Streacom nam je na test poslao zadnju reviziju njihovog poznatog FC8 kućišta koje nosi sufiks Alpha. FC8a je u potpunosti napravljeno od premium aluminija a osim u prirodnoj boji materijala, Streacom ga isporučuje i u crnoj. Kućište prima Mini-ITX ploče, a dolazi s fanless CPU hladnjakom koji je djelomično integriran u kućište. Za napajanje je potrebno imati Nano PSU, a u kućište stane i adekvatna količina diskova te tanki optički uređaj.
Kućište je pakirano u klasičnoj kartonskoj kutiji s crnim omotačem, a kutija ima i praktičnu ručku za prenošenje. Unutar kutije nalazimo uredno složene dodatke u zasebnoj kutiji te upute, a samo je kućište odlično zaštićeno u platnenoj vrećici i debeloj stiro-pjeni.
U odvojenoj se kutiji nalaze svi potrebni vijci, matice, odstojnici i ostala oprema - termalna pasta, nosači za SSD, gumene podloge itd.). Kao što smo u uvodu spomenuli, uz kućište dolazi i fanless CPU hladnjak koji ima kapacitet hlađenja 65 W (ili do 95 W u hladnijim prostorijama s protokom zraka). Uz sve to nalazimo i knjižicu s uputstvima za instalaciju korištenje koja je vrlo detaljna i sa slikovnim objašnjenjima.
FC8a je u potpunosti napravljeno od Premium Grade aluminija (6063), s četiri milimetara debelim ekstrudiranim panelima. Završna obrada je napravljena pjeskarenjem i FC8a izgleda vrlo elegantno i profinjeno. Aluminij svakom kućištu daje posebnu draž, a kada je kompletno napravljeno od njega onda je riječ o posebnom proizvodu. Na prednjem se panelu nalazi prorez za tanki optički uređaj s tipkom (postoji i verzija kućišta bez proreza za optiku), Power tipka s bijelom LED-icom, dva USB 3.0 utora i crni plastični prozorčić za FLirc ili IRRC rješenja daljinskog upravljanja.
Desna bočna stranica je rebrasta i dio je integriranog rashladnog sistema za hlađenje procesora. Uz to što rebra povećavaju disipacijsku površinu daju kućištu i vrlo zanimljiv izgled. FC8a je dimenzija 240 x 250 x 100 milimetara (109 milimetara s nožicama) i mase je 2.7 kilograma. Malene dimenzije i odličan izgled znače kako će se odlično uklopiti u svaki prostor i uz svaku linijsku komponentu u slučaju da ga koristimo za HTPC.
Na stražnjoj se strani nalazi veliki odvor za stražnji I/O panel matične ploče, rupica za kensington lock, otvor za Nano PSU napajanje, tj. konektor za vanjsku AC/DC jediicu, perforacija za izmjenu zraka, te low profile prorez za dodatnu PCIe karticu.
S donje se strane nalaze još dvije perforacije za izmjenu zraka, te veći otvor koji otkriva rebrastu strukturu bočne stranice te naravno služi za lakšu izmjenu zraka. Gotovo u kutevima, nalaze se razmještene četiri plastične nožice s gumenim prianjajućim površinama koje sprječavaju klizanje kućišta po površini na kojoj se nalazi.
Poklopac kućišta zapravo ne uključuje bočnu rebrastu stranicu, već samo ide u obliku slova L. No, sve skupa je moguće i na ovaj način rastaviti kako bi se otvorilo više manevarskog prostora za slaganje komponenata. Unutarnji prostor je inače dimenzija 196 x 242 x 88 milimetara.
