ABIT KT7A i KT7A-RAID po izgledu su identične svojim prethodnicima – ABIT KT7
i KT7-RAID. Smještaj komponenti ploče je identičan. To je dobra stvar jer nismo
imali nikakvih zamjerki starijem KT7 po pitanju smještaja. ATX utor je tamo
gdje treba biti i gdje ne smeta kolanju zraka kod hlađenja, kao što je slučaj
i sa svim ostalim komponentama. Jedina zamjerka je pomanjkanje prostora oko
socketa zbog brojnih kondenzatora koji onemogućuju stavljanje velikih hladnjaka
kao što je npr. Alpha PEP66T. Za ovaj test koristili smo KT7A-RAID varijantu,
dok nam je KT7A dobro došao da provjerimo rezultate.

ABIT KT7A

Tvorničke specifikacije:

  • Podržani procesori:
    • AMD Athlon (Thunderbird) i Duron Socket-A, 600MHz-1GHz+
  • Chipset:
    • VIA KT133A (VT8363A) North Bridge
    • VIA 82C686B South Bridge
  • Dodatni kontroleri: High Point HPT370 ATA-100 RAID
  • Memorija: 3x 168-pinski DIMM utor za PC133 SDRAM ili VC133 VCM Maksimalno
    do 1.5GB
  • Utori:
    • 1x AGP (4x)
    • 6x PCI
    • 1x ISA
  • IDE portovi:
    • 4x ATA-100 (maksimalno 8 jedinica)
  • I/O i drugi portovi:
    • 2x USB
    • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 2x Serijski port
    • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
    • IrDA TX/RX header
  • Standardi: ATX PCI 2.2, USB 1.1
  • Overclocking:
    • FSB
    • vcore
    • VIO
    • multiplier
  • Ostalo:
    • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring
    • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon)
    • ACPI
    • ABIT SoftMenu III BIOS
    • dodatna 2 USB utora

Očekivano, ploča je došla s 686B South Bridgeom koji podržava ATA-100.
Zajedno s ugrađenim HPT370 ATA-RAID kontrolerom, to ovoj ploči daje ni manje
ni više nego mogućnost priključenja osam ATA-100 jedinica.

Kao i starije KT7 ploče, KT7A nudi baš sve potrebno za overclocking
– mogućnost promjene FSB-a u koracima od jednog MHz, mogućnost promjene multipliera
(množitelja) procesora te promjene napona procesora i I/O jedinica (prvenstveno
memorije). Sve ove promjene vrše se iz BIOS-a koji koristi sad već legendarnu
ABIT SoftMenu III tehnologiju. BIOS inače nudi pregršt opcija za tweaking
– više nego bilo koja druga ploča koju smo testirali.

Najviše opcija za tweaking vezano je uz memoriju – od mogućnosti promjene
kod VIA chipseta tako bitnog interleavea do uobičajenog CAS-a,
itd. Uključenje 4-way interleavea i dalje ostaje najbitnija stvar za
performanse, ali ne i jedina (DRAM 4K Page, itd.).

Savršen smještaj

KT7 i KT7A ploče koriste isti BIOS, tako da ne možete pogriješiti i flashati
krivi. Mi smo naš test radili na WZ Beta3 BIOS-u i nismo imali problema. Od
WZ BIOS-a napokon je sređen poredak po agresivnosti memorijskih timinga
– Turbo je sad najbrži, dok je prije to (nelogično) bio Normal modus. WZ BIOS
je donio i mogućnost isključenja zaštite od pregrijavanja procesora – do sada
je on bio automatski uključen te je mnogima zadavao glavobolje. Matična ploča
bi sama gasila cijeli sistem ukoliko na CPU1 Fan headeru ne bi bio spojen
ventilator. Najviše problema s tom zaštitom imali su oni kojima je ventilator
na hladnjaku spojen direktno na napajanje. Inače, KT7 i KT7A ploče bez problema
izdržavaju Delta 6cm ventilatore zbog toga što bez problema daju do 6W ventilatorima
koji su spojeni direktno na matičnu ploču. Dosta je zabilježenih slučajeva gdje
su ljudi spajali Delta ventilatore direktno na matičnu ploču da bi potom dotični
fan header doslovno eksplodirao. Za tako nešto se kod KT7 i KT7A ploča ne trebate
bojati.

KT133A North Bridge, tj. VT8363A na KT7A na sebi ima aktivno hlađenje, tj.
hladilo i ventilator. Bili smo radoznali da li je ABIT stavio termalnu pastu
između chipa i hladnjaka i nismo se razočarali. ABIT tu nije nimalo škrtario.
Isto se ne može reći i za ASUS i Soltek koji su "zaboravili" na postojanje
termalne paste.