WinFast N570SM2AA-8EKRS2H – ploča za normalce

Matične ploče za AMD-ove Socket AM2 procesore danas pokrivaju svaki segment tržišta, od low-enda to dijela namijenjenog entuzijastima gdje korisnik praktički ne pita za cijenu. Negdje u sredini smještene su ploče koje se mogu pohvaliti najboljim omjerom uloženog i dobivenog, a u slučaju Socket AM2 platforme, najčešće je riječ o pločama baziranim na NVIDIA-inom nForce 570 čipsetu. Jednu takvu ploču koja je bazirana na SLI veriji spomenutog čipseta imali smo nedavno prilike isprobati.

Ploču nosi brand WinFast, a zapravo je riječ o Foxconnu koji je ovaj brand preuzeo od Leadteka kako bi koristio na jeftinijim pločama namijenjenim AMD-ovim procesorima. Unatoč razlici u brandu, iskusnom oku je jasno da je riječ o još jednom Foxconnovom proizvodu već pri spominjanju imena ploče - N570SM2AA-8EKRS2H. Prvi dio imena je oznaka serije, a nastavak označava model odnosno opremu (8 - osam kanalni audio, E - Firewire kontroler, K - gigabitni LAN, R - RAID, S - SATA, 2 - DDR2 memorija, H - kompatibilna s RoHS odredbom).

Bundle sukladan cijeni

S obzirom da se radi o ploči namijenjenoj korisnicima s plićim džepom, bundle koji dolazi s pločom je prilično tanak, ali ipak zadovoljavajuć:

• 2x IDE kabela, 2x SATA kabela, 2x adaptera za SATA napajanje s ukupno četiri priključka, floppy kabel
• backpanel za kućište
• Priručnik za uporabu, poster za brzu instalaciju, CD s driverima i softverom

Specifikacije:

• Podržani procesori:
  • AMD Athlon 64, Sempron Socket AM2
• Čipset:
  • NVIDIA nForce 550 SLI
• Dodatni kontroleri:
  • Realtek ALC882H HD Audio - 8-kanalni
  • 2x Marvell 88E1116-NNC1 1 Gb/s
  • VIA VT6308P - Firewire 1394a
  • Jmicron JMB363 SATA/IDE - 2x SATA + IDE
• Memorija:
  • 4x DIMM utora za DDR2 533/667/800 MHz memoriju
  • Maksimalno do 8 GB
• Utori:
  • 2x PCI-E x16
  • 2x PCI-E x1
  • 2x PCI
• ATA konektori:
  • 2x IDE (max. 4 jedinice)
  • 6x SATA2 nForce
  • 1x interni + 1x eksterni SATA2 via JMB363
• I/O konektori na backplateu:
  • 4x USB 2.0
  • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
  • 6x audio + digitalni optički i koaksijalni
  • Firewire
  • SATA
  • 2x RJ-45
  • 1x LPT
• Overclocking:
  • vCore
  • vMEM
  • vChipset
  • FSB
• Ostalo:
  • PC Health monitoring (ambientalna i CPU temperatura, temperatura NB-a, napon, brzina ventilatora)
  • Tiger ONE automatsko overclockanje
  • Automatska regulacija brzine ventilatora

Premda opremi ova se ploča može smjestiti u srednju kategoriju. Osim funkcija koje su podržane od strane samog čipseta, proizvođač je na ploču implementirao Firewire kontroler te dodatni kontroler Jmicronov kontroler za diskove. Riječ je o hibridnom SATA/IDE kontroleru koji nudi 2 SATA i jedan IDE kanal. Jedan SATA port je izveden na backpanel ploče kako bi na njega korisnik mogao spajati vanjska kućišta za diskove koja podržavaju eSATA protokol.

Ostatak opreme je standardan za nForce 570 SLI platformu. Tu su 8-kanalni Realtekov HD Audio kontroler, dva gigabitna mrežna kontrolera te šest SATA2 kanala i jedan IDE kanal. Podržani RAID modovi su 0, 1, 0+1 i 5.

