Specifikacije:

  • Podržani procesori:
    • AMD Athlon, AthlonXP, Duron Socket-A, 600MHz-2800+
  • Chipset:
    • VIA KT400 North Bridge, 100/133/166 FSB
    • VIA VT8235 South Bridge
  • Dodatni kontroleri:
    • VIA VT6306 (Firewire)
    • Promise PDC20376 SATA RAID
    • Broadcom BCM5702CKFB LAN
  • Memorija:
    • 3x 184-pinski DIMM utor za DDR200/DDR266/DDR333/DDR400 memoriju
      • 1x DIMM maksimalno za DDR400 (Max 1GB)
      • 2x DIMM maksimalno za DDR333 (Mac 2GB)
      • 3x DIMM Un-buffered DDR200/DDR266 (Max 3GB)
    • Maksimalno do 3GB
  • Utori:
    • 1x AGP 3.0 (4x/8x)
    • 5x +1 PCI
  • IDE portovi:
    • 3x ATA-133
  • Serial ATA:
    • 2x SATA150
  • Audio:
    • AC 97 6-ch audio
  • I/O i drugi portovi:
    • 4+2 USB 2.0
    • 2x IEEE 1394
    • 2 serial ports (COM A + COM B)
    • 1 parallel port supports SPP/EPP/ECP mode
    • 1 x PS/2 Keyboard, 1 x PS/2 mouse
    • 1 x koaksijalni S/PDIF Out
    • 1 x koaksijalni S/PDIF In
    • 1x Floppy
    • 6-ch analog audio I/O
    • RJ-45 LAN
    • Smart Card reader connector
    • Chassis Intrusion, SM Bus, SIR
    • ASUS iPanel header
  • Standardi:
    • ATX PCI 2.2, USB 2.0, Firewire, AGP 3.0, Gigabit LAN
  • Overclocking:
    • FSB
    • VCORE
    • VDDR
    • multiplier
  • Ostalo:
    • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring
    • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, interna CPU temperatura,
      napon)

    • ACPI 1.0a, APM1.2, DMI, WfM2.0
    • ASUS EZ Flash
    • ASUS C.O.P. (CPU Overheating Protection)
    • AGP Warning LED
    • ASUS JumperFree
    • ASUS POST Reporter
    • ASUS MyLogo2
    • ASUS Q-Fan

ASUS-ova ploča koja nam je stigla na test nosi oznaku A7V8X Gold.
Ovaj Gold sufiks označava da se radi najjačoj verziji ploče koja dolazi sa svim
i svačim, a između ostalog i WinCinema programskim paketom. Sam CD sa programima
dolazi u svojoj kutiji pričvršćen za glavno pakiranje ploče. Paket sadrži WinDVD,
WinRip, WinCoder i WinProducer tako čineći stvarno vrijednu kolekciju softwarea.
Pogled u glavnu kutiju nam otkriva ostatak paketa: ploča, priručnik (služi svrsi),
priručnik za brzu instalaciju na više jezika, CD sa driverima, dva
80-pinska IDE kabla (jedan je malo kvalitetniji, ima omče na konektorima za
lakše izvlačenje), jedan 40-pinski IDE kabal, floppy kabal, dva crvena SATA
kabla, doughterboard kartica sa koaksijalnim S/PDIF I/O portovima za zvuk sa
pripadajućim kablom, daughterboard kartica sa dva različita Firewire porta (standardni
i manji) sa pripadajućim kablovima, daugterboard kartica sa dodatnim USB 2.0
portovima i game portom, backpanel za kućište, naljepnica za kućište s ASUS
logom, naljepnica za kućište sa shemom ploče i kartica sa brzim pregledom ploče.
Na glavnom se CD-u osim drivera nalaze i PC-cillin 2002 (anti-virus),
ASUS PC-Probe (program za praćenje temperatur i sl.), ASUS Update (alat za downloadanje
najnovije verzije BIOS-a), Adobe Acrobat Reader, DirectX 8.0, ASUS Screen
Saver, Winbond Voice Editor (alat za editiranje zvučne POST signalizacije) i
E-Color 3Deep (program za kalibraciju prikaza). Huh, ima toga puno.

