Usporedni test Socket939 PCI Express matičnih ploča

Članak koji su mnogi nestrpljivo čekali je napokon tu - donosimo vam usporedni test Socket939 PCI Express matičnih ploča. Socket939 je pojavom jeftinijih procesora (prvenstveno 3000+ i 3200+ modela na bazi Winchester jezgre) zabilježio veliki rast u popularnosti. Jedina stvar koja je kočila S939 bile su ploče - kako zbog činjenice da je većina patila od razno-raznih problema tako i zbog toga što nije bilo čipseta sa podrškom za PCI Express. Krajem godine izašli su novi čipseti (nForce4, K8T890) i ubrzo nakon njih i nove matične ploče. Najveći proizvođači matičnih ploča (MSI, Gigabyte i ASUS) svoje su ploče lansirali vrlo brzo dok je s manjim proizvođačima išlo nešto sporije. Mi smo tako za potrebe ovog testa uspjeli nabaviti šest ploča (ASUS, Soltek, Gigabyte, Chaintech, MSI i DFI). Neke od ovih ploča podržavaju SLI koji je po svemu sudeći stekao veću popularnost nego što se očekivalo - očito je da mnogima novac nije problem. Ono što je bitno je to da su nove ploče u prosjeku bolje nego one na bazi nForce3 Ultra i K8T800 Pro čipseta i da oni koji žele S939/PCIe kombinaciju napokon mogu odabrati kvalitetnu platformu.

U ovom usporednom testu htjeli smo isprobati cijeli niz ploča no Albatron, ABIT i ASUS ploče na bazi VIA K8T890 čipseta nisu još stigle. Te ploče ćemo obraditi u nastavku ovog članka, odnosno u članku koji će se zvati "Usporedni test Socket939 PCI Express matičnih ploča, Part II". Vjerovatno će do tada izaći još koja ploča pa ćemo tako potpuno zaokružiti priču o S939/PCIe pločama i omogućiti vam da odaberete ploču koja zadovoljava vaše potrebe.

U ovom članku smo pak pokrili:

• ASUS A8N-SLI Deluxe
• Soltek SL-K890Pro-939
• Gigabyte K8NXP-SLI
• Chaintech VNF4 Ultra Zenith VE
• MSI K8N Diamond
• DFI LANParty UT nF4 SLI-D (i Ultra-D)

Većina isprobanih ploča je na bazi nForce4 čipseta (neke su na bazi nForce4 Ultra a neke na bazi nForce4 SLI čipseta) no ima i iznimaka - Soltek je na bazi VIA K8T890 čipseta. Prilikom vrednovanja nismo dodatno nagrađivali ploče koje podržavaju SLI nego smo samo provjerili da li one rade jednako dobro i kada su u njima dvije grafičke kartice.

Ovaj članak smo podijelili u više dijelova. Tako smo prvo ukratko opisali S939 PCIe čipsete a nakon toga slijedi S939 "Tips'n'Tricks" kojeg obavezno pročitajte jer svaka platforma ima neke svoje posebnosti. Često ljudi probaju novi procesor/platformu i nakon par pokušaja dignu ruke jer im se čini da ne rade dobro iako je stvar samo u tome što jednostavno nisu svjesni specifičnosti različitih arhitektura.

Nakon "Tips'n'Tricks" slijedi uobičajeni dio - pregled samih ploča, njihove stabilnosti i overclocking mogućnosti te onda i testovi performansi.

VIA K8T890

Nema sumnje da su do sada nForce rješenja za Athlon 64 procesore bila popularnija nego rješenja koja je pružila VIA (K8T800 i K8T800Pro). Takav trend je rezultat brojnih problema od kojih su patili VIA čipseti prije nego što su se uopće pojavili Socket754 ili Socket939. Gledajući situaciju sa S939 AGP pločama, nepopularnost VIA-e je nezaslužena jer su se nForce3 Ultra ploče pokazale kao leglo problema raznih vrsta - od ratovanja sa memorijom do nekih bizarnosti. Istina je da je i VIA imala svojih bisera, npr. dugo ratovanje sa AGP/PCI lockom no to je ipak sve rješeno na kasnijim revizijama K8T800(Pro) čipseta. Dolaskom PCI Expressa VIA se našla u poziciji da krene iz početka tj. da napokon napravi dobar čipset koji će biti na tržištu od "prvog" dana. Još na CeBIT-u 2004 je tako VIA najavila PCI Express Athlon 64 čipset - K8T890. Tada je još bilo rano za bilo kakve konkretne informacije iako je VIA izložila par dummy ploča na svom štandu. Tokom jeseni 2004. napokon su stigle informacije o tome da će se K8T890 serija sastojati od dva modela - K8T890 i K8T890Pro.

U međuvremenu se K8T890 pojavio na tržištu, no Pro varijante još nema. Ovo ne čudi jer je 890Pro dosta napredniji model sa podrškom za dvije PCIe x16 (ustvari x8) grafičke kartice. Ne radi se o SLI rješenju kao takvom već o mogućnosti da dvije grafičke kartice komuniciraju putem PCIe sabirnice i tako zajedno odrađuju potreban posao. Ovaj feature VIA je nazvala DualGFX.

VIA K8T890 diagram

Kao što se vidi sa slike, jedna od ključnih novih komponenti K8T890(Pro) čipseta trebao je biti VT8251 South Bridge. No, taj novi South Bridge se još nije pojavio pa tako postojeće 890 ploče koriste dobri, stari VT8237. Ono što je zanimljivo jest to što je VT8251 nestao i iz VIA road-mapa - što će reči da s ovim čipom očito VIA muku muči. S druge strane se možda samo čeka pojava Pro verzije koja će sa sobom osim DualGFX-a donijeti i novi South Bridge. VT8251 je inače zanimljiv po tome što K8T890 obogaćuje sa dvije dodatne PCIe "lajne" - tako K8T890/VT8237 kombinacija ima 20 a K8T890/VT8251 22 PCIe "lajne". Novi South Bridge bi trebao poboljšati podršku za još par stvari poput VIA Vinyl audia i slično, no s druge strane nije zamišljeno da podrži SATA2 standard. Presjek K8T890/VT8237 kombinacije izgleda ovako:

• Podrška za S754/939/940
• 1GHz HyperTransport Link
• Podrška za PCIe x16 grafiku
• 4x PCIe x1
• Ultra V-Link (1066MB/s) North-South link
• Podrška za 6-kanalni VIA Vinyl audi
• PATA i SATA podrška + VIA RAID
• 8x USB portova
• Podrška za VIA Velocity PHY LAN.

Sve u svemu OK, ali ništa posebno. No, zato je za predvidjeti da će VIA matične ploče generalno patiti od manje problema nego što je slučaj sa nForce4 pločama - manje toga je novog. S druge strane, VIA uvijek zna iznenaditi sa nekim šašavostima...

nForce4

NVIDIA nForce4 serija se sastoji od tri modela - nForce4, nForce4 Ultra i nForce4 SLI. Mi se nećemo baviti sa običnim nForce4 čipsetom jer je on namijenjen S754 procesorima. Obični nForce4 je inače nešto siromašniji od ostale dvije varijante jer ne podržava Secure Networking Engine te SATA2 (odnosno SATA 3GB/s kako ga neki zovu). Sve tri varijante pak podržavaju 20 PCIe "lajni", 10 USB portova, PATA i SATA RAID, RAID Morphing, NVIDIA Firewall 2.0, Gigabitni PHY LAN te nTune tehnologiju.

Novi integrirani Firewall se krije iza imena ActiveArmor i evolucija je Firewalla kojeg smo vidjeli na nForce3 čipsetu. Glavna osobina ovog vatrozida je ta što je integriran na sam čip te zbog toga troši manje resursa nego čisto softverska rješenja. Mi se nismo ozbiljno sitgli pozabaviti ovim FireWallom no na X-bitu smo imali prilike pročitati da svoj posao obavlja korektno te da stvarno "štedi" CPU.

Drugi "veliki" feature je podrška za SATA2 standard te NCQ (Native Command Queuing). Bilo je za očekivati da će Intel biti prvi sa SATA2 podrškom na nekom od svojih čipseta, no na kraju je to ispala NVIDIA. Koliko je NVIDIA dobro obavila svoj posao pokazat će vrijeme jer trenutno više nForce4 ploča ratuje sa NCQ-om - a najgori primjer toga je ASUS A8N-SLI. Sa NCQ-om Intel nema problema - sve radi kako treba sa podrškom na ICH6R South Bridgeu. Tu problem nije samo u pločama već i u samim driverima. Nije da nas čudi da tu NVIDIA muku muči jer ni do dan danas nisu 100% riješili obične IDE drivere, što je u najmanju ruku tragično.

Treći veliki feature rezerviran je za nForce4 SLI čipset - naravno, radi se o podršci za SLI grafiku. Zadnji feature vrijedan pomena je podrška za nTune softverski paket za tweaking i overclocking.

nTune

nTune omogućuje da svoj sistem dodatno tweakate ili overclockate iz Windowsa - možete promijeniti HTT množitelj, memorijske postavke, vcore, itd. nTune je dosta moćan iako se nama i dalje više sviđa ClockGen iako generalno uopće nismo pobornici ovakvih softverskih rješenja koja rade samo pod Windows OS-ovima. Prava stvar je kada sve obavite iz BIOS-a, a ovo sve ostalo je bezveze.

Treba napomenuti još nešto - na tržištu je moguće nabaviti nForce4 ploče koje su u opisu ili imenu obilježene sa oznakama poput X4, 4X, A2 i sl. Radi se o pločama na koje je ugrađena A2 revizija nForce4 čipseta koja ne podržava HTT 5x, tj. rad HyperTransport sabirnice na 1GHz. Aktualna revizija je A3 i za sada nismo čuli da postoji bilo kakva druga razlika između ove dvije verzije.

Tips'n'Trick

Ima dosta slučajeva kada su korisnici digli ruke od Socket939 (a i S754) platformi jer su naišli na neke probleme koje nisu znali riješiti. Istina je da su platforme za S939 do sada bile vrlo zeznute, no često problemi na koje su se žalili useri nisu dolazili zbog matičnih ploča već zbog neznanja samih korisnika. Zato smo odlučili napisati mali "Tips'n'Tricks" dio da objasnimo neke stvari i time pomognemo onima koji su se tek počeli družiti sa Athlon 64 S939 platformama. Dobar dio stvari koje ćemo ovdje spomenuti mogu se naći i na našem forumu - nažalost iskustvo uči da veliki broj čitatelja uporno zaboravlja da postoji nešto što se zove "search". Isto tako dosta toga ovdje rečenog vrijedi i za S754.

