Usporedni test KT133 ploča

Iako kod nas u Hrvatskoj Intel i dalje uživa većinu tržišta u zadnje vrijeme se stvari polako mijenjaju. AMD je izbacio na tržište Duron low-end procesor koji je pandan kod nas izuzetno popularnom Celeronu. Duron je čak nešto jeftiniji nego Celeron, a uz to nudi i daleko bolje performanse. Kao i Celeron, Duron se isto da dobro overclockati što ga čini još zanimljivijim.

Radi sve veće popularnosti AMD procesora (Athlon u zadnje vrijeme postaje sve popularniji i kod nas), odlučili smo napraviti usporedni test Socket-A Athlon i Duron ploča. Za naš test sakupili smo sljedeće ploče:

• ABIT KT7-RAID (Info-Gama)
• ASUS A7V (MSAN Grupa)
• DFI AC74-EC (Tri trade ADM)
• ECS K7VZM (Info-Gama)
• MSI K7T ProM (Flamingo)
• MSI K7T Pro2-A (Tri trade ADM)
• Soltek SL-75KV2-X (Ve-mil)
• Soyo SY-K7VTA (Flamingo).

Od gore navedenih osam ploča, šest su ATX formata, a dvije mATX (MSI K7T ProM i ECS K7VZM). Svih osam bazirane su na VIA KT133 chipsetu, no to ne znači da su jednake. Matična ploča je okosnica cijelog računala i njezina kvaliteta je presudna za kvalitetan i stabilan rad. Mišljenja smo da ako postoji jedna komponenta na kojoj se ne smije štediti, onda je to matična ploča.

Uz ove ploče posudili smo i odgovarajući procesor- Athlon 1GHz. Posebno se zahvaljujemo tvrtki Flamingo koja nam je ustupila procesor na više od mjesec dana bez čega ovaj test ne bi bio moguć. Odabrali smo Athlon na 1GHz da bismo što bolje istestirali stabilnost ploča - veći takt ipak zahtijeva veći "napor" ploče. Da nije toga, izabrali bismo neki od Duron procesora.

Test smo započeli s 250W JNC ATX napajanjem. Očekivano, ovo napajanje se pokazalo nedovoljno kvalitetnim da nahrani zahtjevnog Thunderbirda na 1GHz pa smo onda prešli na AOpen 300W napajanje. Opće je poznato da AMD procesori gutaju puno struje i da se za njih ne preporuča napajanje slabije od 300W. To je nešto što treba imati na umu prilikom kupovine AMD konfiguracije, pogotovo što je kod nas jako teško naći kućišta s kvalitetnimi napajanjem.

ABIT već dugo radi ploče koje su prvenstveno namijenjene overclockerima, a to znači ploče namjenjene vrlo zahtjevnim korisnicima. Ozbiljan overclocker očekuje ploču koja će mu omogućiti da izvuče što više iz procesora te ploču koja će biti stabilna u izuzetnim uvjetima. ABIT KT7-RAID je nadogradnja starije Slot-A ploče KA7-100 od koje je preuzela smještaj komponenti. Postoji i KT7 ploča koja se razlikuje od RAID inačice po tome što nema HPT370 ATA-100 RAID kontroler. HPT370 ATA-100 RAID kontroler je dobra stvar jer nudi solidno poboljšanje performansi uz relativno malu dodatnu investiciju (hard diskovi su sve jeftiniji).

ABIT KT7-RAID u akciji

• Podržani procesori: AMD Athlon (Thunderbird) i Duron Socket-A, 550MHz-1GHz+
• Chipset:
  • VIA KT133 (VT8363) North Bridge
  • VIA 82C686A South Bridge
• Dodarni kontroleri:
  • High Point HPT370 ATA-100 RAID
• Memorija:
  • 3x 168-pinski DIMM utor za PC133 SDRAM ili VC133 VCM
  • Maksimalno do 1.5GB
• Utori:
  • 1x AGP (4x)
  • 6x PCI
  • 1x ISA
• IDE portovi:
  • 2x ATA-66
  • 2x ATA-100 (maksimalno 8 jedinica)
• I/O i drugi portovi:
  • 2x USB
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 2x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • IrDA TX/RX header
• Standardi:
  • ATX
  • PCI 2.2, USB 1.1
• Overclocking:
  • FSB
  • vcore
  • VIO
  • multiplier
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon)
  • ACPI
  • ABIT SoftMenu III BIOS
  • dodatna 2 USB utora

Kao što vidimo iz tvorničkih specifikacija, KT7-RAID nudi sve potrebno za jednog ozbiljnog overclockera- mogućnost promjene FSB-a u koracima od jednog MHz, mogućnost promjene multipliera (množitelja) procesora te promjene napona procesora i I/O jedinica (prvenstveno memorije). Sve ove promjene vrše se putem BIOS-a ploče, dakle bez upotrebe jumpera ili dip-switcheva. Podešavanje BIOS-a je vrlo intuitivno kao i kod ostalih ABIT ploča koje koriste SoftMenu III tehnologiju. Sve opcije dobro su pokrivene u uputstvima tako da nitko ne bi smio imati većih problema.

