Spam slavi 47. rođendan: Tko bi rekao da će živjeti ovako dugo?
Prije točno 47 godina, marketinški stručnjak po imenu Gary Thuerk koji je radio za računalnu tvrtku Digital Equipment Corporation (DEC), napravio je naizgled mali, ali nezaboravan potez u povijesti interneta. Poslao je jedan promotivni e-mail na oko 400 korisnika na mreži ARPANET. U to je vrijeme bila je vrlo rana računalna mreža, koja je uglavnom povezivala sveučilišta, istraživačke institute i vojne agencije u Sjedinjenim Državama. Broj korisnika je vrlo ograničen i oni ga vide kao specijalizirano okruženje za rad i znanstvenu suradnju, s vrlo strogim pravilima ponašanja (netiketa).
Međutim, to pismo, koje je samo imalo za cilj pozvati primatelja na prezentaciju novog proizvoda, postalo je prva neželjena masovna promotivna e-pošta (spam). Ova je akcija odmah naišla na žestoko protivljenje zajednice primatelja. Poslani su brojni bijesni e-mailovi, zajedno s pritužbama mrežnoj administraciji, optužujući DEC za zlouporabu sustava u neprikladne komercijalne svrhe. Međutim, paradoks je da je unatoč protivljenju DEC ipak zabilježio značajan broj posjetitelja i prodao nekoliko računala vrijednih milijune dolara zahvaljujući ovom “skandaloznom” pismu. Gary Thuerk također se kasnije identificirao kao “otac neželjene pošte”.
Od e-pošte do globalne “pandemije” neželjene pošte
Događaji iz 1978. najavili su složenu budućnost elektroničkih medija. Kada je e-pošta postala popularna 1990-ih, neželjena pošta je eksponencijalno eksplodirala. Koncept “spama” navodno potječe iz popularnog komičnog skeča grupe Monty Python (UK), u kojem se riječ “spam” (naziv vrste konzerviranog mesa) ponavlja do točke apsurda, smeta i prekida razgovor – slika koja savršeno opisuje korisničko iskustvo kada je pristigla pošta preplavljena neželjenim porukama. Do ranih 2000-ih, neželjena pošta nije bila samo oglašavanje, već se pretvarala i u alat za krađu identiteta, šireći viruse i zlonamjerni softver, čineći 80-90% ukupnog globalnog prometa e-pošte, uzrokujući milijarde dolara gubitaka svake godine u vremenu, resursima sustava i kibernetičkoj sigurnosti. Prva neželjena pošta Garyja Thuerka, iako bezopasna u usporedbi s današnjom neželjenom poštom, ima važan povijesni značaj. Pokazuje tanku liniju između iskorištavanja tehnologije za marketing i invazije na privatne prostore korisnika. To je ujedno i prva lekcija o tome kako se bilo koja povezana tehnologija, čak i ako je izvorno dobronamjerna, može zloupotrijebiti bez učinkovitih pravila i kontrolnih mehanizama.
Upravo je iz ovakvih događaja tehnološka industrija morala razviti sve sofisticiranije anti-spam filtere, protokole za provjeru autentičnosti e-pošte (kao što su SPF, DKIM, DMARC), a zemlje moraju donijeti zakone (kao što je američki Zakon o neželjenoj pošti) kako bi kontrolirale problem neželjene pošte. Međutim, borba nikada nije gotova. Neželjena pošta se stalno mijenja, od e-pošte do SMS-a, push obavijesti, komentara na društvenim mrežama… a sada ih također pokreće umjetna inteligencija za stvaranje sve sofisticiranijeg sadržaja za krađu identiteta.
Prošlo je gotovo pola stoljeća od pisma Garyja Thuerka, neželjena pošta je još uvijek neugodan dio digitalnog života. Ali prekretnica od 3. svibnja 1978. podsjetnik je na početak nove ere u komunikaciji, gdje globalna povezanost dolazi s prilikama i odgovornošću i nemilosrdnim izazovima.