Prvu stvar koju treba spomenuti jest 1T/2T Command. Ovo je stvar koja ima najveći utjecaj na performanse za S939 Athlone 64. Tako uvijek treba koristiti 1T pa makar to značilo stavljanje drugih memorijskih postavki (CAS, RAS-2-CAS Delay, TRP, TRAS) na manje agresivne vrijednosti ili čak smanjenje takta memorija sa 400 na 333MHz. Jedina iznimka za korištenje 1T-a naspram 2T je kada koristite četiri memorijska modula - tu nemate izbora - morate koristiti 2T zbog načina na koji je koncipiran memorijski kontroler koji je integriran na S939 procesorima.

Ukoliko overclockate obavezno morate isključiti Cool'n'Quiet - ove dvije stvari jednostavno ne idu jedna s drugom. Na nekim pločama to možete lako napraviti u BIOS-u dok na nekima Cool'n'Quiet nije ni podržan pa problema nema. Najgora je treća vrsta ploča - ona na kojima je Cool'n'Quiet po defaultu uključen i ne može se isključiti. No, i tu postoji jednostavno rješenje - ne treba instalirati AMD processor drivere jer bez njih "Hladno i Tiho" ne može funkcionirati.

Iako Athlon 64 S939 procesori nisu ni približno toliko osjetljivi na asinhroni rad sabirnice i memorije, za razliku od npr. AthlonXP procesora, idealno je da memorija radi sa sabirnicom u omjeru 1:1. No, u isto vrijeme je vrlo bitno da postavke budu što agresivnije, idealno 2-2-2 (četvrta postavka, TRAS, ovisi o čipsetu i ploči - na nekima je idealno 2-2-2-5, na nekima 2-2-2-7 a na nekima 2-2-2-10/11). Tako je čak bolje vrtiti asinhrono memoriju sa agresivnijim postavkama nego ciljati na 1:1 pod svaku cijenu. Overclockeri često vole ići na što viši HTT ("FSB") uz 1:1 pa makar spustili memorijske postavke na 3-4-4-8 ili slično, no to je krivi put. Istina je da će bandwidth (koji će npr. pokazati Sandra Memory Bench) biti jako visok no performanse će u 95% testova patiti naspram onih koje možete postići sa agresivnim postavkama memorije. Neki put nije baš moguće sve savršeno izbalansirati, ponajviše zbog toga jer Athlon 64 procesori ne omogućavaju mijenjanje množitelja prema gore (možete ga samo smanjiti) - stvar je puno lakša sa Athlon 64 FX procesorima kojima se množitelj može dignuti ili spustiti po želji. Stvar je pogotovo nerješiva ukoliko npr. imate S939 Athlon 64 3000+ - najveći množitelj na njemu je devet što znači da ukoliko overclockate nemate izbora nego ići na visoki HTT ("FSB"). Nailaženje idealne kombinacije množitelja, HTT-a, postavki te takta memorije nije lak posao i za to nema magične formule već treba puno eksperimentirati i testirati. Situaciju dodatno otežava činjenica da se integrirani memorijski kontroler na Athlon 64 procesorima ne ponaša isto na različitim množiteljima (to je pak zbog djeljitelja takta kontrolera naspram takta memorije) pa vam se npr. može desiti da memorija ne radi onako dobro na CPU množitelju 10 kao što je bio slučaj na recimo 9...

Kada se pak krene u vode visokog HTT-a (odnosno onoga što se na drugim platformama zove FSB) dolazi do sljedeće bitne stvari - takta HyperTransport sabirnice. HyperTransport sabirnica radi na taktu od 1000MHz-a na novijim platformama što je rezultat defalult HTT takta (200MHz) pomnoženog sa množiteljom pet. Naša iskustva su pokazala da je gornja granica za stabilan rad HyperTransport sabirnice oko 1150MHz. Zbog toga je prilikom overclockinga, odnosno visokog HTT-a, potrebno smanjiti množitelj na četiri a nekad i na tri. Ovo smanjivanje takta glavne sabirnice, odnosno smanjenje njezine propusnosti, na sreću nema veliki efekt na performanse jer se razlika može primjetiti u svega nekoliko aplikacija/testova od kojih je najpoznatiji dobri, stari 3dMark 2001SE.

Što se procesora tiče, neki Athloni 64 traže dosta visok vcore za dobar overclock - često je potrebno 1.7V da bi dostigli takt od oko 2600MHz (naravno, ukoliko procesor uopće može dostići 2.6GHz-a). S tim povišenim vcoreom i taktom dolazi i vrlo "pošteno" zagrijavanje - nemojte se pouzdati u stock hladnjake, pogotovo ukoliko ste vlasnik procesora sa Winchester (90nm) jezgrom. Na nekim pločama vidjet ćete da postoje dvije opcije za dizanje voltaže CPU-a - jedna "normalna" i druga koja se zove VID (za razliku od opcije FID iza koje se skriva mogućnost promjene množitelja)). Najčešće VID možete dići do 1.55V no to često zbunjuje ljude - radi se naime o baznom naponu za Athlone 64 te se 1.55V odnosi samo na Newcastle procesore - za Winchestere je maks. VID 1.45V. Nakon povišenja VID-a stupa na dijelo drugi vcore - npr. na popularnoj MSI K8N Neo nForce3 Ultra ploči tu onda možete napon dići za dodatnih 5-10% (ili čak i više ukoliko koristite par specifičnih beta BIOS-a). VID se može i softverski podići uz pomoć ClockGen programa i na taj si možete popraviti maksimalni ukupni vcore. ClockGen je općenito vrlo koristan program, slično kao i A64Tweaker uz pomoć kojeg možete dodatno porihtati memorijske postavke - ukoliko želite izvući i zadnji atom performansi iz vašeg sistema nauštrb stabilnosti.

Što se pak PCIe/PCI locka tiče, s njima nismo imali problema niti na jednoj isprobanoj ploči. No, na nekima lock nije po defaultu uključen već je potrebno promijeniti postavku-dvije u BIOS-u. Prije nego što smo započeli ovaj test malo nas je brinuo VIA K8T890 čipset no pokazalo se da je naš strah bio neopravdan.

I za kraj još jedan tip koji zlata vrijedi. Ukoliko vam memorija ne želi raditi kako treba na postavkama za koji ste sigurni da su OK, ne očajavajte već prebacite memoriju sa prvog kanala na drugi. Na većini ploča to znači da memoriju umjesto u utore 1 i 2 stavite u utore 3 i 4 (na nekim pločama je to pak 1&3 vs 2&4 utor). Vrlo često to će riješiti sve probleme a neki puta na taj način možete poboljšati i overclocking. Znamo da ovo zvuči malo čudno no rezultat je specifičnosti integriranog memorijskog kontrolera na procesoru.

ASUS A8N-SLI Deluxe

ASUS A8N-SLI je prva S939 PCIe ploča koja nam je došla u ruke pa zaslužuje da ju prvu i obradimo. Radi se o ploči dosta dobrog rasporeda komponenti iako nije da nije moglo i bolje. Radi se o prilično velikoj ploči na koju je stalo stvarno dosta no na kojoj svejedno prostora oko procesora ima dovoljno i za veliki hladnjak. Nažalost, memorija je pak prilično blizu prvom PCIe x16 slotu tako da mijenjanje iste nije baš lagana stvar ukoliko ste vlasnik neke duže grafičke kartice. IDE i floppy konektori su pak dobro smješteni, isto kao i ATX konektori. SATA konektori pak nisu idealno smješteni - bilo bi bolje da su poredani u "gore-dolje" umjesto "lijevo-desno". Nismo baš oduševljeni niti činjenicom da se PCIe x1 slotovi nalaze između x16 slotova - ukoliko si npr. nabavite Leadtek 6800 PCIe kartice i upogonite ih u SLI neće vam baš ostati puno praznih PCIe slotova.

ASUS A8N-SLI Deluxe

ASUS je na A8N-SLI stavio pasivne hladnjake za MOFSET-e te se odlučio za aktivno hlađenje za čip. Iako je ventilator na hladnjaku vrlo glasan, bolje i to nego da dolazi do pregrijavanja jer se nForce4 čipovi izrazito jako griju. ASUS je inače na ploču stavio i dodatni Molex konektor koji se nalazi kraj prvog PCIe x16 slota i služi za stabilizaciju napona ukoliko koristite SLI. Naš savjet je da ga popunite čak i onda kad ne koristite SLI. Zanimljiv je i back plate koji služi da učvrstite SLI konektor iznad grafičkih kartica da vam slučajno nebi ispao dok u jednoj ruci sa lakoćom nosite svoj sistem od 35kg na LAN party.

SLI "fiksator"

Tvorničke specifikacije:

• Podržani procesori:
  • AMD Athlon 64/Athlon 64 FX Socket 939 procesori
• Chipset:
  • nVIDIA nForce4 SLI
• Dodatni kontroleri:
  • Realtek ALC850 audio codec
  • Marvell Gigabit LAN (PHY)
  • Marvell Gigabit LAN
  • Silicon Image 3114R RAID (podržava i RAID5)
  • ITE I/O
  • TI Firewire
• Memorija:
  • 4x 184-pinski DIMM utor za PC3200/2700/2100 DDR memoriju
  • Maksimalno do 4GB
• Utori:
  • 2x PCIe x16 (2x x8 kada se koristi SLI, inače 1x x16 + 1x x1)
  • 2x PCIe x1
  • 3x PCI
• ATA portovi:
  • 2x IDE (maksimalno 4 jedinice)
  • 8x SATA (od kojih su 4 SATA2)
• I/O i drugi portovi:
  • 4x USB 2.0
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP)
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • Audio I/O (+ SPDIF)
  • 1x FDD
  • 3x fan header
  • 2x RJ45
  • Firewire
• Overclocking:
  • HTT ("FSB")
  • vcore
  • vddr
  • množitelj
• Standardi:
  • ATX PCI 2.3, USB 2.0/1.1
  • ACPI
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring, Suspend to RAM
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon, brzina ventilatora)
  • Dodatni COM modul (1 port)
  • Dodatni USB/Gameport modul (2 USB porta)
  • Dodatni Firewire modul (1 port)
  • Dodatni USB modul (2 porta).