Narančasti PCB podsjeća nas na Abitove ploče

WinFastova ploča po pitanju rasporeda komponenti na ploči s jedne strane briljira, a s druge strane podbacuje. Gornji dio ploče riješen je odlično - na rubu ploče postavljeni su IDE konektori, konektor za floppy i glavni ATX konektor. Dodatni 4-pinski konektor za napajanje smješten je na gornjem rubu ploče što je opet vrlo dobro riješenje. Sam socket za procesor smješten je optimalni budući da oko njega nema komponenti koje bi mogle smetati pri instalaciji većih hladnjaka.

IDE, ATX i floppy konektori su uredno posloženi na rub ploče

Nedaleko od CPU socketa smješten je sklop za napajanje procesora na koji je postavljen aluminijski pasivni hladnjaka kako bi temperatura MOSFET-ova bila pod kontrolom. Zbog implementacije SATA konektora na backpanel ploče, na njenom srednjem dijelu inženjeri su morali postaviti dodatni Jmicronov SATA kontroler. Blizu samog čipa nalazi se interni SATA kontoler pa je s internim i eksternim diskom moguće stvoriti RAID polje.

Problematični kondenzatori kraj utora za grafičku karticu

Kako se krećemo prema donjem dijelu ploče nalazimo i na prvi i najveći problem kad je riječ o layoutu. Naime, tik do bravice za prvi utor za grafičku karticu smješteno je par većih kondenzatora. S obzirom da se bravica otključava s druge strane pomoću potezanja, vrlo ju je teško otključati pri uporabi grafičke kartice s velikim hladnjakom kao što je GeForce 7900 GTX koju smo rabili za testiranje. Kada je riječ o ovako velikoj grafičkoj kartici, bravicu je izuzetno teško otvoriti s donje strane pa ju je nužno pogurati s gornje strane. Na WinFastovoj ploči to nije moguće izvesti budući da gornji dio bravice blokiraju kondenzatori. Iz ovog razloga vađenje bilo kakve veće grafičke kartice iz prvog PCI-E utora je velika gnjavaža. Srećom, ovo je praktički jedini problem s layoutom kojeg smo primjetili na ovoj ploči.

Dobar raspored SATA konektora

Donji dio N570SM2AA-8EKRS2H je također uredan. Sve je portove i konektore moguće iskoristiti, čak i ako na ploči namjerave koristiti dvije velike grafičke kartice. Kratkospojnik za resetiranje CMOS-a postavljen je između dva utora za grafičku karticu i to dosta blizu ruba PCB-a što je vrlo dobra pozicija. Između utora za grafičke kartice smješten je i čipset koji je hlađen niskim aktivnim hladnjakom. Ventilator se u teoriji ne bi trebao sudarati s hladnjakom na grafičkoj kartici, ali to ponajviše zavisi o tipu grafičke kartice. Naime, naša su iskustva da neke grafičke kartice na ovom mjestu imaju kabel od hladnjaka koji onda radi probleme s ventilatorom na čipsetu.

Bilo bi zgodno da je umjesto LPT porta implementiran COM port

Na kraju, bacimo pogled i na backpanel ploče. Kako vidimo, sve je u redu, no nekim će korisnicima nedostajati serijski konektor. Sasvim je jasno da LPT i COM portovi nestaju s matičnih ploča, no ako možemo birati između ova dva tipa konektora, dulje bi svakako zadržali serijski COM konektor.

Kod testnog sistem ništa nova, sve po starom. Jedino što treba napomenuti je da smo bencheve vrtili na Audigy PCI zvučnoj kartici, a ne pomoću integriranog zvuka.

Overclockanje i problemi

S obzirom da danas i najjeftnije ploče imaju neke opcije za overclockanje, WinFastova ploča koju smo obradili u ovom članku ima ih pregršt. Dakako, ne može se mjeriti s pločama koje su namijenjen entuzijastima, ali to se od nje ionako niti ne očekuje.