Putem BIOS-a se da tweakati sve živo i mrtvo, a posebno interleave memorije. Uključivanje 2-way, a pogotovo 4-way interleave opcije donaša veliko poboljšanje u performansama VIA chipseta pa tako i KT133. KT7-RAID nudi najbolji način uključivanja te opcije od svih ploča koje smo testirali. 4-way interleave se može i forceati što je zgodno ako imate neki nestašni DIMM koji eto pruža otpor. Jedina zamjerka koju možemo reći na račun BIOS-a jest to da se CAS i RAS memorije ne mogu pojedinačno mijenjati, nego samo putem mijenjanja već unaprijed određenih settinga koji se kriju iza imena poput Turbo, Fast, Normal, itd. Još jedna dobra stvar KT7-RAID je to što se dodatni HPT370 kontroler može isključiti putem BIOS-a i na taj način uštediti koji IRQ ako vam on nije potreban.

Smještaj utora same ploče je idealan i stvarno se vidi da je ABIT puno razmišljao kad je projektirao ovu ploču. Prostora oko Socket-A utora ima dosta za većinu većih hladila, no ne i za monstrume poput Alphe PEP66 (koja je ustvari Slocket hladnjak, ali se da modificirati za primjenu na procesorima koji su direktno na ploči). Sviđa nam se i to što ABIT nije ugradio zvučnu karticu na ovu ploču jer će svaki ozbiljniji korisnik i ovako staviti neku pravu karticu kao što je Soundblaster Live! ili Aureal Vortex 2. Također je dobro što ABIT nije stavio AMR ili CNR utore koji su po nama beskorisni, a umjesto njih je stavio ISA utor za one koji imaju neku stariju karticu koja ih dobro služi (recimo interni ISA modem ili slično).

ATX utor savršeno je smješten, a ventilator na North Bridgeu nikako ne može škoditi

Instalacija KT7-RAID ploče i njeno testiranje proteklo je bez ikakvih problema što se ne može reći za većinu ostalih ploča. Isprobali smo više verzija BIOS-a i ni s jednim nismo imali problema. Jedino treba paziti koji se BIOS koristi jer neki podržavaju RAID na HPT370 kontroleru, a neki ne. Također treba paziti da je ventilator na hladnjaku spojen na CPU FAN1 header jer nove verzije BIOS-a imaju ugrađen overheat protection koji ako zaključi da se ventilator ne vrti gasi cijelu mašinu. Nažalost, monitoring brzine okretanja ventilatora ugrađen je samo na CPU FAN1 header, a za ostale, KT7-RAID uvijek smatra da je 0, bio ventilator spojen na nju ili ne.

O brzini i stabilnosti ove ploče, kao i svih ostalih možete pročitati kasnije. Bilo nam je logičnije takve informacije za sve ploče staviti na jedno mjesto.

ASUS je ime uz koje se uvijek veže kvaliteta i pouzdanost. Isti rezultat očekivali smo i od ASUS A7V ploče.

• Podržani procesori: AMD Athlon (Thunderbird) i Duron Socket-A, 550MHz-1GHz+
• Chipset:
  • VIA KT133 (VT8363) North Bridge
  • VIA 82C686A South Bridge
• Dodarni kontroleri:
  • Promise ATA-100
  • Audio, AC-97
• Memorija:
  • 3x 168-pinski DIMM utor za PC133 SDRAM ili VC133 VCM
  • Maksimalno do 1.5GB
• Utori:
  • 1x AGP Pro (4x)
  • 4x PCI
  • 1x PCI/AMR (shared)
• IDE portovi:
  • 2x ATA-66
  • 2x ATA-100 (maksimalno 8 jedinica)
• I/O i drugi portovi:
  • 2x USB
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 2x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • IrDA TX/RX header
  • Audio I/O + game port
• Standardi:
  • ATX
  • PCI 2.2, USB 1.1
• Overclocking:
  • FSB
  • vcore
  • VIO (jumper)
  • multiplier (dip-switch)
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon)
  • ACPI
  • status LED
  • ASUS JumperFree BIOS
  • 2x USB header (5 dodatnih USB utora)
  • ASUS Panel

ASUS A7V u akciji

Što se opcija tiče, ASUS nimalo ne zaostaje za drugim high-end Socket-A pločama. Sve stvari bitne za overclocking se daju promijeniti (FSB, vcore, itd.), no nažalost ne i putem BIOS-a. VIO se može promijeniti putem jumpera, no postoje samo tri opcije - 3.3, 3.43 i 3.52V. Više nam se sviđa kako je to riješeno kod ABIT KT7-RAID ploče gdje se VIO mijenja putem BIOS-a u koracima od 0.1V i maksimalno ide do 3.9V. Množitelj se mijenja putem dip-switcheva što neke neće smetati, no smatramo da za to bolje rješenje imaju ABIT i MSI-a koji to rade kroz BIOS. ASUS je izdao i beta BIOS koji omogućuje promjenu množitelja iz BIOS-a, no što se pak stabilnosti tiče taj BIOS je totalna katastrofa. Kao i ABIT KT7-RAID, MSI K7T Pro2-A i Soltek SL-75KV2X, A7V nudi mogućnost dizanja FSB-a u koracima od 1MHz što omogućuje maksimalno izvlačenje iz procesora prilikom overclockinga.