BIOS na A8N-SLI ploči vrlo je bogat opcijama što je bilo i za očekivati s obzirom da ASUS po tom pitanju uvijek nudi puno. Prva stvar koju će većina isključiti jest AI Booster, tj. dinamički automatski overclocking. Svaka čast takvim tehnologijama no po nama im na matičnim pločama nema mjesta - ideja da se putem takvog featura korisniku neznalici omogući overclocking leži na sasvim krivim osnovama. Nažalost, dosta proizvođača je po tom pitanju slijedilo MSI koji je prvi započeo taj nesretni trend. Kada smo kod manualnog overclockinga onda tu na papiru ASUS ploča nudi dosta - vcore se može podići do 1.65V, vddr do 3V a podržane su i sve opcije za tweaking memorije. Podržana je i promjena množitelja za procesor i to u 0.5 koracima što daje veliku fleksibilnost (a uz to se množitelj može smanjiti na samo četiri). Nažalost, sve ove opcije ne pomažu mnogo jer ASUS A8N-SLI daje procesoru vrlo nestabilan napon koji često dovodi do nepotrebnih rušenja sistema. I da nije toga te činjenice da ploča radi lagani undervoltage za vcore (za 0.03V), vcore je prenizak - 1.65V nije dovoljno za pošten overclocking. Vddr je isto u problemima - bilo kakvo dizanje ove voltaže iznad 2.85V rezultira padom memorijskog napona na 2.5V. Prve verzije BIOS-a patile su još i od problema da opcija za smanjenje HTT množitelja nije stvarno radila pa je tako dotičnu postavk trebalo regulirati putem nTunea ili ClockGena, dakle softverski.

SLI svinjarije

Nažalost, tu boljke ove ploče ne staju. Od manjih treba izdvojiti da Power-On after Power-Fail ne radi baš savršeno - neki put se nakon rušenja ili nestanka struje A8N-SLI jednostavno ne probudi. Puno gori je problem što NCQ (Native Command Queuing) na ovoj ploči ne radi nikako. Ukoliko ste vlasnik nekog diska koji podržava NCQ i uključite ovu opciju možete zaboraviti imalo stabilan rad. Situacija nije dobra niti sa pržilicama - dosta njih morate staviti u PIO mod ukoliko želite da vam prže čitljive CD-e.

Ploča je inače odlično opremljena - tu su Firewire, dvije Gigabitne mrežne, audio, dodatni RAID5 kontroler te, naravno, podrška za SLI. No, ni integrirani kontroleri nisu pošteđeni problema - zna se desiti da prilikom bootanja ploča jednostavno "zaboravi" inicijalizirati integrirane stvari. Tako ćete lijepo ući u OS i shvatiti da vam nema mrežne, RAID-a,... Kraso zar ne!? S obzirom na broj problema, gotovo je nevjerovatno da korištenje SLI-a ne donosi još neke dodatne probleme.

Jug ploče

Što se tiče samih integriranih kontrolera (kada rade), ASUS tu nije napravio loš izbor. RAID5 podržan je putem solidnog Sil3114 kontrolera dok zvuk generira isto tako zadovoljavajući Realtek ALC850. Naravno, kvaliteta ovog zvuka uopće se ne može usporediti sa nekom samostalnom karticom poput SB Live! ili Audigya no ipak je bolja nego kvaliteta koju nude stariji ALC650/655/658 audio čipovi.

Bundle

Bundle je očekivano vrlo velik - tu je cijela jedna vojska kablova, knjižica i dodatnih modula sa USB i sl. portovima. Nažalost, veliki bundle ne popravlja loš dojam. Navodno je ASUS na tržište izbacio novu reviziju ploče (Rev 2.04) koja popravlja sve ove probleme, no mi ju do sada nismo vidjeli već samo reviziju 1.02 kojoj pripada i ploča koju smo mi isprobali.

Soltek SL-K890Pro-939

Soltek SL-K890Pro-939 je prva ploča na bazi VIA K8T890 čipseta koja nam je stigla u lab. Od ove ploče nismo očekivali previše no pokazalo se da se radi o vrlo dobrom proizvodu. Što se layouta tiče, on je solidan. Tako između memorije i PCIe x16 utora postoji dovoljan razmak da dodavanje/mijenjanje memorije ne može predstavljati problem. Prostora oko procesora isto ima dosta iako ne i previše zbog toga što se VIA čipset sastoji od dva čipa (North i South Bridgea) za razliku od nForce3/4 rješenja gdje se radi o samo jednom čipu. S druge strane postojanje dva čipa rezultira u uobičajenom rasporedu komponenti što znači da se na North Bridge može staviti i vodeni blok ako treba - nešto što je jako teško izvedivo na nForce3/4 pločama (na tržištu postoji svega bar blokova koji imaju dovoljno niski profil).

Soltek SL-K890Pro-939

Razmještaj ATX konektora je dobar no isto se ne može reći za smještaj floppy konektora koji se nalazi na samom dnu ploče i to dosta "duboko". Najgore je to što onda floppy kabel (zajedno sa nekom PCI karticom) vrlo efikasno blokiraju pogled na ugrađenu LED diagnostiku koja stvarno dobro radi svoj posao - bolje nego na ABIT i EPoX pločama koje također imaju istu stvar. Za kraj treba još reći i to da ploča izgleda stvarno dobro - kombinacija crne i ljubičaste uvijek pali.

Tvorničke specifikacije:

• Podržani procesori:
  • AMD Athlon 64/Athlon 64 FX Socket 939 procesori
• Chipset:
  • VIA K8T890 / VT8237R
• Dodatni kontroleri:
  • Realtek ALC850 audio codec
  • Realtek 81105 Gigabit LAN
  • VIA VT6307 Firewire
  • Promise PDC20579 SATA RAID
• Memorija:
  • 4x 184-pinski DIMM utor za PC3200/2700/2100 DDR memoriju
  • Maksimalno do 4GB
• Utori:
  • 1x PCIe x16
  • 3x PCIe x1
  • 2x PCI
• ATA portovi:
  • 3x IDE (maksimalno 6 jedinica)
  • 4x SATA
• I/O i drugi portovi:
  • 4x USB 2.0
  • 1x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • Audio I/O (+ SPDIF)
  • 1x FDD
  • 3x fan header
  • 1x RJ45
  • Firewire
• Overclocking:
  • HTT ("FSB")
  • vcore
  • vddr
  • množitelj
• Standardi:
  • ATX PCI 2.3, USB 2.0/1.1
  • ACPI
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring, Suspend to RAM
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon, brzina ventilatora)
  • LED diagnostika
  • Dodatni USB modul (2 porta).

Što se BIOS-a tiče, on osim uobičajenih opcija sadrži i skoro sve potrebno za overclocking. Tako se procesoru može promijeniti množitelj iako nažalost samo u koracima od po jedan (ne i koracima od po 0.5 kao na nekim pločama). Vcore se može podići do 1.7V (realno 1.68V) što nije baš idealno. Izbor vddr voltaža također nije bajan - maskimum je 2.75V što je možda dovoljno za TCCD memoriju no ne i za ovcerclockerske miljenike poput BH5. Oni najzahtjevniji problem mogu riješiti moddanjem ploče no znamo da tkavih neće biti mnogo. S druge strane zato BIOS nudi veliki broj opcija za tweaking memorije, uključujući i par koje smo do sada jedino viđali u A64Tweaker-u (Read Preamble i Async Latency Value). U BIOS-u postoji i mogućnost uključivanja Performance Modea no to nikako ne preporučujemo jer ukoliko ga uključite možete zaboraviti na stabilnost. Osim toga, kao što ćete vidjeti kasnije, Solte SL-K890Pro-939 je vrlo brza ploča pa joj dodatni boost niti ne treba.

LED diagnostika i slične ljepote

Nekih glitcheva u verziji BIOS-a koji smo mi koristili nema dok ih je u prvom BIOS-u (T1) bilo. No Soltek je u roku par dana riješio glavni problem koji smo našli - da stavljanje postavki za RAS-to-CAS Delay ne radi kako treba. Drugi problem na koji smo naišli jest to što se ova ploča nikako ne voli sa Hitachi GD-7000 DVD-ROM-om - kao što je bio slučaj i sa ABIT AV8 pločom.

Ono što više smeta jest to što se npr. mrežna u BIOS-u ne može isključiti. Isto tako se dodatni SATA kontroler mora isključiti putem jumpera na ploči. Što se integriranih stvari tiče, Soltekica ne nudi previše ali bome niti premalo. Tako su tu spomenuti Gigabit LAN (Realtek), LED diagnostika i SATA RAID kontroler (Promise PDC20579) te Firewire i integrirani zvuk zadovoljavajuće kvalitete (opet Realtek 850).

Ljubičasti bundle

Bundle isto nije nešto bogat - osim kablovine (dio kablova je inače rounded tipa), back panela, knjižica i driver CD-a i floppya tu je još samo jedan dodatni modul sa dva USB porta. Nije puno ali zato ova ploča ima vrlo povoljnu cijenu. Plus, snaga SL-K890Pro-939 ploče je u onom bitnom - performansama i stabilnosti. (kao što ćete vidjeti kasnije).

Gigabyte GA-K8NXP-SLI

Većina proizvođača nam je na test dala svoj top model - Gigabyte tu nije bio iznimka pa nam je u ruke stigla K8NXP-SLI ploča. Kako i samo ime kaže, radi se o ploči na bazi nForce4 SLI čipseta. Boja PCB-a je plava, kao i uvijek kada se radi o Gigabyte pločama. Layout je vrlo dobar, pogotovo ako se uzme u obzir činjenica da se radi o iznimno opremljenoj ploči. IDE konektori su na hrpi zajedno sa floppy i 24-pinskim ATX konektorom, što je dobro. Sam nForce4 SLI čip se nalazi na očekivanom mjestu što omogućuje veliku prostranost oko CPU socketa i samim tim montiranje nekog većeg hladnjaka. Defakto najveća prepreka velikom hladnjaku je DPS (Dual Power System) daugtherboard no on se lagano miče - micanjem DPS-a stvarno nećete ništa izgubiti, dapače riješit će vas sukoba na relaciji DPS vs DualBIOS. Da DPS negativno utiče na DualBIOS i malo-malo pa potonjeg natjera na flashanje back-up BIOS-a primjetili smo još na SocketA 7NNXP ploči. Niti dan-danas taj problem Gigabyte nije popravio... ah!

S druge strane je za pohvalu veliki razmak između memorije i prvog PCIe x16 utora. PCIe utori su generalno jako dobro postavljeni - prvo ide jedan x1 utor, pa x16, pa x1, pa opet x16. Na taj način nema zime ukoliko vam hladnjak na grafičkim karticama zauzima 2 slota. Ukoliko se radi o 1-slot rješenjima onda pak na raspolaganju imate sve PCIe x1 utore. Normalno, ukoliko ne koristite SLI onda je sve po pitanju PCIe utora lakša stvar.

Gigabyte GA-K8NXP-SLI

Sama kartica za odabir SLI vs normal rada je identično rješena kao i na ASUS A8N-SLI ploči što je dobro - kopča dobro drži i jednostavno se koristi. Neovisno o tome kada je ploča u kućištu a grafičke kartice na svom mjestu, nije lako promijeniti mod. Ostale stvari - SATA konektori i ostalo dobro su smješteni - tu problema neće biti neovisno o tome koliko raznoraznih kartica ugradite na K8NXP-SLI. Ono što nije za pohvalu jest činjenica da ploča ima samo dva CMOS discharge pina što znači da dolazi bez nužnog jumpera.

