Podrška za SM4.0 prije Viste

Čini se da Microsoft planira izbaciti novu zakrpu za DirectX 9. Iako nije bilo očekivano da će DX9 dobiti neke veće zakrpe prije Longhorna/Viste, izgleda da se situacija promjenila. Microsoft je prošli tjedan na Game Developer konferenciji u Londonu izjavio da će nVidijini i ATI-jevi proizvodi sljedeće generacije moći demonstrirati svoje sposobnosti prije nego što Longhorn odnosno Windows Vista izađe. To je odlična stvar jer se prema predviđanjima već sredinom 2006. očekuju nVidini i ATI-jevi čipovi s podrškom za shaderski model 4.0.

Iako je ATi RX480 čipset pokazan prije 100 godina, tek su se sad počele pojavljivati ploče koje ga koriste. Tako je isprobana Sapphire PURE Innovation PI-A9RX480 matična ploča koju smo mi još vidjeli na CeBIT-u. Nažalost i dalje se ne radi o pravoj produkcijskoj ploči – situacija je tu žalosna kao i sa Crossfireom – puno buke za ništa.

Sapphire ploča inače nudi jako jako puno za overclocking; tu je jednako dobra kao i DFI nF4 ploče (bar što se voltaža i “FSB”-a tiče). S druge strane performanse SATA i USB kontrolera su vrlo slabe. Sve u svemu nekako se autoru ovih redaka čini da neće tako brzo mijenjati svoju DFI LANParty UT nF4 Ultra-D ploču.

Kako trenutno imamo zanimljivu situaciju gdje Intel Pentium D procesori nude bolji omjer cijene i performansi naspram Athlon 64 X2 procesora (koji su pak brži) ne čudi da je Tom’s napravio test šest jeftinih ploča na bazi 945P čipseta. Pod “nož” bačene su Abit AL8-V, AOpen I945Pa-PLF, Asus P5LD2, Chaintech V945P, Foxconn 945P7AA-8EKRS2 i Gigabyte 8I945P-Pro matične ploče. Kako su razlike između ploča minimalne što se performansi i stabilnosti tiče, Tom’s je prednost dao AOpen ploči zbog toga što može smanjivati takt procesora kada sistem ništa ne radi i time smanjiti opako zagrijavanje Pentium D procesora.

Intel sprema launch 975X čipseta. Ovaj čipset trebao bi se pojaviti u isto vrijeme kada i procesori sa Presler jezgrom (65nm, Dual Core, 2 x 2MB L2, VT, LT) a sam po sebi je nadogradnja postojećeg 955X čipseta. Ono što bi ga trebalo učiniti posebnim jest to što će podržavati kako NVIDIA SLI tako i ATi Crossfire. Da bi to bilo ostvarivo, ovaj čipset dolazi sa dva x8 PCI Express slota. U svakom slučaju zanimljiv čipset no nećete ga vidjeti prije veljače 2006.

ATi će još jednom na tržište izbaciti grafičku karticu koju će biti vrlo teško nabaviti. Zadnji put su to učinili sa X800XT Platinum (Phantom ili Press) Editionom. Čini se da su malo popravili yield, i kako će se R520 sa 16 pipelinea ipak natjecati sa 7800GTX-om sa 24 pipelinea. R520XT bi trebao raditi na 600MHz jezgre i 1400MHz memorije. Ipak više će biti čipova koji će raditi na 500MHz i grafičke kartice sa njima će vjerojatno nositi drugačiju oznaku. nVidija apsolutno nema problema sa isporukom svojih čipova tako da će ATi opet teško proći u tržišnoj borbi na high-end tržištu.

AMD će sredinom listopada službeno otvoriti svoj FAB36 pogon za proizvodnju procesora u Dresdenu (Njemačka). Pouzdani izvori tvrde kako su alati i ostala oprema već spremni za proizvodni proces u 65nm, a isti izvor tvrdi kako su je probna proizvodnja krenula već u lipnju ove godine. Prava proizvodnja kreće početkom 2006. godine, kada će i Intel izbaciti svoje 65nm procesore.

A kada to tvrdi IBM, za vjerovati je da ima istine u tome. Istraživanje je za IBM provela firma Robert Frances Group, a naziv mu je “TCO For Application Servers: Comparing Linux With Windows And Solaris”. Istraživanje uspoređuje Windowse, Sunov Solaris i Linux u nabavci, implementaciji i korištenju. Ispada da je Linux 40 % jeftiniji nego usporedni x86 Windows serveri, i čak 54 % jeftiniji od Solarisa. Prve uštede se vide u nepostojanju licenciranja Linuxa, a i na druge načine se može uštedjeti. Troškovi Linuxa su tako bili $ 40,149, Windowsa $ 67,559 i Solarisa $ 86,478. Drugo istraživanje za IBM je provela firma Pund-IT koja je došla do zaljučka da su moguće i sekundarne uštede kada se koristi Linux.

Stephen je testirao OCZ-ovu “high performance” DDR2 memoriju – PC2-6400 u Gold izdanju. OCZ je jedan od rijetkih proizvođača memorije koji je klasificirao svoje memorije u čak 5 vrsta – Platinum, Gold, Titanium, Performance, i Value. Time su nama korisnicima uvelike olakšali posao traženja memorije koja nam odgovara, odnosno bitno je jedino koliko dubok džep imamo. Testirana memorija je deklarirana za rad na 800MHz pri 1.9V (CL 5-5-5-10). Posebno je optimizirana za Intelov i855x chipset i dolazi sa doživotnom garancijom, a ono što je posebno zanimljivo je da garancija dopušta napon do čak 2.2V. Na defaultnim brzinama (400 i 533MHz) ova se memorija nimalo ne ističe od jeftinijih, no u radu na 800MHz je pokazala vrlo dobre rezultate i zaslužila je preporuku za overclocking.

Glasine kruže internetom kako bi Microsoftovi Windows Vista svjetlo dana trebali ugledati 7.12.2006. godine. Izvještaj sa kojeg je potekla ova informacija je navodno vrlo nedavna Microsoftova dokumentacija. Prvi “release candidate” RC0 bi se trebao pojaviti 19.4 iduće godine, a drugi 28.6 iduće godine. U proizvodnju bi Vista trebala biti puštena 9.8.2006. godine, a kako znamo trenutno je aktualna Beta 1 verzija koja je dostupna testerima.

Sada već i vrapci na granama znaju kako ATi ima velikih problema sa jezgrom R520. Već su tri puta odustajali zbog problema sa “yieldom” (broj “zdravih” jezgri po wafferu), i očito je kako će ih prelazak na 90nm proizvodni proces skupo koštati. No, ATi je jaka firma koja uvijek mora imati nešto skriveno u rukavu. Saznalo se kako paralelno uz razvojni tim jezgre R520, radi još jedan tim ljudi koji razvija R580 jezgru, a timovi rade neovisni jedni o drugima. Vjeruje se kako R580 neće donijeti samo povećanje brzine, nego će biti i nešto drugačije arhitekture. Detaljniji podaci za sada nisu poznati, a izlazak se očekuje vrlo brzo iza R520, ali ne prije nego što nVidija predstavi svoj G70 Ultra čip. No o izlasku na tržište uvelike ovisi i kako će R520 proći u borbi sa Geforce 7800GTX karticama i G70 Ultra nadolazećim čipom.