Usporedni test KT133A ploča – drugi dio

Napokon smo završili s testiranjem još tri KT133A matične ploče. U prošlom testu smo najavili nastavak "priče" koja se nažalost odužila iz dva razloga - nismo nikako mogli doći do EPoX 8KTA3 ploče, i još k tomu sve tri testirane ploče imaju jednu zajedničku karakteristiku koja nam je zagorčala život. No, o tome nešto kasnije. U ovom članku donosimo Vam naša iskustva sa:

• EPoX EP-8KTA3+ (ustupio Ve-mil)
• Iwill KK266 (ustupio Formel)
• MSI K7T Turbo (ustupio Flamingo).

Moramo se još posebno zahvaliti Flamingu i Info-Gami koji su nam ustupili više Athlon procesora na duže vrijeme. Bez njih ne bismo uspjeli riješiti problem koji su nam zadale ove tri ploče (zanimljivo je da nijedna ploča iz prvog testa ne pati od istog problema). O čemu se radi? O glupim inžinjerima koji su projektirali ove tri ploče i koji su "pametno" odlučili da se inicijalno podizanje procesora vrši na tvorničkom množitelju i to na 133MHz (ukoliko ste u 133MHz modusu, a 133MHz i jest poanta KT133A chipseta). Do tvorničkog Athlona-C nismo mogli doći te smo morali koristiti obični 200MHz FSB Athlon koji smo otključali poznatim trikom s olovkom. Pokrenuli bismo ploču u 100MHz modusu, smanjili multiplier na 7.5 (jer je 7.5x133= 1GHz) i onda ih probali bootati na 133. I? Ništa. Ploče bi probale napraviti inicijalizaciju default množitelju (prvotno smo imali dva Athlona - jedan na 1GHz, a drugi na 1.1GHz), dakle na 10 ili 11x133 (1333 ili 1466MHz), a na tim frekvencijama naši Athloni nisu htjeli ni zucnuti. Iwill KK266 se jednom čak uspjela probuditi, nakon čega je više nismo gasili. Ostale dvije nisu htjele ni to pa smo ih uspjeli testirati tek nakon nabave četvrtog 1GHz Athlona koji je htio POST-ati na 1.33GHz (bio je iz poznate AVIA serije koja je nakon AXIA serije najbolja za overclocking). Ploče iz prvog testa - ABIT KT7A, ASUS A7V133 i Soltek KAV-X uvijek inicijalizaciju vrše na 100MHz, a tek kasnije prelaze na 133MHz tako da kod njih nije bilo ovakvih problema. Trebalo nam je dosta dok smo skužili u čemu je fora, no eto, sad znamo (a znate i Vi).

VT8363A (KT133A) North Bridge

Osim gore spomenutog problema, testiranje je prošlo očekivano, iako moramo priznati da nam je drago da smo završili. Krenimo sad na opis ploča.

Prvo ćemo Vam predstaviti EPoX 8KTA3+ ploču. Plus na kraju imena označava varijantu s ugrađenim HPT370 ATA-100 RAID kontrolerom, istim onim kakav je i na ABIT KT7A-RAID ploči. Prva stvar koja nam je upala u oči prilikom instalacije bio je loš smještaj ATX utora. ATX utor nalazi se skoro na sredini ploče što znači da će kabel od napajanja ići preko dosta komponenti i time blokirati dobro kolanje zraka. EPoX se tu trebao ugledati na ABIT KT7A kod koje je ATX utor na samom rubu ploče, tj. najbliže napajanju.

