ASUS ZenWiFi BN12 recenzija

Asus je uz moćni gamerski ROG Rapture GT-BN98 Wi-Fi 8 router predstavio i prvo kućno Mesh Wi-Fi 8 rješenje naziva ZenWiFi BN12, a mi smo ga imali prilike testirati zadnjih nekoliko tjedana.

Raspakiranje

Asus čini se želi što više kapitalizirati na činjenici da su Wi-Fi 8 čipovi masovno na tržištu i to dosta prije same ratifikacije 802.11bn standarda. Nakon GT-BN98 gamerskog routera nam je na test stigao i Smart Home Mesh sustav BN12 koji se sastoji od dva routera – mastera i slavea BN12 BN19000. Riječ je o routerima koji podržavaju tri pojasa što znači da nisu top modeli i oni se tek očekuju u Asusovoj ponudi. Pravi nasljednici BQ16 sustava dakle tek trebaju doći, a BN12 je svojevrsni nasljednik modela BT8 kojeg smo testirali prije dvije godine.

S obzirom na to da routeri spadaju u ZenWiFi seriju proizvoda, pakiranje je standardno za nju. Plavo – bijela kutija na kojoj se nalaze fotografije proizvoda i popis svih tehnologija koje donosi, uz jasno poseban naglasak na Wi-Fi 8 standardu. Uz videu raspakiranja ste mogli vidjeti kako je sve smješteno u kutiji, a uz same routere dolazi i uobičajena papirologija, LAN Cat.6 kabel i dva AC/DC adaptera sa zamjenskim utikačima za EU i UK tržište. Adapteri su svaki izlazne snage 60 W (12V; 5A).

Po čemu se Wi-Fi 8 razlikuje od Wi-Fi 7 standarda?

Wi-Fi 8, ili IEEE 802.11bn je mrežni standard u razvoju i njegova se finalizacija očekuje u svibnju 2028. godine. Iz toga vidimo koliko je Asus zapravo požurio s izbacivanjem proizvoda koji se bazira na nacrtu onoga što će Wi-Fi 8 biti. Wi-Fi Alliance je ovom standardu dodijelila i ime UHR tj. Ultra High Reliability što sugerira kako će donijeti dodatnu pouzdanost mreže i veću stabilnost signala poglavito u daljnjim kutevima dometa mreže. 802.11bn neće dakle donijeti više brzine i propusnost, nego veću pouzdanost od Wi-Fi 7, veću efikasnost postojeće propusnosti i smanjenje latencije u stvarnoj upotrebi. Propusnost je već dovoljno visoka, a mreži treba stabilnost i pouzdanost na veće udaljenosti.

802.11bn koristi iste frekvencijske pojaseve kao i 802.11be (Wi-Fi 7): 2,4, 5 i 6 GHz uz maksimalnu širinu kanala do 320 MHz, te ima podršku za 4096-QAM i do osam prostornih struja signala. Maksimalna teoretska propusnost je 23 Gbps kao i kod starijeg standarda. Ono što je drugačije je da je propusnost odnosa signal-interferencija-šum veća za 25%, latencija niža za 25% (95th percentile), i smanjen je gubitak na MAC protokolu (MPDU) za 25%, pogotovo kod tranzicija između BBS-a (basic services sets). Dodatno, 802.11bn standard donosi i uštedu električne energije za Access pointove (fiksne i mobilne), te poboljšava peer-to-peer rad.

802.11bn donosi i Seamless Roaming (SMD – Seamless Mobility Domain) tehnologiju koja smanjuje latenciju i povećava pouzdanost signala u prijelazu uređaja između različitih Wi-Fi mreža. Nadalje tu su i tehnologije kao što su Dynamic Sub-channel Operation (DSO), Non-Primary Channel Access (NPCA), Enhanced Long Range (ELR) protokol, Distributed-tone Resource Units (DRU), zatim High Priority Enhanced Distributed Channel Access (HIP EDCA), TXOP Preemption i In-Device Coexistence (IDC) mehanizmi itd.