ASUS A7V je vrlo velika ploča i nekima neće stati u kućište. Nas to nije smetalo, dapače, jako nam se svidjelo koliko ima prostora oko utora za procesor. Bez problema se na A7V može staviti bilo kakav hladnjak, uključujući i Alphu PEP66. Ono što omogućuje toliku prostornost oko socketa je zanimljiv smještaj kapacitatora koji se nalaze na daughterboardu smještenom okomito na ploču. Smještaj ATX utora je isto dobar, tj. ničemu ne smeta. ASUS A7V ima AGP Pro utor, 4 PCI utora i jedan utor kojeg dijele PCI bus i AMR. PC Ekspert nema neko pozitivno mišljenje o AMR-u pa mislimo da je ASUS mogao napraviti bolju stvar izostavivši ga.

Očekivali smo laganu i neproblematičnu instalaciju A7V-a koja se bazirala na našem dobrom iskustvu s tom pločom (naš server se bazira na A7V ploči) pod Linuxom. Nažalost, ista priča se nije ponovila prilikom testiranja za ovaj članak. Ploča je došla s 1.004D BIOS-om i pod njim nam nije htio raditi miš. Promijenili smo ga na već isprobani 1.003, no pod njim nam nije htio raditi USB pod Windowsima te je ploča stalno prilikom POST-anja sama od sebe ulazila u BIOS setup. Dok smo se nervirali izašao je novi 1.005C BIOS. Instalirali smo njega i napokon mogli koristiti računalo. No, to ne znači da je sve radilo kako treba. Pod njim nam muzička kartica nije htjela raditi ako je bila u PCI #2 utoru zbog konflikta s ugrađenim Promise ATA-100 kontrolerom. Promise ATA-100 kontroler navodno podržava IRQ sharing, no očito je da to baš i nije tako. Dodatni nedostatak je što se Promise kontroler ne da isključiti te će uvijek "pojesti" jedan IRQ. Opet moramo usporediti slučaj s ABIT KT7-RAID gdje se dodatni High Point ATA-100 RAID kontroler isključuje bez ikakvih problema.

Problem koji nismo uspjeli riješiti ni do kraja testiranja je nepravilno bootanje ili restartanje računala. 1.005C BIOS iz nekog nepoznatog razloga prilikom prvog startanja mašine ne daje dovoljno struje procesoru te je onda potrebno paliti sistem na principu "kurble" kao što se to radi na još jednoj ploči - ASUS CUSL2. Par puta se mora startati sistem dok ne proradi kako treba. Žalosno za jednog proizvođača kao što je ASUS. ASUS A7V se pokazala izuzetno mušićava i nije dostojna ASUS imena. Kada se pogledaju newsgrupe može se vidjeti da ogroman broj ostalih vlasnika A7V-a također ratuje s njom.

Ono što nam se pak svidjelo su dobra uputstva te najbolja mogućnost podešavanja memorijskih settinga (CAS latency, RAS precharge time i RAS to CAS delay). Jako zgodno stvar je da ploča sama automatski izračunava na kojoj frekvenciji radi memorija - ako je npr. FSB na 106MHz, a memorija stavljena da radi na +33MHz, to ustvari znači da memorija radi na 141MHz (FSB+PCI = 106+35).

DFI AK74-EC je jedna od novijih Socket-A ploča što se najlakše vidi po ugrađenom 686B South Bridgeu kojeg krasi podrška za ATA-100 (stariji 686A podržava ATA-66, ali ništa više od toga). DFI se već duže vrijeme bavi proizvodnjom matičnih ploča, no nikad nije ponudio ništo specijalno u njima. Tako je i s AK74-EC.

• Podržani procesori: AMD Athlon (Thunderbird) i Duron Socket-A, 550MHz-1GHz+
• Chipset:
  • VIA KT133 (VT8363) North Bridge
  • VIA 82C686B South Bridge
• Dodarni kontroleri:
  • Audio, AC-97
• Memorija:
  • 3x 168-pinski DIMM utor za PC133 SDRAM ili VC133 VCM
  • Maksimalno do 1.5GB
• Utori:
  • 1x AGP (4x)
  • 4x PCI
  • 1x AMR
  • 1x ISA/PCI (shared)
• IDE portovi:
  • 2x ATA-100 (maksimalno 4 jedinice)
• I/O i drugi portovi:
  • 2x USB
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 2x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • IrDA TX/RX header
  • Audio I/O + game port
• Standardi:
  • ATX
  • PCI 2.2, USB 1.1
• Overclocking:
  • FSB
  • vcore
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon)
  • ACPI
  • status LED - CPU, AGP i DIMM