EPoX 8KTA3+

Tvorničke specifikacije:

• Podržani procesori:
  • AMD Athlon (Thunderbird) i Duron Socket-A, 600MHz-1GHz+
• Chipset:
  • VIA KT133A (VT8363A) North Bridge
  • VIA 82C686B South Bridge
• Dodatni kontroleri: High Point HPT370 ATA-100 RAID
• Memorija: 4x 168-pinski DIMM utor za PC133 SDRAM ili VC133 VCM Maksimalno do 1.5GB
• Utori:
  • 1x AGP (4x)
  • 6x PCI
  • 1x ISA
• IDE portovi:
  • 4x ATA-100 (maksimalno 8 jedinica)
• I/O i drugi portovi:
  • 2x USB
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 2x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • IrDA TX/RX header
  • Audio I/O + game port
• Standardi: ATX PCI 2.2, USB 1.1
• Overclocking:
  • FSB (100-133 dip switch)
  • vcore
  • VIO
  • VAGP
  • multiplier
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon)
  • ACPI
  • dodatna 2 USB utora
  • LED diagnostika

Kao i sve novije VIA ploče, EPoX 8KTA3+ došao je s 686B South Bridgeom, što znači da su svi IDE portovi ove ploče ATA-100.

Sva sila otpornika

8KTA3+ karakterizira i velik broj otpornika potrebnih za osiguranja željene stabilnosti. Iako ih ima puno, njihov smještaj je jako dobar te ničim ne komplicira stavljanje velikog hladnjaka poput Alphe PEP66.

Puno prostora oko CPU-a

Što se pak opcija za overclocking tiče, EPoX je tu više nego izdašan - može se promijeniti FSB, vcore, VIO, množitelj te nešto što nema nitko drugi VAGP, tj. voltažu za AGP karticu. Podizanje VAGP-a može pomoći prilikom ekstremnog overclockinga (140+ MHz) da se očuva stabilnost. S druge strane, EPoX ne nudi mogućnost promjene FSB-a u koracima od jednog MHz-a pa nije moguće naći točni maksimum stabilnog rada. Više-manje sve se radi iz BIOS-a što je isto za pohvalu. Nažalost, kao što smo već rekli, EPoX koristi foru s dva modusa rada - 100-132MHz i 133+ MHz. Dok nismo našli odgavarajući procesor morali smo s gađenjem gledati kako sve radi savršeno dobro na 132MHz, dok je na 133MHz sve mrtvo. Smatramo da je ovaj problem (prisutan i na Iwill KK266 i MSI K7T Turbo) vrlo neugodan jer je kod nas teško nabaviti Athlon-C procesore.

Što se tweakinga tiče, EPoX je tu učinio korektan posao, ali ništa više od toga - interleave i CAS latencija se mogu podesiti, ali memorijski RAS, itd. ne. Osim toga, nema ništa vrijedno spomena. 8KTA3 dolazi s ugrađenom audio karticom što mi ne smatramo nekim plusom. Puno ljudi ima problema s tim ugrađenim, jeftinim muzičkim karticama te ih treba izbjegavati. Zanimljiva stvar na 8KTA3 je i to da ima na sebi 4 memorijska utora što ni jedna druga KT133A ploča koju smo testirali nema. Treba pohvaliti i aktivno hlađenje North Bridgea (EPoX je jedini proizvođač uz ABIT koji se udostojio staviti i termalnu pastu između chipa i hladnjaka). Uputsva za ploču baš i nisu nešto, no može i gore.

LED diagnostika

Ono što nam se svidjelo od nekih dodatnih stvari jest "kvaka" (retention mechanism) za AGP port koja onemogućava ispadanje grafičke sa svog mjesta tokom transporta, recimo na LAN party. Posebne pohvale idu pak na račun izvrsne LED diagnostike. 8KTA3 uz pomoć heksadicemalnih brojeva daje izvještaj kakvo je stanje stvari. Jedini problem je što LED diagnostika ništa ne pomaže kad je kućište zatvoreno.

O stabilnosti i overclockingu ćemo govoriti kasnije jer nam je tako lakše usporediti ploče.

