Na današnji dan u prošlosti Microsoft je želio da svijet prestane tipkati naredbe i počne se navikavati na klikanje
Prije izbornika Start, ikone koša za smeće ili legendarnog plavog zaslona, Windows je bio samo ideja koju je Microsoft najavio na današnji dan u prošlosti. Ali upravo je taj plan uveo eru GUI za računala – i zauvijek promijenio korisničko iskustvo.
1984., na internom događaju održanom u Bellevueu, Washington, Microsoft je prvi put objavio planove za razvoj nove softverske platforme pod nazivom Windows. Iako službena verzija sustava Windows 1.0 nije objavljena do kraja 1985., ovo se smatra prekretnicom za Microsoftov operativni sustav grafičkog sučelja (GUI) – premisa za lanac proizvoda Windows koji je dominirao tržištem osobnih računala više od četiri desetljeća. U to je vrijeme većina korisnika računala još uvijek radila na MS-DOS operativnom sustavu, okruženju samo za naredbeni redak kojem je nedostajala intuitivnost i zahtijevalo je određene vještine. U međuvremenu, Apple je lansirao grafičko sučelje na Lisi i uskoro će predstaviti Macintosh. Microsoft je, shvativši ovaj neizbježni trend promjene, počeo razvijati sloj grafičkog sučelja koji radi na temelju MS-DOS-a, s ciljem pružanja korisnijeg iskustva.
Najava Windowsa nije samo strateški potez, već i potez koji jasno kaže da se Microsoft transformira iz dobavljača softverskih alata (kao što je MS-DOS, BASIC) u punopravnog programera operativne platforme. U početku se proizvod zvao “Upravitelj sučelja”, ali naziv “Windows” odabran je kako bi se naglasio element sučelja s više prozora – novi i revolucionarni koncept u to vrijeme. Windows 1.0, službeno objavljen 20. studenog 1985., nije odmah postigao uspjeh. Smatra se sporim, ograničenom procesorskom snagom i nedostaju mu pomoćne aplikacije. Međutim, postavio je temelje za sljedeću seriju verzija: Windows 2.0 (1987.), Windows 3.0 (1990.), a posebno Windows 95 – verziju koja je koncept grafičkog operativnog sustava donijela milijunima korisnika diljem svijeta. Vrijedno je napomenuti da, iako Microsoft nije bio prvi koji je donio GUI na računala (Apple i Xerox su to učinili prvi), Microsoft je bio tvrtka koja je GUI učinila normom. Zahvaljujući svojoj širokoj strategiji pristupa tržištu, kompatibilnosti s popularnim hardverom i partnerstvima s proizvođačima računala, Windows je brzo postao zadani operativni sustav na većini osobnih računala od 1990-ih.
Stoga se 28. ožujka 1984. pamti ne po lansiranju proizvoda, već po novom smjeru koji je najavljen i koji je preoblikovao cijelu softversku industriju. Od svojih skromnih početaka, Windows je danas prošao kroz više od 30 verzija, prisutan je na više od 1 milijarde uređaja i postao je sastavni dio povijesti modernog računalstva.
