Via Embedded PC – tajvansko bonsai računalo

VMPC VM7700, puno toga u malom, čvrstom kućištu. Prikazani vijci prolaze kroz kućište i služe za montiranje. Wlan modul i antena su opcionalni.

Testirani primjerak, „vmpc vm7700“ predviđen je za instalaciju na stražnju stranu LCD ili plazma ekrana gdje bi bio gotovo neprimjetan a služio bi distribuciji digitalnog multimedijalnog sadržaja. VM7700 se montira između nosača i LCD/Plazma televizora kroz rupe u kućištu uređaja pa tako nije potrebno prilagođavati mjesto za montiranje ili kupovati poseban nosač. Samo kućište je od čvrstog metala, vrlo je robusno i može izdržati dosta zloupotrebe tijekom rada (rubovi su mu ponešto oštri što ne predstavlja problem). Na uređaj je moguće dodati i WLAN modul sa eksternom antenom što dodatno povećava njegovu iskoristivost. Na mjestu gdje ćemo postaviti uređaj nije potrebno vući dodatan mrežni kabel što još više olakšava postavljanje. Naravno, ovo vrijedi samo ukoliko je sadržaj koji ćemo prebacivati preko mreže dovoljno mali da stane u 54 Mbit/s standarda g. Ukoliko se radi o na primjer HDTV sadržaju na raspolaganju nam je bakreno gigabitno mrežno sučelje koje bi trebalo pružiti više nego dovoljno „širine“ za prijenos podataka.

Naš primjerak je imao „VIA Eden ULV“ CPU koji radi na 1.6GHz i vrlo niskim voltažama, a predstavlja jaču verziju ovog uređaja dok slabiju pogoni „VIA C7“ na 1.0GHz. Čipset na ploči je „VIA CX700M2“ koji iako podržava „6 channel high definition audio“ neće baš uspjeti pružiti surround zvuk kroz samo jedan utor za zvučnike, koliko ih na kraju ima. Na ostalim se mogućnostima čpset iskupio jer podržava IDE i SATA II sučelja, a ima i integrirani grafički procesor Unicrome Pro II (nemamo informacija zašto baš Pro i postoji li Noob verzija). Maksimalna količina radne memorije je 2GB (DDR ili DDR2) u jednom 200-pinskom SO-DIMM utoru, a podržani su AGP 8x kao i do četiri PCI utora. Nakon što smo ovo napisali nije nam jasno gdje bi se sve to smjestilo jer u ovoj izvedbi nije ostalo mjesta za same utore, a kamo li još i uredaje. Iskreno nas je sram kada se sjetimo nekih grafičkih kartica koje poznajemo jer nam se sada čine kao vrlo rasipno korištenje prostora, u isti volumen ovdje je smješteno cijelo računalo i to bez ventilatora. CPU se hladi tako što je njegov pokrov u kontaktu sa gornjom metalnom plohom uređaja pa na nju prenosi toplinu. Ova otpadna toplina se raspršuje kod stražnje strane televizora koji je takoder na tom mjestu vruć. Ovo najvjerojatnije neće raditi probleme pošto samo računalo troši vrlo malo struje. Dalje je u uređaj smješten i jedan 2,5“ tvrdi disk na kojem se nalazi operacijski sustav koji je zapravo mali linux PVR koji omogućava streaming video/audio sadržaja, schedule snimanja i upravljiv je preko daljinskog upravljača a vrlo je jednostavan za upotrebu. Upravljački programi postoje za Linux, WinXP i WinCE pa se u ovaj uređaj može postaviti operativni sustav po želji. Priloženi strujni adapter, upola manji od adaptera za laptop, ima maksimalni izlaz od 60W (12V, 5A) i nema deklarirani nivo efikasnosti. Ono što ima je RoHS (Restriction of Hazardous Substances) što nam barem garantira da nema opasnih supstanci u sebi. Na kraju strujnog kabla, na spoju sa uređajem postoji posebna matica kojom možemo osigurati da se kabel ne može slucajno odspojiti, što je posebno korisno kada uzmemo u obzir da se radi o uređaju koji bi lako mogao biti postavljen na javnom mjestu gdje bi se netko neoprezan (ili zao) mogao spotaknuti o "žnoru".

Otvoreno kućište pokazuje kraljevstvo minijature - pravo bonsai računalo.

Kada smo rastavili kućište, opet smo se začudili koliko je cijela stvar zapravo mala. Sama ITX ploča zauzima tek manji dio prostora unutar kućišta - otprilike četvrtinu. Toliko zauzima i 2,5'' tvrdi disk, a ostatak su zaposjele tri PCB (printed circuit board) pločice. Najveća od te tri je pločica sa konektorima koja zauzima gotovo cijelu stražnju stranu uređaja i po broju priključaka ne zaostaje za stolnim računalima. Na njoj se nalaze čak tri video izlaza: D-SUB, DVI i S-Video. Što bi trebalo biti dovoljno za spajanje monitora, ali će nam za spajanje televizora preko HDMI priključka biti potreban adapter čija je cijena oko dvadesetak kuna pa nedostatak takvog priključka i nije neki hendikep. Uz dva USB priključka smjestili su se Audio IN, OUT i mikrofon što znači da ne možemo dobiti više od 2.1 zvuka, a to bi mogao biti hendikep onima koji vole gledati filmove uz koloniju satelitskih zvučnika, no za poslovnu će primjenu biti sasvim dobar. Tu je i jedan mali RJ-11 priključak za spajanje infracrvenog prijamnika kako bi mogli daljinskim upravljačem prolaziti kroz izbornike ugrađenog softvare-a.

