Test – MSGW ARK Gamer s Intel Optane tehnologijom

Iz MSana su nam na test poslali ARK Gamer Extreme i101 računalo koje je opremljeno s Intelovom Optane tehnologijom. ARK Gamer je baziran na Asusovoj Z270H ploči, Intelovom i5 7600K procesoru i Asusovoj STRIX RX 580 grafičkoj kartici. Smješten je u SAMA ARK kućište, ima Armor 750 napajanje te SSD i HDD kombinaciju. Kao pripomoć klasičnom tvrdom disku ubačen je M.2 Optane disk kapaciteta 16 GB. Osim mjerenja općenitih performansi računala, koncentrirali smo se i na mjerenja rada Optane diska, tj. ubrzanja u radu koje donosi tvrdom disku kapaciteta 1 TB.

MSGW je kao što znamo MSanov brend stolnih računala koje proizvode u svojim pogonima u Rugvici. Tijekom godina smo imali prilike testirati nekoliko njihovih računala, a sada je na redu još jedno - MSGW ARK Gamer Extreme i101. Računalo je zanimljivo po činjenici kako donosi dugo najavljivanu Intel Optane tehnologiju, tj. maleni M.2 disk koji ima 3D Xpoint (cross point) NVM memoriju koju su zajednički razvili Intel i Micron. Novi bi tip memorije prema navodima proizvođača, SSD-ima trebao donijeti znatno više performanse nego NAND memorija. Računalo je smješteno u poznato nam ARK kućište kineskog proizvođača SAMA koje smo nedavno imali prilike testirati. Kućište dolazi s RGB LED osvjetljenjem i RGB LED ventilatorima koji su i zaslužni za atraktivne efekte kada je računalo uključeno. Napajanje je također SAMA-ino, i to Armor 750 W čiju ćemo detaljnu recenziju također napraviti.

Računalo je bazirano na odličnoj ASUS-ovoj STRIX Z270H Gaming ploči, Intelovom i5 7600K procesoru, ADATA-inoj DDR4 memoriji brzine 2800 MHz i ASUS STRIX RX 580 grafičkoj kartici. Procesor vrlo učinkovito i zadovoljavajuće tiho hladi Thermaltakeov Frio hladnjak. Sa strane skladišta za podatke tu je ADATA-in SU900 SSD kapaciteta 256 GB i Western Digitalov Black HDD kapaciteta 1 TB (WD1003FZEX).

I tu dolazimo do glavne stvari - Intel Optane Memory 16 GB (MEMPEK1W016GA). On bi ovdje trebao igrati ulogu ubrzivača rada tvrdog diska, baš kao što smo to vidjeli kod SSHD-ova koji na sebi imaju ugrađen NAND modul. NAND memorija donosi određena ubrzanja u radu, no 3D Xpoint bi trebao donijeti još veća. Optane dolazi u 16 i 32 GB kapacitetima i služi kao brza cache memorija za najčešće korištene fajlove. U računalu se kao što smo spomenuli nalazi ADATA-in SSD koji je u ovom slučaju višak (ili je Optane višak), jer ako instaliramo operativni sustav na SSD ubrzati Optaneom jedino možemo SSD s obzirom da se izbor vrši automatski od strane Rapid Storage Technology softvera instaliranog na OS. Drugim riječima, operativni sistem i RST bi u slučaju ovog računala trebalo instalirati na tvrdi disk, a SSD koristiti kao brzi storage (ili ga ni ne ugrađivati u računalo).

Intel Optane Memory je klasična M.2 pločica dužine 80 milimetara sa PCIe 3.0 x2 sučeljem. Na njoj se nalazi Intel/Micronova 3D Xpoint NVM (non-volatile memory) memorija napravljena u 20 nanometarskom procesu. Ovaj novi tip memorije bi u budućnosti u potpunosti trebao zamijeniti NAND-ove kakve sada koriste proizvođači SSD-a, a donijeti će veliku izdržljivost zapisa uz velike brzine transfera. Sada, u početnoj fazi i kod ovih prvih uređaja brzina nije ni blizu onoga što je Intel najavljivao proteklih godina. Službene brojke navode 900 MB/s sekvencijalnog čitanja i 145 MB/s sekvencijalnog zapisa. Nasumične performanse govore o 190.000 IOPS-a pri čitanju i 35.000 IOPS-a pri zapisu. Latencija pri čitanju je 7 mikro sekundi, dok je pri zapisu 18 mikro sekundi. Intel na ovaj modul daje pet godina jamstva, i garantira životni vijek od 182.5 TB zapisa. Potrošnja električne energije u aktivnom stanju je 3.5 W.

