Za sve koji nisu čuli za nizozemsku tvrtku Streacom recimo kako je riječ o relativno mladoj tvrtki koja je osnovana 2010. godine, s ciljem dizajniranja i proizvodnje kućišta za računala jedinstvenog dizajna i visoke kvalitete. S proizvodnim pogonima u Kini, Streacom se fokusirao na SFF (small form factor) tržište i pasivno hlađene proizvode, koji su svi napravljeni od visoko kvalitetnog aluminija. U ponudi imaju devet vrsta kućišta, jednu liniju ZeroFlex i četiri linije Nano napajanja, te razno razne dodatke kao što su pasivni hladnjaci s toplovodnim cijevima, Blu-ray i DVD slot-in uređaji za njihova kućišta, IR prijemnici itd.
F7C Alpha je dio F7C porodice koja je već duže vremena i koja je prošla tri životna ciklusa. U ovoj posljednjoj je kućište nadograđeno i osmišljeno tako da ostane u koraku s novim komponentama koje se pojavljuju na tržištu. Kućište dolazi u tvrdoj kartonskoj kutiji, s kartonskim omotom minimalističkog dizajna. Nema tu nikakvih informacija o proizvodu ni reklama - očekuje se da sve znate o kućištu i prije nego ga kupite. Unutar kutije je adekvatno zaštićeno u stiro-pjeni i platnenoj vrećici, a uz njega dolazi i knjižica s uputstvima i vrećica s priborom.
Uputstva su vrlo detaljna i kako sami u Streacomu kažu potrebno ih je dobro proučiti prije instalacije jer su njihova kućišta ipak malo specifična i donose neka samo njima karakteristična rješenja. Upute su vrlo jasne, s lijepim slikovnim prikazima i detaljnim objašnjenjima postupka instalacije. U vrećici se nalazi nekoliko setova vijaka, nosači za SSD i nosači za ventilatore.
Crno aluminijsko kućište je dimenzija 240 x 25 x 108 mm (D x Š x V) i mase 2.1 kg. Napravljeno je od 4 mm debelih stijenki aluminija gradacije 6063, a površina je pjeskarena pa ostavlja hrapav osjećaj pod prstima. Dizajn je vrlo jednostavan, kvadratičan, sa zakrivljenim gornjim bridovima. Gornja i bočne stranice su od jednog komada i zapravo su poklopac kućišta, dok je ostatak sastavljen od tri dijela - prednja i stražnja stranica, te donja ploča.
Na prednjoj se stranici nalaze dva USB 3.0 konektora, do njih je prozorčić za IR senzor, lijevo je robusna i čvrsta Power tipka s pripadajućom LED signalizacijom (Pure White), a na vrhu i u samoj sredini se smjestio prorez za optički uređaj i Eject tipka. I premda je sve dizajnirano minimalistički, F7C ipak djeluje vrlo elegantno, kao komponenta vrijedna pokazivanja.
Na lijevom i desnom boku se nalaze perforacije za 92 mm (ili 80 mm) ventilatore koji mogu biti dubine 25 mm. Na taj način možemo konfigurirati jedan ventilator kao usisni, a drugi ispušni, ukoliko nam je to potrebno tj. ako imamo moćnije komponente. Ukoliko slažemo računalo sa slabijim komponentama, ono može u potpunosti biti fanless.
Stražnja strana ima veliki prorez za stražnji I/O dio matične ploče, tj. pločicu koja ga štiti. Tu je i slot za kartice koji je Low-Profile visine, a u kućište možemo ugraditi karticu maksimalne duljine 230 mm. Tu je i Kensington Lock (lijevo ako gledamo straga), a na vrhu je još jedna perforacija za bolju cirkulaciju zraka.
4 mm aluminijske stijenke daju ovom kućištu masu i čvrstinu koja se osjeća pri svakom baratanju s njim. Bilo da skidamo ili vraćamo poklopac ili ga prenosimo bez poklopca - osjećaj je uvijek premium.