• WinFast N570SM2AA-8EKRS2H:
• FSB između 200 i 450 MHz
• Brzina PCI-E sabirnice - 100 do 145 MHz
• Varijabilni množitelj memorije - 533/667/800 MHz
• Latencije memorije - CAS, TRCD, TRP, TRAS (i druge)
• Množitelj procesora
• Napon procesora - do +0,2V, u koracima od 0.025V
• Napon memorije - od -0,15 do +0,6V, u koracima od 0.05V
• Napon čipseta - od -0,12V do +0.2V, u koracima od 0.04V
• Napon LDT - od -0,09V do +0,36V, u koracima od 0,03V
• auto overclocking via Tiger Intelligent Stepping

Naponi su prilično solidni, ali ne i osobito visoki što posebno vrijedi za napon procesora i čipseta. Nažalost, modifikacija napona je imeplementirana kao odstupanje od tvornički definirane vrijednosti što se vjerojatno neće svidjeti naprednijim korisnicima, ali je ok za početnike. Dio BIOS-a u kojem se konfigurira memorija je izveden dosta zbunjujuće što se posebno odnosi na konfiguraciju latencija. One nisu poredane kako treba pa smo tijekom testiranja više puta morali provjeravati preko CPU-Z-a koju postavku zapravo mijenjamo. Izmjena Command Ratea nije podržana, no zato ova latencija reagira na automatsko ili ručno konfiguriranje množitelja memorije. Ako je množitelj postavljen automatski, tada je Command Rate 2T. Ako pak množitelj memorije unesemo ručno, Command Rate se mijenja na 1T što kod većine DDR2 memorija sa sobom nosi nestabilnost ili nemogućnost bootanja. Srećom, memorija koju smo rabili pri testiranju može izdržati dosta visok takt pa nam nije stvarala probleme pri korištenju automatskog, najvišeg množitelja (DDR2 800).

Zgodan trik koji nismo vidjeli prije je isključivajne spread spectrum opcije na svim sabirnicama kada korisnik počne modificirati frekvenciju HTT-a.

Maksimalni takt HTT sabirnice koji smo uspjeli postići bio je 300 MHz što je prilično solidan rezultat. Unatoč ovom rezultatu, overclockanje WinFastove ploče nije nam ostalo u najboljem sjećanju. Ne samo što smo imali problema s konfiguracijom memorije, bilo po pitanju takta ili latencije, već je i overclock procesora prilično nizak (skok s 2,6 na 2,7 GHz nije nešto što treba hvaliti). Osim toga, ploča je nakon izmjena postavki u BIOS-u nekad znala odbijati bootanje premda je na istim postavkama prije uredno bootala odnosno prolazila testove stabilnosti. Srećom, sistem za automatsko resetiranje postavki u BIOS-u radi prilično dobro, pa nismo morali često pribjegavati ručnom resetiranju CMOS-a.

PCMark05
Score
Foxconn N570SM2AA @ OC 6555    Foxconn N570SM2AA 5961      0 15 00 30 00 45 00 60 00 75 00 88 00
CPU
Foxconn N570SM2AA @ OC 5522    Foxconn N570SM2AA 4918      0 15 00 30 00 45 00 60 00 75 00 88 00
Memory
Foxconn N570SM2AA @ OC 5121    Foxconn N570SM2AA 4473      0 15 00 30 00 45 00 60 00 75 00 88 00
Graphics
Foxconn N570SM2AA @ OC 8727    Foxconn N570SM2AA 8384      0 15 00 30 00 45 00 60 00 75 00 88 00

PCMark05 je prva stanica na našem putovanju. Povećani takt HTT-a, procesora i memorije donosi dobar pomak u performansama. Zanimljivo je da pomak postoji čak i kad je riječ o performansama grafičkog podsistema što nismo očekivali budući da grafičku karticu nismo overclockali.