SLI potrebštine, a vidi se i DualBIOS

Tvorničke specifikacije:

• Podržani procesori:
  • AMD Athlon 64/Athlon 64 FX Socket 939 procesori
• Chipset:
  • nVIDIA nForce4 SLI
• Dodatni kontroleri:
  • Realtek ALC850 audio codec
  • Marvell 8053 Gigabit LAN
  • Cicada 8201 Gigabit LAN (PHY)
  • Silicon Image Sil3114 SATA RAID
  • ITE IT8712 I/O
  • T.I. IEEE1394b Firewire
• Memorija:
  • 4x 184-pinski DIMM utor za PC3200/2700/2100 DDR memoriju
  • Maksimalno do 4GB
• Utori:
  • 2x PCIe x16 (2x x8 kada se koristi SLI)
  • 2x PCIe x1
  • 2x PCI
• ATA portovi:
  • 2x IDE (maksimalno 4 jedinice)
  • 8x SATA (4 su SATA2)
• I/O i drugi portovi:
  • 4x USB 2.0
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 1x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • Audio I/O (+ SPDIF)
  • 1x FDD
  • 3x fan header
  • 2x RJ45
  • Firewire
• Overclocking:
  • HTT ("FSB")
  • vcore
  • vddr
  • množitelj
• Standardi:
  • ATX PCI 2.3, USB 2.0/1.1
  • ACPI
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring, Suspend to RAM
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon, brzina ventilatora)
  • DPS (Dual Power System)
  • Dual BIOS
  • 802.11g WiFi
  • Dodatni Firewire modul (2 porta)
  • Dodatni COM/Gameport modul
  • Dodatni USB modul (2 porta).

Kao i na svim Gigabyte pločama u BIOS-u se mora pritisnuti CTRL+F1 kombinacija da bi se došlo do svih opcija. Pravila nema koje su opcije skrivene - ima ih i onih koje bi trebale biti uvijek dostupne, poput opcije za uključenje SMART-a za diskove. No, bitno je da ploča nudi sve potrebno za overclocking i/ili tweaking (s druge strane nemate opciju za regulaciju Cool'n'Quieta). Tako su tu sve memorijske postavke - od CAS-a i djeljitelja za takt memorije do DRAM Command-a 1/2T (po defaultu je inače uključen 2T pa svakako na to obratite pažnju). Naravno, može se podići i HTT (FSB) te procesoru promijeniti množitelj. BIOS ne podržava 0.5 množitelje no to ne znači da je to zacementirano - stvar je samo kako je napisan BIOS i nebi se iznenadili da neki novi BIOS sredi i to. Množitelji se inače mogu smanjiti čak do samo četiri što je jako zgodno kada isprobavate maksimalan takt HTT-a na kojem ploča radi kako treba. Izbor voltaža je OK - vcore ide do 1.75V dok vhtt do +0.3V. Vddr nažalost možete dići samo do +0.2V što nije sreća za BH5 memoriju ali je OK za TCCD module.

Bogati jug - od RAID-a 5 nadalje

U BIOS-u ćete inače naći i vrlo zanimljivu opciju za automatski tweaking postavki za par predefiniranih vrsta memorije radi što boljih performansi. Među podržanim memorijama je i BH5 dok nažalost TCCD-a nema. Skrivene su i opcije koje nose ime "Robust Graphic Booster" koje služe da bi vam ploča sama overclockala grafičku karticu. Na sreću je ovakav OC po defaultu isključen. Zgodan feature K8NXP-SLI ploče je i to što će vam kada overclockate ploča prilikom POST-a napisati koju tipku trebate držati prilikom paljenja ukoliko vam se računalo smrznulo. S druge strane nije nikako za pohvalu već spomenuti rat DPS-a i DualBIOS-a te činjenica da na K8NXP-SLI PS2 tipkovnice ne rade dobro! Da, dobro ste čuli - iz nekog razloga PS2 tipkovnice vrlo često prestaju raditi onoga trenutka kada uđete u Windowse. Zanimljivo je to kako u DOS-u sve radi kako treba. Ovaj problem smo inače primjetili i na inžinjerskom primjerku K8NF9 ploče koju smo pogledali još krajem prošle godine... pa se čovjek zapita što radi Gigabyteov BIOS quality control!

WiFi kartica

Glavna snaga K8NXP-SLI ploče jest njezina opremljenost. Tako za pozamašnih 1500kn dobivate ploču sa dvije Gigabitne mrežne kartice, DPS-om, DualBIOS-om, integriranim zvukom, FireWireom i dodatnim SATA kontrolerom koji diže broj SATA kanala čak na 8. Četiri kanala koje podržava sam nForce čip podržavaju NCQ i SATA2 standarde dok dodatni Sil3114 kontroler podržava korisni RAID5. No, ni to nije sve jer K8NXP-SLI ploča dolazi i sa WiFi karticom!

Bundle nije stao na jednu sliku

U bundleu ćete inače dobiti još i tri dodatna modula - jedan sa COM2 i Game portovima, jedan sa dva Firewire porta te jedan sa dva USB porta. Na to još dodajte brdo kablova, back panel, SLI konektor, CD-e te uputstva (uključujući i ona za RAID5 rad za Sil3114 kontroler) i jasno je kao dan zašto K8NXP-SLI dolazi u ogromnom paketu koji se sastoji od dvije kutije.

Chaintech VNF4 Ultra Zenith VE

Do sada smo uglavnom testirali Chaintech ploče koje su bile super opremljene no ovaj put nam se šaka dopala ploča koja je sve samo ne bogata dodacima. Zbog toga što na ovoj ploči nema puno integriranih kontrolera nadali smo se da će njezin layout biti dobar. Na prvi pogled se čini da je tako, no ovaj prvi dojam, koji je pozitivan najviše zbog smještaja memorijskih utora (kao na MSI K8N Neo2 ploči), ubrzo nestane. Kao prvo, loše je smješten 24-pinski ATX utor jer se nalazi praktički na sredini ploče. Onda je tu još činjenica da chipset hladnjak može smetati grafičkim karticama sa hladnjakom koji se proteže i na zadnju stranu, te šlag za kraj - kondići su toliko primaknuti CPU socketu da nema šanse da na ovu ploču montirate neki hladnjak koji se stavlja uz pomoć kopči (npr. Cooler Master Hyper48 ili Hyper6). Drugim riječima morate koristiti neki hladnjak koji se montira n aisti način kao i stock cooler - a takvih a da su dobri baš i nema.

Chaintech VNF4 Ultra Zenith VE

Ipak, sve ovo bi mogli nekako progutati da je na ovoj ploči adekvatno riješeno hlađenje nForce4 Ultra čipa. Ovaj čip se izuzetno grije i pasivni hladnjak na VNF4 ploči se jednostavno ne može adekvatno nositi sa toplinom čim se maknemo sa defaultnih 200MHz HTT-a.

Tvorničke specifikacije:

• Podržani procesori:
  • AMD Athlon 64/Athlon 64 FX Socket 939 procesori
• Chipset:
  • nVIDIA nForce4 Ultra
• Dodatni kontroleri:
  • Realtek ALC850 audio codec
  • Vitesse Gigabit LAN (PHY)
  • ITE 8712F-A I/O
• Memorija:
  • 4x 184-pinski DIMM utor za PC3200/2700/2100 DDR memoriju
  • Maksimalno do 4GB
• Utori:
  • 1x PCIe x16
  • 2x PCIe x1
  • 3x PCI
• ATA portovi:
  • 2x IDE (maksimalno 4 jedinice)
  • 4x SATA
• I/O i drugi portovi:
  • 4x USB 2.0
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 2x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • Audio I/O
  • 1x FDD
  • 4x fan header
  • 1x RJ45
• Overclocking:
  • HTT ("FSB")
  • vcore
  • vddr
  • vchipset
  • množitelj
• Standardi:
  • ATX PCI 2.3, USB 2.0/1.1
  • ACPI
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring, Suspend to RAM
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon, brzina ventilatora).

U BIOS-u se mogu naći sve glavne opcije za overclocking i tweaking. Tako se vcore može podići do 1.7V što za neke procesore i nije dovoljno jer sama ploča (kao i većina ostalih) radi mali undervoltage. Voltaža za memoriju, vddr, se može podići na solidnih 2.9V, a tu je još i opcija za dizanje voltaže čipseta (1.6, 1.65 i 1.7V). Preproučamo vam da na ovu opciju zaboravite jer se čip previše grije kako je, a dodatna voltaža je samo dodatni nepotrebni rizik. Naravno, ukoliko zamijenite čipset hladnjak onda je to druga stvar. BIOS podržava i promjenu množitelja za procesor no ne podržava i 0.5 množitelje tako da fleksibilnost nije idealna. S druge strane je vrlo zgodno što VNF4 ploča prilikom POST-a pokazuje POST kodove pomoću kojih se lako može diagnosticirati potencijalni problem (ili razlog za smrzavanje tokom POST-a).

Crno i siromašno

Sam BIOS ne pati od većih problema iako nije bez mana. Tako npr. ploča sama stavlja memoriju u 2T način rada na višim frekvencijama HTT-a što rezultira smanjenim performansama i nažalost ubija potrebu za bilo kakvim većim overclockingom jer je šteta veća nego korist. Na višim taktovima možete zaboraviti i na stabilan rad integrirane mrežne kartice (Vitesse). Osim spomenute mrežne, Chaintech VNF4 Ultra Zenith VE dolazi samo još sa integriranim Realtek 850 zvukom. Slaba utjeha za ovakvu neopremljenost je niska cijena te čak četiri fan headera koji će omogućiti lako spajanje solidnog broja ventilatora na ploču. No, nije baš ni plus što se čak tri od četiri headera nalaze na istom mjestu.

3/4 Fan headera načičkana na jednom mjestu

Bundle nije ništa bolji - osim bazične opreme (back panel, kablovina, CD-i i uputstva) ne dobiva se ništa drugo. Sve skupa je to nevjerovatan kontrast onome na što smo se navikli kod Chaintech ploče u proteklim godinama - sjetimo se samo Chaintech 9CJS Zenith ploče koja je dolazila sa nevjerovatnom opremom - od Envy24 zvuka do front panela sa maskama u tri različite boje. No, Chaintech je u prošlih godinu dana prošao teško razdoblje i reorganizaciju pa se čini da je novi fokus ovog proizvođača masovnost i niska cijena a ne više ekskluziva.