O Iwill KK266 ploči (i bratu KK266-R koji ima dodatni ATA-100 RAID kontroler) puno se pisalo na Webu. Razlog tome bile su neslućeno visoke frekvencije FSB-a na kojima je radila stabilno - 150+ MHz. Naši testovi potvrdili su te priče, no uz neke zanimljive "kvake". O tome ćemo više kasnije kad ćemo uspoređivati ploče po stabilnosti, overclockingu i performansama. Razmještaj komponenti po je jako dobar - ATX utor je tamo gdje mu je mjesto, kao i sve ostalo. Tu Iwill zaslužuje samo pohvale.

Iwill KK266

Tvorničke specifikacije:

• Podržani procesori:
  • AMD Athlon (Thunderbird) i Duron Socket-A, 600MHz-1GHz+
• Chipset:
  • VIA KT133A (VT8363A) North Bridge
  • VIA 82C686B South Bridge
• Memorija: 3x 168-pinski DIMM utor za PC133 SDRAM ili VC133 VCM Maksimalno do 1.5GB
• Utori:
  • 1x AGP (4x)
  • 6x PCI
  • 1x ISA
• IDE portovi:
  • 2x ATA-100 (maksimalno 4 jedinice)
• I/O i drugi portovi:
  • 2x USB
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 2x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • IrDA TX/RX header
  • Audio I/O + game port
• Standardi: ATX PCI 2.2, USB 1.1
• Overclocking:
  • FSB (100-133 dip switch)
  • vcore
  • VIO (jumper)
  • multiplier
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon)
  • ACPI
  • dodatna 2 USB utora

Iwill se prilikom dizajniranja odlučio zarotirati North Bridge tako da ima što čišću i kraću vezu s procesorom (vidi sliku ispod). Takvom rješenju priklonilo se još par proizvođača, uključujući i ABIT. Teško je reći koliko to ima stvarno utjecaja na performanse i stabilnost, no po iskustvima s ABIT i Iwill KT133A pločama sigurno nije minus.

Zarotirani North Bridge

Što se opcija za overclocking tiče, tu je Iwill u istom rangu kao i EPoX 8KTA3 (vcore, množitelj) s tom razlikom da nema mogućnost promjene voltaže AGP porta, ali zato je FSB moguće mijenjati u koracima od jedan MHz. Nije nam se svidjelo ni rješenje da je mogućnost promjene RAS i ostalih memorijskih timinga (osim interleavea i CAS-a koji je standardno pokriven u svim verzijama BIOS-a) dodana je tek u zadnjem, tzv. Turbo BIOS-u. VIO napon se isto da promijeniti iako ne u BIOS-u, već putem jumpera. VIO se može podići do 3.7V što je dovoljno, iako mogućnost dizanja do 3.9V ne bi bila loše (to jedino može ABIT KT7A). Kao i sve ostale KT133A ploče koje smo testirali, Iwill KK266 može pratiti potrebne temperature (CPU, ploča), voltaže i broj okretaja ventilatora.

Ovdje stane bilo koji cooler

Oko procesora ima puno prostora tako da neće biti nikakvih problema s montiranjem velikih hladnjaka poput Alphe PEP66T (ako ga netko uopće ima u Hrvatskoj) ili Swiftecha MC462. Kao i ostale dvije ploče iz ovog drugog dijela testa, KT133A ploča i Iwill KK266 pati od 100/133 problema. Sve je super radilo na 132MHz, ali kad smo premjestili jumper na 133MHz više ni mrdac. No, tu se onda (samo jednom) desila zanimljiva stvar. Ostavili smo ploču ugašenu preko noći te iskopčali kabel za napajanje. Ujutro kada smo probali upaliti ploču, ona se probudila iako je bio uključen 133 modus rada. Sistem smo onda odmah istestirali i nije bilo nikakvih problema prilikom restartanja. Kad smo završili s testiranjem, ugasili smo sistem te probali ponovo upaliti sistem. Nismo uspjeli. Pokušavali smo još tako 3-4 dana, no sve je bilo uzalud.

