Izvršni direktor ASML-a potvrdio je da će Kina zaostajati 10-15 godina u industriji poluvodiča
Iako Kina možda neće morati razvijati sve od nule zahvaljujući tehnologijama koje su dostupne od 1990-ih, i dalje će trebati najmanje 10-15 godina da stvori vlastiti EUV alat. Iako je napredak SMIC-a i Huaweija u sektoru poluvodiča posljednjih godina bio izvanredan, Christophe Fouquet, izvršni direktor ASML-a – vodećeg svjetskog proizvođača alata – rekao je da su te tvrtke još uvijek 10-15 godina iza divova poput Intela. TSMC i Samsung. Glavni razlog leži u nemogućnosti Kine da pristupi naprednim alatima EUV litografije zbog zapadnih izvoznih embarga. Prema Fouquetu, zabrana je imala ogroman utjecaj: “Blokiranje izvoza EUV tehnologije stavlja Kinu 10-15 godina iza Zapada”, rekao je u intervjuu za NRC.
Zašto Kina zaostaje?
EUV (Extreme Ultraviolet) je najnaprednija litografska tehnologija koja omogućuje proizvodnju čipova s iznimno visokom gustoćom tranzistora i izvanrednim performansama. ASML, jedini dobavljač alata EUV-a, nikada nije izvozio ovu opremu u Kinu zbog ograničenja Sporazuma iz Wassenaara. Iako je SMIC jednom naručio EUV uređaj, ASML nije mogao isporučiti zbog sankcija američke vlade.
Međutim, ASML još uvijek nudi napredne DUV (Deep Ultraviolet) alate za litografiju kao što je Twinscan NXT:2000i – sposoban za proizvodnju čipova na 5nm i 7nm procesima. Kao rezultat toga, SMIC je posljednjih godina proizveo prvu i drugu generaciju 7nm čipova za Huawei, pomažući Huaweiju i kineskim tehnološkim korporacijama da ublaže utjecaj američkog embarga. Shvativši da EUV tehnologija neće biti ponuđena, Huawei i njegovi partneri krenuli su u razvoj vlastitog ekosustava EUV litografije. Međutim, to je veliki izazov, jer su ASML i njegovi partneri uzeli više od 20 godina od izvorne istraživačke platforme za izgradnju komercijalnih EUV strojeva.
ASML ove godine isporučuje prvi high-NA EUV litografski stroj
SAD želi da ASML blokira izvoz svih litografskih strojeva u Kinu
SAD opet proširuje ograničenja isporuke čipova Kini
Iako Kina možda neće morati razvijati sve od nule zahvaljujući tehnologijama koje su dostupne od 1990-ih, i dalje će trebati najmanje 10-15 godina da stvori vlastiti EUV alat. Međutim, do tada će se zapadna industrija okrenuti korištenju naprednijih alata High-NA EUV, pa čak i Hyper-NA EUV. Osim zabrinutosti zbog EUV-a, Fouquet je također istaknuo da je rizik od Kine kopiranja napredne DUV tehnologije kao što je Twinscan NXT:2000i u bliskoj budućnosti također vrlo zabrinjavajući. Ako se to dogodi, kineske tvrtke ne samo da će smanjiti svoju ovisnost o ASML-u, već će također moći izvoziti alat na međunarodno tržište, postajući izravni konkurent ASML-u. Trenutno američka vlada vrši pritisak na ASML da prestane održavati i popravljati DUV sustave u Kini, ali nizozemska vlada, u kojoj je ASML smješten, još nije prihvatila ovaj zahtjev. ASML inzistira na tome da je održavanje kontrole nad strojevima u Kini neophodno kako bi se smanjio rizik od curenja osjetljivih informacija.
Iako je Kina i dalje jedan od najvećih kupaca ASML-a, s milijardama dolara prihoda od prodaje DUV alata, pitanje je što će se dogoditi ako kineski proizvođači sami uspješno razviju ili repliciraju te alate. Iako je malo vjerojatno da će se to dogoditi odmah, možda je samo pitanje vremena kada će se u pitanju reprodukcija manje složenih DUV alata. U kontekstu globalnih tehnoloških napetosti, ASML i njegovi partneri suočavaju se s izazovnim strateškim problemom: i održavanjem tehnoloških prednosti i suočavanjem s rizikom gubitka tržišta.