DFI AK-74EC je standardna ploča koja nudi malo toga zanimljivog jednom overclockeru. Može se promijeniti FSB i vcore, ali osim toga ništa. BIOS ove ploče isto ne nudi previše mogućnosti za tweaking, a to se posebno osjeti na nemogućnosti promjene memorijskih settinga (može se promijeniti jedino CAS). Ne može se direktno uključiti ni memorijski interleave. No, prebjegli smo triku - kada se ploči dozvoli da sama namjesti memoriju (By SPD), onda se automatski uključi interleave. Taj trik smo prvi puta otkrili dok smo testirali MSI K7T Pro2-A ploču. Otkrili smo ga zato jer smo za K7T Pro2-A koristili BIOS namjenjen power-userima koji ima podršku za 4-way interleave (pisalo je MSI stranici), ali ga isto nigdje nismo mogli naći. Nakon malo petljanja shvatili smo da je samo bitno ostaviti memorijske settinge na By SPD i interleave bi se sam uključio. Nažalost, taj trik je radio samo na ove dvije ploče. Od ostalih nedostataka najvažniji je manjak podrške za AGP fast-writes što ima negativan utjecaj na grafičke performanse. FSB se može mijenjati putem BIOS-a, no nažalost ne u koracima od po 1MHz, što smanjuje korisnost te opcije.

DFI AK74-EC

Kao što se vidi na slici, ATX konektor na AK74-EC ploči je loše smješten - previše je u sredini ploče. Osim toga je smještaj u redu, a možemo pohvaliti i prostor oko socketa - ima ga dosta za veći hladnjak.

Dovoljno mjesta za veći hladnjak

Ono što nam se isto svidjelo su tri statusne LED diode - jedna za CPU, druga za AGP i treća za memoriju. Pomoću njih je lagano primjetiti ako nešto od te tri komponente ne leži dobro u svom utoru ili ne radi.

ECS K7VZM je jedna od dvije mATX ploče koju smo testirali (zajedno s MSI K7T ProM). Nismo od onih koji bismo koristili mATX kućišta, no shvaćamo da su zgodna za uredska računala zbog uštede prostora.

• Podržani procesori: AMD Athlon (Thunderbird) i Duron Socket-A, 550MHz-1GHz+
• Chipset:
  • VIA KT133 (VT8363) North Bridge
  • VIA 82C686A South Bridge
• Dodarni kontroleri:
  • Audio, AC-97
  • RealTek 8139C Ethernet
• Memorija:
  • 2x 168-pinski DIMM utor za PC133 SDRAM ili VC133 VCM
  • Maksimalno do 1.0GB
• Utori:
  • 1x AGP (4x)
  • 2x PCI
  • 1x AMR
• IDE portovi:
  • 2x ATA-66 (maksimalno 4 jedinice)
• I/O i drugi portovi:
  • 2x USB
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 2x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • IrDA TX/RX header
  • Audio I/O + game port
• Standardi:
  • mATX
  • PCI 2.2, USB 1.1
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon)
  • ACPI
  • dodatna 2 USB utora

ECS K7VZM je neuzbudljiva ploča koja od zanimljivijih opcija nudi jedino ugrađeni Ethernet kontroler (RealTek 8139C). RealTek 8139C je solidan proizvod i s njim nije bilo problema, iako smo ga prilikom testiranja performansi zamijenili s našom standardnom mrežnom karticom - Netgear FA310TX da bi svi parametri kod testiranja bili jednaki za sve ploče.

ECS K7VZM

Kao što se vidi na slici, na ploči vlada velika gužva. To ne čudi jer je ipak riječ o mikro ATX ploči, no svejedno se primjećuje loš dizajn. ATX utor se nalazi na nevjerovatno glupom mjestu - ATX kabel mora praktički ići preko cijele ploče kad ga se uključi i užasno smeta. Također mislimo da bi bilo bolje da je ECS ugradio treći PCI utor umjesto AMR-a, pogotovo što ploča dolazi s LAN karticom. Oko socketa (pogotovo "gornjeg" dijela) vlada velika gužva pa smo se za vrijeme testa pomučili oko stavljanja hladnjaka.

Gužva, gužva

Jedina stvarno svjetla točka bila su uputstva. Obično se uz mATX ploče dobije loš manual, no ECS-ov je bolji od većine uputstava ATX ploča.

MSI K7T ProM, tj. MSI MS-6340 je druga mikro ATX ploča koju smo testirali. Proizvodi MSI-a su poznati po kvaliteti pa smo se nadali da će i ProM biti ista stvar.

• Podržani procesori: AMD Athlon (Thunderbird) i Duron Socket-A, 550MHz-1GHz+
• Chipset:
  • VIA KT133 (VT8363) North Bridge
  • VIA 82C686A South Bridge
• Dodarni kontroleri:
  • Audio, AC-97
• Memorija:
  • 2x 168-pinski DIMM utor za PC133 SDRAM ili VC133 VCM
  • Maksimalno do 1.0GB
• Utori:
  • 1x AGP (4x)
  • 3x PCI
  • 1x CNR
• IDE portovi:
  • 2x ATA-66 (maksimalno 4 jedinice)
• I/O i drugi portovi:
  • 2x USB
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 2x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • IrDA TX/RX header
  • Audio I/O + game port
• Standardi:
  • mATX
  • PCI 2.2, USB 1.1
• Overclocking:
  • FSB
  • vcore
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring
  • PC Health monitoring (temperatura ploče i procesora)
  • ACPI
  • dodatna 2 USB utora

