Došlo je vrijeme i za naš tradicionalni godišnji usporedni test grafičkih kartica. Započinjemo s kategorijom u koju ulaze najskuplje kartice, a u kojoj se nedavno zbila i velika smjena generacija – NVIDIA je svoje najskuplje modele iz serije GeForce 7 zamjenila novim karticama kompatibilnim s DirectX-om 10. No, naslova koji koriste novi API odnosno nove mogućnosti GeForcea 8 još uvijek nema na tržištu, tako da starije i jeftinije kartice ipak predstavljaju opciju na koju ne treba zaboraviti.

Odabir kartica koje ćemo uključiti u naš usporedni test svake godine predstavlja sve veću glavolomku. Dakako, nema previše problema kad je riječ o najskupljem segmentu, ali kako cijena pada, to ponuda postaje kompliciranija i kompliciranija. Kako bi si olakšali posao krenuli smo od jednostavne premise, a to je da testiramo kartice s kojima korisnik može pogoniti moderne naslove dovoljno dobro da bi u njima uživao. Zbog toga u našem testu nećete naći nikakve čudne modele koji se obično mogu pohvaliti (ili bolje reći požaliti) sa 64-bitnom memorijskom sabirnicom ili ne daj bože, memorijom "ukradenom" od računala. Premda je na ovakvim karticama moguće pokretati igre, u praksi se igranje više svodi na proklinjanje i traženje kojekakvih vodiča za optimizaciju postavki pojedine igre. Također smo se ogradili od testiranja kartica s neprimjerenom količnom video memorije. Konkretno, mislimo na low-end kartice koje dolaze s 512 MB memorije. Velika količina radne memorije ima utjecaj na performanse pri korištenju AA algoritama, a kako ove kartice imaju grafičke procesore koji nemaju dovoljno visoke performanse da bi korištenje AA algoritama imalo smisla, velika količina video memorije je u ovom slučaju marketinška patka, a ne pravi feature.

Još jedan "kirurški" potez koji smo izveli je izbacivanje kartica koje su zaostale na tržištu odnosno kartica koje imaju svoje modernije pandame s ekvivalentnom cijenom. Primjer za to je recimo GeForce 7900 GT koji je zamijenjen GeForceom 7950 GT. Tu također možemo spomenuti kartice koje trenutno nemaju direktnog nasljednika nove generacije, a još uvijek se nalaze na tržištu i to po paprenoj cijeni. Primjer za takvu karticu je GeForce 7900 GTX.

Što se pak tiče skuplje (high-end) i najskuplje kategorije (enthusiast), usporedili smo sljedeće modele:

  • NVIDIA GeForce 7950 GT
  • ATI Radeon X1950 Pro 512 MB
  • ATI Radeon X1950 XT 256 MB
  • ATI Radeon X1950 XTX
  • NVIDIA GeForce 8800 GTS
  • NVIDIA GeForce 8800 GTX

Kao što vidite, kartice su okvirno poredane prema performansama, no ovaj poredak ipak trebamo potvrditi s konkretnim testovima.

Pa krenimo redom…