Wi-Fi Alliance je sredinom ove godine donijela Draft 2.0 za 802.11bn standard, a puna ratifikacija se očekuje u drugoj sredini 2028. godine prema trenutačno dostupnim podacima. Naravno, to nije spriječilo kompanije kao što su MediaTek, Qualcomm, Intel i Broadcom da proizvode proizvode na trenutačnom nacrtu i guraju ih u ranu upotrebu. Zbog toga danas pred nama i stoji ovaj Asusov OG Rapture GT-BN98 router spreman za Wi-Fi 8 rad.

Opis

Asus se kod ZenWiFi serije drži provjerenog dizajna kojeg tek toliko malo osvježi za svaku novu seriju. Baš kao i kod primjerite BT8 modela, i ova dva “tornjića” su potpuno bijeli, s ponekim dizajnerskim elementom kao što je prozirna gornja stranica s ASUS ZenWiFi natpisom. Jednostavnost je ovdje bitna, jer se routeri moraju uklopiti u različite stilove unutarnjeg uređenja, a to ovoj seriji uvijek i uspijeva. Na jednom od routera je naljepnica kako je riječ o glavnom uređaju (master) dok je drugi sekundarni u Mesh arhitekturi (slave). Asus već neko vrijeme to tvornički odredi, jer je nekad ranije korisnicima bilo malo teže dodati drugi router u mrežu pa je ovako puno jednostavnije.

Stražnja strana ni malo suptilno otkriva kako je riječ o Wi-Fi 8 routerima s osmicom jasno vidljivom u rešetci za ispuštanje toplog zraka. I nije loše što je rešetka ovako velika jer se routeri solidno zagriju, pogotovo kada je povratna veza između njih jedan od Wi-Fi kanala, ali i kad imaju 20+ uređaja spojenih na sebe. Osim u ovom pakiranju od dva uređaja, BN12 router je moguće kupiti i zasebno, ali i u pakiranju od tri uređaja. Materijal izrade routera je kao i do sada plastika, u ovom slučaju bijela, kao i uvijek kod ZenWiFi uređaja, a “tornjevi” su dimenzija 173 x 88 x 218 milimetara. Masa je solidnih 1.300 grama.

Na donjoj se strani nalaze po dvije gumene podloge na kojima routeri čvrsto stoje, a tu je i još jedna rešetka za prirodnu cirkulaciju zraka. A kao što smo spomenuli, cirkulacija je bitna, jer se Wi-Fi 8 hardver solidno zagrijava. Svaki router ima po osam internih antena, a opremljen je i četverojezgrenim SoC-em koji radi na 2,6 GHz, a uz njega je tu i 2 GB radne memorije te 256 MB skladišne za operativni sustav. SoC i 12 high-power front end modula za pojačanje signala hladi veliki aluminijski hladnjak s nanocarbon slojem, no svejedno je zagrijavanje visoko jer je i potrošnja visoka.

Glavna karakteristika BN12 routera je podrška za novi IEEE 802.11bn ili Wi-Fi 8 standard koji još uvijek nije ratificiran. Novi će bn standard će unatrag kompatibilan sa be, ax, ac i starijim standardima. BN12 podržava tri frekvencijska pojasa – 2,4 GHz (4×4), 5GHz (4×4) i 6 GHz (4×4). Svi podržavaju 4096-QAM, tj. kvadraturnu modulaciju amplitude signala (2¹² bita = 4096). 2,4 GHz pojas omogućava teoretsku propusnost do 1.376 Mbps, 5GHz pojas do 5.764 Mbps, a 6 GHz do 11.529 Mbps, pa je ukupni zbir 24.433 Mbps. Ukupni zbir od 19.000 Mbps omogućava poznata Multi-Link Operation tehnologija. Svakako treba spomenuti i da 6 GHz pojas podržava 320 MHz širinu pojasa kanala.