Lijep bundle

ASUS-ova ploča dolazi u klasičnoj, prljavo zlatnoj, boji. Uz trenutni
trend raznobojnih ploča ljudi iz ASUS-a ili misle da im ploče u cool boji neće
donijeti nikakav rast prometa ili se drže nekakvog korporativnog izgleda (ovo
je vjerojatnije). Što god bio razlog ASUS-ove ploče definitivno ne izgledaju
najprivlačnije. Na stranu izgled, ova ploča stvarno dolazi sa velikom kolekcijom
featura. Za ASUS standarni AGP Pro slot sa retention clipom,
šest PCI utora od koji jedan, plavi, služi i za umetanje ASUS-ove Wireless kartice
pod imenom SpaceLink B&W (Bluetooth and Wireless) i SATA RAID kotroler čija
je konfiguracija istovjetna onoj na MSI ploči (2x SATA + ATA133). Na ploči je
i Broadcomov mrežni kontroler koji omogućava Ethernet komunikaciju brzinom od
jednog Gigabita (podržava i stare standarde) što je izuzetno brzo. Hladnjak
na Northbridgeu je velik, ali pasivan. Možda je tako i bolje pošto
nismo primjetili nekakvo strašno zagrijavanje chipseta. Među raznim
headerima na ploči našli smo i ASUS iPanel header koji služi za priključivanje
istoimenog uređaja koji se instalira u 5.25′ bay na kućištu. IPanel nudi led
display za prikaz temperature i sličnih podataka, USB 2.0 portove i analogne
izlaze integrirane zvučne kartice.

ASUS A7V8X pod flashom naše drevne kamere

Ako vas čudi položaj onog IDE kanala koji pripada SATA RAID kontroleru
znajte da je i nas iznenadio. Mada je zakrenut za 90 stupnjeva po X osi u odnosu
na u odnosu na standarnu poziciju njegovo korištenje nije bilo problematično,
čak nam se pomalo i sviđa. Osim zelene led-diode koja nam govori da li je ploča
pod naponom na ploči se našla i još jedna crvena koja nam govori da li je AGP
utoru 3.3V kartica. Naravno, ploča ne radi sa ovakvim grafičkim karticama i
led-dioda je tu radi zaštite komponenti. Na gornjem dijelu ploče nalazimo i
jedan jumper koji služi za overvolt, tj. diže maksimalne moguće vrijednosti
napona za vCore u BIOS-u. Tako bi to trebalo raditi, ali nažalost ništa od toga
barem sa sadašnjim verzijama BIOS-a. Usporedno s ovim problemom primjetili smo
da je vCore napon poprilično visok. Nakon malo igranja sa vrijednostima došli
smo do zaključka da ploča sama dodaje otprilike 0.1V na sve vrijednosti postavljene
u BIOS-u. Tako je naš testni T-bird 1.4GHz ustvari radio na 1.87V umjesto na
1.75V kao što je specificirano u BIOS-u.

