.1 naslov u kojem se čak i X300 prihvatljivo snalazi, a X550 je sposobna pružiti solidne performanse na 1024x768.

Farcry
800x600x32
GeForce 6600 62,45    Sapphire Radeon X550 51,13    ATI Radeon X300 34,46      0 1 2 2 4 3 6 4 8 6 0 6 3
1024x768x32
GeForce 6600 51,02    Sapphire Radeon X550 35,71    ATI Radeon X300 24,57      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 5 2
1280x1024x32
GeForce 6600 36,47    Sapphire Radeon X550 24,35    ATI Radeon X300 16,86      0   8 1 6 2 4 3 2 3 8

Far Cry je naslov koji još uvije žari i pali po pitanju igrivosti i vizualne atraktivnosti. Kako vidimo iz rezultata, X550 pruža solidnu količini zabave pri 800x600 dok na prvoj višoj rezoluciji već gubi dah. Premda je prosječni framerate na 1024x768 naizgled dovoljan za ugodno igranje, treba imati na umu da tijekom timedemoa framerate pada izpod 15 fps-a.

Riddick EFBB
800x600x32
GeForce 6600 42,1    Sapphire Radeon X550 26,84    ATI Radeon X300 18,43      0   9 1 8 2 7 3 6 4 3
1024x768x32
GeForce 6600 30,25    Sapphire Radeon X550 19,06    ATI Radeon X300 12,58      0   6 1 2 1 8 2 4 3 0 3 1
1280x960x32
GeForce 6600 20,22    Sapphire Radeon X550 13,79    ATI Radeon X300 8,57      0   4   8 1 2 1 6 2 0 2 1

Ridicka prati glas zahtjevne igre, kao što se i vidi po rezultatima ove kartice. Niti jedna od ATI-jevih jeftinih kartica nije sposobna pružiti zadovoljavajuće performanse čak niti pri 800x600. Situacija je mnogo bolja s GeForceom, no i ova kartica je sposobna adekvatno upogoniti igru tek u najnižoj testiranoj rezoluciji.

Half Life II
800x600x32
GeForce 6600 81,8    Sapphire Radeon X550 80,9    ATI Radeon X300 72    0 1 5 3 0 4 5 6 0 7 5 8 2
1024x768x32
GeForce 6600 78,8    Sapphire Radeon X550 72    ATI Radeon X300 55,9    0 1 5 3 0 4 5 6 0 7 5 8 0
1280x1024x32
GeForce 6600 62,8    Sapphire Radeon X550 52,6    ATI Radeon X300 38,2    0 1 2 2 4 3 6 4 8 6 0 6 3

ATI-jeve kartice jako vole HL II, pa stoga ne trebaju čuditi rezultati Radeona X550 u ovome naslovu. Činjenica je i daje igra prilično skalabilna što se tiče hardvera, pa nije ni čudo da je HL2 moguće igati i sa skromnim Radeonom X300. Radeon X550 je u najnižoj rezoluciji prilično blizu nVidjinoj kartici, što se mijenja kako rezolucija raste. Unatoč tome, Radeon X550 čak i pri najvišoj rezoluciji pruža adekvatan framerate za igranje.

Battlefield II
800x600x32
GeForce 6600 255,726    Sapphire Radeon X550 150,032    ATI Radeon X300 96,1916    0 5 0 1 00 1 50 2 00 2 50 26 0
1024x768x32
GeForce 6600 160,969    Sapphire Radeon X550 93,4953    ATI Radeon X300 58,5441    0 3 0 6 0 9 0 1 20 1 50 16 2
1280x1024x32
GeForce 6600 96,7574    Sapphire Radeon X550 58,9466    ATI Radeon X300 34,4628    0 2 0 4 0 6 0 8 0 10 0

Kao što smo već napomenuli, demo Battlefielda II na malo čudan način računa broj prosječan framerate, pa ove brojke trebaju poslužiti samo kao prikaz odnosa među karticama. Stvarne brojke su otprilike manje za tri puta, što znači da Radeon X550 pruža ugodan framerate samo pri najnižoj rezoluciji.