Sve je podređeno štednji

MSI K8N Diamond

Svi upoznati s K8N Neo2 pločom koji su i kod MSI K8N Diamonda očekivali zanimljiv layout ostat će razočarani jer se radi o vrlo konvencionalnoj ploči kod koje je raspored komponenti mogao biti i bolje riješen. Naime, iako su glavne stvari riješene kako treba (smještaj ATX konektora, razmak između memorijskih utora i prvog PCIe x16 utora, itd.) postoji jedna stvar koja jako kvari dojam - blizina nekolicine kondića CPU socketu. Iako problem nije izražen kao kod Chaintech ploče, neki kondići su svejedno preblizu i užasno ih je lako savinuti prilikom skidanja hladnjaka, pa makar on bio i obični stock cooler (a ne neka mrga). Ukratko, oprez!

MSI K8N Diamond

Što se samog socketa tiče, plastika koja drži "kalup" za stavljanje hladnjaka je kao i na K8N Neo2 ploči čvrsto zalijepljena. Ukoliko ju trebate skinuti preporučamo jedno feniranje i trajnu frizuru dok ljepilo ne omekša.

MSI K8N Diamond inače dolazi sa aktivnim hlađenjem za MOFSET-e. Oveći heatsink te pripadajući ventilator svoj posao obavljaju dobro tako da su MOFSET-i na ovoj ploči na prihvatljivoj temperaturi. Za pohvaliti je i tipkica koja služi za discharge CMOS-a kada pretjerate sa overclockingom - pritisak na tipkicu je kudikamo elegantnije rješenje onego prćkanje po jumperima ili vađenja baterije.

Aktivno hlađenje za MOFSET-e

S druge strane nas je iznervirala plastična kopča za SLI daughtercard - radi se o malom komadu plastike kojeg treba ugurati u rupicu da pričvrsti daughtercard. Nažalost, pogoditi tu rupicu nije lako, a ukoliko se radi o stroju u kojem se već nalaze grafičke kartice onda se radi o nemogućoj misiji. Što se pak bridgea tiče, on je kao i kod svih ostalih napravljen od strane tvrtke NVIDIA s tom razlikom da se MSI nije ni trudio da na njemu (na)piše svoje ime.

SLI...

Tvorničke specifikacije:

• Podržani procesori:
  • AMD Athlon 64/Athlon 64 FX Socket 939 procesori
• Chipset:
  • nVIDIA nForce4 SLI
• Dodatni kontroleri:
  • Creative SB Live! 24-bit audio
  • Marvell 88E1111 Gigabit LAN (PHY)
  • Realtek 8110S Gigabit LAN
  • Silicon Image 3112 SATA RAID
  • Winbond I/O
  • VIA VT6307 Firewire
• Memorija:
  • 4x 184-pinski DIMM utor za PC3200/2700/2100 DDR memoriju
  • Maksimalno do 4GB
• Utori:
  • 2x PCIe x16 (2x x8 kada se koristi SLI)
  • 3x PCI
• ATA portovi:
  • 2x IDE (maksimalno 4 jedinice)
  • 6x SATA (od kojih su 4 SATA2)
• I/O i drugi portovi:
  • 4x USB 2.0
  • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 1x Serijski port
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • Audio I/O (+ SPDIF)
  • 1x FDD
  • 2x fan header
  • 2x RJ45
  • Firewire
• Overclocking:
  • HTT ("FSB")
  • vcore
  • vddr
  • vchipset
  • množitelj
• Standardi:
  • ATX PCI 2.3, USB 2.0/1.1
  • ACPI
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring, Suspend to RAM
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon, brzina ventilatora)
  • CoreCell
  • ActiveMOS
  • Firewire modul
  • D-Bracket (LED diagnostika + 2 USB porta).

Zbog dobrih iskustava sa BIOS-om na MSI K8N Neo2 ploči od K8N Diamond ploče smo po tom pitanju imali prilično visoka očekivanja. Dok je Diamond izjednačen po pitanju vddra (maks. 2.85V) i vchipseta (1.85V), isto se nažalost ne može reći i za vcore - on je na K8N Diamond ploči maksimalno 1.65V što nije dovoljno za pošten OC. Postoji nada da će neki novi BIOS dignuti ovu granicu, no garancije nema iako je za MSI non-SLI nForce4 ploču (Neo4 Platinum) izašao BIOS koji podržava vcore do 1.85V. BIOS je inače bogat ostalim opcijama (promjena množitelja u koracima od 0.5, memorijski tweaking, itd.) no treba obratiti pažnju na to da su neke opcije skrivene. Da bi se došlo do njih potrebno je u BIOS-u prvo stisnuti SHIFT+F2 pa ALT+F3. Ova kombinacija omogućit će prikazivanje par za stabilnost potencijalno opasnih stvari - npr. overclockinga za grafičke kartice. Ne sviđa nam se skrivanje takvih opcija a još manje činjenica da MSI priča priču kako su njihove ploče i grafičke kartice rađene tako da kada se upare rade brže nego što je uobičajeno. Naravno, razlog za to je samo viši takt, no MSI taj dio zaboravlja spomenuti.

Sve lijepo šareno

Ploča inače nije patila od nekih dječjih bolesti no treba reći da s njom morate pažljivo overclockati - čim bi mi malo pretjerali došlo bi do uništenja Windows instalacije. Obično samo jedan BSOD do toga ne vodi, no kod K8N Diamond je to drugačije. Isto tako svakako isključite Agressive Timings u BIOS-u jer na stabilan rad kada je ova opcija uključena možete zaboraviti - isto kao i kod Soltek ploče (samo što se tamo ta opcija zove Performance Mode).

Što se tiče opremljenosti, MSI K8N Diamond je tu vrlo jaka. Po nama najjači adut je integrirani zvuk - Creative SB Live! 24-bit. Iako integrirani SB Live! nije u rangu Audigya 2/4 puno puno je ispred Realtek 850 i sličnih rješenja, pa makar se na njih ljepili prazni epiteti poput "Karajan audio" i sl.

Integrirani Creative SB Live!

Osim sa dobrim zvukom, K8N Diamond dolazi još sa dvije Gigabitne mrežne kartice (Marvell i Realtek), Firewireom (VIA) te dodatnim Silicon Image Sil3112 SATA RAID kontrolerom. Ovaj kontroler nije loš no rađe bi umjesto njega vidjeli Sil3114 model koji podržava RAID 5. U nekim regijama Diamond inače dolazi sa još više opreme - WiFi karticom i Bluetoothom, no u Europi te dodatke nećete vidjeti. Inače, ukoliko vam se čini da je K8N Diamond slična MSI Platinum SLI ploči ne varate se - razlika je jedino u opremi.

Bundle

Bundle ploče je očekivano dobar. Tako su osim uobičajenih "must-have" stvarčica tu još rounded kablovi i dva dodatna modula - jedan sa Firewire portovima i drugi sa dva USB porta te vrlo dobrom i izrazito korisnom LED diagnostikom (D-Bracket).

Za kraj smo ostavili još jednu stvar - objašnjenje što je to posebno kod MSI Diamond serije proizvoda. Naime, uz svaki Diamond proizvod korisnik dobiva VIP člansku skaznicu koja mu omogućava pristup stranicama na kojima će puno brže dobiti potrebnu podršku ukoliko ima nekih problema. Osim odgovora na pitanja i savjeta, tu je još i mogućnost skidanja posebnih verzija BIOS-a. Nama se ideja bolje usluge jako sviđa no nije nam logično da čak i skidanje BIOS-a mora biti stvar koja se ne može napraviti bez logina i passworda. S obzirom da već postoji niz ne-MSI stranica na kojima možete skinuti upravo Diamond BIOS-e čini se da nismo jedini kojima je to malo nelogično.

Kartica koja BIOS znači

DFI LANParty UT nF4 SLI-D

Zadnja ploča u ovom testu je DFI LANParty UT nF4 SLI-D koja je potpuno identična po svom izgledu i ponašanju Ultra-D modelu - jedina razlika je to što prva podržava SLI a druga ne. Mi smo inače na test uzeli oba modela i Ultra-D smo odlučili kupiti baš zato da na njoj isprobamo SLI mod. Na članak o tome ćete malo pričekati, no ne i previše. No, da se vratimo na glavu temu...

Layout DFI PCIe S939 ploča je dosta sličan kao i kod MSI K8N Neo2 ploče što je dobra stvar. Glavni feature takvog layouta jest specifična orijentacija memorijskih utora. Tako memorija ne djeluje kao zid protiv dobrog protoka zraka. CPU socket je isto malo drugačije orijentacije te će jako razveseliti vlasnike Cooler Master Hyper6 hladnjaka. Ovom hladnjaku će tako ventilator gledati prema naprijed, tj. vući će hladni zrak kojeg upuhuju usisni ventilatori na kućištu. Osim toga je na Hyper6 moguće staviti i drugi ventilator koji će vući zrak prema nazad. Ukratko - idealno! S druge strane, ovakav raspored neće biti najsretniji za vlasnike nekih Zalman hladnjaka (a ni za vlasnike XP120 hladnjaka) jer neki dijelovi ovih hladnjaka mogu doći u "sukob" sa prvim memorijskih modulima, pogotovo ukoliko ste vlasnik neke Corsair PRO memorije koju krasi puno viši profil zbog većeg heatsinka.

DFI LANParty UT nF4 SLI-D

Ostatak layouta je dobro riješen - ATX, floppy i PATA konektori nalaze gdje im je i mjesto. Dobro su smješteni i SATA konektori. Ploču krasi i par vrlo zgodnih stvari, npr. tipkice za Power On i Reset te mala i jednostavna LED diagnostika (četiri male LED-ice) koja svoj posao radi začuđujuće dobro. Nažalost, smještaj LED-ica je takav da ćete ih jako teško vidjeti ukoliko popunite PCI slotove. Tu su još i sinkovi za MOFSET-e te odličan izgled - crni PCB u kombinaciji sa UV-reaktivnim utorima ostavit će malo koga ravnodušnim.

SLI jumper banke

Ploča je specifična i po tome kako se odabire SLI vs normalni način rada. Na ostalim pločama potrebno je promijeniti položaj dodatne kartice dok je to na DFI pločama riješeno drugačije - potrebno je prebaciti šest velikih jumpera u drugačiji položaj. Da bi vam život bio lakši uz ploču dobijete i poseban alat za vađenje i stavljanje jumpera!