Postoji par revizija ploče (1.0, 1.1, 1.2, 1.3) od kojih reviziju 1.2 treba izbjegavati kao kugu. Ta revizija zbog tvorničke greške odbija raditi sa tvornički unlockanim Athlon/Duron procesorima, a i općenita stabilnost joj je lošija zbog nekih defektnih komponenti.

Zgodno pakovanje

Od ostalih stvari možemo pohvaliti izgled pakovanja, a pokuditi Iwill zbog izrazito loših uputstava.

Evo nas i kod posljedne ploče u ovom testu - MSI K7T Turbo. Ispričavamo se zbog jedne jedine slike (i to tvorničke) - morali smo neplanirano brzo vratiti ploču Flamingu tako da ju nismo stigli poslikati. Na sreću, i iz ove slike se vidi ono bitno - ATX utor je na OK mjestu, North Bridge je zarotiran (kao kod Iwill KK266 i ABIT KT7A), a oko procesora ima mjesta kao u priči. Nijedna socket ploča koja je prošla kroz naše ruke nije tako darežljiva sa slobodnim prostorom za hladnjak kao što je to K7T Turbo. Kao i kod većine drugih KT133A ploča postoji i varijanta K7T Turbo ploče s dodatnim Promise ATA-100 RAID kontrolerom. Oznaka te ploče je K7T Turbo-R.

Tvornička slika

Tvorničke specifikacije:

• Podržani procesori:
  • AMD Athlon (Thunderbird) i Duron Socket-A, 600MHz-1GHz+
• Chipset:
  • VIA KT133A (VT8363A) North Bridge
  • VIA 82C686B South Bridge
• Memorija: 3x 168-pinski DIMM utor za PC133 SDRAM ili VC133 VCM Maksimalno do 1.5GB
• Utori:
  • 1x AGP (4x)
  • 6x PCI
  • 1x CNR
• IDE portovi:
  • 2x ATA-100 (maksimalno 4jedinice)
• I/O i drugi portovi:
  • 2x USB
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 2x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • IrDA TX/RX header
  • Audio I/O + game port
• Standardi: ATX PCI 2.2, USB 1.1
• Overclocking:
  • FSB
  • vcore
  • VIO
  • multiplier
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon)
  • ACPI
  • dodatna 2 USB utora
  • D-LED
  • Fuzzy Logic 3
  • Live BIOS

Od svih ploča u ovom testu MSI K7T Turbo nas je najviše namučio. Iako je riječ o izuzetno stabilnoj ploči, K7T Turbo nam je maksimalno zagorčala život. Zašto? Kao prvo, tu je bio već spomenuti 100/133 problem prilikom paljenja sistema, a onda se na to nadovezalo još dosta stvari. Standardni BIOS-i za K7T Turbo ne podržavaju interleave pa su performanse jako loše. Kad smo probali flashati specijalni overclockerski BIOS nismo bili uspješni - prvo Award Flash utility uopće nije htio flashati novi BIOS zbog CRC razlike, a kad smo ga forceali onda se Windowsi nisu htjeli dići. Uz to je BIOS počeo tvrditi da je na ploči 686A (umjesto stvarnog 686B) South Bridge. Na kraju nismo imali izbora nego vratiti standardni, vrlo spori BIOS. Standardni BIOS ima još jednu (i to VELIKU) manu - podržani su samo množitelji od 8.5 na više! Iz nekog razloga je MSI odlučio maknuti sve niže množitelje iako postoje Athloni-C na 1GHz čiji je množitelj 7.5. Ne pitajte nas zašto je MSI napravio takvu glupost.

Što se ostalih overclockerskih i tweakerskih opcija tiče, tu je situacija OK, iako ne i bajna. Vcore, VIO, množitelj i FSB (po 1MHz) se mogu mijenjati iz BIOS-a, iako za VIO postoje samo dvije vrijednosti - 3.3 i 3.45V (kao i na starijoj K7T Pro2). Memoriji se može promijeniti samo CAS, dok ostalo baš i ne. Iznenađuje i to da MSI K7T Turbo ne podržava AGP fast-writes.