Science Mark 2
Molecular Dynamics
Foxconn N570SM2AA @ OC 1369,81    Foxconn N570SM2AA 1222,92      0 5 00 10 00 15 00 20 00 22 00
Primordia
Foxconn N570SM2AA @ OC 1364,47    Foxconn N570SM2AA 1211      0 5 00 10 00 15 00 20 00 22 00
Crypthography
Foxconn N570SM2AA @ OC 1376,91    Foxconn N570SM2AA 1225,04      0 5 00 10 00 15 00 20 00 22 00
STREAM
Foxconn N570SM2AA @ OC 2158,24    Foxconn N570SM2AA 1791,41      0 5 00 10 00 15 00 20 00 22 00
Memory Benchmark
Foxconn N570SM2AA @ OC 2109,91    Foxconn N570SM2AA 1740,56      0 5 00 10 00 15 00 20 00 22 00
BLAS/FLOP
Foxconn N570SM2AA @ OC 1436,09    Foxconn N570SM2AA 1266,55      0 5 00 10 00 15 00 20 00 22 00

Performanse u Science Marku ovise isključivo o procesoru, matičnoj i memoriji, a kako vidimo, od overclocka su najviše profitirali memory bench i STREAM. Da smo uspjeli više podići takt procesora, rast performansi bi bio bolji i ostalim segmentima ovog testa, no s obzirom da je razlika u odnosu na tvorničku brzinu procesora samo 100 MHz, situacija je takva kakva jest.

WinRAR
Brzina kompresije (kB/s)
Foxconn N570SM2AA @ OC 1239    Foxconn N570SM2AA 1000      0 2 00 4 00 6 00 8 00 10 00 12 00 13 00

WinRAR je jedan od najbolji alata za kompresiju podataka, a u novijim verzijama ima i odličnu podršku za višejezgrene procesore. Rast performansi od 20-ak posto u ovom testu je svakako jako dobra stvar.

SPECviewperf
3dsmax
Foxconn N570SM2AA @ OC 25,2    Foxconn N570SM2AA 22,81      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 2 7
catia
Foxconn N570SM2AA @ OC 15,92    Foxconn N570SM2AA 15,33      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 2 7
ensight
Foxconn N570SM2AA @ OC 19,72    Foxconn N570SM2AA 18,81      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 2 7
light
Foxconn N570SM2AA @ OC 13,85    Foxconn N570SM2AA 11,36      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 2 7
maya
Foxconn N570SM2AA @ OC 26,71    Foxconn N570SM2AA 24,87      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 2 7
proe
Foxconn N570SM2AA @ OC 22,15    Foxconn N570SM2AA 21,59      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 2 7
sw
Foxconn N570SM2AA @ OC 19,75    Foxconn N570SM2AA 19,26      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 2 7
ugs
Foxconn N570SM2AA @ OC 14,3    Foxconn N570SM2AA 14,05      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 2 7

SPECview perf. je benchmark namijenjen testiranju performansi OpenGL radnih stanica i kao takav se sastoji od dijelova koda mnogih profesionalnih aplikacija. Neke od njih ponajviše ovise o performansama grafičke kartice dok druge fino reagiraju i na povećanje takta procesora i memorije.

Blender
Render time (s)
Foxconn N570SM2AA @ OC 99,5    Foxconn N570SM2AA 111,16      0 2 0 4 0 6 0 8 0 1 00 11 5

Blender je besplatna aplikacija za 3D renderiranje koja podržava i rad s višejezgrenim procesorima odnosno višeprocesorskim konfiguracijama. Kako brzina redneriranja ovisi o brzini procesora i memorije, vidimo jasan porast performansi.

Cinebench 2003
CPU SMP test
Foxconn N570SM2AA @ OC 718    Foxconn N570SM2AA 638      0 1 20 2 40 3 60 4 80 6 00 72 0

Još jedan test baziran na 3D renderiranju je Cinebench 2003. Radi se o benchmarku baziranom na engineu aplikacije Maxon Cinema 4D. Mi smo pri testiranju ploče rabili test koji mjeri brzinu renderiranja korištenjem više procesorskih jezgri odnosno SMP test.