Za rad ove Optane "keš" memorije je potrebno instalirati zadnji Intelov Rapid Storage Technology softver koji u sebi ima i drivere za Optane. Postupak inicijalizacije je vrlo jednostavan, potrebno je samo pritisnuti Enable tipku i softver sve sam napravi te počne koristiti Optane pločicu kao keš memoriju tvrdom disku. Baš kao i kod SSHD-a, softver prati najčešće učitavane aplikacije i najčešće korištene podatke te ih kešira u Optane. Benefiti neće odmah biti vidljivi, ali nakon par sati ili dana korištenja ubrzanje je jasno vidljivo. Za početak smo izmjerili brzinu podizanja Windows 10 operativnog sustava - samo s tvrdim diskom je trajalo 57.2 sekunde, a već nakon dva - tri "dizanja" vrijeme se spustilo na 21 sekudu (POST i podizanje OS-a). Zatim smo izmjerili podizanje Microsoft Edge preglednika, a vrijeme je sa 7 sekundi palo na samo 3. Optane je donio znatna ubrzanja na svim aplikacijama koje smo isprobali, a brže su se učitavale i igre.

Rezultati testova - Optane

Za početak smo izvrtjeli PCMark Conventional i Storage testove. Vidimo kako je porast u Conventional testu bio za oko 125 bodova što i nije naročito. Ipak, kod Storage testa vidimo kako je došlo do određenog ubrzanja u učitavanju igara i aplikacija, baš kao što smo to i izmjerili sami u realnom korištenju računala.

AIDA-in test pokazuje ubrzanje linearnog čitanja na početku te usporenja na sredini i prema kraju mjerenja, što je zapravo i logično jer je samo dio podataka "keširan" u Optane. Nasumično je čitanje ostalo isto, buffered je malo poraslo dok je vrijeme pristupa ostalo isto. Poraslo je tek zauzeće procesora.

ATTO benchmark pokazuje ubrzanje čitanja na razinu Optanea, ali i usporenje zapisa na razinu Optanea, što je svojevrstan paradoks jer je sam HDD to odrađivao malo brže.   Zaključak

U zaključak najprije krećemo s Intel Optane tehnologijom. 16 GB modul definitivno ubrzava svakodnevni rad i najčešće korištene aplikacije, ali nažalost i usporava zapis veće količine podataka jer je Optane u zapisu sporiji od ugrađenog tvrdog diska. Zbog toga je dalje pametnije kupiti manji SSD (256 - 512 GB) te ga koristiti za operativni sistem i aplikacije, a veći 1 TB+ tvrdi disk koristiti kao skladište podataka. Još jedan problem Optanea je i što radi isključivo na Z270 pločama i s Kaby Lake procesorima, pa ga se ne može koristiti za ubrzanje starijih računala, tj. diskova. Za pretpostaviti je da će svi koju kupuju novo računalo sigurno kupiti i SSD ili u 2.5" formatu ili u M.2 formatu. Ako se ipak odluče samo za HDD, onda Optane ima smisla. 16 GB modul koji smo testirali ima preporučenu cijenu od 42 USD, a veći 32 GB oko 78 USD. MSGW ARK Gamer Extreme i101 je dobro posloženo gamersko računalo koje će u potpunosti zadovoljiti potrebe i naprednijih igrača koji se žele igrati na 1440p rezoluciji ili nižoj. Grafička je kartica kao što znamo vrlo moćna, i5 7600K procesor sasvim sposoban izvući maksimum performansi iz nje, a i ostatak hardvera je na visokom nivou. Za Optane demonstraciju nije bio potreban SSD, no na kraju ispada da je bolje ići na SSD + HDD kombinaciju, nego uzimati Optane. Ova će tehnologija definitivno u budućnosti zamijeniti NAND SSD-e, a Intel je najavio da radi na komercijalnim SSD-ima, no performanse ipak moraju biti veće nego što to danas jesu.