Na dnu se prednje strane, tik ispod natpisa Asus nalazi i široka LED traka koja nam prikazuje različite statuse, a svjetlo je moguće i u potpunosti isključiti jer je noću iznimno jako. Na stražnjoj strani se na dnu nalazi i I/O panel. S lijeva na desno, tu su WPS tipka, USB 3.2 port, WAN/LAN1 10-gigabitni port, zatim WAN/LAN2 2,5-gigabitni port, LAN3 10-gigabitni port, LAN4 2,5-gigabitni port te LAN5 2,5-gigabitni port. Do njega je bačvasta utičnica za napajanje, Power prekidač, te Reset tipka. I/O mogućnosti ovih routera su izvrsne, a jedan od LAN portova preporučujemo da koristite za backhaul Mesh vezu između routera i ne oduzimate si jedan WLAN kanal. Kad spojite ovakva dva routera u Mesh možete očekivati pokrivenost prostora do 650 kvadratnih metara.

Sučelje

Web sučelje ZenWiFi BN12 routera je doživjelo vizualne promjene u odnosu na starije generacije i sada izgleda ozbiljnije. Kao i do sada, u pozadini je ASUSWRT operativni sustav koji je baziran na Linuxu. Osim što izgleda ozbiljnije, sučelje je i preglednije te funkcionalnije. Routeru se i dalje može pristupiti putem komandne linije, mobilne aplikacije (Asus Router App), te ovako preko web sučelja. Na web sučelju nas čeka wizard za brzo postavljanje (AiMesh, Primary AiMesh Router i AiMesh Node) ili prijelaz u napredniji mod podešavanja. Network Map sučelje je bogato opcijama i dizajnirano u malo ozbiljnijem stilu s mnoštvom opcija i grafičkih prikaza. Nudi nam status mreže, AiMesha, mod u kojem radi router, klijenata koji su spojeni, stanja Ethernet portova, Primary WAN, Traffic Monitor, DNS Benchmark status, System Status itd. Sljedeća funkcija je AiMesh za koju već dobro znamo kako funkcionira, a ovdje samo odabiremo način na koji će raditi i koja će se backhaul veza koristiti. Backhaul može biti jedan od WiFi bandova ili pak Ethernet, a preporučujemo da koristite potonji. Nadalje, tu je Client Status s popisom trenutačno spojenih uređaja, prikazom imena, proizvođača, lokacije, mreže, PHY propusnosti, IP adresom, prometom u realnom vremenu, kvalitetom signala (RSSI), vremenom spojenosti i MAC adresom. Adaptive QoE opcija nudi optimizaciju prometa kroz različite opcije kao što su AI Balance, Gaming, Streaming, WFH i Office, ali QoE Switch koji nudi optimizaciju, tj. podešavanja od -10 do 10. Tu je i izbornik za limitiranje propusnosti. Sljedeći izbornik je Network koji nudi pregled aktivnih mreža te stvaranje novih – Guest Network, Kid’s Network, IoT Network, VPN Network, Customized Network i MLO koji agregira sve WLAN pojaseve za maksimalnu propusnost. VPN meni nudi odabir VPN servisa kao što su PPTP, OpenVPN IPSec VPN i WireGuard VPN za kreiranje VPN servera koje onda možemo spajati putem VPN Fusion opcije (maksimalno 16 servera), a tu je i Instant Guard opcija za kreiranje VPN tunela samo s jednim klikom uz pomoć ASUS Router mobilne aplikacije.

