Test Athlon/AthlonXP platformi

Nakon što smo testirali AthlonXP nedugo nakon njegovog izlaska, dali smo obećanje da to neće biti naš zadnji test novog AMD-ovog procesora. Tako ćemo se u ovom članku pozabaviti performansama AthlonXP procesora na različitim platformama, tj. na tri različita Socket-A chipseta - na VIA KT133A (SDR), VIA KT266A i AMD761 (oba DDR).

AthlonXP - razlog ovog testa

Prije nego što počnemo s rezultatima naših benchova, pozabavit ćemo se ponašanjem AthlonXP procesora na KT133A pločama. Naime, ubrzo nakon izlaska AthlonXP procesora proizvođači matičnih ploča izvijestili su da ovi procesori rade samo na novijim revizijama KT133A ploča. Npr. po ABIT-u samo KT7A ploče revizije 1.3 i više rade s AthlonomXP, a po ASUS-u A7V133 mora biti revizije 1.05 ili kasnije da bi sve bilo kako treba. Mi smo pak AthlonXP procesor isprobali na svojoj standardnoj test ploči - ABIT-u KT7A-RAID i sve je radilo (i radi) kako treba iako je naša ploča revizije 1.0! Kako sad pak to? Razlog ovakvoj "zbrci" leži u tome što je AMD promijenio ponašanje svojih procesora prilikom inicijalnog bootanja. Prilikom dizanja sistema ploča isproba tri linije za podatke putem kojih onda dobije točan množitelj samog procesora. AMD je kod AthlonaXP promijenio timing tako da ove tri linije postanu aktivne 100ns nakon što je prihvaćen vcore power OK signal (PWROK). Ako ploča nema hardversku podršku za to kašnjenje može krivo protumačiti rezultate te tri (FID(0:3)) linije te samim time i množitelj procesora. Rezultat toga može biti da se sistem uopće ne želi podignuti ili da ne radi stabilno. Kako je tih 100ns izuzetno malo, tj. promjena je minimalna, neke starije ploče (kao naša) će raditi kako treba. S druge strane, kako nikakav BIOS update ne može izliječiti ploču da radi, proizvođači su se ogradili od starijih ploča. Novije revizije rade jer je AMD u svojim tehničkim papirima dokumentirao ovu promjenu. Nažalost, promjena je objelodanjena tek nakon što je već velik broj KT133A ploča bio na tržištu, što ide na dušu AMD-a. Nadamo se da AMD neće nastaviti ovakav trend te se po tom pitanju približiti Intelu.

Vrijeme je da pogledamo test sistem(e):

Kao KT133A platformu koristili smo ABIT KT7A-RAID ploču s najnovijim 64 BIOS-om koji je stvarno dobar - uz pomoć njega da se iz Vašeg procesora prilikom overclockinga izvući još koji dodatni MHz. ABIT KG7-RAID (posuđena od HGspota) se pak smatra za jednu od najboljih (ako ne i najboljom) AMD761 pločom. Kao KT266A platformu koristili smo ASUS A7V266-E ploču s kojom smo bili zadovoljni, no ona je i najveći razlog zašto nam se pisanje ovog članka odužilo. Naime, prva A7V266-E bila je DoA (dead on arrival), a druge u tom trenutku nije bilo. Uz to A7V266-E (ustupio M SAN) se pokazala vrlo izbirljivom kad je u pitanju memorija pa smo morali promijeniti par različitih PC2100 modula dok ona nije proradila kako treba. Više o KG7 i A7V266-E moći ćete pročitati kad završimo usporedni test ploča za Athlone. Idealno bi bilo da su sve tri ploče bile od istog proizvođača, no to nažalost nismo uspjeli izvesti.

Što se programskog dijela, drivera i benchova tiče, novosti su upotreba DirectX-a 8.1 te Max Payne. Odabrali smo Max Payne kao DirectX bench jer jako dobro izgleda, a pokazalo se da je i prilično osjetljiv na brzinu procesora i memorijski bandwidth. Benchanje Max Paynea nije baš jednostavno, no rješenje je pronađeno u PCHG-ovoj bench modifikaciji te njihovom Final Scene #1 demou. SPECviewperf je također postao redovni član naših benchova, s tim da smo ga ovaj put koristili u prilično konzervativnoj rezoluciji. Da smo išli na više od 1024x768x32 grafička bi postala preveliko "usko grlo" jer ovo je ipak test platformi i procesora, a ne video kartice.

Vrijeme je da krenemo s brojevima:

Krenut ćemo s CPUmarkom. Kao što se vidi nismo se zadržali samo na tvorničkim brzinama, nego smo testirali i kada su sistemi overclockani. Najviše smo to napravili da se vidi kako platforme rade kad je FSB visok. Jedino se nismo pozabavili s overclockanim KT133A jer je ova platforma ipak već zastarjela. Kao dodatak smo dodali i rezultate benchanja KT266A kada ona "vrti" memoriju na 1.33x manjoj brzini nego što je FSB. Ta mogućnost asinhrone brzine FSB-a spram memorije zgodna je za overclocking ukoliko imate memoriju koja baš i nije nešto. Nažalost, performanse kod tog modusa su slabe jer je očito da memorijski bandwidth utječe na brzinu, a ne FSB. Da bi taj modus imao kolko-tolko smisla ploča bi trebala raditi barem na 200MHz FSB, pri čemu bi onda memorija radila na 150 (200/1.33=150). Nažalost, tako nešto testirana KT266A ploča (A7V266-E) nije mogla postići (stabilno je radila na maksimalnom FSB-u od 163MHz). Prilikom tako visokog FSB-a dolazi do problema s PCI i AGP djeliteljima, no to je nešto s čim se zasad nećemo zamarati. CPUmark je dao prilično očekivane rezultate iako bi se očekivale veće razlike između platformi. No, CPUmark je ipak jedan stari sintetički bench kojeg mi volimo jer ga stvaro svako može skinuti s 'Neta i izvrtiti dok si rekao keks.