Neiskorišten potencijal

Na ploči smo našli i još jednu komponentu, ASUS-ov ASB100-A kontroler
koji je zadužen za system monitoring, a u njega je integriran i ASUS-ov C.O.P.
sklop. C.O.P. ili CPU Overheating Protection koristi interni temperaturni senzor
na modernim Athlon procesorima za zaštitu od pregrijavanja. Prednost ove tehnologije
je što ne zavisi o inicijalizaciji i funciji BIOS-a nego je potpuno samostalna.
Sklop ima vrlo visoko osvježavanje očitanja tako da je vaš skupo plaćen procesor
napokon siguran. Ovako riješen način zaštite procesora je inače AMD-ov standard
i u teoriji niti jedan proizvođač ne bi smio dobiti AMD certifikat ako ne implementira
zaštitu procesora na sličan način. U praksi je samo ASUS iplementirao ovakvu
zaštitu. Slijedi evaluacija pozicije komponenata na ploči. Područje oko socketa
 je poprilično čisto tako da se bez problema može instalirati poprilično
velik hladnjak, tu su i rupe za mrcine poput Alphe 8045. Jedina smetnja je sama
orijentacija socketa, zarotiran je za 90 stupnjeva ulijevo tako da
jako otežava instalaciju i deinstalaciju memorije. AGP utor je po običaju preblizu
DIMM utorima, klasika. ATX utor je pomaknut krajnje desno, iza memorijskih utora,
što anulira problem prelaženja kabla preko hladnjaka, ali uvodi novi; za instalaciju
ATX kabla u utor potrebno je raskopati cijelo kućište.

SATA kanali i zakrenuti IDE kanal

Pri inspekciji BIOS-a otkrivamo niz dodataka koji bi nam mogli
"uljepšati" život. Osim standardnih overclockerskih postavki
(vCore, vDDR, FSB i sl.), postavki memorije (malo više o njima kasnije), u BIOS-u
se nalaze i opcije za Q-Fan i Post Reporter. Q-Fan služi za kontrolu brzine
svih ventilatora na računalu koji su priključeni na konektore na matičnoj ploči.
Spuštanje brzine je moguće u petnaestinama, dakle od 15/15 do 10/15. Moguće
je odrediti i koliko vremena treba proći da bi se brzina ventilatora smanjila.
Post Reporter je sistem za dijagnostiku grešaka koji zamjenjuje uobičajene bipove
AWARD BIOS-a (njih 4) sa glasovnim porukama (12 različitih stanja). Moguće je
stavljati i svoje zvukove pomoću programa koji dolazi na CD-u. Ovaj način dijagnostike
malo iritira, ali pruža više informacija od standardnog, palac gore. BIOS je,
osim na standardan način (Aflash, tralala…), moguće flashati pomoću
EZ Flasha, ASUS-ove umotvorine koja nam omogućava da flashanje
izvršimo na jednostavniji način. BIOS bin file se snimi na floppy, pri POST-u
se pritisne alt + F2, upišemo točno ime filea koji sadrži novi BIOS
i piknemo enter, ne može biti jednostavnije. Kako BIOS podržava bootscreenove
preko cijelog ekrana, i njih možemo mijenjati pomoću programčića koji se
zove MyLogo2, a instalira se sa ASUS Updateom (programčić koji traži
najnovije verzije BIOS-a i downloada ih).

W&B PCI utor i Firewire headeri

Vratimo se sad onim postavkama memorije. Ova ASUS-ova ploča je
jedna od onih ploče koje su radile sa DDR400 memorijom, makar smo koristili
memorijski modul koji nije certificiran od strane ASUS-a. Problem je u tome
što su performanse bile toliko očajne da nam ih je neugodno i spominjati (Sandra
memory test: 1397/1366). Razlog tome su bile memorijske postavke u BIOS-u, umjesto
CAS 2.5 2-2-6 (odnosno 3-3-7) vrijednosti su bile CAS 2.5 2-2-8 (odnosno sporiji
4-4-10). Nekako nam se čini da je ASUS imao problema sa iplementacijom podrške
za DDR400 memoriju. I sa ovom pločom smo imali problema sa hot bootom,
tj. problemi su se počeli javljati na brzini FSB-a od 150MHz na više. Sa pločom
smo imali još jednu čudnu situaciju, pri overclockiranju nam je u jednom
nestao prikaz slike na monitoru i monitor je izbacio upozorenje da je odabrana
previsoka frekvencija osvježavanja (Out of sync picture). Da li ovo pripisati
ploči ili grafičkoj kartici nismo sigurni, ali evidentno je da se niti na jednoj
drugoj ploči navedeni fenomen nije pojavio.