Alat i bridge

Tvorničke specifikacije:

• Podržani procesori:
  • AMD Athlon 64/Athlon 64 FX Socket 939 procesori
• Chipset:
  • nVIDIA nForce4 SLI
• Dodatni kontroleri:
  • Realtek ALC850 audio
  • Marvell 88E8001 Gigabit LAN
  • Vitesse VSC8201 Gigabit LAN (PHY)
  • Winbond I/O
  • VIA VT6307 Firewire
• Memorija:
  • 4x 184-pinski DIMM utor za PC3200/2700/2100 DDR memoriju
  • Maksimalno do 4GB
• Utori:
  • 2x PCIe x16 (2x x8 kada se koristi SLI, ukoliko se ne koristi SLI onda 1x x16 i 1x x2)
  • 1x PCI x4
  • 1x PCI x1
  • 2x PCI
• ATA portovi:
  • 2x IDE (maksimalno 4 jedinice)
  • 4x SATA (3Gb/s)
• I/O i drugi portovi:
  • 6x USB 2.0
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • Audio I/O (+ SPDIF)
  • 1x FDD
  • 4x fan header
  • 2x RJ45
  • Firewire
• Overclocking:
  • HTT ("FSB")
  • vcore
  • vddr
  • vchipset
  • množitelj
• Standardi:
  • ATX PCI 2.3, USB 2.0/1.1
  • ACPI
• Ostalo:
  • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring, Suspend to RAM
  • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon, brzina ventilatora)
  • CMOS Reloaded
  • jednostavna LED diagnostika
  • EZ Touch (power i reser tipke na ploci).

Ono što nudi BIOS na DFI LANParty UT nF4 pločama ostaviti će malo kojeg naprednog korisnika ravnodušnim. Tako će te u BIOS-u naći stvarno ogroman broj opcija za tweaking memorije, uključujući i neke koje inače ne viđamo na nForce pločama - npr. Interleave. Naša iskustva su pokazala da je najbolje sve opcije osim četiri glavne (CAS, RAS-2-CAS, TRAS i TRC) staviti na Auto a Bank Interleave isključiti. Interleave donosi mali dobitak u performansama no stabilnost osjetno pati. Što se voltaža tiče, tu je izbor fenomenalan. Voltažu procesora tako možete uz pomoć tri stavke (CPU VID Control, Special VID Control i Vcore - od kojih prvu ne trebate niti koristiti) dići sve do (cca) 2.1V. Čipsetu pak možete dati do 1.8V iako mi nismo primjetili neku korist od dodatne voltaže za nF4 iako čipset hladnjak na DFI pločama svoj posao obavlja izvrsno uz ne tako puno buke ponajprije zahvaljujući automatskoj kontroli vrtnje ventilatora koja se može porihtati u BIOS-u. Možete dići i voltažu HyperTransport sabirnice a tu je i mogućnost mijenjanja CPU množitelja u koracima od 0.5 (minimalna vrijednost je četiri). Ipak, najimpresivniji je izbor voltaža za memoriju. Po defaultu vddr ide do 3.2V (realno 3.25V) no postoji jedan jumper na ploči koji ukoliko mu promijenite položaj omogućava izbor voltaža od 3.2 do 4V - ovaj jumper omogućava ploči da za memoriju umjesto sa 3.3V raila vuče napon sa onog od 5V. 4V je jako puno, no ima onih koji su uz pomoć 3.7V svoju BH5 memoriju nagurali na 275MHz uz postavke 2-2-2-5. Naravno, tada je potrebno dodatno hladiti i module jer su to ekstremne vrijednosti. Uglavnom, DFI LANParty nF4 serija ploča stvarno nudi puno i zbog toga na ovim pločama stvarno nema potrebe izvoditi neki voltage mod.

Kao i na ASUS ploči - dodatno napajanje za grafičku

No to nije sve - tu su još dvije odlične stvari - CMOS Reloaded i integrirani Memtest86+ 1.5. CMOS Reloaded omogućava pohranu više setova BIOS postavki - npr. jednu nestabilnu za maksimalan 3dMark score (za one koji vole takve idiotarije), drugu koja se koristi u svakodnevnom radu, treću za drugi OS, itd. Ovaj feature je iznimno koristan i stvarno olakšava posao ljudima poput nas koji tokom testiranja moraju često raditi CMOS discharge. Integrirani Memtest je pak zgodna stvar jer pomoću njega možete isprobati bazičnu stabilnost nekog vašeg OC-a prije nego uopće krenete u Windowse i počnete koristiti prave stvari poput Primea95 i sl.

Ploča inače osim uobičajenih 24 i 4-pinskih ATX konektora još ima jedan Molex i jedan floppy konektor za dodatno napajanje grafičkih kartica. Molex obavezno popunite jer bez njega vam zahtjevnije grafičke kartice neće raditi stabilno.

Power i Reset tipkice

Što se nekih glitcheva tiče, mi smo ih našli svega tri. Prvi je taj da ploču možete malo zblesirati ukoliko prilikom POST-a previše puta stisnete Del tipku koja služi za ulazak u BIOS. Ukoliko po njoj mlatite kao da nema sutra, ploča će ući u BIOS no neće reagirati na vašu tipkovnicu. Drugi glitch je taj da ploča kod OC-a zna malo poluditi (ali samo kada se promijeni par postavki u BIOS-u prije toga) i onda je potrebno napraviti CMOS discharge jer vam inače neće htjeti bootati niti na taktovima za koje znate da su OK (uključujući i defaultni). Treći glitch je pak najozbiljniji - PCIe lock ne radi na trećem i četvrtom SATA kanalu tako da pošten OC možete zaboraviti ukoliko imate više od dva diska. Zbog ogromnog broja audio priključaka te 6 USB portova, ploča uopće nema COM i Parallel portove. Nekima to neće smetati, no nekima bome hoće.

Audio daughterboard

Što se opremljenosti tiče, DFI LANParty UT nF4 Ultra-D i SLI-D ploče dolaze sa stvarno puno. Osim navedenog bogatog BIOS-a sa stvarima poput CMOS Reloaded tu su još Realtek ALC850 audio, dvije Gigabitne mrežne i Firewire. Posebno je zanimljivo kako integrirani zvuk baš i nije u potpunosti integriran već dolati na daughterboard kartici koja se umeće u samu ploču.

Što se bundlea tiče, on nije naročito bogat no uza sve što LANParty UT nF4 ploče nude, to je i najmanje bitno. Osim driver CD-a i diskete, tu su još rounded kablovi, audio daughterboard, alat za jumpere, par ekstra jumpera, back panel i štura uputstva (mnogo detaljnija uputstva naći ćete na driver CD-u). LANParty nF4 SLI-DR model dolazi sa nešto većim paketom, no nju još kod nas nismo vidjeli (a tu je i RAID5 uz pomoć Sil3114 kontrolera).

Bundle

Test sistem:

Test stroj je uobičajen što se periferije, memorije i VGA kartice tiče. Koristili smo tri vrste memorije s tim da je za testove performansi korištena memorija koja je najbolje radila na dotičnoj ploči (u vidu boljih postavki ali i stabilnosti). Tako je to za neke ploče bila Corsair 4000PRO, a za neke druge 3200XL memorija. Procesor je pak naš standardni 3800+ koji se može pohvaliti činjenicom da je očajan overclocker - za njega je cca 2500MHz maksimum (i to uz više nego dobar vjetar i povoljan raspored planeta). Što se pak testova tiče, tu je isto situacija standardna, jedino što je izbačen Serious Sam Engine 2 CPU test zbog nekonzistentnosti.

Što se BIOS-a tiče, u prosjeku smo po ploči isprobali 2-3 verzije i onda odabrali najbolju. Za neke ploče su to bile release verzije a za neke bete a primarna nit vodilja je bila stabilnost a tek nakon toga performanse i overclocking.

Prvo test stabilnosti:

Naš test stabilnosti sastojao se od tri dijela: dva 48-satna "torture" testa te memorijskog testa. Naša dva "torture" testa uključuju sve i svašta i stvarno bespoštedno testiraju stabilnost. Za potrebe memorijskog testa koristili smo Corsair 3200XL (512MB), Kingmax ColorModule DDR466 (512MB) i Corsair 4000PRO memoriju (512MB).

Rezultati testiranja stabilnosti su sljedeći:

Testovi stabilnosti pokazali su da je većina ploča po tom pitanju zrela. Posebno treba pohvaliti Soltek i Chaintech čiji proizvodi su pokazali iznimnu stabilnost iako se za Chaintech ploču mora reći da je stabilnost postignuta na uštrb performansi (to ćete vidjeti kasnije). Gigabyte ploča je samo za mrvicu iza, a onda slijede MSI i DFI. Ove dvije ploče su se u testovima stabilnosti ponašale identično, uključujući i razlog za jedno rušenje OS-a. Ovo rušenje rezultat je manjih problema sa NCQ-om. Ukoliko imate "obični" SATA disk, onda problema neće biti. Ovaj problem ne ide samo na dušu proizvođača ploča već i na dušu NVIDIA-e koja još nije napisala drivere baš kako treba. ASUS ploča se s druge strane pokazala vrlo problematičnom. Dio problema proizlazi iz očajne NCQ podrške no za većinu je razlog puno gori - iznimno nestabilan napon za CPU zbog kojeg se ova ploča rušila kada smo najmanje očekivali. ASUS A8N-SLI je jednostavno ploča koja je prebrzo gurnuta na tržište i iako vjerujemo da će neki problemi biti riješeni novim BIOS-ima, sumnjamo da će stvari ikada biti 100% u redu, bar za reviziju 1.02 ove ploče.

Što se tiče SLI rada, njega smo na pločama koje ga podržavaju isprobali sa dvije Leadtek 6600GT PCIe kartice. Sve ploče su sa SLI-em radile jednako dobro (ili loše u slučaju ASUS ploče) kao i kada se koristi samo jedna grafička kartica.

Generalni pobjednik u kategoriji stabilnosti je Soltek SL-K890Pro-939 što je svakako veliko iznenađenje no s druge strane nam je drago vidjeti i da neki manji proizvođač može kvalitetno riješiti S939 platformu.

Memorija:

Što se testova memorijske kompatibilnosti tiče, tu je situacija vrlo šarena no u prosjeku puno bolja nego što je bio slučaj kod AGP S939 ploča. Na vrhu su opet Soltek i Chaintech iako svakako dajemo Solteku prednost jer se radi i o vrlo brzoj ploči što se za VNF4U ne može reći. Nakon toga slijedi DFI čija je ploča pokazala iznimnu ljubav prema TCCD modulima no sa ostalim memorijama koje smo koristili u ovom testu bi stvari mogle biti nešto bolje. Test su jedva prošle MSI i Gigabyte ploče - zanimljivo je da su se po ovom pitanju K8N Diamond i K8NXP-SLI ponašale gotovo identično. Ukoliko gledamo unazad onda možemo reći da je Gigabyte napredovao jer je njihova starija ploča, K8NSNXP-939, bila noćna mora po pitanju memorije. S druge strane je MSI nazodovao jer se njihova K8N Neo2 ploča ponašala odlično, dok se za K8N Diamond to ne može reći. Na dnu dna je ASUS - A8N-SLI Deluxe jednostavno nije htjela raditi stabilno sa Corsair 3200XL TCCD modulima neovisno o postavkama, pa makar one bile i 3-4-4-11 2T!