Fuzzy Logic 3

Od ostalih stvari, tu je podrška za soft-overclockanje putem Fuzzy Logic 3 programa te Live BIOS koji nam nije radio (da li zbog pucanja linka s Tajvanom ili zbog nečeg drugog, ne znamo). Uputstva su solidna, ali ne u rangu jednog ASUS manuala.

Sada ćemo prijeći na usporedne testove.

Overclocking je nama jako bitan i zato smatramo da zaslužuje posebnu pažnju. Maksimalni FSB na kojima je sve radilo 100% stabilno je bio sljedeći:

Kao što vidimo, Iwill KK266 je nadmoćno pobijedila u ovom testu. FSB-u od 151MHz se nijedna druga ploča nije ni približila, a Iwill je radio bez problema! No, kada bi tu stali, ne bi rekli cijelu istinu - ovdje se krije dosta zanimljivih stvari. Kao prvo, memorija s kojom smo testirali inače ni u snu ne radi na 150MHz na CAS2 - njezin realni CAS2 maksimum je 140MHz. Kako je onda ovo moguće? Jednostavno - Iwill je "varao" na agresivnosti timinga EV6 sabirnice i memorije. Kao što ćete kasnije vidjeti, na istom taktu (1133MHz) Iwill je u najboljem slučaju brži 2.3% od ABIT KT7A ploče iako je razlika u FSB-u čak 13.5% (151 vs. 133MHz). Ovim ne želimo umanjiti uspjeh Iwill KK266 ploče (jer je ipak do 2.3% brža na istom taktu), nego upozoriti da ovih 151MHz realno i nije 151MHz. No, ako upotrijebimo i neku bolju memoriju (npr. PC-166) i dalje će Iwill raditi na najvišom FSB-u. Kako je pak sad to moguće? Lijepo - Iwill je shvatio da jedan od proizvođača KT133A North Bridge chipova ima puno bolji proizvodni proces od drugih i da njihovi VT8363A chipovi rade na višim frekvencijama od onih proizvedenih u drugim tvornicama (VIA ne posjeduje vlastite proizvodne pogone). Nakon toga je Iwill odlučio ugrađivati samo chipove iz te tvornice u svoje ploče i rezultati su vidljivi. ABIT je bio prvi nakon Iwill-a koji je shvatio o čemu se radi te sada i oni pokušavaju ugraditi North Bridgeove iz iste tvornice u svoje KT7A i KT7A-RAID ploče. Otud i priče po Webu o navodnoj Reviziji 2 KT7A i KT7A-RAID ploča. Nažalost, bez skidanja hladnjaka s VT8363A chipa (a ni to nije pouzdana metoda) nije moguće utvrditi o kojoj se "verziji" radi. Bolji čipovi bi trebali biti rađeni nakon 47-og tjedna prošle godine (2000) te biti potpuno crni. Ponovit ćemo i fotografiju s prve strane ovog članka jer je to slika upravo takvog "super" North Bridgea:

Ovo je taj "super" VT8363A chip, proizveden u 50-om tjednu prošle godine.

Oznaka chipova proizvedenih ove godine bi trebao biti 01XX, gdje je XX tjedan proizvodnje. Ako saznamo što više o ovom "fenomenu", javit ćemo Vam.

Vrijeme je za testove brzine.

CPUmark 99:

Kao što vidimo, na tablici nema MSI K7T Turbo ploče - to je zato što BIOS nije podržavao množitelj od 7.5, nego minimalno 8.5 (1133MHz). Iz tog razloga ćete rezultate MSI ploče naći samo u 1.13GHz grafovima. Što se tiče performansi na 1GHz tu se nema što puno reći - ABIT prvi, a Iwill i EPoX na kraju.