MSI K7T ProM (drugim imenom MSI MS-6340)

MSI K7T ProM, kao i ECS-ova mATX ploča, ne pruža puno opcija za overclocking. FSB i vcore se daju promijeniti, no to je to. Jedina zgodna stvar u BIOS-u je mogućnost uključenja zaštite od prevelikog overclockinga. Ako se CPU počne previše grijati, K7T ProM će sam ugasiti računalo i na taj način spriječiti uništenje procesora. Duron i Thunderbird procesori se jako griju te je ovakva zaštita dobro došla. Dok se Intel procesori mogu isprobati da li rade i bez hladnjaka (može se pogledati da li će sistem POST-ati ili ne), tako nešto se kod AMD procesora nikako ne preporuča. Dovoljno je pustiti procesor da radi samo nekoliko sekundi bez hladila da bi se on pregrijao i otišao u vječna lovišta.

Kao i sve ostale ploče iz ovog testa, MSI ima ugrađen health monitoring koji prati temperaturu procesora (sonda se nalazi ispod socketa), kućišta (tzv. ambienta temperatura) te napon (vcore, VIO, itd.). Raspored na ploči je solidan i za razliku od ECS K7VZM ploče, MSI K7T ProM ima 3 PCI utora te jedan CNR, što je svakako bolje za kasniji upgrade.

Skučeni prostor oko procesora

Oko procesora vlada velika gužva pa je nemoguće staviti neki veći hladnjak. No, ovo je ipak mATX ploča pa to ne možemo zamjeriti. Svidio nam se i ugrađeni vlastiti zvučnik - nismo trebali spajati onaj od kućišta prilikom testiranja. Uputstva koja dolaze s K7T ProM su dobra, kao što se i očekuje od jednog proizvođača MSI-ovog kalibra.

K7T Pro2-A je druga MSI ploča koju smo testirali za ovaj članak. Za razliku od K7T ProM, Pro2-A je prava, full-size ATX ploča, sa svim opcijama koje smo očekivali od MSI-a.

• Podržani procesori: AMD Athlon (Thunderbird) i Duron Socket-A, 550MHz-1GHz+
• Chipset:
  • VIA KT133 (VT8363) North Bridge
  • VIA 82C686B South Bridge
• Dodarni kontroleri:
  • Audio, AC-97
• Memorija:
  • 3x 168-pinski DIMM utor za PC133 SDRAM ili VC133 VCM
  • Maksimalno do 1.5GB
• Utori:
  • 1x AGP (4x)
  • 5x PCI
  • 1x PCI/ISA (shared)
  • 1x CNR
• IDE portovi:
  • 2x ATA-100 (maksimalno 4 jedinice)
• I/O i drugi portovi:
  • 2x USB
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 2x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • IrDA TX/RX header
  • Audio I/O + game port
• Standardi:
  • ATX
  • PCI 2.2, USB 1.1
• Overclocking:
  • FSB
  • vcore
  • VIO
  • multiplier
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon)
  • ACPI
  • dodatna 2 USB utora
  • Smart D-LED
  • Fuzzy Logic 3
  • Live BIOS

Kao što se vidi iz specifikacija, MSI K7T Pro2-A nudi sve potrebno za jednog power-usera. Kao prvo, tu je novi 686B South Bridge s podrškom za ATA-100 standard te ni manje ni više 6 Master PCI utora (od kojih je jedan PCI/ISA shared). FSB se može mijenjati u koracima po 1MHz što je bitno za overclocking, isto kao i mogućnost promjene napona procesora (vcore) te množitelja. VIO se isto da povećati i to na 3.45V. To nam je i jedina zamjerka - bilo bi bolje da postoji više settinga, kao npr. na ABIT KT7-RAID ploči. MSI K7T Pro2-A je s ABIT KT7-RAID pločom bio i najtolerantniji na spajanje L1 mostova na procesoru. Kada smo s HB olovkom po prvi puta spojili L1 mostove na našem Thunderbirdu, on je htio raditi na drukčijem množitelju samo na ABIT KT7-RAID i MSI K7T Pro2-A. Morali smo nanijeti deblji sloj grafita da bi ista stvar proradila i na ostalim pločama s mogućnošću promjene multipliera - na ASUS A7V i Soltek SL-75KV2-X pločama. Prilikom testiranja K7T Pro2-A koristili smo MSI-ov BIOS namjenjen naprednijim korisnicima koji pruža veći izbor vcore napona za procesor te 4-way interleave modus za memoriju. Kao što smo već napisali (dio o DFI AK-74EC), ovaj mod se jedino dao uključiti ako se ploči dopustilo da sama određuje memorijske settinge na bazi informacija koje pruža sama memorija (By SPD). U ovom dijelu MSI K7T Pro2-A nije ravan ABITU. Uputstva su vrlo dobra, što je bitno za jednu ploču punu opcija kao što je K7T Pro2-A.