Evo i prvog "gigantskog" grafa koji je rezultat toga što smo si dali previše truda. Očekivano StreamWin dominiran je od strane KT266A/AthlonXP kombinacije. Razlika između AthlonXP i Thunderbird procesora ogromna je i nerealna. Na dnu je očekivano KT133A.

3dMark 2000 dao je zanimljive rezultate - razlika između KT266A i AMD761 je vrlo mala, a ni AthlonXP ne igra neku preveliku ulogu, pogotovo ne na AMD761. Na KT266A platformi AthlonXP više profitira zbog većeg bandwidtha koji ova platforma pruža što paše njegovoj arhitekturi. Male razlike ne čude jer je 3dMark 2000 već poprilično star pa ga procesor i s 3dNow i SSE komandama malo zbunjuje. Najbitniji rezultat je svakako onaj na 800x600x16 jer tu grafička kartica igra najmanju ulogu.

Tek 3dMark 2001 pokazuje da je KT266A definitvno jača platforma od ostalih. Iz rezultata se dobro vidi i kako je stavljanje AthlonXP procesora na KT133A prilično loša zamisao jer se veći dobitak u brzini dobije ako se s KT133A pređe na neki od DDR chipseta umjesto da se napravi upgrade procesora (s T-Birda na AthlonXP npr.). Jasno se vidi da kako dižemo FSB i takt memorije AthlonXP postaje proporcionalno brži spram Thunderbirda. Šteta jedino što se AthlonXP kojeg smo imali nije dao bolje overclockati jer bismo onda još bolje vidjeli razliku. Ovako overclockani AthlonXP malo pati u brzini takta spram Thunderbirda kojeg smo imali.

Benchmark u kojem smo očekivali najveću razliku je naravno Quake 3 Arena, a to se i obistinilo. KT266A je bez premca spram AMD761 i KT133A. Rezultat preko 200 fps-a u Fastest modu na 150x10.5 na KT266A stvarno je impresivan, pogotovo što se radi o Quake 3 Areni verzije 1.30 (a ne 1.11 i 1.17 koju koristi većina drugih hardware stranica) te što zvuk nije bio isključen. Vidjeli smo i par testova po Netu gdje test mašine ni nemaju muzičku karticu. Smatramo da je to krajnje krivo jer ne možemo vjerovati da bi netko tko kupuje stroj radio (a još gore igrao se) bez zvuka. Također smatramo da takvi rezultati zbunjuju čitaoce.

Serious Sam je još jedan test gdje se KT266A pokazala kao najbrža platforma za Athlon procesore. Na 150+ MHz-a razlika je još veća tako da tu KT266A praši AMD761 i do 10%. KT133A je pak skroz na dnu i stavljanje AthlonXP procesora na tu platformu ne donosi skoro ništa.

Max Payne je pak dao drugačije rezultate - tu je AMD761 kralj. Dok smo pisali ovaj članak (dakle, kada smo bili u završnoj fazi) otkrili smo i zašto - problem leži u ASUS A7V266-E. Naime, ABIT KR7A-RAID ploča koju smo dobili kasnije, a koja je isto bazirana na KT266A chipsetu dala je rezultate u Max Payneu koji su bili puno bolji. Nadamo se da će ASUS s nekim novijim BIOS updateom riješiti ovaj problem.

SPECviewperf potvrdio je dominaciju KT266A platforme te činjenicu da je stavljanje AthlonXP procesora na KT133A ploču bacanje novaca - dobici su jednostavno premali. AMD761 nije dao loše rezultate, no vidi se da je ovo ipak stariji chipset od KT266A.

Zaključak

VIA KT266A chipset je trenutno najbolji izbor za one koji žele iz svog procesora izvući najviše što se može. Jedina konkurencija mogle bi biti ploče sa nForce420 chipsetom, no to će se još vidjeti. Ovih dana očekujemo da ćemo dobiti neku od nForce ploča (najvjerovatnije MSI) pa ćemo provjeriti. Ako želite napraviti upgrade na svom računalu onda se više isplati nabaviti KT266A ploču nego AthlonXP procesor. To pogotovo vrijedi za one koji imaju KT133A ploče koje jednostavno ne mogu iskoristiti AthlonXP kako treba. Ovakva situacija jasna je i onima koji su bacili oko na Pentium 4 procesore - i845 PC133 chipset je strašna kočnica za taj procesor. Sljedeći članak koji ćemo objaviti bit će logičan nastavak ovoga - pozabavit ćemo se ponašanjem novih Duron procesora (Morgan jezgra) na istim platformama.