Quake IV
640x480 @ Medium Quality
Foxconn N570SM2AA @ OC 111,9    Foxconn N570SM2AA 95,6      0 2 0 4 0 6 0 8 0 1 00 11 5
1280x1024 @ High Quality
Foxconn N570SM2AA @ OC 105,1    Foxconn N570SM2AA 94,5      0 2 0 4 0 6 0 8 0 1 00 11 5

Na kraju i jedan gejmerski test - Quake IV. Testirali smo dva seta postavki - u srednjoj kvaliteti pri niskoj rezoluciji i pri visokoj kvaliteti u visokoj rezoluciji. Kao što je bilo za očekivati, rasta performansi ima, ali je on veći s prvim setom postavki gdje se igra više oslanja na procesor i memoriju nego na grafičku karticu.

Glavne zamjerke koje imamo na WinFastovu ploču idu na računa problematičnog BIOS-a, posebice funkcionalnosti dijela za konfiguraciju memorije, ali i niskog overclocka procesora čiji puni potencijal na ovoj ploči nismo mogli izvući. Opcije za konfiguraciju memorije su dosta loše organizirane, neke nedostaju, a neke ne funkcioniraju kako treba. Maksimalni takt HTT sabirnice koji smo uspjeli postići je solidnih 300 MHz, no bili smo prisiljeni držati memoriju na maksimalnom množitelju budući da ručno podešavanje množitelja uključilo Command Rate 1T (opciju koju inače nije moguće konfigurirati ručno) što bi pak izazvalo nestabilnost sistema. Testni procesor, Athlon 64 X2 5000+ uspjeli smo overclockati za samo 100 MHz (s 2,6 na 2,7 GHz), premda smo iz istog procesora na nekim drugim pločama uspjevali izvući preko 2,9 GHz.

Ako izuzmemo overclockanje iz cijele priče, WinFast N570SM2AA-8EKRS2H je dosta dobar proizvod. Sam nForce 570 SLI čipset je jako dobro opremljen, a na ovoj je ploči mu još pripomažu dodatni SATA/IDE RAID kontroler i Firewire kontroler. Bundle nije ništa posebno, ali osnovna oprema je na mjestu.

Premda WinFast N570SM2AA-8EKRS2H na nas nije ostavila dojam kakav smo priželjkivali, ne može se reći da se radi o lošoj ploči. Ne možemo je baš bezrezervno preporučiti overclockerima zbog razno raznih mušica u BIOS-u, no držimo da neće iznevjeriti korisnike koji jednostavno žele solidno opremljenu ploču po prihvatljivoj cijeni.

Conclusion in english

Major problems we encountered while testing WinFast's motherboard are related to somewhat problematic BIOS, especially in regards to memory configuration options. Substandard CPU overclock was also a problem. We just couldn't push frequency of our reference CPU like on majority of Socket AM2 motheboards we reviewed in the past. On N570SM2AA-8EKRS2H our reference Athlon 64 X2 5000+ achieved only 2,7 GHz while on other motherboards its maximal clock was between 2,9 and 2,95 GHz. Options for configuring memory are badly organized, some are missing, and some don't function as intended. Maximum HTT clock we achieved was pretty solid, about 300 MHz, but we were forced to use highest memory multiplier because setting this mutiplier manually would set Command Rate latency to 1T (manual tuning of this value is not offered in BIOS) which in turn would result in system instability. Keeping memory multiplier on automatic value (DDR2 800) allowed us to use Command Rate 2T.

If we take overclocking out of the whole picture, WinFast N570SM2AA-8EKRS2H is a pretty nice motherboard. nForce 570 SLI alone offers lots of features which are further enhanced by Jmicron SATA/IDE RAID controller and VIA Firewire controller. Bundled equipment is not extraordinary but sufficient considering the price of the motherboard.

Altough WinFast N570SM2AA-8EKRS2H did not fulfill all our expectations, we can't say it's a bad motherboard. We can't wholeheartedly recommend it to users who are interested in art of overclocking but we think it won't dissapoint people who are just looking for a moderately equipped motheboard with a decent price.