Na vrhu unutrašnjosti kućišta nalazimo redizajnirani nosač koji u odnosu na prethodnu generaciju koji prima više uređaja. Na vrhu je nosač za slim optički uređaj visine 12.7 milimetara i uz kojeg možemo kombinirati 2.5 te 3.5-inčne diskove - 1 x 2.5″ + 2 x 3.5″ ili 4 x 2.5″ ili 2 x 2.5″ + 1 x 3.5″. Ako ne želimo koristiti optički uređaj tada kombinacija izgleda ovako - 2 x 2.5″ + 2 x 3.5″ or 5 x 2.5″ or 3 x 2.5″ + 1 x 3.5. Sve je ovo naravno podložno varijacijama u odnosu na to što imamo ispod na ploči, da li je instaliran integrirani CPU hladnjak ili neki aftermarket. Ipak, mjesta za diskove ima sasvim dovoljno kako bi se složio jedan sasvim upotrebljivi HTPC.
Uklanjanjem nosača dobivamo pristup donjem dijelu kućišta na kojem se nalaze odstojnici za Mini-ITX ploču, dok su na prednjoj stranici smješteni USB 3.0 konektori te njihov kabel s konektorom za ploču, uz Power tipku i LED-icu s pripadajućim kabelima i konektorima za ploču.
Nažalost nismo na vrijeme mogli nabaviti ploču koju ovo kućište u potpunosti podržava, tj. njen integrirani CPU hladnjak. Mi smo se zahvaljujući
Instar Informatici dokopali ASRockove H110M-ITX ploče čiji je socket smješten na gornjem dijelu PCB-a, a integrirani rashladni sustav podržava ploče na kojima je socket smješten na donjoj strani
socketa - zbog dugih toplovodnih cijevi. Streacom odvojeno prodaje i MH1 kit skraćenih toplovodnih cijevi koje odgovaraju ovakvim pločama, no eto nama su ga zaboravili poslati. Ipak, ploču smo ugradili i pokrenuli ju samo s jednim dijelom integriranog CPU hladnjaka. i5 7500 se brzo zagrijao i za takav je procesor jasno preporučljivo nabaviti neki low profile hladnjak.
Samo za demonstraciju, van kućišta smo na H110M-ITX ploču instalirali hladnjak s četiri toplovodne cijevi koje se s još tri aluminijska bloka pričvršćuju za rebrastu bočnu stranicu pa se tako cijelo kućište pretvara u veliki pasivni hladnjak. Naravno, na sve površine toplovodnih cijevi koje dolaze u doticaj s aluminijem je potrebno nanijeti tanak sloj paste čime se poboljšava prijenos topline. Instalacija je jednostavna i Streacom se sve lijepo potrudio objasniti.
S obzirom na to da nas je H110M ploča iznevjerila (a zapravo kućište), u kućište smo ugradili još jednu - N3150B-ITX s integriranim procesorom i njegovim hladnjakom. Lako smo ugradili i napajanje, te gornju ploču s 2.5-inčnim SSD-om. Jedinu zamjerku možemo uputiti na prekrutom USB 3.0 kabelu koji se ne da lijepo oblikovati i spremiti tako da ne smeta.
Streacomovo je FC8 kućište sada već pet godina na tržištu i uz manje je promjene doguralo do ove sada Alpha izvedenice. Dokaz je to kako su od početka pogodili dobar koncept i izgleda i kvalitete i unutarnjeg rasporeda pa se inicijalni dizajn nije imao što puno mijenjati. FC8 Alpha će tako odlično poslužiti za maleno fancy računalo koje želite svima pokazivati ili pak kao HTPC gdje će se odlično uklopiti s linijskim komponentama u dnevnom boravku. Kvaliteta izrade i materijala je odlična i tu se nema što za prigovoriti. Praktičnost je malo narušena dužim tipom toplovodnih cijevi, jer većina današnjih ploča socket ima na gornjem dijelu PCB-a no i za to lijeka ima kupovinom dodatnog MH1 kita kraćih cijevi. Cijena FC8 Alpha kućišta u Njemačkoj je oko 150 €, dok MH1 kit košta dodatnih 36 €. U ponudi ga ima i jedna trgovina u Hrvatskoj po cijeni od oko 1.300 kuna. Nije malo, no za kvalitetu uvijek vrijedi izdvojiti.