Traffic Analyzer meni nudi analitiku i statistiku prometa, pregled pet uređaja i pet aplikacija koje najviše koriste mrežu. AiProtection je poznata značajka Asusovih routera, a služi za cjelokupnu za aktivnu zaštitu mreže i svih uređaja spojenih na nju. Usluga štiti korisnike od vanjskih napada, blokira pristup malicioznim stranicama, blokira reklame i trackere, detektira i blokira inficirane uređaje koji se spoje na mrežu itd. Parental Controls je još jedna sigurnosna značajka koja omogućava roditeljima postavljanje filtera na web stranice i aplikacije uz mogućnost blokade pristupa internetu svim uređajima, te postavljanja vremenskog ograničenja pristupu internetu. Traffic Monitor nam pruža uvid u propusnost WAN i LAN mreža kao i sva tri WiFi pojasa u realnom vremenu. Settings meni sadrži Wireless, LAN, WAN, Open NAT, USB Application, IPv6, Firewall, Administration, System Log i Network Tools. Putem Open NAT opcije kreiramo pravila za port forwarding tehniku koja također optimizira usmjeravanje paketa prometa iz igara (do 64 pravila). Tu imamo i Game Profile opciju gdje ručno odabiremo igru koju igramo a router automatski podešava postavke za nju. Router ima jean USB port koji omogućava kreiranje Media Servera, Samba Share opcije, FTP Share kao i Network Printer Server opcije. Ostatak menija je manje više standardan, tu je napredan Firewall (URL Filter, Keyword filter, Network Services Filter), pa administracija (mod rada, sistem, nadogradnja firmwarea, feedback, privacy), sistemski logovi (general, wireless, DHCP leases, IPv6, routing tabele, port forwarding i veze), te Network Tools.

Sve opisano u web sučelju se nalazi i u mobilnoj aplikaciji, samo grafički prilagođeno ekranu pametnog telefona. Na vama je kako će te upravljati routerima i Mesh mrežom i što vam je jednostavnije. Naravno, uvijek možete koristiti oba sučelja, a sama aplikacija radi glatko i nismo imali nikakvih problema.

Mjerenje propusnosti

Router smo koristili oko dva tjedna kao primarne i u tom su periodu radili apsolutno stabilno i bez ikakvih problema na Ethernet backhaulu. Povremeno bi se uređaji znali zbuniti i spajati se na “dalji” router/node, no jedna je etaža očito premalo za razdjeljivanje ova dva routera kojima ipak treba više prostora. Pokrivenost signalom kuće s tri etaže je bila sjajna čak i samo s jednim routerom i dokaz je da ovakva dva uređaja moraju biti puno više rašireni jedan od drugog i kako su namijenjeni za znatno veće objekte. U rubnim dijelovima mreže gdje je inače signal slabiji je ovdje bio malo jači, no prave prednosti Wi-Fi 8 mreže ćemo tek saznati kada budemo imali i s druge strane takav uređaj. Za sad samo zaključak kako vam je za kuću s tri etaže od oko 80 kvadrata po etaži sasvim dovoljan i jedan BN12, a i veliki dio dvorišta oko kuće će s lakoćom pokriti signalom.

Zaključak

Asus je kao što vidimo dosta požurio i s gamerskim i s ovim ZenWiFi Wi-Fi 8 routerima i tržištu ponudio najnoviju tehnologiju prije ratifikacije tog istog standarda. Ratifikacija se očekuje tek negdje u svibnju 2028. godine, no ako želite imati najnoviju tehnologiju i biti spremni za budućnost, uz ove proizvode to i možete. ZenWiFi BN12 nastavlja dobru tradiciju izrade kućnih routera za jednostruku ili Mesh upotrebu. Kao što smo vidjeli BN12 routeri su moćni, svaki ima po osam antena i osiguravaju izvrsnu pokrivenost signalom velike površine – u paru čak do 650 kvadratnih metara. Kvaliteta izrade je jako dobra, sučelje je izvrsno s brojnim naprednim mogućnostima, a i mobilna je aplikacija odlična. Ako želite biti prvi s usvajanjem nove tehnologije to će vas i koštati – ovakav paket od dva BN12 routera košta čak 1.160 €.