Test – ICY BOX 4K & MultiDockingStation & eksterna ladica za 2.5″ diskove

Iz Raidsonica su nam poslali nekoliko zanimljivih dodataka - univerzalni USB 3.0 docking station (ICY BOX IB-DK2401) s podrškom za 4k monitore i televizore te USB 3.0 ladicu otpornu na udarce i vlagu (IB-278U3). Kako su se ponašali u svakodnevnom radu, pročitajte u nastavku.

Uz docking station dolazi strujni adapter (s nastavcima za EU i UK), DVI na VGA adapter, USB 3.0 kabel za spajanje s računalom, upute i CD s upravljačkim programima. Kao i kod većine Icy Box proizvoda na koje smo navikli, kućište je izrađeno od aluminija s plastičnim bočnim stranicama te zaista djeluje kao premium komad hardvera.

Sam dock vrlo je malih dimenzija - 95 x 95 x 43mm; a kao što vidite, za mjeru smo odabrali već standardan set figurica "Ljuti Krešo s metlom i PCE tim".

Sa stražnje strane nalazi se većina dostupnih konektora - DVI-D koji podržava maksimalnu rezoluciju od 2048 x 1152, HDMI koji može pružiti maksimalnih 3840x2160 @ 30 Hz, RJ45 koji podržava 10/100/1000, dva USB 3.0 ženska konektora tip A te jedan ženski USB 3.0 tipa B koji služi za povezivanje s računalom.

S prednje strane smjestila su se dva USB 3.0 tip A konektora koji mogu služiti i kao punjači za tablete i telefone te jedan kombinirani 3.5mm konektor (ulaz i izlaz).

U kombinaciji s docking stationom, na testu imamo i US 3.0 ladicu otpornu na padove, prašinu i vlagu.

Sama ladica dolazi u pomalo neuglednoj kutiji, a uz nju se nalaze i USB 3.0 kabel za povezivanje te kratke upute.

Ladica djeluje jako robusno. Zaštićena je gumom s vanjske strane, tako da manji padovi ne bi trebali utjecati na ladicu, a niti sam disk.

Kada otvorimo ladicu, možemo vidjeti da se u plastičnom kućištu skriva i tvrda narančasta guma kao i spužve koje čvrsto drže disk na mjestu i služe za dodatno upijanje i ublažavanje padova i udaraca.

Ako bolje promotrite, vidjet ćete da stijenka na koju nasjeda poklopac ima dodatno uzdignuti rub koji služi za otpornost od vlage - ladica je IP-54 certificirana (Protection against dust and splash water). Iz tog razloga nismo koristili izraz "otporna na vodu" iako upravo to piše na stranicama proizvođača nego otporno na vlagu.

S obzirom da nemamo "benchmark" pomoću kojeg možemo opisati način na koji se USB docking station ponaša u odnosu na hardverski docking koji koristimo već godinama, pokušat ćemo što zornije opisati probleme koje prate takve uređaje. Glavni problem svakog univerzalnog USB docka jest činjenica da sva komunikacija s uređajima spojenim na njih ide preko jednog USB porta, dok su hardverski dockovi - često opisani i kao port replikatori - izvedeni kao "produžni kablovi". Radi se o ekstenzijama već postojećih konektora koji su dostupni u prijenosnicima, ali se na njima ne nalaze jer ih fizički nije bilo moguće spojiti. Glavna mana hardverskih dockova jest što nisu univerzalni - kod nekih brandova postoji kompatibilnost između čitavih serija gdje zamjena prijenosnika za sobom ne povlači i zamjenu dockinga, dok s druge strane postoje i modeli koji su vezani isključivo uz jedan jedini prijenosnik i kada se u priču uračuna cijena od oko 1000kn + PDV, dockign station postaje dosta skup sport. U slučaju starijih USB 2.0 docking stationa, dostupan bandwidth iznosio je 480Mbit/s u teoriji, dok je zbog limitacije propusnosti sabirnice stvarni bio 280Mbit/s. S realnih 280Mbit/s spajanje monitora, miša i tipkovnice, LAN kabela i još poneke sitnice na kraju bi ispalo kao mučenje za korisnika. Nemojte nas krivo shvatiti, ideja univerzalnog docking stationa je odlična, ali USB 2.0 nažalost nije mogao pružiti dovoljno propusnosti za svu količinu podataka koja je potrebna za nesmetani rad, pogotovo ako ste bili naviknuti na hardverski dock koji je pružao direktnu vezu između hardvera vašeg prijenosnika i periferije koju ste na isti spajali.

USB 3.0 univerzalni docking zbog maksimalne propusnosti od 5Gbit/s ne pati od tih problema, ali i dalje je moguće zagušenje konekcije i smetnje pri radu, doduše puno rjeđe i u forsiranim situacijama. Uspjeli smo jednu takvu postići kada smo docking station koristili za istovremeno kopiranje podataka preko mreže na prijenosnik, s prijenosnika na eksternu USB 3.0 ladicu, a istovremeno smo na dock imali spojeni eksterni monitor te miš i tipkovnicu.