Doom III
800x600x32
GeForce 6600 64,9    Sapphire Radeon X550 33,4    ATI Radeon X300 22,6    0 1 5 3 0 4 5 6 0 6 5
1024x768x32
GeForce 6600 49,3    Sapphire Radeon X550 22,7    ATI Radeon X300 15,6    0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0
1280x1024x32
GeForce 6600 34,6    Sapphire Radeon X550 15,2    ATI Radeon X300 10,4    0   7 1 4 2 1 2 8 3 5

Privrženost određene firme određenom naslovu vidljiv je i u Doomu III, gdje je GeForce 6600 nedodirljiv. Napredne stencil sjene su ipak malo previše za low-end Radeone. O nekoj igrivosti koju Radeon X550 pruža u Doomu III je teško pričati. Igru je moguće pokrenuti, a dalje...

I dok je kartica u testovima pružila očekivane rezultate, pri pokušaju overclockiranja doživjeli smo ugodno iznenađenje. Za testiranje nam je poslužio Sapphireov alat TRIXX, koji odnedavno ova kompanija isporučuje sa svojim karticama kao dio softverskog paketa. Program se, ako zanemario nezanimljiv izgled, pokazao kao odličan alat za overclockiranje i monitoring grafičkog sustava u računalu. Osim što podržava izradu posebnioh profila za razne aplikacije, program dolazi s već nekim unaprijed definiranim postavkama radnih taktova. Kako nam ni to nije bilo dovoljno, ručno smo potražili maksimalni radni takt.

Mali pogled u TRIXX

Kako je memorija deklarirana na 4ns (teoretska brzina 250 MHz, tj. 500MHz DDR), nismo puno očekivali od nje. Ipak, i ona je uspjela pokazati svoje zube. Maksimalni stabilni radni takt uspjeli smo pronaći na 480/580MHz što je odličan rezultat (default 400/500MHz), ako uzmemo u obzir pasivno hlađenje koje i pri ovim taktovima uspijevalo karticu pristojno ohladiti. S poboljšanim hlađenjem vjerujemo da bi radni takt dosegnuo okrugle brojke.

ATI X550 oc.
Farcry
ATI X550 @ 400/500MHz 35,71    ATI X550 @ 480/580MHz 43,84    0   9 1 8 2 7 3 6 4 5
X2
ATI X550 @ 400/500MHz 42,753    ATI X550 @ 480/580MHz 48,889    0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0
Doom III
ATI X550 @ 400/500MHz 22,7    ATI X550 @ 480/580MHz 26,2    0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 2 7
Half Life II
ATI X550 @ 400/500MHz 72    ATI X550 @ 480/580MHz 77,7    0 1 6 3 2 4 8 6 4 7 8
Battlefield II
ATI X550 @ 400/500MHz 96,4953    ATI X550 @ 480/580MHz 120,739    0 2 5 5 0 7 5 1 00 12 2
Ridick
ATI X550 @ 400/500MHz 19,06    ATI X550 @ 480/580MHz 20,33    0   4   8 1 2 1 6 2 0 2 1

Evo i rezultata testiranja s povišenim radnim taktovima. Kako vidimo, brojke u nekim naslovima pokazuju dobitak i do 20%, što nije zanemarivo na karticama iz ove cjenovne kategorije. Jedino je Ridick pokazao minimalni dobitak čak i s ovako povećanim radnim taktom, dok kod ostalih naslova povećanje takta može pridonijeti prelasku praga igrivosti.

Zaključak

Kada se pogleda omjer uloženo/dobiveno na ovoj kartici, jedini zaključak je da je isplativost ulaganja i više nego opravdana. Kartica se ponaša u skladu sa svojim specifikacijama, od nje se niti ne može previše očekivati. Za korisnike koje žele prijeći PCI-E platformu i ne žele izdvojiti previše sredstava na grafičku karticu, a ipak bi željeli povremeno zavrtiti neki od novijih naslova, ova je kartica odlično rješenje. Za one vične overclockiranju, Radeon X550 je još zanimljivi proizvod s obzirom da čak i s pasivnim hladnjakom grafički procesor i memorijski čipovi imaju visoku toleranciju u pogledu povišenja radnih taktova. Pasivni hladnjak uz to znači još jedno - Sapphire X550 je odlično rješnenje za HTPC sistem odnosno sve korisnike koje posebno smeta buka ventilatora u računalu.