Overclocking

Overclocking testove sproveli smo na način da smo tražili maksimalan takt procesora te najbolji omjer množitelja, takta sabirnice i memorije. Za neke ploče je tu posao bio jednostavan dok smo za neke imali vrlo zanimljive omjere HTT-a i takta memorije. Razlog za to jest specifičnost Athlon 64 procesora kod kojeg maksimlani takt memorije ili njezine postavke znaju ovisiti o množitelju koji se koristi. Druga stvar su same ploče te veliki skokovi sa postavkama memorije koji su prisutni na nekim od modela. U svakom slučaju mi smo si dali puno truda i pronašli najbrže kombinacije na kojima nije bilo pada stabilnosti naspram default takta. Uz to smo isprobali i koji je maksnimalni takt HTT-a koje ploče mogu izdržati neovisno o memoriji.

* zbog pregrijavanja nForce4 Ultra čipa, ploča nije bila u stanju stabilno izdržati viši takt na duže vrijeme

Prva stvar koja upada u oči jest činjenica da je maksimalni takt procesora bio oko 2475MHz na većini ploča, što je nešto niže nego kod AGP ploča koje smo isprobali gdje je maksimum iznosio oko 2510MHz. Zašto je to tako ne znamo ali moramo reći da smopad maksimlanog takta primjetili na dva različita procesora.

Što se samih rezultata tiče, DFI je u ovom testu lagano pomeo konkurenciju. Kao prvo ova ploča postigla je najveći takt za CPU u ovom testu a kao drugo to je napravila uz daleko najniži vcore. Uza sve to smo na ovoj ploči mogli TCCD memoriju vrtiti na 1:1 @ 432MHz na postavkama 2-2-2-7 što je rezultiralo odličnim performansama. Uza sve to je DFI LANParty UT nF4 izdržala i daleko najviši HTT takt - 350MHz. Dosadašnji rekorder našeg laba bila je MSI K8N Neo2 ploča sa 325MHz, no DFI ju je tu dobrano nadmašio. Posebno je bio impresivan još jedan rezultat - na 300MHz-a je DFI ploča radila uz HTT x4 množitelj, dakle HyperTransport sabirnica je radila na taktu od čak 1200MHz!

Od ostalih ploča po dobru treba još izdvojiti Soltek SL-K890Pro-939 - vidjet ćete zašto kada dođemo do testova performansi. Po zlu treba izdvojiti dvije ploče - ASUS i Chaintech. ASUS ploča se pokazala najjlošijim overclockerom i to ne zato što nije mogla dostiči visoki HTT već zato što na njoj naš procesor nismo mogli natjerati da radi OK iznad 2430MHz. Ovo ne čudi jer ova ploča ne radi kako treba niti na default taktu... Chaintech ploča pak pati od problema sa pregrijavanjem čipseta tako da na njoj nismo mogli postići isti nivo 24/7 stabilnosti kao na default taktu na frekvencijama iznad 220MHz. Uza sve to na ovoj ploči mrežna kartica prestaje raditi stabilno na HTT-u iznad 250MHz.

A sada je vrijeme za bencheve!

SiSoft Sandra Memory Test
Int
MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 6533    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 6528    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 6512    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 6323    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 6239    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 6139    Soltek SL-K890PRO-939 6074    ASUS A8N-SLI 6027    MSI K8N Diamond 6027    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 6012    Gigabyte K8NXP-SLI 5969    Chaintech VNF4U Zenith VE 5929      0 10 00 20 00 30 00 40 00 50 00 60 00 70 00
Float
MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 6481    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 6460    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 6450    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 6273    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 6188    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 6081    Soltek SL-K890PRO-939 6036    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 5988    MSI K8N Diamond 5987    ASUS A8N-SLI 5972    Gigabyte K8NXP-SLI 5926    Chaintech VNF4U Zenith VE 5898      0 10 00 20 00 30 00 40 00 50 00 60 00 70 00

Krećemo sa Sandra Memory testom. Na default taktu vidimo da DFI ploča ostvaruje najviši bandwidth a na drugom mjestu je Soltek SL-K890Pro-939. Kada overclockamo onda vidimo da očekivano pobjeđuju ploče na kojima je memorija radila na višem taktu. Takav poredak vodi u krivom smjeru jer, kao što ćete vidjeti kasnije, bolje performanse u pravim testovima se ostvaruju uz agresivnije postavke a ne uz jednostavno viši takt memorije.

SuperPi
2M test (less is better)
Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 80    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 80    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 81    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 81    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 83    Soltek SL-K890PRO-939 83    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 83    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 83    ASUS A8N-SLI 84    Gigabyte K8NXP-SLI 84    Chaintech VNF4U Zenith VE 84    MSI K8N Diamond 84      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0

U SuperPi-u opet vidimo pobjedu DFI LANPArty UT nF4 SLI-D i Soltek SL-K890Pro-939 matičnih ploča, kako na default taktu, tako i kada se OC-a. Ostale ploče su dosta bilzu osim Chaintechice kojoj ni OC nije dovoljan da prestigne dvije najbolje ploče kada rade na default taktu.

UT2004 Max
1024x768x32
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 109.24    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 105.92    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 105    Soltek SL-K890PRO-939 103.36    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 102.79    Gigabyte K8NXP-SLI 101.68    ASUS A8N-SLI 101.32    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 100.44    Chaintech VNF4U Zenith VE 100.1    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 100.1    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 98.54    MSI K8N Diamond 97.46      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0 1 00 11 0

Iako u UT-u 2004 opet imamo dvije iste ploče na tronu, razlika između njih dvije je ne[to veća do sada - jednostavno, DFI u ovom testu gazi. Gigabyte se drži solidno, ASUS je negdje u sredini a na dnu su MSI i Chaintech s tim da je u ovom testu MSI taj koji je na dnu dna.

ScienceMark 2
Membench
Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 6158.02    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 6152    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 6118.25    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 5947.67    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 5888.08    Soltek SL-K890PRO-939 5753.55    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 5738.89    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 5676.5    MSI K8N Diamond 5662.68    ASUS A8N-SLI 5632.67    Gigabyte K8NXP-SLI 5632.06    Chaintech VNF4U Zenith VE 5600.05      0 10 00 20 00 30 00 40 00 50 00 60 00 70 00
Cipher Bench
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 141.45    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 141.04    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 138.99    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 138.78    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 137.63    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 137.59    Soltek SL-K890PRO-939 137.45    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 137.35    MSI K8N Diamond 136.59    ASUS A8N-SLI 136.06    Gigabyte K8NXP-SLI 135.05    Chaintech VNF4U Zenith VE 134.85      0 2 5 5 0 7 5 1 00 1 25 15 0
Molecular Dynamics (less is better)
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 68.45    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 69.86    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 70.22    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 70.41    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 70.64    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 70.96    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 71.4    ASUS A8N-SLI 71.73    MSI K8N Diamond 71.73    Soltek SL-K890PRO-939 72.38    Gigabyte K8NXP-SLI 72.48    Chaintech VNF4U Zenith VE 72.82      0 2 5 5 0 7 5
Primordia (less is better)
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 334.06    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 335.88    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 339.01    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 340.83    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 341.18    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 343.64    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 344.22    Soltek SL-K890PRO-939 345.21    Chaintech VNF4U Zenith VE 346.41    MSI K8N Diamond 347.08    ASUS A8N-SLI 347.66    Gigabyte K8NXP-SLI 350.38      0 1 00 2 00 3 00 40 0

U Membenchu na default taktu vidimo da je Soltek ploča za dlaku ispred DFI-ice. Nakon njih slijedi MSI pa sve ostale s tim da je Chaintech VNF4 Ultra Zenith VE opet zadnja. Kod OC-a se poredak mijenja te ploče na kojima je memorija radila na višem taktu dolaze do izražaja, kao i u Sandri. U ostalim testovima vidimo prednosti agresivnih postavki pa tako kada se OC-a DFI i Soltek drže tron. Na default taktu je u tri ostala testa DFI #1 dok, što je zanimljivo, Soltek ploča ne drži uobičajeno drugo mjesto već je to mjesto uglavnom prepustila ASUS A8N-SLI ploči.

PCMark 2004
Overall Score (System)
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 5018    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 4938    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 4907    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 4904    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 4867    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 4852    Soltek SL-K890PRO-939 4825    MSI K8N Diamond 4820    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 4819    ASUS A8N-SLI 4812    Gigabyte K8NXP-SLI 4780    Chaintech VNF4U Zenith VE 4760      0 10 00 20 00 30 00 40 00 50 00 60 00
CPU
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 4663    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 4659    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 4550    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 4547    Soltek SL-K890PRO-939 4528    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 4528    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 4526    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 4511    MSI K8N Diamond 4508    ASUS A8N-SLI 4489    Gigabyte K8NXP-SLI 4449    Chaintech VNF4U Zenith VE 4406      0 10 00 20 00 30 00 40 00 50 00
Memory
Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 5890    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 5860    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 5801    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 5780    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 5708    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 5582    Soltek SL-K890PRO-939 5540    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 5513    ASUS A8N-SLI 5479    MSI K8N Diamond 5466    Gigabyte K8NXP-SLI 5457    Chaintech VNF4U Zenith VE 5412      0 10 00 20 00 30 00 40 00 50 00 60 00

U PCMarku vidimo da su prva dva mjesta i dalje rezervirana za iste ploče dok treće mjesto čvrsto drži MSI. Nešto drugačiji poredak je jedino u memorijskom testu koji kao i predhodna dva najviše cijeni čistu propusnost. Tako imamo malo bizarnu situaciju gdje dvije najbrže ploče u CPU i System testovima - gube u Memory testu.

QIII Arena
Fastest 512x348x16
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 436.8    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 421.7    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 411.6    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 403.6    Soltek SL-K890PRO-939 401.6    Gigabyte K8NXP-SLI 398    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 393.2    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 393    Chaintech VNF4U Zenith VE 391.4    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 391.1    ASUS A8N-SLI 388    MSI K8N Diamond 383.4      0 1 00 2 00 3 00 4 00 50 0

Dobri, stari Quake III ne pada na štos sa bandwidthom pa tako vidimo dominaciju ploča na kojima je memorija radila na 2-2-2 i kada se OC-a, tj. vidimo dominaciju Solteka i DFI-a. Među njima bi trebala biti i Chaintech ploča no ništa od toga jer se očito proizvođač odlučio da ništa ne radi po pitanju tweakanja performansi te si samim tim olakša posao sa memorijskom kompatibilnošću. Od ostalih, Gigabyte se drži dobro dok su ASUS i MSI podbacili.

