VIA K8T890

Nema sumnje da su do sada nForce rješenja za Athlon 64 procesore bila popularnija
nego rješenja koja je pružila VIA (K8T800 i K8T800Pro). Takav trend je rezultat
brojnih problema od kojih su patili VIA čipseti prije nego što su se uopće pojavili
Socket754 ili Socket939. Gledajući situaciju sa S939 AGP pločama, nepopularnost
VIA-e je nezaslužena jer su se nForce3 Ultra ploče pokazale kao leglo problema
raznih vrsta – od ratovanja sa memorijom do nekih bizarnosti. Istina je da je
i VIA imala svojih bisera, npr. dugo ratovanje sa AGP/PCI lockom no
to je ipak sve rješeno na kasnijim revizijama K8T800(Pro) čipseta. Dolaskom
PCI Expressa VIA se našla u poziciji da krene iz početka tj. da napokon napravi
dobar čipset koji će biti na tržištu od "prvog" dana. Još na CeBIT-u
2004 je tako VIA najavila PCI Express Athlon 64 čipset – K8T890. Tada je još
bilo rano za bilo kakve konkretne informacije iako je VIA izložila par dummy
ploča na svom štandu. Tokom jeseni 2004. napokon su stigle informacije o tome
da će se K8T890 serija sastojati od dva modela – K8T890 i K8T890Pro.

U međuvremenu se K8T890 pojavio na tržištu, no Pro varijante još nema. Ovo
ne čudi jer je 890Pro dosta napredniji model sa podrškom za dvije PCIe x16 (ustvari
x8) grafičke kartice. Ne radi se o SLI rješenju kao takvom već o mogućnosti
da dvije grafičke kartice komuniciraju putem PCIe sabirnice i tako zajedno odrađuju
potreban posao. Ovaj feature VIA je nazvala DualGFX.

VIA K8T890 diagram

Kao što se vidi sa slike, jedna od ključnih novih komponenti K8T890(Pro)
čipseta trebao je biti VT8251 South Bridge. No, taj novi South Bridge se još
nije pojavio pa tako postojeće 890 ploče koriste dobri, stari VT8237. Ono što
je zanimljivo jest to što je VT8251 nestao i iz VIA road-mapa – što će reči
da s ovim čipom očito VIA muku muči. S druge strane se možda samo čeka pojava
Pro verzije koja će sa sobom osim DualGFX-a donijeti i novi South Bridge. VT8251
je inače zanimljiv po tome što K8T890 obogaćuje sa dvije dodatne PCIe "lajne"
– tako K8T890/VT8237 kombinacija ima 20 a K8T890/VT8251 22 PCIe "lajne".
Novi South Bridge bi trebao poboljšati podršku za još par stvari poput VIA Vinyl
audia i slično, no s druge strane nije zamišljeno da podrži SATA2 standard.
Presjek K8T890/VT8237 kombinacije izgleda ovako:

  • Podrška za S754/939/940
  • 1GHz HyperTransport Link
  • Podrška za PCIe x16 grafiku
  • 4x PCIe x1
  • Ultra V-Link (1066MB/s) North-South link
  • Podrška za 6-kanalni VIA Vinyl audi
  • PATA i SATA podrška + VIA RAID
  • 8x USB portova
  • Podrška za VIA Velocity PHY LAN.

Sve u svemu OK, ali ništa posebno. No, zato je za predvidjeti da će VIA matične
ploče generalno patiti od manje problema nego što je slučaj sa nForce4 pločama
– manje toga je novog. S druge strane, VIA uvijek zna iznenaditi sa nekim šašavostima…

 

nForce4

NVIDIA nForce4 serija se sastoji od tri modela – nForce4, nForce4 Ultra i nForce4
SLI. Mi se nećemo baviti sa običnim nForce4 čipsetom jer je on namijenjen S754
procesorima. Obični nForce4 je inače nešto siromašniji od ostale dvije varijante
jer ne podržava Secure Networking Engine te SATA2 (odnosno SATA 3GB/s kako ga
neki zovu). Sve tri varijante pak podržavaju 20 PCIe "lajni", 10 USB
portova, PATA i SATA RAID, RAID Morphing, NVIDIA Firewall 2.0, Gigabitni PHY
LAN te nTune tehnologiju.

Novi integrirani Firewall se krije iza imena ActiveArmor i evolucija je Firewalla
kojeg smo vidjeli na nForce3 čipsetu. Glavna osobina ovog vatrozida je ta što
je integriran na sam čip te zbog toga troši manje resursa nego čisto softverska
rješenja. Mi se nismo ozbiljno sitgli pozabaviti ovim FireWallom no na X-bitu
smo imali prilike pročitati da svoj posao obavlja korektno te da stvarno "štedi"
CPU.

Drugi "veliki" feature je podrška za SATA2 standard te NCQ (Native
Command Queuing). Bilo je za očekivati da će Intel biti prvi sa SATA2 podrškom
na nekom od svojih čipseta, no na kraju je to ispala NVIDIA. Koliko je NVIDIA
dobro obavila svoj posao pokazat će vrijeme jer trenutno više nForce4 ploča
ratuje sa NCQ-om – a najgori primjer toga je ASUS A8N-SLI. Sa NCQ-om Intel nema
problema – sve radi kako treba sa podrškom na ICH6R South Bridgeu.
Tu problem nije samo u pločama već i u samim driverima. Nije da nas
čudi da tu NVIDIA muku muči jer ni do dan danas nisu 100% riješili obične IDE
drivere, što je u najmanju ruku tragično.

Treći veliki feature rezerviran je za nForce4 SLI čipset – naravno, radi se
o podršci za SLI grafiku. Zadnji feature vrijedan pomena je podrška za nTune
softverski paket za tweaking i overclocking.

nTune

nTune omogućuje da svoj sistem dodatno tweakate ili overclockate
iz Windowsa – možete promijeniti HTT množitelj, memorijske postavke, vcore,
itd. nTune je dosta moćan iako se nama i dalje više sviđa ClockGen iako generalno
uopće nismo pobornici ovakvih softverskih rješenja koja rade samo pod Windows
OS-ovima. Prava stvar je kada sve obavite iz BIOS-a, a ovo sve ostalo je bezveze.

Treba napomenuti još nešto – na tržištu je moguće nabaviti nForce4
ploče koje su u opisu ili imenu obilježene sa oznakama poput X4, 4X, A2 i sl.
Radi se o pločama na koje je ugrađena A2 revizija nForce4 čipseta koja ne podržava
HTT 5x, tj. rad HyperTransport sabirnice na 1GHz. Aktualna revizija je A3 i
za sada nismo čuli da postoji bilo kakva druga razlika između ove dvije verzije.