Na 1.13GHz priča je ista osim što tu imamo rezultate MSI K7T Turbo ploče koja je sve samo ne Turbo. Iwill na FSB-u od 151MHz minimalno nadmašuje ABIT KT7A (na 133MHz), dok na 133MHz ne pokazuje baš neke performanse. Moramo napomenuti da originalno nismo htjeli uključiti rezultate Iwill-a na 151MHz. no kad smo shvatili da je 7.5x151 isto 1133MHz smo se predomislili. Da ne znamo bolje, rekli bismo da je namještaljka!

Pređimo na 3dMark 2000:

Na 1GHz nema nekih promjena. Novotestirane ploče su se smjestile kraj ABIT-a te time nisu ugrozile lidere - A7V133 i KAV-X. No, kao i CPUmark 99, 3dMark 2000 je sintetički test i nije mu previše za vjerovati - uvijek se bolje pouzdati u Quake 3 ili Expendable.

Očekivano, KK266 na 151MHz pobjeđuje, dok je ista ploča pri standardnoj frekvenciji pri dnu. MSI K7T Anti-Turbo i dalje debelo na dnu. Čak je i stara ASUS A7V ploča s 1GHz procesorom brža od nje.

Da vidimo što kaže Expendable:

Kao i do sada, pridošlice se nisu baš iskazale, a ABIT KT7A je i dalje neprikosnoveno prvi.

Ovo je test na kojem se najbolje vidi razlika u agresivnosti timinga između ABIT i Iwill ploče. Iako Iwill na 151MHz radi na 13.5% većem FSB-u od KT7A, brži je jedva za 0.3 fps! Kada pogledamo rezultate Iwill-a na 133MHz, stvar postane još jasnija - uz identične uvjete, ABIT KT7A je brži čak za 5,4 fps-a. Rezultate K7T Anti-Turbo ploče nećemo ni komentirati, ustvari - moramo. Iako koristi FSB od 133MHz i ima prednost od 133MHz u radu takta procesora, K7T Turbo jedva postiže identični rezultat kao A7V (vidi "Expendable - 1GHz" graf)!

Vrijeme je za Quake 3 Arenu.

Demo001 u Quake 3 Areni dao je sljedeće rezultate:

Većih promjena nema. ABIT je i dalje prvi, a pridošlice su negdje u sredini.

Tu su rezultati isto očekivani - na 133MHz KT7A i dalje #1, a sve skupa je pobjednik Iwill KK266. Po našim kalkulacijama, ABIT KT7A na 137MHz je jednak po brzini Iwill KK266 ploči na 151MHz. Ovu tvrdnju nismo u stanju i praktički potvrditi zbog toga što bi za potvrdu procesor u oba slučaja trebao raditi na identičnom taktu, a to nije moguće izvesti uz postojeće množitelje.

Normal modus na 1GHz isto nije donio ništa novo - ABIT KT7A i dalje prvi.

U Normal modusu na 1.13GHz u kategoriji "133" pobjeđuje ABIT, a u sveopćoj kategoriji nabrijano izdanje Iwill-a. Razlika je minimalna - jedva 0.6 fps-a!

Zaključak

Nakon što smo testirali još tri KT133A ploče, naše mišljenje o pobjedniku je nepromjenjeno - to je ABIT KT7A. Ova ploča potpuno je zasluženo dobila nagradu "Izbor PC Eksperta" u prvom testu. Jedina bolja ploča od KT7A je KT7A sa "super" North Bridgeom! Od pridošlica najviše nam se svidjela Iwill KK266 ploča koja je pokazala neke izvanredne strane (pogotovo što uvijek možete biti sigurni da će na sebi imati "super" North Brige). EPoX 8KTA3 je solidna ploča bez većih mana (osim 100/133 problema koji dijeli s KK266 i K7T Turbom) dok je MSI K7T Turbo ogromno razočarenje. Uz ABIT KT7A ili Iwill KK266 preporučamo Athlon 1GHz iz AVIA ili AXIA serije. Ovi Athloni će bez problema raditi na 1.33GHz uz solidan hladnjak (npr. GlobalWin FOP32 ili Alphu PAL6035). I to je to!