IL2 FB
1024x768x32
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 62    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 60    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 60    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 59    ASUS A8N-SLI 58    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 58    Soltek SL-K890PRO-939 58    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 58    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 58    Gigabyte K8NXP-SLI 57    Chaintech VNF4U Zenith VE 57    MSI K8N Diamond 56      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0

Razlike u IL2: Forgotten Battles testu su stvarno male no svejedno se DFI LANParty UT nF4 SLI-D odvojila od ostalih. Što jest jest, DFI je stvarno napravio čuda po pitanju performansi! Originalno smo htjeli u tablice staviti i rezultate za MSI K8N Neo2 ploču radi usporedbe (jer je ova ploča #1 među S939 AGP pločama) no dotičnu nikad nismo uspjeli u potpunosti ispitati (duga i tužna priča). Neovisno o tome vam možemo reći da je DFI LANParty UT nF4 brža i od ove ploče, dok je Soltekica malo sporija.

Aquamark3
CPU Test
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 11666    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 11534    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 11325    Soltek SL-K890PRO-939 11200    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 11107    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 10999    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 10982    Gigabyte K8NXP-SLI 10977    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 10852    Chaintech VNF4U Zenith VE 10836    ASUS A8N-SLI 10715    MSI K8N Diamond 10597      0 30 00 60 00 90 00 120 00

DFI i Soltek totalno dominiraju AquaMark3 CPU testom pa tako čak i na default taktu pobjeđuju ostale ploče čak i kada one rade sa overclockom.

Serious Sam TSE
Normal 1024x768x32
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 203.7    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 197.8    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 196.1    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 192.9    Soltek SL-K890PRO-939 192.8    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 189.7    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 188.2    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 187.8    Gigabyte K8NXP-SLI 187.8    Chaintech VNF4U Zenith VE 187.4    ASUS A8N-SLI 186.2    MSI K8N Diamond 184.8      0 5 0 1 00 1 50 2 00 25 0

U Serious Samu je slična situacija iako nije toliko izražena prednost DFI i Soltek ploča. Od ostalih se još dobro drži Gigabyte dok ASUS i MSI opet drže začelje.

3dMark 2001SE
1024x768x32
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 24533    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 24311    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 23885    Soltek SL-K890PRO-939 23796    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 23398    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 23300    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 23219    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 23201    Chaintech VNF4U Zenith VE 23180    Gigabyte K8NXP-SLI 23078    MSI K8N Diamond 23011    ASUS A8N-SLI 22813      0 50 00 10 000 15 000 20 000 250 00

3dMark 2001SE je skoro jedini test u kojem se vidi korist od što višeg takta HyperTransport sabirnice. Zbog toga DFI i Soltek ploče i na default taktu šamaraju ostatak društva čak i kad ono radi sa overclockom.

Doom III
HQ 1024x768x32
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 102.4    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 101.2    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 100.7    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 100.4    Soltek SL-K890PRO-939 100    Gigabyte K8NXP-SLI 99.6    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 99.5    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 99.1    Chaintech VNF4U Zenith VE 99    ASUS A8N-SLI 98.8    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 98.7    MSI K8N Diamond 97.8      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0 1 00 11 0

Razlike u Doomu III su minimalne jer je usko grlo grafička kartica a ne kombinacija ploča-memorija-CPU. Neovisno o tome se vide razlike i tu je po zlu nažalost do izražaja došao MSI.

Half-Life 2
1024x768
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 120.14    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 117.59    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 116.9    Soltek SL-K890PRO-939 114.98    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 113.21    Gigabyte K8NXP-SLI 112.23    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 111.81    ASUS A8N-SLI 111.77    Chaintech VNF4U Zenith VE 109.81    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 109.19    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 108.99    MSI K8N Diamond 106.55      0 5 0 1 00 15 0

Zbog dosta napredne fizike Half-Life 2 je prilično dobar CPU test. Zbog toga opet vidimo prednost agresivnih postavki naspram takta memorije, odnosno pobjedu DFI i Soltek ploča. Gigabyte ploča je opet solidna dok ASUS, Chaintech i MSI drže začelje - kao i u skoro svim drugim testovima.

SPECviewperf 8
3dsmax-03
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 22.66    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 22.57    Soltek SL-K890PRO-939 22.21    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 22.19    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 22.19    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 22.11    MSI K8N Diamond 22.04    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 22.02    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 21.95    Gigabyte K8NXP-SLI 21.93    ASUS A8N-SLI 21.91    Chaintech VNF4U Zenith VE 21.9      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5
catia-01
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 14.21    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 13.99    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 13.98    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 13.94    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 13.9    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 13.84    MSI K8N Diamond 13.82    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 13.81    Gigabyte K8NXP-SLI 13.81    Chaintech VNF4U Zenith VE 13.78    ASUS A8N-SLI 13.75    Soltek SL-K890PRO-939 13.61      0   3   6   9 1 2 1 5
ensight-01
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 13.29    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 13.26    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 13.17    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 13.17    Soltek SL-K890PRO-939 13.16    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 13.15    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 13.13    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 13.12    MSI K8N Diamond 13.11    Gigabyte K8NXP-SLI 13.09    Chaintech VNF4U Zenith VE 13.07    ASUS A8N-SLI 13.02      0   3   6   9 1 2 1 5
light-07
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 12.61    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 12.56    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 12.54    Soltek SL-K890PRO-939 12.24    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 12.24    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 12.19    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 12.18    MSI K8N Diamond 12.18    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 12.15    Gigabyte K8NXP-SLI 12.04    Chaintech VNF4U Zenith VE 12.02    ASUS A8N-SLI 12.01      0   3   6   9 1 2 1 5
maya-01
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 27.52    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 27.29    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 26.7    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 26.69    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 26.66    Soltek SL-K890PRO-939 26.61    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 26.44    MSI K8N Diamond 26.33    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 26.32    Gigabyte K8NXP-SLI 26.2    Chaintech VNF4U Zenith VE 26.14    ASUS A8N-SLI 26.07      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0
proe-03
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 19.45    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 19.29    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 19.29    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 19.18    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 19.18    Gigabyte K8NXP-SLI 19.16    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 19.15    ASUS A8N-SLI 19.11    Chaintech VNF4U Zenith VE 19.1    MSI K8N Diamond 19.04    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 17.76    Soltek SL-K890PRO-939 17.68      0   4   8 1 2 1 6 2 0
sw-01
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 16.18    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 16.05    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 16.04    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 15.99    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 15.98    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 15.95    Gigabyte K8NXP-SLI 15.93    Chaintech VNF4U Zenith VE 15.92    ASUS A8N-SLI 15.87    MSI K8N Diamond 15.84    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 14.72    Soltek SL-K890PRO-939 14.69      0   4   8 1 2 1 6 2 0
ugs-04
DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D @ 2484/216/432 4.801    Soltek SL-K890PRO-939 @ 2472/206/412 4.789    DFI LANParty UT nF4 Ultra/SLI-D 4.774    Gigabyte K8NXP-SLI @ 2475/225/450 4.771    Soltek SL-K890PRO-939 4.768    Gigabyte K8NXP-SLI 4.757    MSI K8N Diamond @ 2475/225/450 4.755    Chaintech VNF4U Zenith VE @ 2454/204/409 4.745    ASUS A8N-SLI @ 2431/286/442 4.741    MSI K8N Diamond 4.738    ASUS A8N-SLI 4.737    Chaintech VNF4U Zenith VE 4.736      0   1   2   3   4 5

Za kraj je tu SPECviewperf 8 test koji se bazira na profi grafičkim aplikacijama. U većini podtestova je poredak kao i do sada no u par njih vidimo totalni pad za Soltek ploču. Takav pad se može pripisati jedino čipsetu, tj. očito VIA nije napravila nešto baš kako treba na K8T890 čipsetu. Sreća za VIA-u (a i za Soltek) je ta što se ovakav pad performansi pojavljuje uznimno rijetko.

Zaključak

Moramo reći da smo ukupno jako zadovoljni sa pločama iz ovog testa jer je situacija osjetno bolja za Socket939 nego što je bila prije kojih mjesec-dva. Naravno, to ne znači da su sve ploče zadovoljile. ASUS A8N-SLI Deluxe nas je u potpunosti razočarala - tu su loša stabilnost, nekompatibilnost sa memorijom te problemi sa voltažama i NCQ-om. Jednostavno, radi se o nezrelom proizvodu koji je na tržište gurnut prerano i onima koji su kupili ovu ploču možemo reći samo jedno - naše saučešće. Osim što se ASUS previše žurio tu je i problem što ASUS prije ove ploče nije imao iskustava sa nForce/S939 kombinacijom pa tako nisu znali što ih sve čeka. MSI je svoj posao na K8N Diamond obavio puno bolje no svejedno nije ispunio naša očekivanja - od tvrtke koja je proizvela odličnu ploču poput K8N Neo2 očekivali smo puno, puno više. Ovako smo sa K8N Diamond dobili proizvod koji je OK ali ništa više od toga jer performanse nisu onakve kakve bi trebale biti, a bome niti cijeli niz drugih (manjih) stvari. Chaintech VNF4 Ultra Zenith VE je pak ploča koja je na default taktu sasvim dobra no onoga trenutka kada krenemo overclockati postaje vrlo komplicirana. Kao takva vjerujemo da će naći svoje mjesto kod manje zahtjevnih korisnika ili u nekoj složenoj konfi za prodaju, no za više od toga nije. Gigabyte nas je pak ugodno iznenadio sa K8NXP-SLI jer smo zbog iskustava sa K8NSNXP-939 očekivali najgore. K8NXP-SLI se pokazao kao golemi napredak, a dodatni je plus što se radi o iznimno dobro opremljenoj ploči.

Za kraj dvije najbolje ploče - Soltek SL-K890Pro-939 i DFI LANParty UT nF4 SLI-D. DFI ploča odskače po svemu - od opcija i layouta do nevjerovatnih performansi. Jednostavno radi se o ploči koja nudi strašno puno i koju svaki pravi overclocker jednostavno mora imati. Ova ploča nije bez mana, no sa njima će se napredni korisnici znati nositi jer se ne radi o previše ozbiljnim stvarima. S druge strane, ovakva ploče ne treba svakome - nekima treba brza, pouzdana a ne preskupa platforma na kojoj overclocking nije primaran. Za njih je idealan izbor Soltek SL-K890Pro-939 jer se radi o zrelom proizvodu sa odličnim omjerom uloženog i dobivenog. Kada se sve zbroji Editor's Choice ide DFI-u a vrlo solidni score i nagrada PC Ekspert Preporuča ide Soltekici.

Za kraj treba reći još samo jedno - ovo nije kraj našeg druženja sa S939 PCI Express pločama - kada stignu Albatron, ABIT, itd. slijedi Part II ovog članka. Pozdrav!