MSI K7T Pro2-A

Novi 686B South Bridge s ATA-100 podrškom

Raspored K7T Pro2-A ploče je dobar (ali ne tako dobar kao na ABIT KT7-RAID), s dosta mjesta za veći hladnjak. Možemo pohvaliti i jednostavan AGP retention mechanism koji onemogućuje ispadanje AGP kartice prilikom transporta računala. Tako nešto će se pogotovo svidjeti onima koji vole ići na LAN tulume kod svojih prijatelja ili u igraonice.

Prostora oko socketa ima više nego dovoljno

Od dodatnih opcija koje sadrži MSI K7T Pro2-A ploča moramo posebno spomenuti tri stvari:

• Live BIOS
• Fuzzy Logic 3
• i Smart D-LED.

Live BIOS omogućava flashanje BIOS-a ploče kroz Windows okruženje i Internet. MSI-ov software će sam pogledati da li postoji neka novija verzija BIOS-a te ju instalirati. Tako nešto je zgodno za lijene ili neupućene korisnike. S druge strane, zabilježeno je po newsgrupama dosta problema s tom opcijom. Po nama Live BIOS nije neka pretjerano korisna stvar i radije ćemo sami flashati BIOS, nego to prepustiti programu koji radi pod nestabilnoj i bugovitoj platformi kao što su Windowsi. Fuzzy Logic III je utility koji omogućuje soft overclocking kao što to npr. radi SoftFSB. Samim tim je zgodna stvar za inicijalno traženje maksimalne brzine na kojoj će Vaš procesor raditi. Kad se pronađe ta brzina, Fuzzy Logic III gubi svoju korisnost. Smart D-LED je pak dodatak koji omogućuje diagnostiku Vašeg računala putem LED dioda. Svaka LED dioda može prikazati više boja i onda se po kombinaciji može utvrditi koji je problem na računalu. Smart D-LED radi jako dobro i moramo priznati da nam se svidio. Šteta što se diode vide samo ako se otvori kućište.

Soltek SL-75KV2-X ploča nam je došla zajedno sa SL-75KAV-X pločom o kojoj spremamo poseban članak (jer je bazirana na novijem KT133A chipsetu). SL-75KV2-X je također jedna od novijih Socket-A ploča što se vidi po 686B South Bridgeu.

• Podržani procesori: AMD Athlon (Thunderbird) i Duron Socket-A, 550MHz-1GHz+
• Chipset:
  • VIA KT133 (VT8363) North Bridge
  • VIA 82C686B South Bridge
• Dodarni kontroleri:
  • Audio, AC-97
• Memorija:
  • 3x 168-pinski DIMM utor za PC133 SDRAM ili VC133 VCM
  • Maksimalno do 1.5GB
• Utori:
  • 1x AGP Pro (4x)
  • 5x PCI
  • 1x ISA
• IDE portovi:
  • 2x ATA-100 (maksimalno 4 jedinice)
• I/O i drugi portovi:
  • 2x USB
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 2x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • IrDA TX/RX header
  • Audio I/O + game port
• Standardi:
  • ATX
  • PCI 2.2, USB 1.1
• Overclocking:
  • FSB
  • vcore
  • VIO (jumper)
  • multiplier (dip-switch)
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon)
  • ACPI
  • status LED
  • Voice-Diagnosis Technology
  • dodatna 2 USB utora

Soltek SL-75KV2-X je po konceptu slična ASUS A7V ploči - sadrži sve stvari bitne za overclocking, ali sve nisu dostupne iz BIOS-a, već putem jumpera (VIO) ili dip-switcheva (CPU multiplier). Soltek je posebno ponosan na svoju Red Storm overclocking tehnologiju. Red Storm je dodatak BIOS-u koji sam isprobava FSB dok ne nađe maksimalnu brzinu na kojoj procesor i memorija rade. U teoriji, vrlo zgodna stvar. Nažalost, Red Storm uopće ne funkcionira zato jer Soltek SL-75KV2-X nije stabilna ni na jednom FSB-u iznad 100MHz (o tome ćemo više kasnije). SL-75KV2-X ima i mogućnost promjene interleavea memorija (diabled, 2-way, 4-way) što moramo pohvaliti jer je uz ABIT KT7-RAID ploču jedina koja to može.

Multiplier i FSB dip-switchevi

Soltek SL-75KV2-X

Smještaj komponenti po ploči je vrlo dobar, pogotovo smještaj ATX utora. SL-75KV2-X po rasporedu ništa ne zaostaje za ABIT KT7-RAID pločom, a nudi i više prostora oko procesora za veći hladnjak. Zanimljivo je i rješenje COM2 porta koji nije usmjeren prema nazad, već je na kabelu koji omogućava njegovo postavljanje s prednje strane kućišta. Zgodno za one koji još imaju serijski miš ili neku drugu sličnu periferiju. Nisu loše ni 2 LED diode koje pokazuju status cijelog sisterma te memorije. Tu je i Voice-Diagnostic Technology - ploča će Vam sama reći ako nešto ne radi kako treba (na engleskom ili kineskom jeziku). Nažalost, kad ploča nije htjela POST-ati zbog prevelikog overclocka, nije radio ni Voice-Diagnostic, tako da je njegova korisnost upitna.