Od vanjštine nam je samo još ostala donja strana koja je opremljena s četiri nožice (visina kućišta od 108 mm je s nožicama). Gornji dio nožica je gumiran pa je kućište otporno na klizanje po različitim površinama, a nožice možemo i skinuti ukoliko nam iz nekog razloga nisu potrebne. Na donjoj se strani nalaze i vijci koji drže poklopac (četiri komada), vijci koji drže prednju masku i stražnju, a tu su i rupe za montažu nosača za ventilatore. Također, tu su i dvije perforacije za lakšu cirkulaciju zraka. Kućište ni na koji način nema zaštitu od prašine (filtere), pa će redovito čišćenje biti nužno.
Skidanjem poklopca najprije uočavamo ploču (drive tray) koja na sebi ima nosač za optički uređaj, a na nju montiramo i diskove. Uz jedan slim optički uređaj u različitim je kombinacijama moguće montirati jedan 2.5" i jedan 3.5" disk, ili pak dva 2.5 i dva 3.5" diska. Na
donju stranu je stranu nosača u ovisnosti o visini hladnjaka za procesor na ploči moguće smještati 2.5" i 3.5" uređaje, dok na
gornju dolazi optika i jedan 2.5" uređaj.
Kako bi instalirali matičnu ploču potrebno je ukloniti nosač za diskove, nakon čega nam se otvara pogled na komponente prednjeg panela i tvornički postavljene odstojnike za Mini ITX matične ploče. Na stražnjoj strani prednjih USB 3.0 utora se nalaze dva kabela spojena u zajednički interni USB 3.0 konektor. Kabeli su klasični, što znači kako su dosta tvrdi i teško se svijaju - ovo će malo otežati menadžment kabela. Kabeli za Power tipku i LED osvjetljenje su nešto mekaniji i njih lako možemo aranžirati.
Mi smo se odlučili za ugradnju ASRockove N3150-ITX ploče koja na sebi ima integriran Intelov Celeron N3150 (Braswell), procesor i pasivni hladnjak. Maksimalna visina hladnjaka za procesor može biti 55 mm no tada gubimo mogućnost montaže 3.5" HDD-a. Ukoliko želimo tvrdi disk, tada je maksimalna visina hladnjaka 28 mm. Koristili smo PicoPSU napojni modul s 20 pinova i adapter (hvala De.Fangu s foruma na brzo ustupljenom adapteru). Slaganje svega je vrlo jednostavno, a da nismo morali koristiti adapter i napajanje bi lijepo sjelo na ploču te ne bi stvaralo nepotreban višak kojeg nemamo kamo pričvrstiti. Kućište jasno ima i rupu na stražnjoj strani za montiranje utičnice za eksterno napajanje.
SSD nismo pričvršćivali jer smo sve na kraju testa rastavljali, no na slikama iz manuala smo mogli vidjeti kako se diskovi montiraju. Još je samo ostalo spojiti vanjski AC/DC adapter (hvala Hrvoju - darkydarku) i to je bilo to - računalo spremno za upotrebu. Za ovakav nam setup prisilno hlađenje nije bilo potrebno, no dobro je znati kako postoji mogućnost instalacije dva 92/80 mm ventilatora ukoliko ugrađujemo jači hardver.
Na kraju možemo samo zaključiti kako je F7C Alpha odlično maleno kućište koje spada u premium segment proizvoda zbog načina izrade i kvalitetnih materijala. Ima velike mogućnosti za ugradnju hardvera, sve dok jasno ostajemo u Mini ITX granicama, a proizvođač nudi i različite dodatke hlađenja (hladnjaci s toplovodnim cijevima), pa možemo i s jačim hardverom ostati na pasivi. U kućište je moguće ugraditi i slim optički uređaj, te 2.5" i 3.5" diskove te napraviti odličan maleni HTPC ili pak punokrvno računalo za ured, a uz dodatak low-profile diskretne grafike možda čak i kakvo eSports računalo - mogućnosti su neograničene. Za pravi HTPC još nedostaje samo IR modul, kojeg je moguće naručiti od proizvođača. Mana nema puno, no tu možemo ubrojati nepostojanje filtera protiv prašine, kao i tvrdi USB kabel kojeg se teško svija. Streacom nema službenog uvoznika u Hrvatskoj pa se moramo okrenuti ka njemačkim
webshopovima gdje se cijena kreće oko 90 €. Nije malo, no kvaliteta i mogućnosti opravdavaju cijenu. Ne treba zaboraviti kako je Streacom i OEM/ODM proizvođač pa njihovih proizvoda ima i pod drugim brandovima.