Prvi problemi koje smo u takvim situacijama prepoznali lagano je zastajkivanje u pokretima miša, znači gubitak fluidnosti. Na svu sreću, problema s fluidnosti u prikazu slike na eksternom ekranu nismo imali u nijednom trenutku. Doduše, koristili smo 1080p monitor, a ne maksimalnih 4k ili istovremeni izlaz na dva monitora. Tipkovnica je u svakom trenu normalno radila i nismo primijetili neke anomalije u radu. Drugi problem je drastičan pad u brzinama kopiranja s prijenosnika na USB 3.0 uređaje spojene na dock, što i nije nužno problem s obzirom da je prikaz slike i dalje radio vrlo dobro - naša pretpostavka je da korisnici neće konstantno kopirati enormne količine podataka koje bi na duži vremenski period zagušile dostupnu sabirnicu.

Kad kažemo da je prikaz slike radio vrlo dobro, ne mislimo na hardcore gamere i da je input lag kompletno zanemariv. Naravno da ga ima, ali gotovo da ga možemo i zanemariti te putem ovakvih dockinga bez brige odigrat neke sporije igre gdje naša reakcija ne ovisi o milisekundi. Za uredski rad, surfanje te uživanje u multimediji, razliku između monitora povezanog direktno na izlaz vašeg prijenosnika ili preko ovog dockinga - nećete primijetiti. Naravno ima i loših strana, a to su upravljački programi. Display Link software dobiven na mediju sa samim dockom odbijao je suradnju, a skidanje novijih nije urodilo plodom. Na našem glavnom testnom prijenosniku Precisionu M6800 konstantno su bacali grešku da nisu kompatibilni s postojećim upravljačkim programima za HD4600 grafički adapter te da skinemo najnovije, koju su ponovno javljali istu grešku. Kako ne bismo nepotrebno gubili vrijeme, svi testovi kao i korištenje odrađeno je na E5430 prijenosniku kojeg ste mogli susreti u našim eGPU člancima. Na kraju je dock odlučio surađivati s M6800 i HD4600 grafičkim adapterom tek nakon downgradea na Intelove GPU upravljačke programe starije od zadnjih dostupnih DisplayLink upravljačkih programa.

Za potrebe testiranje koristili smo: Dell Latitude E5430

• CPU: Intel Core i3 3130M
• RAM: 2x4GB DDR3L 1600
• SDD: Intenso TOP SSD 120GB Sata3
• USB kontroler: USB 3.0 Panther Point (Intel QM77 PCH)
• OS: Windows 7 Profesional SP1 X64
• Disk unutar ladice: Intel SSD Pro 1500 180GB

Kopiranja datoteka vršila su se 5 puta, izvor podataka bio je SSD u prijenosniku, a zapisivalo se na SSD u ladici. Mjerili smo prosječnu brzinu kopiranja velikih (cca 700MB) i malih (1MB) datoteka ukupnog kapaciteta 8,17GB u dvije situacije - kada je ladica spojena na sam dock i kada je ista spojena direktno na prijenosnik. Prilikom samih mjerenja koristili smo video izlaz docking stationa, a periferija je bila spojena na sam prijenosnik. Brzina kopiranja velikih datoteka: [ichart headers="ID, Score" title="Kopiranje velikih datoteka MB/s" htitle="MB/s" labels="Prijenosnik na ladicu, Prijenosnik na dock pa na ladicu" values="140.721,133.876" colors="Red, Green" height="150"] Kao što vidimo, korištenjem Icy Box 4k docka dobivene brzine su nešto manje nego kada ladicu direktno spajamo na USB 3.0 na prijenosniku, što je i očekivani rezultat s obzirom na dijeljenje propusnosti jednog USB 3.0 konektora na video izlaz, LAN i disk na koje smo istovremeno bili spojeni.   Brzina kopiranja malih datoteka: [ichart headers="ID, Score" title="Kopiranje malih datoteka MB/s" htitle="MB/s" labels="Prijenosnik na ladicu, Prijenosnik na dock pa na ladicu" values="102.253,93.170" colors="Red, Green" height="150"] Iako su kod manjih datoteka nešto manje vrijednosti, ponašanje je isto kao i kod velikih datoteka. Za one koji će u ovakvoj ladici držati mehanički disk nema straha, isti će biti usko grlo u ostvarivanju ovih brojeva.

Za kraj dva screenshota iz najpopularnijih alata za mjerenje brzine diskova. Iako je teoretska propusnost USB 3.0 konekcije 5Gbps, dobiveni rezultati su više u skladu sa SATA2 brzinama, odnosno ispod 3Gbps.

Sve u svemu, dojam koji je na nas ostavio maleni Icy Box 4k dock je pozitivan. Nakon prijašnjih iskustava s USB2.0 dockovima koji nisu bili ugodni za korištenje, drago nam je vidjeti koliko je napretka donio USB 3.0 standard. Naravno, uvijek je bolje rješenje hardverski dock, ali za one koji nemaju tu mogućnost, a žele šumu kablova smanjiti u jedan manji elegantni snop koji se čak može i sakriti ispod stola ili povećati broj dostupnih video i USB konektora - Icy Box IB-DK2401AC je vrlo dobar izbor, potencijalne kupce eventualno bi mogla odbiti cijena od 130 do 175€ u susjednoj Njemačkoj, a frustirati pomalo svojeglavi DisplayLink upravljački programi. Za one koji traže nešto robusnije kućište za 2.5" diskove, bilo iz razloga da ga planiraju koristiti u zahtjevnijim uvjetima ili su jednostavno nespretni i diskovi im svako malo lete sa stola - Icy Box IB-278U3 zaista je odlično kućište i neke zamjerke, osim eventualno cijene koja u Njemačkoj kreće od 32 - 40€, nemamo.