Prostora oko CPU-a ima dovoljno i za Alpha PEP66 heatsink

Uputstva nisu baš nešto, no moglo je biti i gore (valjda). Po uputstvima se vidi da tvrtka Soltek još nije potpuno sazrela što se kvalitete tiče. Ono što moramo pohvaliti je kraće uputstvo koje objašnjava kako spojiti L1 mostove na Athlon i Duron procesorima, bez kojih promjena multipliera za overclocking nije moguća. Vrlo je dobar i softwareski paket koji dolazi uz ploču - Norton Anti-Virus 2000, Norton Ghost 6.0, WinFax 10 i Virtual Drive. Mislimo da je nepotrebno opisivati ovih par programa jer su nam svima poznati kao vrlo kvalitetni. Najkorisniji je, naravno, Norton Ghost.

Iako abecedno zadnja ploča u ovom članku, Soyo SY-K7VTA je bila prva ploča koju smo testirali. Soyo kod nas nije previše poznat, što je nezasluženo. Soyo je poznat po kvaliteti, pogotovo svojih BX ploča.

• Podržani procesori: AMD Athlon (Thunderbird) i Duron Socket-A, 550MHz-1GHz+
• Chipset:
  • VIA KT133 (VT8363) North Bridge
  • VIA 82C686A South Bridge
• Dodarni kontroleri:
  Audio, AC-97
• Memorija:
  • 3x 168-pinski DIMM utor za PC133 SDRAM ili VC133 VCM
  • Maksimalno do 1.5GB
• Utori:
  • 1x AGP (4x)
  • 5x PCI
  • 1x PCI/ISA (shared)
• IDE portovi:
  • 2x ATA-66 (maksimalno 4 jedinice)
• I/O i drugi portovi:
  • 2x USB
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 2x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • IrDA TX/RX header
  • Audio I/O + game port
• Standardi:
  • ATX
  • PCI 2.2, USB 1.1
• Overclocking:
  • FSB
  • vcore
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon)
  • ACPI
  • status LED

Soyo SY-K7VTA ploča nije dobar izbor za prave overclockere - nudi samo mogućnost promjene FSB-a i vcore voltaže. Kako se KT133 chipset ne da u prosjeku overclockati iznad 110MHz FSB, bez promjene množitelja nema ni pravog overclockinga. Da stvar bude gora, FSB se ne može dići u koracima po 1 MHz. BIOS SY-K7VTA ne nudi previše ni u ostalim segmentima (podešavanje memorije, itd.), a nije ni podržan kvalitetnim uputstvima. Uputstva koja stižu s ovom Soyo pločom su bila najgora od svih testiranih Socket-A ploča.

Soyo SY-K7VTA

Raspored isto nije baš nešto, a smještaj ATX konektora podsjeća na ABIT BE6, što nije pozitivno. No, može i gore (npr. ECS K7VZM). Prostora oko procesora nema dovoljno, te je nemoguće staviti veći hladnjak poput Alphe PEP66. Da je socket okrenut drugačije, mjesta bi bilo kao u priči. Ovako je stavljanje i manjeg hladnjaka bio napor.

Socket je krivo okrenut

Sve skupa, po opcijama jedna prosječna ploča. No, bar nam pri instalaciji nije zadala nikakvih problema. Ovim završavamo opis sudionika ovog usporednog testa i prelazimo na usporedne testove. Počet ćemo s testom stabilnosti.

Test sistem:

Naš test stabilnosti sastojao se od tri dijela: dva 24-satna "torture" testa te memorijskog testa. Naša dva "torture" testa uključuju sve i svašta i naša su mala tajna. Memorijski test pak se sastoji od testiranja stabilnosti u sljedećim uvjetima:

• s 1x 128M PC-133 DIMM-om, na CAS2
• s 2 ista 128M PC-133 DIMM-a, na CAS2
• s 2 različita 128M PC-133 DIMM-a, na CAS2
• s 2 različita 128M PC-133 DIMM-a, na CAS3
• s 3 različita 128M PC-133 DIMM-a, na CAS3.

Rezultati testiranja stabilnosti su bili sljedeći:

* ove ploče imaju samo 2 memorijska utora pa nismo mogli testirati s 3 DIMM-a

Najstabilnijom pločom pokazala se MSI K7T Pro-2A iza koje malo kaska ABIT KT7-RAID. Najgorom pločom pokazala se ECS K7VZM koja je imala najveći broj padova te nije prošla ni memorijski test. ECS K7VZM nije uopće htjela raditi na CAS2 kad je memorija radila na +33MHz (tj. na 133MHz). Veliko razočarenje bila je i Soltek SL-75KV2-X koja se pokazala dobra u torture testovima, no isto tako nije prošla memorijski test. Na CAS3 sve bi bilo u redu, no čim se memorija stavila na CAS2, a u ploči je bilo više od jednog DIMM-a, nastao bi dar-mar. Na kraju je SL-75KV2-X uspjela uništiti i cijelu instalaciju Windowsa. Jasno je kao dan da je Soltek izbacio na tržište jedno nezavršeno i nezrelo rješenje. Razočarenje je i ASUS A7V. Osim svih problema koje smo naveli, ni stabilnost nije bila neka osobita, čak lošija od DFI AC74-EC i Soyo SY-K7VTA ploča.