Svi priključci postrojeni u urednu vrstu. Većina mobitela ima veći gumb za paljenje/gašenje.

Procesor koji pogoni ovaj kompjuter, VIA Eden, nam je podosta zanimljiv pošto je prethodnik nadolazećeg VIA Nano 3000 procesora koji ce biti direktan suparnik Intel Atom-u. Sve je više ultraprijenosnih računala, a u velikoj većini ugrađen je upravo Intel Atom, čije određene modele kritiziraju jer nisu u stanju odraditi kvalitetniji film bez osjetnog trzanja. Nasuprot tome u VIA-i tvrdi da će njihov procesor raditi 20-23 % bolje od osnovnog VIA Nano CPU-a koji je po njihovoj tvrdnji već bio 20-30% brži od Intel Atom N270 i da će moći odraditi 1080p HD filmove bez trzanja. Pošto će Nano 3000 biti unazad kompatibilan sa svim uređajima koji podržavaju C7, C7-M ili Eden procesore, ova tvrdnja (ukoliko se obistini) bi mogla privući pozornost vlasnika računala u kojima radi neki od navedenih procesora.

Glavni "krivac", VIA Eden ULV. CPU koji radi na frekvencijama do 1,6GHz, a zbog male potrošnje ne zahtijeva aktivno hlađenje već mu je dovoljan pasivni hladnjak srednje veličine.

No, dosta o onome što dolazi, idemo se pozabaviti sa onime što imamo. Punim imenom znan kao VIA Eden ULV procesor, napravljen je u 90nm procesu, kodnog imena jezgre 'esther'. Upakiran je u NanoBGA kućište veličine 15mmx15mm, a pri maksimalnom opterećenju rasipa energiju od 7,5 Watt-a. U verziji od 500MHz maksimalna količina toplinske energije koju rasipa iznosi samo jedan Watt, a minimalna stand-by potrošnja je samo 0,1 W, što je dovoljno štedljivo da ga se ugradi u mobilni telefon ili sličan uređaj. U samu jezgru procesora integrirano je nekoliko sigurnosnih funkcija kao hardverski no-execution flag kojeg recimo neke verzije Celeron-M nemaju. Također je ugradeno i hardversko izračunavanje SHA hash funkcije, dva generatora nasumičnih brojeva, a ubrzano je izvršavanje RSA enkripcije. Pošto je u jezgri prisutno samo 128k cache međumemorije i samo jedna jezgra ovaj CPU i nije bog zna kako spreman za zahtjevniji multitasking što u vecini namijenjenih mu uloga najvjerojatnije neće previše smetati.

Uređaj smo testirali koristeći Linux ubuntu 10.04 koji je bez problema prepoznao sve uređaje, a upravljački programi za WinXP i WinCE 6.0/5.0 daju se skinuti sa stranice proizvođača (VIA-e). Kada smo uređaj opteretili do maksimuma primjetno se grijao i ne bi preporučili njegovo smještanje negdje gdje bi bio zatvoren ili toplinski izoliran ukoliko ga namjeravate gurati do granica. Ako bi se koristio za reprodukciju sadržaja s mreže mogli bi jednostavno ne ugraditi tvrdi disk i podizati sistem sa USB Flash diska velicine 2-4 GB koji su puno jeftiniji od 2.5'' HDD-a. Ovo bi ponešto smanjilo zagrijavanje i pojeftinilo krajnju cijenu nabavke.

Testovi
CPU Blowfish (s)
Celeron-M 1,5GHz 26,19    Eden ULV 1,6GHz 30,04      0   8 1 6 2 4 3 2
24nd Fibbonacci (s)
Celeron-M 1,5GHz 8,14    Eden ULV 1,6GHz 8,82      0   3   6 9

Rezultati koje smo dobili testiranjem su zanimljivi jer se pokazalo kako ova konfiguracija ne zaostaje za sličnim većim izvedbama koje pogone veći procesori na prostranim matičnim pločama (doduše nakon druženja sa pico-ITX formatom sve ostale ploče nam se čine nepotrebno prostranima). Eden ULV se po performansama može usporediti sa procesorom Intel Celeron-M na 1,5 GHz koji je imao nešto više rezultate, ali troši daleko više energije

Zaključak

Ugodno nas je iznenadilo što je prikaz HD filma prošao bez poteškoća što znači da se ovaj uređaj može bez problema hrvati sa takvim sadržajima uz nešto rezervne „snage“. Ukoliko bi u pozadini radio još neki proces prikaz filma znao bi zaštucati što je direktna posljedica male količine cache međumemorije. Uz sve priče oko multitaskinga na ultraprijenosnicima i nedostatka istog na iPad-u ovo je u usporedbi s njime lavovski rezultat. Uostalom ukoliko netko želi gledati HD film na ultraprijenosniku, a u pozadini instalirati program ili nešto slično, treba duboko udahnuti i ponoviti tri puta na glas „Ovo nije zvjezdani datum 45254.7, ovo nije USS Enterprise, ovo je jeftino računalo sa nejakom baterijom, proizvedeno u Kini“. Drugim riječima, trenutno treba biti sretan ako nam ultraprijenosnik uspijeva odraditi HD filmove bez trzaja a o istovremenom radu na još necem u pozadini nema ni govora. Pogotovo ako ste Steve Jobs i radite na iPad-u. Kod nas je ovo Via Embedded računalo dostupno za otprilike 3200 kn, a distributer je Kosa Crta d.o.o kojoj se zahvaljujemo na ustupljenom uređaju.