Prvo ćemo Vam predstaviti EPoX 8KTA3+ ploču. Plus na kraju imena označava varijantu
s ugrađenim HPT370 ATA-100 RAID kontrolerom, istim onim kakav je i na ABIT KT7A-RAID
ploči. Prva stvar koja nam je upala u oči prilikom instalacije bio je loš smještaj
ATX utora. ATX utor nalazi se skoro na sredini ploče što znači da će kabel od
napajanja ići preko dosta komponenti i time blokirati dobro kolanje zraka. EPoX
se tu trebao ugledati na ABIT KT7A kod koje je ATX utor na samom rubu ploče,
tj. najbliže napajanju.

EPoX 8KTA3+

Tvorničke specifikacije:

  • Podržani procesori:
    • AMD Athlon (Thunderbird) i Duron Socket-A, 600MHz-1GHz+
  • Chipset:
    • VIA KT133A (VT8363A) North Bridge
    • VIA 82C686B South Bridge
  • Dodatni kontroleri: High Point HPT370 ATA-100 RAID
  • Memorija: 4x 168-pinski DIMM utor za PC133 SDRAM ili VC133 VCM Maksimalno
    do 1.5GB
  • Utori:
    • 1x AGP (4x)
    • 6x PCI
    • 1x ISA
  • IDE portovi:
    • 4x ATA-100 (maksimalno 8 jedinica)
  • I/O i drugi portovi:
    • 2x USB
    • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 2x Serijski port
    • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
    • IrDA TX/RX header
    • Audio I/O + game port
  • Standardi: ATX PCI 2.2, USB 1.1
  • Overclocking:
    • FSB (100-133 dip switch)
    • vcore
    • VIO
    • VAGP
    • multiplier
  • Ostalo:
    • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring
    • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon)
    • ACPI
    • dodatna 2 USB utora
    • LED diagnostika

Kao i sve novije VIA ploče, EPoX 8KTA3+ došao je s 686B South Bridgeom,
što znači da su svi IDE portovi ove ploče ATA-100.

Sva sila otpornika

8KTA3+ karakterizira i velik broj otpornika potrebnih za osiguranja
željene stabilnosti. Iako ih ima puno, njihov smještaj je jako dobar te ničim
ne komplicira stavljanje velikog hladnjaka poput Alphe PEP66.

Puno prostora oko CPU-a

Što se pak opcija za overclocking tiče, EPoX je tu više nego izdašan
– može se promijeniti FSB, vcore, VIO, množitelj te nešto što nema nitko drugi
VAGP, tj. voltažu za AGP karticu. Podizanje VAGP-a može pomoći prilikom ekstremnog
overclockinga (140+ MHz) da se očuva stabilnost. S druge strane, EPoX
ne nudi mogućnost promjene FSB-a u koracima od jednog MHz-a pa nije moguće naći
točni maksimum stabilnog rada. Više-manje sve se radi iz BIOS-a što je isto
za pohvalu. Nažalost, kao što smo već rekli, EPoX koristi foru s dva modusa
rada – 100-132MHz i 133+ MHz. Dok nismo našli odgavarajući procesor morali smo
s gađenjem gledati kako sve radi savršeno dobro na 132MHz, dok je na 133MHz
sve mrtvo. Smatramo da je ovaj problem (prisutan i na Iwill KK266 i MSI K7T
Turbo) vrlo neugodan jer je kod nas teško nabaviti Athlon-C procesore.

Što se tweakinga tiče, EPoX je tu učinio korektan posao,
ali ništa više od toga – interleave i CAS latencija se mogu podesiti, ali memorijski
RAS, itd. ne. Osim toga, nema ništa vrijedno spomena. 8KTA3 dolazi s ugrađenom
audio karticom što mi ne smatramo nekim plusom. Puno ljudi ima problema s tim
ugrađenim, jeftinim muzičkim karticama te ih treba izbjegavati. Zanimljiva stvar
na 8KTA3 je i to da ima na sebi 4 memorijska utora što ni jedna druga KT133A
ploča koju smo testirali nema. Treba pohvaliti i aktivno hlađenje North Bridgea
(EPoX je jedini proizvođač uz ABIT koji se udostojio staviti i termalnu
pastu između chipa i hladnjaka). Uputsva za ploču baš i nisu nešto, no
može i gore.

LED diagnostika

Ono što nam se svidjelo od nekih dodatnih stvari jest "kvaka"
(retention mechanism) za AGP port koja onemogućava ispadanje grafičke sa svog
mjesta tokom transporta, recimo na LAN party. Posebne pohvale idu pak na račun
izvrsne LED diagnostike. 8KTA3 uz pomoć heksadicemalnih brojeva daje izvještaj
kakvo je stanje stvari. Jedini problem je što LED diagnostika ništa ne pomaže
kad je kućište zatvoreno.

O stabilnosti i overclockingu ćemo govoriti kasnije jer
nam je tako lakše usporediti ploče.