Pređimo sad na testove brzine.

Počet ćemo s CPUmarkom:

U ovom testu nadmoćno su pobijedili ASUS A7V i Soltek SL-75KV2-X. No, njihova pobjeda nije u potpunosti zaslužena - obje ploče su radile na nešto višem taktu nego ostale. Iako su sve ploče bile podešene na 10x100, tj. 1000MHz, nisu baš sve i radile na toj frekvenciji. Dok su sve ostale ploče varirale oko 999-1001MHz, Soltek SL-75KV2-X je radila na 1007MHz, a ASUS A7V na 1008MHz. To nije neka značajna razlika, no dovoljna da ima utjecaj na rezultate. Ne sumnjamo da su Soltek SL-75KV2-X i ASUS A7V brze ploče, no ne za koliko ovaj, a i svi ostali testovi pokazuju.

U 3dMarku 2000 ponovo pobjeđuje ASUS A7V. ASUS A7V slijede ABIT KT7-RAID i MSI K7T Pro2-A. Ostale ploče su unutar 50-ak bodova, osim "Grupe S" - Soltek i Soyo ploče osjetno kasne. Probali smo utvrditi razlog njihovog lošeg rezultata, no nismo uspjeli. Od njihovih customer supportova nismo dobili odgovor, a ni promjena VIA 4-in-1 packa nije pomogla (probali smo verzije 4.24, 4.25 i 4.26a). 3dMark 2000 testove napravili smo u 800x600x16 da bi brzina ploče došla više do izražaja nego snaga grafičke kartice. Istim principom smo testirali Expendable i Quake 3 Arenu.

Expendable je dao slične rezultate CPUmarku - ASUS A7V, Soltek SL-75KV2-X i ABIT KT7-RAID su najbolji, a ECS K7VZM je najgora. Najviše nas je razočarao MSI K7T Pro2-A koji je u doljnjem dijelu tablice.

Pređimo sad na Quake 3 Arenu.

Demo001 test u Quake 3 Areni v1.17 dao je sljedeće rezultate:

Soltek SL-75KV2-X i ASUS A7V su opet nadmoćno najbrži, dok se ABIT KT7-RAID uporno drži trećeg mjesta. ECS je i dalje vrlo spor, kao i MSI K7T Pro2-A. Zanimljivo je da je MSI K7T ProM brži od svog većeg brata. Negdje u sredini nalaze se DFI AK74-EC i Soyo SY-K7VTA.

Demo001 test u Normal modusu dao je iste rezultate kao i u Fastest. Veći takt rada EV6 sabirnice i samog procesora sigurno pomaže ASUS i Soltek pločama da budu najbrže. Nažalost, većina kupaca nikad neće saznati pravi razlog i mislit će da su ove dvije ploče jednostavno bolje od ostalih.

Pogledajmo sad kako su se ploče pokazale prilikom overclockinga.

Zbog izvrsnih rezultata ABIT KT7-RAID i MSI K7T Pro2-A ploča, odlučili smo napraviti i "majstoricu" - test brzine ove dvije ploče na overclokanoj brzini. Rezultati su bili sljedeći:

U CPUmarku su obje ploče postigle identičan rezultat - indeks brzine od 105.

U 3dMarku 2000 obje ploče su isto postigle jednak rezultat - razlika od 4 boda je ravna nuli.

U timedemo testu u Expendablu pobjedio je MSI K7T Pro2-A, ali opet s vrlo malom razlikom. No, tu se već počinje primjećivati veća korisnost dodatnog memorijskog bandwidtha (FSB od 106MHz kod MSI ploče, što znači da memorija radi na 141MHz) spram većeg takta (1181Mhz vs. 1175MHz).

U Quake 3 Arena testu, gore spomenuti bandwidth dolazi do izražaja. Nisu to neke drastične razlike, no ako čovjek već overclocka, onda to znači da želi maksimum koji može dobiti. MSI K7T Pro2-A smo za postignute rezultate odlučili nagraditi slikom iz WCPUID-a:

Evo nas i na kraju našeg usporednog testa Socket-A ploča baziranih na VIA KT133 chipsetu. Testirali smo performanse, stabilnost, mogućnost overclockinga, te brdo stvari koje se ne mogu kvantificirati. Niti jedna ploča nije bila pobjednik u svim kategorijama, no tako nešto je i nerealno očekivati. Osim ECS K7VZM niti jedna ploča nije ni u potpunosti podbacila. Kad se sve zbroji, ipak se mogu izdvojiti dvije ploče - MSI K7T Pro2-A i ABIT KT7-100.

Obje ploče su vrlo stabilne, pune opcija i dodataka te kvalitetno smišljene i izrađene. MSI K7T Pro2-A je nešto stabilnija, naročito prilikom overclockinga, no na default brzinama nešto sporija nego većina. ABIT KT7-RAID je pak u vrhu u svim testovima. Izbor između ove dvije ploče prepuštamo Vama jer nemamo svi iste zahtjeve.

Pozdrav!